31 декабря 1926 года не слишком прозорливая, но отчаянно чистокровная волшебница Меропа Гонт дала жизнь своему единственному сыну, появившемуся на свет под сводами магловского приюта мадам Вул. Женщина успела наречь новорождённого мальчика Томом (в честь отца) Марволо (в честь деда) Риддлом, после чего испустила дух, став первой смертью на жизненном пути одного из величайших темных магов. Однако тогда, в бедном приюте, мало кто задумывался о таких перспективах: Том Риддл рос и воспитывался среди магловских детей, хоть так и не стал частью коллектива даже к 11 годам, когда на пороге его комнаты появился седовласый и странно одетый человек - Альбус Дамблдор.

1938-1945
Попав на первый курс Слизерина, детдомовец и перфекционист с первых дней ловко завоевывает любовь и трепет большей части преподавательского состава, обойдя стороной лишь Альбуса Дамблдора, который с первой встречи в магловском приюте держит ухо в остро с «темной лошадкой». Том, не будь дураком, чует неладное во взгляде из-под очков-половинок, а потому весьма стремительно обзаводится амортизирующей подушкой из друзей, которые являются ими лишь номинально: Лестрейндж, Нотт, Розье, Мальсибер и Эйвери (будущая Ставка Лорда - Вальпургиевы рыцари). Начиная завоевывать авторитет уже в свои 11 лет, бывший приютский подкидыш верховодит чистокровными наследниками именитых семейств, умело манипулируя сокурсниками: в школе начинают происходить неприятные, чуждые атмосфере Хогвартса события - травмы, пропажи фамильных ценностей, шуточные проклятия с реальной отдачей и тд. Примечательно, что к большинству этих случаев, сам Том отношение имеет весьма косвенное: серый кардинал действует руками других людей. Параллельно, убежденный в отсутствии магических способностей умершей матери, Риддл ищет любую информацию о собственном отце, однако, спустя месяцы бесплодных поисков, убеждается, что именно отец и был слабым звеном в его безукоризненной родословной. Непредсказуемый удар по самолюбию приносит свои плоды - поганое магловское имя Риддла превращается в до безобразия чистокровное Лорд Волдеморт. Вынужденный заняться поисками по линии матери, оставившей ему имя Марволо, мальчик выясняет историю собственной семьи, вплоть до самого Салазара Слизерина, что даёт Тому право теперь уже вполне обоснованно считать себя особенным и более способным, каковым он, по сути, и является. Раскопав сведения о крестражах, как способе достижения бессмертия, и о создании именитым предком Тайной Комнаты, Риддл, пользуясь талантом змееуста, впервые встречается с Василиском, выращенном в недрах замка. 13 июня 1943 года слепой случай приводит к фатальным последствиям -  смерти Миртл Уоррен, студентки Рейвенкло, столкнувшейся нос к носу с монстром, в момент его появления из Тайной Комнаты. Всполошенный этим беспрецедентным событием, Совет Школы, во главе с директором Армандо Диппетом, принимает решение о закрытии Хогвартса до выяснения обстоятельств, что идёт вразрез с планами Тома, не горящего желанием возвращаться на период каникул в лондонский приют. Оперативно сложив два плюс два, он даёт школьному Совету примечательную наводку в лице полувеликана Хагрида, по совместительству любителя опасных волшебных тварей и счастливого обладателя акромантула Арагога. План срабатывает как часы: Хагрид лишается палочки и статуса студента, Совет Школы козыряет поимкой убийцы, а Том Ридлл получает желаемое - он остается в замке на летние каникулы, отлучившись лишь на пару недель по приглашению в родовое гнездо Лестрейнджей. Из ровной череды событий выбивается только недоверчивый взгляд из-под очков половинок, который не даёт Тому жить спокойно и продолжать навещать Василиска, а потому в светлый ум юного наследника приходит очередная блестящая идея - крестражи. Необходимое условие в виде человеческой жертвы крайне уместно ложится на плечи погибшей студентки, а способный и прилежный четверокурсник реализует первую попытку расщепления души, которая проходит как по маслу: часть Тома Риддла оказывается запертой в его собственном дневнике, чтобы однажды завершить благородное дело Салазара Слизерина.

Литтл Хэнглтон, август 1943
Время каникул не проходит даром: помимо обследования всех уголков замка, Том находит адрес проживания своих родственников по материнской линии - Гонтов. Явившись в хижину в Литтл Хэнглтоне августовским вечером, он встречает своего дядю Морфина, который рассказывает Тому всю историю несчастной любви его матери к маглу Тому Риддлу, впоследствии бросившему ее без средств к существованию, едва закончилось действие любовного зелья, которым умница-Меропа щедро опаивала избранника. То ли в приступе неконтролируемого гнева, то ли желая окончательно стереть с лица земли любое свидетельство своего полукровного происхождения, подросток оглушает Морфина и, забрав его палочку, хладнокровно применяет непростительное смертельное заклинание в порядке живой очереди к отцу, деду и бабке. Вернувшись в хижину Гонта, Том, будучи неплохо подкованным для своих 15 лет в ментальной магии, искажает воспоминания дяди, заставляя его считать себя виновным в смерти семейства Риддлов. Оставив Морфина на суд мракобрцев, будущий пятикурсник забирает фамильное кольцо Гонтов в качестве очередного трофея, уже позже создавая второй крестраж, замешанный на смерти Риддлов.

В 1944 Том, являясь беспрецедентным обладателем двух расколов души уже в столь юном возрасте, расспрашивает Слагхорна о возможности создания нескольких крестражей, чем пугает профессора ЗоТИ до колик, однако ловко выкручивается из ситуации, объяснив все академическим интересом. Гораций, будучи волшебником впечатлительным, все же сохраняет воспоминание об инциденте после заседания Клуба Слизней до лучших времён.

Седьмой курс и весь 1945 год посвящены подготовке к экзаменам и работе на собственное имя - юноша получает значок Старосты Школы, становясь лучшим учеником из когда-либо обучавшихся в Хогвартсе, и этот факт, помимо бессменных Вальбургиевых рыцарей, к облегчению Риддла, признает даже Дамблдор. Уже без воодушевления, но бесспорно.

1945-1949.
Завершив обучение, молодой человек, обсудив дальнейшую стратегию действий с ближайшим окружением из пяти сокурсников и отчаянно желая остаться в Школе, просит директора Диппета о должности  преподавателя ЗоТИ, что дало бы ему возможность оказывать прямое влияние верной риторикой на ещё неокрепшие умы будущих волшебников. Однако, он получает отказ, обусловленный слишком юным возрастом для профессорского места. Тем не менее, перед уходом из Школы, Риддл успевает очаровать призрак башни Рейвенкло - Серую Даму, которая выдаёт ему информацию об очередном значимом артефакте - диадеме Ровены Рейвенкло, затерянной где-то в лесах Албании, куда и отправляется молодой выпускник Хогвартса. Добравшись до Восточной Европы, Том находит искомое сокровище, попутно убивая случайно подвернувшегося для создания нового крестража крестьянина, после чего обзаводится очередным осколком души, запечатанном в артефакте.

1950-1955
Вернувшись в Англию, юный и способный волшебник получает несколько перспективных предложений о трудоустройстве от Министерства Магии. Однако, ни одно из них не даёт ему прямого контакта с желаемой областью изысканий, кроме весьма скромного оклада консультанта в лавке «Горбин и Бёркс», на которой Том и останавливает свой выбор. Получая доступ ко множеству фамильных сокровищ и редких, ценных артефактов, красивый и образованный, безупречно воспитанный юноша, обладающий навыками светского этикета, с легкостью заводит широкий круг знакомств среди чистокровных волшебников, располагая к себе всех и каждого.

В период между 1956 и 1957 годами, Том становится частым гостем в доме чистокровной и престарелой наследницы Хельги Хаффлпафф - Хэпзибы Смит, которая доверяет Риддлу самое ценное, что у неё есть: чашу своей прародительницы Хельги и медальон другого основателя Хогвартса - Салазара Слизерина. Будучи потомком последнего, молодой волшебник приходит к выводу, что только он имеет право на медальон, а потому травит малоизвестным зельем хозяйку дома, присвоив себе артефакт предка и осиротевшую чашу Хельги Хаффлпафф. Старой домовой эльфийке Хэпзибы Том, со свойственной ему убедительностью, внушает вину в убийстве хозяйки, в очередной раз выйдя сухим из воды. Получив в собственность два ценных артефакта основателей Школы, Риддл увольняется из магазина и исчезает бесследно, по пути создав крестражи из чаши и медальона, на основе убийств Хэбзибы и неизвестного магла, попавшего под руку.

любой ценой

1957 - 1967
С 1957 года Том Риддл пропадает с радаров Вальпургиевых рыцарей и всей  Магической Британии практически на десять лет, путешествуя по миру и впитывая в себя всевозможные знания, глубокую и древнюю темную магию, которая со временем меняет его облик, делая кожу бледнее, черты лица заострёнными, а глаза волшебника начинают отливать багрянцем. Подобные перемены связаны также с созданными им крестражами, лишившими его душу первозданной целостности. Магловское имя отца остается в прошлом, как и любое упоминание грязнокровных предков, уступая место Лорду Волдеморту, прямому потомку самого Салазара Слизерина и рода Перевеллов.
В 1967 году Волдеморт возвращается в Британию, тут же прибывая Хогвартс, который по праву считает своим единственным домом. Он повторно просит о должности профессора ЗоТИ, но в этот раз по ту сторону директорского стола находится Альбус Дамблдор, ещё с ранних лет не ожидавший от маленького приютского мальчика ничего хорошего. После продолжительного, но безрезультатного для Волдеморта разговора, Лорд вынужден покинуть школу под пристальным взглядом очков-половинок. Именно тогда он проклинает должность преподавателя ЗоТИ, обрекая учеников школы на ежегодную смену профессорского состава по данной дисциплине. В бонус к кадровой текучке, потомок Слизерина умудряется спрятать диадему Ровены Рейвенкло в недрах замка до лучших времён, воспользовавшись Выручай-Комнатой.

1970-1978
С 1970 года Лорд Волдеморт активно наращивают армию приспешников, пользуясь высоким положением в чистокровном обществе и помощью Ставки. «Пожиратели Смерти», как они именуют себя, ставят своей приоритетной задачей возвращение консервативных ценностей ставшей чересчур демократичной Магической Британии, в которой нынче рука об руку могут стоять благородный представитель свящённых 28 семей и обладатель грязной крови. В 1968 году является идейным подстрекателем хорошо законспирированной операции с устранением первого маглорожденного Министра Магии (Ноби Лич), вследствие чего тот покидает пост. Юджина Дженкинс, пришедшая на замену выбывшему из игры Личу, ожидаемо оказывается «несоответствующей» занимаемой должности единицей как результат ее потворства сквибам, поэтому в кресле Министра, по запланированной схеме аристократических верхов, находится недолго. Однако, в 1975 году, вопреки ожиданиям, на ее смену приходит не желаемый про-чистокровный кандидат, а Гарольд Минчум, который устанавливает жесткую политику Министерства. Нанося точечные удары по противникам, Лорд Волдеморт узнает о создании подпольной организации «Орден Феникса». Полагая что во главе ее стоит Альбус Дамблдор, Волдеморт предпринимает попытку спровоцировать членов ОФ на открытые действия, организовав нападения в Хогсмиде и на вокзале «Кингс-Кросс».