Министерский кафетерий издавна был Меккой сплетников и интриганов, однако после событий в Хогсмиде ситуация в непритязательных, пропавших горьковатым кофе стенах накалилась до предела. Эрлинг Эйвери был вхож в местные круги балаболов и выдумщиков, став доверенным лицом для нескольких занятных личностей, которые правили закулисьем, поэтому разговоры никогда не замолкали, стоило ему приблизиться к необходимому источнику информации. Сам Себастьян никогда не жадничал, когда получал то, что интересовало, и имел привычку распускать слушок-другой либо в дань уважения традициям, либо когда день в отделе международного законодательства выдавался особенно томным.

Рита Скитер всегда была там, где было жарко,  и в этот раз Эрлингу это играло на руку, когда отец намекнул ему об очередном задании Милорда, выпадавшем на рождественский полдень. Обычно в усеянном гирляндами кафетерии было гораздо меньше душ в это время года, однако выходка Пожирателей смерти заставила попотеть и лишиться сна многих, кто собирался в заслуженный отпуск.

Для того, чтобы обеспечить присутствие мисс Скитер в нужном месте и в нужное время, накануне Эрлинг подошёл к нужным людям и рассказал одну совершенно ненужную им историю, которая должна была дойти до ушей корреспондентки, от имени которой у многих высших чинов Министерства дрожали поджилки. Эйвери считал, что Рита делала свою работу на славу – и что в этот раз он будет не прочь помочь ей склепать одну занятную историю. Бескорыстный акт рождественского великодушия, разумеется, и не более.

Скитер была не из робкого десятка, поэтому заприметить её в унылой толпе сотрудников Министерства было несложно. Себастьяну было необходимо завладеть её вниманием, однако сделать это ненавязчиво, нежно и заботливо. Сделать так, чтобы его внимания захотела она сама.

Душевно поздоровавшись с парой знакомых и воспользовавшись их расположением, Эрлинг убедился, что они со Скитер, фигурально выражаясь, дышали друг другу в затылок в очереди за живительным напитком. Себастьян расплатился за свою порцию вслед за Ритой и воспользовался задержкой официантки, когда та выставила на столешницу оба заказа разом, его и Скитер. Эрлинг, словно забывшись, намеренно потянул руку к чужой чашке, чтобы следом, искренне рассыпавшись в извинениях, непринужденно поймать взгляд корреспондентки и улыбнуться обворожительно – простейший прием, без осечек позволяющий надёжно отвлечь внимание на себя, пока Эйвери с помощью ловкости рук избавлял лацкан мантии Риты от яркой, со вкусом сделанной брошки в виде жука.

Себастьян позволил Скитер сделать пару шагов, прежде чем выступил из очереди, глядя Рите вслед. Дал ей время обнаружить пропажу, что произошло на удивление быстро, и это было хорошим знаком – значит, вещица была чародейке дорога.

– Мисс Скитер, – отчётливо позвал Риту Эрлинг, не видя смысла притворяться, что он не знал о том, кто она. Слава Скитер шла впереди неё самой, и поэтому это знакомство было столь ценным для Пожирателей.

Эйвери обеспокоенно поднял бровь, демонстрируя ювелирного жука, королевски переливавшегося даже в свете ламп кафетерия:

– Не ваша ли прелестная пропажа? [info]<div class="lzname"> <a href="http://stayalive.rolfor.ru/viewtopic.php?id=461#p25994">Эрлинг Эйвери</a> </div> <div class="lztit"><center> 22; S|1973, N^DE</center></div> <div class="lzinfo">чистокровен<br>ММ, сотрудник Международного бюро магического законодательства<br><br><a href="http://stayalive.rolfor.ru/viewtopic.php?id=477#p27309">совиная почта</a></div> </li>[/info][icon]http://forumupload.ru/uploads/001a/c7/fc/95/75489.png[/icon]

Отредактировано Erling Avery (2020-08-12 21:11:51)

Мгновение, прежде чем корреспондентка обернулась на зов, позволило Эрлингу напоследок оценить все прелести чужого костюма по фигуре. Стук острых каблучков по каменному полу Министерства походил на сошедший с ума метроном, пока Рита Скитер не остановилась напротив Эрлинга. Корреспондентка выхватила пропажу ловким, молниеносным жестом из рук Эйвери – и была такова, затребовав следом самого Эйвери вместе с брошкой. Тонко. Якобы у него был выбор. Как будто бы он делать этот выбор хотел. Себастьян улыбнулся шире, приветствуя чужие аппетиты, и предпочел не вдаваться в ответный пассаж в адрес чужого стиля. Скитер демонстрировала всем своим видом, что знала и так, что была ничего себе.

– Эрлинг Эйвери, – вежливо представился молодой колдун, а после весело сверкнул глазами:

– Но вы знали это и без меня, не так ли?

Себастьян не собирался играть с ней в эти игры: Рита не была бы Скитер, если бы не знала, как его зовут. Эрлинг же сдал себя с потрохами секундой раньше, дав понять, что имеет представление о том, с кем имеет дело, когда назвал её по имени. Как говорилось, туше.

Эйвери тем временем согласно кивнул в ответ на замечание корреспондентки о стынущем кофе, мимолётно коснулся пальцами чужого локотка в доверительном жесте и проворковал между делом:

– Пожалуйста, давайте обойдёмся без "господ".

Несмотря на то, что Эрлинг был не прочь посадить талантливую писаку на поводок, последнее, что ему было нужно – чтобы они расшаркивались друг перед другом. На поприще сплетен так дела не делались. Ох, а посплетничать они должны были на славу. Задел был для того хороший: как стыда, так и совести у обоих был необходимый минимум, если не полнейшее отсутствие.   

Столик они заняли в самом эпицентре, уединившись среди праведных перешептываний и откровенного вранья. Обстановка была располагающая. Эрлинг, следуя манерам, легонько пододвинул Рите стул, а после устроился за столом напротив Скитер. Кофе, как и задумывалось, продолжал остывать. Эрлинг коснулся пальцами чашки, но так и не поднял ту к губам.

Эйвери улыбнулся, взглянул увлеченно:

– Расскажите мне интересную историю, госпожа Скитер, – начал Эрлинг.

"Господа" были, вне сомнений, лишними в их отношениях, а вот "госпожи", как считал Эйвери, его вполне устраивали. Бестолковая деталь, шутка ради шутки.

Азартный блеск в глазах заядлого сплетника не должен был оставить простора для фантазии у корреспондентки, когда Эрлинг подметил небрежно, заканчивая мысль:

– Думаю, мне найдется, чем заинтересовать вас в ответ. [info]<div class="lzname"> <a href="http://stayalive.rolfor.ru/viewtopic.php?id=461#p25994">Эрлинг Эйвери</a> </div> <div class="lztit"><center> 22; S|1973, N^DE</center></div> <div class="lzinfo">чистокровен<br>ММ, сотрудник Международного бюро магического законодательства<br><br><a href="http://stayalive.rolfor.ru/viewtopic.php?id=477#p27309">совиная почта</a></div> </li>[/info][icon]http://forumupload.ru/uploads/001a/c7/fc/95/75489.png[/icon]

Отредактировано Erling Avery (2020-08-12 21:11:58)

Эйдан Эйвери был, несомненно, экземпляром занимательным, но при удобном случае Эрлинг клятвенно отрицал бы, что был похож на своего папашу – даже если похож был взаправду.  Если бы только было принято спрашивать, прежде чем "ярлык" вешать. Закон выживания же гласил, что последним, кем стоило быть на поприще перепродажи сплетен и слухов – это быть предсказуемым. Цена за принадлежность к натурам, отчаянно искавшим кумиров, была дорога и, в данном случае, совершенно неприемлема. Сравнение, впрочем, могло сыграть младшему Эйвери на руку: он собирался придерживаться предсказуемого поведения до поры до времени, пока это не перестанет благотворно влиять на их с Ритой разговор. Тонкие, цепкие пальчики, крепко сжатые на кружке из второсортного буфета, Эрлинг считал благим знамением: если Скитер была расстроена, было больше шансов, что корреспондентка, несмотря на свой профессионализм, не будет держать себя в руках. Веры в подобный исход было мало, но надежда была жива.

Если Рита вознамерилась держать на младшего Эйвери зуб, то ей стоило поберечь свой гнев для более подходящего случая: их разговор только начинался.

– Как раз не секрет, госпожа Скитер, что врунов здесь предостаточно, – улыбнувшись шире, поддержал недовольство зазнобы Эрлинг. Ей нравился ход её мыслей. Однако если Рита считала, что он блефовал, то Эйвери было чем откупиться. Опять же, терпение обещало быть их общей добродетелью.

– Как и не секрет, что если Крауч проторчит в кабинете Минчума ещё пару часов, то о нем останется лишь слагать легенды, – усмехнулся Эйвери.

Об аврорате, как считал Себастьян, легенды уже слагали – и довольно занимательные.

– Вы знаете, почему Минчум его не отпускает?

– Госпожа Скитер, вы должны знать, – подначил Себастьян, сверкнув глазами в сторону Риты задорно и многозначительно. Он дал лёгкой укоризне послышаться, несомненно – всего лишь показаться во фразе, которая вылетела, как воробей, и не собиралась возвращаться.

Уверенность Эйвери можно было объяснить лишь одним, совершенно невероятным фактом: вот он-то, несомненно, знал, почему в этот момент у Крауча в кабинете Минчума горели уши. Даже если не знал, то Рите Скитер было необходимо верить, что он был на шаг впереди неё.

Эрлинг подался вперёд, как раньше подалась к нему Рита, и выдал, сделав вид, что ему наскучило играть по правилам – даже если делать вид особо не пришлось:

– Вы знаете, что на самом деле произошло в Хогсмиде, госпожа Скитер?

Эйвери задержался на мгновение, откинулся обратно на спинку стула и невозмутимо, в очередной раз пригубил подостывший кофе. Бросив взгляд на блестящую брошь, вернувшуюся на лацкан безупречного костюма по фигуре, Эрлинг вдруг спросил:

– Почему, если позволите, жук?

Себастьян отдавал отчёт в том, что она могла не позволить, но его в первую очередь волновала не смысловая нагрузка искусно сделанной ювелирной безделушки.

Эйвери взглянул на Риту с большим интересом, вопрошая между делом, но намеренно привлекая внимание:

– Часто ли вы теряете свое сокровище?   [info]<div class="lzname"> <a href="http://stayalive.rolfor.ru/viewtopic.php?id=461#p25994">Эрлинг Эйвери</a> </div> <div class="lztit"><center> 22; S|1973, N^DE</center></div> <div class="lzinfo">чистокровен<br>ММ, сотрудник Международного бюро магического законодательства<br><br><a href="http://stayalive.rolfor.ru/viewtopic.php?id=477#p27309">совиная почта</a></div> </li>[/info][icon]http://forumupload.ru/uploads/001a/c7/fc/95/75489.png[/icon]

Отредактировано Erling Avery (2020-08-19 01:12:34)