Когда Брин упомянул о внутренних приказах, Кира начала догадываться, что её ожидает какое-то поручение, но объяснения последовали быстрее, чем в её голове успел взорваться фейерверк версий. Да, дело точно было серьёзное — оно и не могло быть иным, иначе мистер Крауч просто передал бы свои указания через главу хитов. Любопытство Киры было раздразнено. Она видела, что Брин чем-то недоволен, но пока не осознавала причин. Всё стало немного яснее, когда речь зашла о задании. Опасном, как подчеркнул для неё наставник. При всём своём желании, Кира не смогла скрыть блеска в глазах, появившегося при этом известии. Личное задание для неё от самого Крауча!
«Прыгать от радости не надо».
Кира торопливо опустила голову, якобы проверяя, в порядке ли её мантия, а на самом деле пряча лицо, на которое в тот момент упорно пыталась вернуть сосредоточенное и не слишком воодушевлённое выражение. Маячивший в её воображении портрет Крауча в розовой мантии не очень этому способствовал, но она постаралась.
— Укусов я не боюсь. Мистер Крауч же не оборотень? — на ходу пошутила Кира, пытаясь таким образом справиться с волнением.
— Принято, будет исполнено, — бодренько заверила она Гарета, когда он закончил с инструкциями внезапным заявлением, что внутрь с ней не пойдёт. Такого поворота Кира не ожидала, но, возможно, это было даже к лучшему. — К соплохвостам!
Сделав вдох-выдох и улыбнувшись Брину напоследок, она решительно постучалась, дождалась приглашения и юркнула в кабинет самого большого начальника в ДОМП.
Удивительно, но Кира ещё никогда не видела Бартемиуса Крауча-старшего так близко — и тем более не оставалась с ним один на один. По правде сказать, ей было не столько страшно, сколько страшно интересно: про главу департамента ходило множество самых разных слухов, но все они сходились в том, что это далеко не самый приятный в общении субъект. Не то чтобы Кира совсем не доверяла чужому мнению, но составлять своё собственное она предпочитала, опираясь на личные впечатления, и сейчас ей выдался уникальный шанс этим заняться.
Во-первых, она обратила внимание на то, что мистер Крауч встал при её появлении. В этом раунде джентльмен явно выигрывал у начальника. Да и вообще, по первому впечатлению, он был весьма обходителен и любезен, что заставило Киру задаться вопросом, на сколько нужно было делить курсировавшие по Министерству слухи. Или это просто ей так повезло, и у него хорошее настроение?
— Здравствуйте, мистер Крауч, — сказала она и заняла место на любезно отодвинутом для неё стуле, тут же выпрямив спину. Собственно, насколько поняла Кира, дальше ей полагалось слушать и соглашаться, и начальник действительно принялся говорить, а она закономерно обратилась в слух.
Итак, снова Руквуд. Вербовка, Пожиратели Смерти, убийство мистера Эмриса и манипуляции с сознанием, которые могли быть, но могли и не быть. И только она может справиться с этим заданием? «Не нужно этого бояться», — сказала бы Кира, если бы высокое начальство можно было перебивать. Но Крауч всё продолжал и продолжал говорить и явно не собирался предоставлять ей право голоса до того, как выскажет всё, что считает необходимым. Волей-неволей приходилось признать за ним эту привилегию и внимать, так что Кира до поры прикусила язычок и реагировала на все звучавшие слова только движениями мимики: сначала сосредоточенно ловила каждую фразу, потом чуть нахмурилась, потом вскинула брови при упоминании о встрече с Августом в кафе Фортескью и молчаливым кивком подтвердила правильность версии о том, от кого исходило приглашение.
К тому моменту, как Крауч дошёл до слов «мой приказ», Кира уже начинала понимать, откуда рождаются многочисленные легенды об этом человеке. Что-то впечатляющее в нём, определённо, было, даже если она не могла сходу найти подходящих слов, чтобы описать суть. Властность. Уверенность. Непреклонность.
Что ж, теперь у неё просто не оставалось иного выбора, кроме как продолжать «дружить» с Августом. Задание, как и предупреждал Брин, не подразумевало ничего «особенного» — и в то же время было намного труднее, чем могло показаться на первый взгляд. С одной стороны, от Киры требовалось сдерживать собственные порывы любопытства и не допытываться ни до чего нарочно. С другой, этот приказ, в некотором смысле, ставил перед ней моральную дилемму: как можно дружить с человеком и при этом постоянно держать в уме, что он может быть Пожирателем Смерти, а из-за дружбы с тобой его, на минуточку, могут в итоге посадить в Азкабан? Да ещё этот вопрос о сливании воспоминаний, явно подразумевавший, что любой разговор между ней и Августом может, если не должен, стать далеко не приватным.
— Да, сэр, умею, — запрятав подальше тонну сомнений, сказала Кира. С папой-легиллиментом научишься ещё не такому. — Думаю, я ему нравлюсь, поэтому продолжить общение будет несложно. Но Август знает, что я стажёр ДОМП, и, если ему есть что скрывать, он будет со мной осторожен.
Вряд ли ей в таком случае много удастся узнать. Разве что поможет какая-нибудь случайность… Или их общение должно стать достаточно близким, чтобы Руквуд не вспоминал о её роде деятельности слишком часто.
- Подпись автора
