Жениться в ноябре, как признавался Фрэнк самому себе, было дурной затеей. Холодно, сыро, ливень, сменяющийся липким мокрым снегом, и даже его сияющей физиономии как будто бы не хватало, чтобы подбодрить всех, кто был вокруг него. Но медлить было нельзя - зная Алису, у которой возражений было больше, чем у среднестатистических родителей, чьи дети поступают в Аврорат, раз решили, пора было жениться. Для Фрэнка решение не было поспешным, сырым или необдуманным. Он думал, готовился и даже присмотрел домик на окраине Портсмута, который мог себе позволить. Не тащить же Алису, очевидно привыкшую к чуть другой обстановке, жить в конуру в Косом переулке. И точно не просить денег у ее родителей. Никогда. Ни при каких условиях. Нельзя.

А еще нельзя будить Алису раньше полудня в выходной, нельзя подкрадываться к ней со спины. Нельзя - больше нельзя - работать с ней в одной группе. Запретов с момента свадьбы появилось неожиданно много, но Фрэнк не то чтобы был против. Совсем напротив. Если можно было найти более искренне счастливого человека, чем он, в промозглом ноябре 75-го, то стоило бы постараться. Ему нравились ее рассеянное внимание и домашняя открытость, редкие улыбки и привычные жесты, заспанный вид и записки, которыми они обменивались, когда смены не совпадали.

Сегодня - удивительное дело! - совпали выходные. Фрэнк закончил смену вчера в полночь, Алиса вернулась к восьми утра и, выспавшись до пятичасового чая, ожила. Лонгботтом, в смысле Фрэнк, перестал тихо шуршать, развешивая рубашки в шкафу, и приступил к более активным действиям по наведению порядка дома. Он подозревал, что Лонгботтом, в смысле Алиса, вряд ли обрадуется, если он начнет греметь кастрюлями и двигать шкафы, пока она спит. В этом был весь Фрэнк - в заботе по мелочам.

К тому же в их мини-домике все еще царствовали коробки и чемоданы. Фрэнк старался все раскладывать по возможности, но разбирать даже по одной коробке в день было невозможно, пока работаешь. 8 часов на работу, 8 - на сон и всего-то восемь на жизнь. А у него вообще-то дома завелась молодая жена, как неловко пошутил кто-то из коллег. Все ждало выходных. Лонгботтом разбирал коробки, развязывал пакеты и пытался вместить все их с виду не огромное имущество в скромные по габаритам шкафы. А потом выяснил, что налипший мокрый снег продавил черепицу кровли и туда теперь задувало снег, который немедленно таял, сочился по балкам в сторону кухни и сразу после обеда капнул хозяину этого бедлама на макушку. Вызвать домовика (одного на три дома, включая дедово родовое поместьице) не удалось, видать, занят был, так что и крышу пришлось латать своими силами. С выдумкой и, главное, очень тихо, чтобы не разбудить Алису.

Короче говоря, за приготовление ужина Фрэнк принялся только к семи часам. Поздно, конечно, но Алисе сойдет за обед, а ему кусок мяса и на сонник можно. Пока ножи чистили овощи, Фрэнк обмыл кусок говяжьей вырезки под краном и положил на доску. Оглянулся на жену, иронически прикидывая аппетиты, и приступил к разделке мяса на средние брусочки. "Не мельчите", - эхом отзывались в голове наставления из поварской книги.

- А если отвлечься от работы, куда девалось раньше все твое свободное время? - уточнил Фрэнк после некоторой паузы, подумав, что неплохо бы при случае наточить ножи, а то еще решат какие-нибудь гости, что хозяина в доме нет. - Я раньше по выходным пропадал у деда в теплицах, там всегда хватает дел. Потом даже записывался на танцклассы, чтобы не терять сноровку. И на координацию отлично влияет. Кстати, - отвлекшись, Фрэнк взмахнул ножом, как будто забыв, что в руках не волшебная палочка. - дед просил передать, что корни ириса золотого уже можно забирать для зелья, они достаточно подсушены. Как у тебя с зельем, ну, твоим зельем, еще есть запасы? - Лонгботтом знал про расстройство очень немного и как-то очевидно тушевался, чтобы расспросить в деталях. И ведь никому не расскажешь, а профессиональной литературы по колдомедицине у него нигде особенно не водилось.

Подпись автора

little cookie monster

Шефский нож был, конечно, выдающимся. Фрэнк купил себе набор самозатачивающихся ножей с третьей зарплаты и до сих пор не изменял выбору. Строго говоря, изменять какому бы то ни было выбору было не про Фрэнка. Мясо поперек волокон резалось легко и без усилий, да и можно было бы зачаровать ножи, чтобы резали сами, но Лонгботтом справедливо считал, что так он окончательно обленится и превратится в диванного увальня. И так все виды мгновенных перемещений расхолаживали ужасно.

Алиса, впрочем, и на разделываемое сырое мясо смотрела очевидно голодным взглядом. - На тарелке у шкафа, кстати, - про между прочим заметил Фрэнк, вынимая глубокую сковороду, повидавшую виды и от того особенно хорошую (царапать ножом дно на его кухне было просто некому!), - лопающиеся сырные шарики. Из колонки автора "Заколдуй свой сыр", - мужчина доверительно наклонился над доской и заговорщически хмыкнул. - Не знаю, что получилось, так что будем ставить на тебе эксперименты, - сковорода на плите нагрелась почти моментально, Фрэнк щедро плеснул на нее оливкового масла, подождал, пока оно чуть прогрелось, и размашисто смахнул с доски все кубики мяса. Мясо немедленно зашкворчало, Лонгботтом улыбнулся первым сероватым полосочкам обжарки и вернулся к разделочному столу.

- Да что тут помогать, - пожал плечами Фрэнк. - Но готовиться будет еще час, так что ты лучше перекуси что-нибудь, - задумался, помедлил. - А заколдуй посуду, пожалуйста, пусть моется, - в раковине обитали доска, пара мисок, венчик и тарелки. Щетка для посуды, казалось, нервничала всякий раз, когда видела возвышающуюся из раковины гору, и потому нетерпеливо подрагивала. Пока мясо шипело, Фрэнк пару раз возвращался к нему, чтобы перемешать, пока мелкие ножи резали морковь на кубики, а лук на перо. С луком он все-таки предпочитал не связываться: если разделка мяса доставляла садисткое удовольствие одним своим видом, плотностью куска и его податливой консистенцией, то овощи были чем-то таким обыденным, таким простым и тривиальным, что Фрэнк мог управлять ими издалека. Он сунул руки под воду, вытер их об полотенце и отошел от стола. Мясу нужно было дать хорошенько обжариться, на это уходило время.

- А ты думала! - Лонгботтом весь подтянулся и выпрямился. - Венский вальс, два-три, испанский, два-три, - на каждый такт он подходил все ближе к столу, где сидела Алиса, - фигурный, Людовика XV-го. А еще котильоны, мазурки и конский бранль, - на последнем слове развернулся через левое плечо, кивнул головой и топнул поочередно ногами три раза. - Но самый популярный танец - это, конечно, полька-тройка. Один кавалер, две дамы. За вечной нехваткой танцующих партнеров, сама понимаешь, на редкость удобный вариант, - Фрэнк убрал левую руку за спину, а правую предложил ... жене. Супруге. Спутнице жизни? Боевой подруге, прости, Мерлин?! Нет, Алисе. Просто его Алисе. - Позвольте пригласить вас на танец.

Они танцевали на свадьбе. Не так давно, чтобы не помнить, но все-таки не вчера, чтобы не забывать. А Фрэнку нравилось. И пусть в своих домашних в шотландскую клеточку штанах и футболке с длинным рукавом он выглядел совершенно не по последней бальной моде, это не мешало ему получать удовольствие от того, что он наконец-таки дома. Как мечтал, в полном смысле этого слова.

- А когда начнешь съезжать с катушек, я это быстро замечу? - ему казалось, что Алиса была готова говорить о себе и своем состоянии, а Фрэнк не хотел превращать это в допрос, в котором будет мяться сам же, подбирая адекватные слова и выражения. А так в его голове прекрасно умещались и готовка, и танцы, и беседы о важном одновременно.

Подпись автора

little cookie monster

Он очень быстро к ней привык.

Еще до того, как Алиса пришла все пять стадий принятия Фрэнка в качестве своего суженого и благоверного, Лонгботтом в своей голове обустроил дом и быт, продумал вечера и выходные. Почему-то не обратил внимания на ту мелочь, что им придется разойтись в разные опергруппы, но какая в сущности разница. Да еще вот упустил тот момент, когда Алиса из "слушай, Флинт, какого черта ты лезла на рожон, мы же могли бы подождать подкрепление" превратилась в "твоя решимость меня обескураживает, но я буду рад, если ты будешь иногда поглядывать за спину, а то четвертый раз за месяц в медблоке - и на меня уйдет весь запас обезболивающего зелья". Служебный роман, выросший из стопроцентного доверия, оказался чем-то настолько логичным, что теперь Фрэнк и не мог подумать, что обстоятельства могли сложиться иначе. И пусть есть ... недомогание, но это же лишь особенность, за которой нужно приглядывать. У любого человека есть свои особенности.

- Нет уж, изволь мешать обязательно. Это часть моего вдохновения, - кивнул Фрэнк и махнул рукой, чтобы специальная лопатка, зачарованная на его движения, перевернула мясо на сковороде. Если бы он, закончив карьеру, мог отправиться дослуживать не в архив, а в свой маленький ресторанчик, для него бы это было воплощением самой смелой мечты. Дело осталось за малым - закончить карьеру способным еще готовить. Пока Фрэнк не загадывал так далеко - все-таки в неспокойное время они жили. Так что он чувствовал ее прикосновения и в душе потихоньку таял, как мороженое на солнце. Ну разве ж не чудо - вот так проводить выходные?

- Никакой польки-тройки, начнем с простенького венского вальса, чтобы у тебя от восторга не закружилась голова, - Фрэнк подхватил Алису крепко чуть ниже лопатки и слегка покачался на месте, улавливая в голове ритм вальса. Раз-два-три, раз-два-три... Забота партнерши - улыбаться, держать спину, спокойно дышать и вовремя переступать. Партнер же думает о том, чтобы никто ни с кем не столкнулся и танец вообще состоялся. Их кухня позволила сделать три па, Фрэнк вовремя затормозил и, подхватив Алису за талию правой рукой, переставил ее подальше от коробки с той кухонной утварью, что он еще не успел разобрать. - Ты прелесть, - она подтянул правую ручку Алисы к губам и легко коснулся губами кончиков пальцев в благодарность. - А танцевать я всегда любил. По крайней мере мне всегда были ужасно рады, потому что танцевать милым девочкам приходилось не с манекеном или своей учительницей. А когда тебе рады - ничего отрицательного ты в танцах не видишь.

Неприлично близкое расстояние для вальса было совершенно приличным для объятий. - Вот ты сейчас меня объявишь профнепригодным. Почти не замечал. Списывал на эйфорию, подавленность и весенние радости. Не вдавался в детали, от чего вас, девчонок, так задорно плющит. А потом, знаешь, сосредоточился только на тебе. Больше никто не будет, а то я им нос откушу, - Фрэнк стиснул жену в объятиях. Если захочет, может даже попробовать отбиться. Если обойдется в этот раз без самообороны и рукопашной, - а то Алиса может - выйдет даже вполне по-семейному мило.

Ножи звякнули о стол - значит, овощи уже были порезаны. Мясо уже давненько шкворчало на сковороде, и Фрэнк с сожалением отпустил жену. - Мы так с тобой без ужина останемся, - хмыкнул он, развернувшись к плите. К мясу отправились нарезанные шампиньоны, лук и морковь, Фрэнк убавил огонь и нашарил в ящике крышку. Скоро пригодится.

- Скажи, а есть ли что-то, что тебя провоцирует? И нет, не ранние подъемы и пустой тюбик с зубной пастой, что-то существенное? - Лонгботтом из-за плеча бросил вопросительный взгляд на Алису и зачаровал ножи порезать картофель кубиками. В прошлый раз было соломкой, ему не понравилось. Слишком быстро развалилось и разварилось.

Подпись автора

little cookie monster