К концу смены стопка пергаментов на краю стола категорически отказывалась уменьшаться хоть на дюйм. А ведь Алиса просидела над ними всё сегодняшнее дежурство, удивительно скучное – ни единого вызова, чтобы развеяться, и удивительно долгое – не создана Флинт для бумажной работы, не создана. Тяжело себя заставить делать что-то хорошо, или хотя бы как следует, если просто не хочешь этого делать. Она не хотела.
В угоду мелким божкам прокрастинации волшебница несколько раз сходила в буфет перекусить и выпить чая, перекинулась с коллегами парой слов по делам второстепенной важности, сделала мелкую уборку на рабочем месте: бумаги на дальний правый край стола, письменные принадлежности на дальний левый, развернутые фиолетовые листки с изломами, свидетельствующими о бытности некогда самолётиками, - на ближний левый, вырезки из газет, колдографии и досье подозреваемых - на ближний правый. Даже вздремнула минут пятнадцать, но это не точно. Аврорат, тесно заставленный столами и разгороженный на отсеки, не умолкал ни днём ни ночью, жужжал как улей от разговоров и смеха, вне зависимости от количества присутствующих сотрудников. Взрыв чьего-то хохота и выдернул её из полудрёмы.
Всё в том же уборочном порыве Алиса принялась раскладывать дела и отчёты в порядке важности, но важными оказались все, поэтому перешла к новому плану - в порядке срочности, благодаря которому сделала не мало открытий. Кое-какие отчёты сдать нужно было ещё вчера, другие вообще считала уже сданными. Довольно много, если честно. Пришлось в спешном порядке дописывать, откладывать, брать следующий, дописывать и дальше по кругу. В конечном итоге её стол выглядел даже хуже, чем до уборки.
Окинув сие безобразие уставшим, замыленным взглядом, Алиса решила, что неплохо бы сходить за новой чашечкой (ведёрком) чая. Есть хотелось неимоверно, буфет в ночное время, понятное дело, не работал, пришлось обходиться хотя бы чаем.
На полпути вспомнила, что завтра нужно передать одно из её дел в суд, а оно, черти бы его побрали, не оформлено даже на треть. Бегом-бегом назад, едва не врезавшись в два стола коллег, плюхнулась в кресло и зарылась по самую маковку в пергаменты, отыскивая нужный, не обращая внимания, что несколько плавно слетели на пол.

Отвлеклась только на голос откуда-то сбоку. Голос Лонгботтома, которого здесь вообще быть ещё не должно. Алиса, недоуменно нахмурив брови, посмотрела на коллегу. Они ведь только в полночь должны смениться. Что уже полночь? Легкая паника, сомнение и сожаление по поводу опоздания закрались в душу, ровно до того момента пока Флинт не взглянула на часы. Потом на Фрэнка.
- По поводу задержания того клоуна в Нортгемптоне на прошлой неделе, завтра нужно передать в суд. Спасибо, - Алиса забрала протянутые ей пергаменты. – Ты сегодня рано.
Она вернулась к работе, а Фрэнк к своему столу – нет. С минуту она успешно делала вид, будто ничего странного в этом нет, но где тут сосредоточишься, когда над душой кто-то стоит. Сидит.
Алиса вздохнула, отложила перо и в упор уставилась на коллегу.
- Тебе чего, Лонгботтом? У тебя какие-то срочные вопросы? – Лучше бы они были действительно срочными, раз отвлекаешь меня. – Или собираешься мне помощь предложить?
Это мысль, кстати, уж кто-кто, а Лонгботтом у них отличник по бумажной работе.

Отредактировано Alice Longbottom (2021-09-25 13:13:20)

Как тут не улыбнуться в ответ? Рефлекторно, привычно, не вкладывая в это какого-то специального смысла. У Фрэнка отчего-то очень хорошее настроение, распространяемое им во вне, и Алиса оказалась в зоне поражения.   

Она с улыбкой и каплей недоверия выслушала некоторые подробности из жизни суровой сухопарой мадам – Королевы Отчётов и Печатей, которую Алиса… нет, не боялась, но старалась лишний раз на глаза не попадаться, потому как вечно была ей что-то должна: то протокол допроса, то показания свидетелей, то заключение эксперта, то целую стопку отчётов. Парочка развернутых бумажных самолётиков на краю стола – напоминания о задолжностях от нее, кстати.
- Даже не буду спрашивать чем ты такую благосклонность заслужил.
И для чего ему самому могут понадобиться дополнительные номера в табели, если он свои бумажки сдает срок в срок, а то и раньше. 
В итоге Алиса сидела за своим столом с выражением откровенного недоумения на лице и с божественно пахнущим пакетом в руках. Что-то ей подсказывало, что там внутри как раз шедевр. Но, согласитесь, подозрительно когда она только собиралась придумать коварный план перекладывания заполнения отчёта на мужественные плечи, ладно, просто плечи, Фрэнка Лонгботтома, а план уже выполнился сам, без какого-либо вмешательства с её стороны. Да еще сопровождается бонусом в виде ужина. 
Алиса усмехнулась воспоминанию о школьных домовиках, бросая исподлобья взгляд на Фрэнка.
- Шутишь что ли? Не знаю никого, кто хотя бы раз не объедал домовых эльфов Хогвартса. – Те только рады были услужить и накормить вечно голодное подрастающее поколение волшебников. А к старшим курсам она и вовсе раскрыла секрет, что не нужно даже никуда идти, спускаться с гриффиндорской башни - то еще приключение среди ночи, знаете ли, недолго на Филча нарваться или на Пивза. Можно просто попросить. Как уж там работает эта эльфийская магия Алиса не разбиралась, но если просила вслух, то тут же появлялся стакан теплого молока, или какао, или сэндвич с говядиной, прямо на столике в гостиной. 
Соблазнительный аромат из горшочков подтолкнул к единственно верному решению: нечего раздумывать, ешь. Пока не нашлись ещё желающие покуситься на ее сокровище. Маркус вон уже нашелся, обменялся комментариями с Фрэнком.
- Отвали, - беззвучно, одними губами, произнесла Флинт Маркусу, пока Фрэнк отвлекся на него, не хватало чтобы настырный коллега спугнул внезапно обрушившуюся на неё удачу. 
Алиса развернула упаковку и загляделась на представленное роскошество.
- Да ты просто мой герой! Спасибо! – А попробовав блюдо, Флинт посмотрела на Фрэнка совсем другими глазами. На скорую руку он устроил, видите ли. Не настолько другими, но ужин – это хотя бы не цветы, уже спасибо.
Своим любимым? Да она уже в процессе этого занятия, наслаждалась нежнейшим мясом и хрустящим пудингом. 
Алиса ела и рассказывала о событиях прошлой недели, стараясь не упускать деталей важных для дела и активно размахивала ножом и вилкой в привычной жестикуляции. 
- Героически пресекли покушение на частную собственность? Я так сказала? Ладно. – Она пожала плечами и продолжила. – И задержали преступника. С новой строки: при задержании он оказывал активное сопротивление, поэтому пришлось слегка приложить его о стену, пару раз. Нет-нет, последнее не записывай. Напиши, что обвиняемый упал при попытке побега. 
Закончив с едой, Алиса, сыто улыбаясь, откинулась на спинку кресла, складывая руки на животе. 
- Ух, спасибо, я и не знала, что ты так умеешь. – Необычный навык для мужчин, и тем более авроров, у которых никогда нет свободного времени. Алиса - и та готовит что-то очень редко и точно никогда не доходила до изысков. А зачем, если можно купить по дороге домой пачку печенья, или рыбу с картошкой у маггла в забегаловке на углу улицы, где живёт. 
Она поглядывает на Фрэнка очень заинтересованно, прикидывая насколько некрасиво будет после всего подсунуть ему ещё один отчёт для заполнения. Времени предостаточно.

Отредактировано Alice Longbottom (2021-09-25 13:13:08)

Алиса вот не понимала почему ответственные за бумажки так быстро звереют. Особенно служащие архивного отдела. На что, скажите на милость, может повлиять сдал ты в срок документы в архив или нет? На задержание преступника? На раскрытие преступления? На его предотвращение? Нет! Тысяча и один раз – нет! А вот если Флинт будет писаниной заниматься вместо того, чтобы мчаться на вызов, то вполне может произойти что-то страшное: проклянут кого-нибудь или убьют.
Обычная Алиса с обычной реакцией метнулась бы поймать Фрэнка за рукав, когда он чуть не навернулся на спину в своем кресле, но сытая и разленившаяся от этого Алиса даже не пошевелилась. Помогла бы подняться, если бы он и правда упал, но к счастью этого не понадобилось.
- Я с ней очень вежлива, - словно не понимая в чем разница возражает Алиса, - а вот про шоколад не подумала. Возьму на заметку, спасибо.

На дополнительные порядковые номера она не рассчитывала, разумеется, но может Горгона хотя бы не будет на нее шипеть, когда она запаздывает с отчетами. То есть почти постоянно.
- Раза два или три, - невинно заявляет волшебница по поводу падения задержанного, однако заговорщицкий взгляд Фрэнка красноречиво указывает  - он ей не верит. - Ну самое большее шесть…
Алиса протягивает к себе отчет, довольная, с чувством выполненного долга размашисто расписывается внизу пергамента, словно сама его написала. Свернула и собиралась положить на самый верх стопки за секунду до того как та рассыпалась бумажным дождем по всему полу вокруг стола.
Эх, а ведь она столько времени потратила складывая их в хронологическом порядке. Но Фрэнку об этом конечно не скажет, в благодарность за помощь. Впрочем нет, не столько за помощь сколько за ужин.
Брови Алисы недоуменно поднимаются вверх выражая всю степень постигшего её недоумения от слов Фрэнка. Все она расслышала, но свято верила, что коллега просто хотел нивелировать вырвавшиеся случайно признания об отношении к ней профессора травологии. Ей на самом деле все равно, школа осталась там, где ей самое место – в прошлом. Это было отличное веселое время, не поспорить, но быть взрослой ей нравится куда сильнее, запретов меньше.
- Это очень мило с твоей стороны, Фрэнк, - попытка восстановления равновесия Лонгботтомского к ней отношения, - но уже давно не важно, не переживай. Главное, что оценки он ставил хорошие.
А как же иначе? Алиса знала у кого списывать надо.
- Ты что, обсуждал меня со своим дедом?
Или хаффлпаффский декан так негодовал от хитровыдуманности некоторых студентов, что он не мог удержать своё возмущение в себе?
- Не выспался перед дежурством? – понимающе спрашивает Флинт, наблюдая как Лонгботтом убирает последствия своего третьего промаха за последние двадцать минут. Первые два она честно проигнорировала из солидарности, но три – это уже перебор. То что их вынуждают работать не более восьми часов в сутки не гарантия того, что многие авроры не берут работу «на дом». Попробуйте докажите, что я тут слежку веду, а не просто прогуливаюсь в заброшенном старом парке.
Шоколадку? Да кто она такая, чтобы отказываться.
- Буду, - и протягивает руку за обещанным угощением. Но вместо этого подъезжает ближе к Фрэнку на своем стуле и кладет обе руки на его ладони. По отчетам-то у нее капитальный завал. Сам что ли не разглядел пока возвращал пизанскую башню из пергаментов на стол?
- Фрэнк, - понизив голос, проникновенно говорит Алиса, не веря собственному счастью, - ты настоящий друг!
Тут же отпускает и тянется за верхним документом из стопки, когда в просторный офис с конвертом заходит дежурный аврор, который принимает сообщения и вызовы.
- В Ислингтоне сработала магическая сигнализация, - говорит он, - скорее всего ничего серьёзного, но надо проверить.
- Я возьму! – восклицает Алиса, вскочив из кресла. В конце концов до конца её дежурства еще двадцать минут, всё в рамках закона и правил внутреннего распорядка Аврората.

Отредактировано Alice Longbottom (2021-09-25 13:12:54)

На самом деле из всей группы сменами совпадали только Алиса и Маркус. Три смены – четыре аврора, все логично, кроме того, что именно её поставили с Джонсом вместе. От этих двоих искры летели так, что, не ровен час, аврорат загорится. Шутка. Почти. Многовато одинаковых черт характера.
С Бенни, которого упомянул Фрэнк, одинаковых черт почти не было, но они с Алисой все равно умудрялись недолюбливать друг друга, и будь волшебница верующей – услышав о новости, что Лонгботтом живёт с Поттером в одной квартире, перекрестила бы первого.
А вот Фрэнк - лапушка. Вот в самом замечательном смысле слова, без подвоха и иронии: с отчётами помогает, в бою прикрывает, ужином кормит, подарочки дарит – отличное самопишущее перо, например, месяц назад подарил, правда оно так и лежит в верхней полке стола, потому что, во-первых, Алиса лучше думается про себя, а не вслух, а во-вторых, ей все равно некогда эти отчёты писать.
Аластор Грюм, право великий волшебник, умудряется из четырёх этих разрозненных кусочков сколотить отлично взаимодействующую и, главное, успешную команду. Как ему это удаётся, Флинт не спрашивала, не хотела разрушать эффект волшебства.

О них Алиса раздумывает сидя на подоконнике в пустующей квартире на третьем этаже, прилипнув к стеклу, наблюдая за тем, что происходит в доме напротив. Стажёр молча сидит, рядом поглядывая то на Алису, то на происходящее за окном. Флинт на него взглянула целый один раз, когда выбирала взять с собой, а теперь с сожалением думала, как долго ещё оказавшаяся в Мунго в полном составе оперативная группа будет выздоравливать. Ей уже хотелось работать со своими людьми в своей команде.
Громкий хлопок трансгрессии посреди лужайки перед домом и две знакомые фигуры там же, заставляют её подумать, что она погорячилась с сентиментальностью своих мыслей.
Сейчас все испортят же!
Объект наблюдения безусловно тоже слышал хлопок и знает, что он означает. Выглядывает в окно, просматривая черную пустынную улицу, вытаскивает волшебную палочку из кармана, готовый… сбегать? Атаковать?
- Глаз с него не своди, - велит аврор стажёру, - если сдвинется тут же давай знать!
Сама спускается вниз, по скрипучим ступеням, звук от которых эхом разносится по пустому укрытому толстенным слоем пыли дому.
- Что так громко-то? – Шипит Алиса коллегам, за шиворот обоих коллег утаскивая под защиту кустов бирючины в углу лужайки. – Чуть не спугнули.
Парень, проникший в чужой дом, отлип от окна и скрылся в глубине комнаты, с улицы не разглядеть, нужно возвращаться.
Она молча идёт к дому, и только закрыв за коллегами дверь, приступает к объяснениям.
- Парень проник в квартиру, снял чары сигнализации буквально через секунду после нашего появления, а теперь ищет что-то уже почти час. Ждём в общем. Возьмём сейчас – максимум сможем предъявить проникновение, а если сделает, что задумал, легкотнёй такой не отделается. Ну что? – спрашивает у Фишера, когда входит в комнату.
- Все ещё ищет.
Алиса оборачивается к коллегам.
- О, я знаю, что вы думаете, это может быть хозяин квартиры, забывший ключи. Но дело вот в чем: это квартира старушки Марчбэнкс. Видно, она сменила пол и омолодилась лет на сто двадцать. И забросила свой отпуск на водах Бата, куда отправилась полечить суставы. Я думала ты в курсе, он же подруга твоей матери, - добавляет, глядя на Фрэнка.

Алиса скептическим взглядом окидывает Лонгботтома сверху вниз. Ну, насколько это вообще возможно с их разницей в росте, конечно.
- Серьёзно, Фрэнк? Забраться в дом к старейшине Визенгамота, чтобы столовое серебро у неё унести? – В десять раз проще забраться хотя бы соседнюю квартиру. – Нет, он ищет что-то конкретное и не ящикам с приборами, а больше по книжным полкам и шкафам. Причём умело обходит защиту и не берет ничего лишнего. Знаешь же сколько у старушки всяких ценных побрякушек. Налюбовался поди, когда приходил в гости чаёвничать.
Алиса предполагала, что преступнику нужны какие-то бумаги, связанные с профессиональной деятельностью Марчбэнкс, и это она не о школьных экзаменах думала, а о суде. И тут уже мотивы преступления ветвились в своём разнообразии не хуже генеалогического древа Блэков: повлиять на решение суда, шантажировать для принятия выгодного решения, изъять улики, да Мерлин знает, чего ещё.
- Ага и отделается штрафом или общественными работами. Ему даже кражу не пришьёшь, потому что он ничего не взял. А мы так и не выясним, что ему было нужно и для чего. – И кому из подсудимых можно продлить путёвку на известный курорт под названием Азкабан, за препятствие закону.
Последнее Флинт договаривает уже утянутая Маркусом на пол, так что осколки разлетевшихся вдребезги оконных стёкол пролетают над головой волшебницы, не оставляя на ней повреждений.
Кто пойдёт в дом с Фрэнком даже решать не пришлось, в конце концов, как он правильно отметил дело это Алисы. Она, пригнувшись метнулась к дверям, на ходу вооружаясь волшебной палочкой.
- Следите за входом, выберется через парадное – берите его. – Бросает оставшимся коллегам через плечо, прежде чем скрыться в темноте лестничного пролёта.
Улица гремит и гудит, сработали сигнализации нескольких припаркованных маггловских автомобилей, в окнах расположенных рядом домов включается свет и появляются заинтересованные лица. Взмахом палочки Флинт заставляет автомобили умолкнуть, а сама вслед за Фрэнком прячется за бирючину. Магглы обладают удивительным свойством не замечать ничего магического даже если им сунуть это под самый нос. Для всех остальных случаев есть специальный отдел стирателей памяти в министерстве и универсальное объяснение – взорвался газ. Но этим пусть стажёр занимается.
Грабитель, конечно, не тупой и не глухой, услышал звук трансгрессии и замёл за собой следы весьма эффектным способом, попробуй теперь собери отпечатки пальцев или другие улики в доме Марчбэнкс. Спугнули все-таки, что им не сиделось в штаб-квартире!
- Быстрее, - шипит Флинт оказываясь рядом с коллегой и торопится дальше за калитку к дому старушенции. Дверь прикрыта, но не заперта, она входит первой выставив руку с волшебной палочкой вперёд, готовая в случае необходимости и нападать, и обороняться.
Но вместо этого произносит:
- Homenum Revelio, - заклинание возвращается обратно пустотой. На второй этаж можно не подниматься. – Он не в доме. Есть тут черный ход или какой-то тайный путь, по которому он мог сбежать? Надеюсь, его самого ранило, и он не сможет трансгрессировать.

Алиса рвется в бой, в драку, в погоню, вперед, куда угодно, лишь бы не оставаться на месте, в этом вся она. И недослушав Фрэнка, она устремляется к двери черного хода за преступником, когда напарник ловит ее за плечо и тянет обратно, к себе.
Какого?? Он же сбежит!! – Собирается возмутиться Флинт, но мысли так и остаются в голове и на губах, непроизнесённые вслух. Мантия отправленная Лонгботтомом разваливается на три неравномерных куска. Это немного охлаждает пыл волшебницы. Если бы не Фрэнк на месте мантии могла оказаться она и тогда было бы уже не до взломщика. Алиса стопорится, заправляет за ухо разметавшиеся пряди волос и как-то скомкано кивает Фрэнку в знак благодарности. Только он уже не видит, теперь идёт вперёд он, и на какие-то доли мгновений Флинт делается страшно за него, мало ли какие ловушки расставил за собой беглец или даже старая перечница Марчбэнкс. Старушка-то старушка, а в своё время была выдающейся волшебницей вроде Дамблдора.
Время никого не щадит. Алису тоже, она потеряла несколько секунд чтобы прийти в себя и Фрэнк тут же ухитрился занять её место во главе операции.
У выхода нагнала, и едва задняя дверь вылетела из проёма и из петель, если на то пошло, Флинт выскочила на улицу, взмахивая палочкой и бросая в спину серой тени связывающее заклинание.
Прочные толстые верёвки, вырвавшиеся из палочки, опутывают беглеца, змеятся по телу, связывая ноги, так что тот пытаясь сделать шаг упал, знатно ударившись о выложенную камнем дорожку и крыльцо.
Отличный пример падения при побеге, даже выдумывать ничего не придётся для отчёта. Верёвки вьются выше, прижимая руки по швам и возможно сильнее чем требовалось стягивают шею. Алиса, подбежав первой, отмечает, что правая рука преступника так и осталась на полпути к карману. Смело забирается в него сама и извлекает волшебную палочку.
- Я это пока одолжу, все равно тебе не скоро понадобится.
В стеклянном переплёте двери соседнего дома загорается свет, похоже маггл-хозяин решил узнать, что там за шум у него на лужайке. Алиса приседает, уходя в тень, жестом просит о том же Фрэнка.
Маггл покрутился в коридоре и, так и не решившись открыть дверь, погасил свет и ушёл по своим делам. Связанный взломщик что-то там хрипит и скрежещет зубами. Лицо его сделалось более серым в окружающей серости ночной улицы. Флинт ослабляет действие верёвок, но только на шее. Целители из аврорского медблока даже труп обратно вернуть сумеют, но это ж сколько бумаг заполнять придётся. Алиса аж передёрнулась от воображаемой стопки пергаментов.
- Я ничего вам не скажу, - хрипит задержанный, получив достаточный доступ кислорода и корчась на земле.
- А нам и не нужно, чтобы ты что-то говорил, главное, чтобы сам знал, что искал, а мы уж найдём способ достать твои знания, - Флинт ухмыляется, вставая сама и заставляя подняться незнакомца. Передаёт его Фрэнку, отряхивает с мантии остатки сброшенных листьев и пятна пыли с землёй.
Вот теперь, когда дело сделано, можно вернуться назад и поблагодарить напарника за спасение.
- Спасибо Фрэнк, что задержал меня там, в коридоре. Я рада, что кто-то прикрывает мою спину. С отчётами и с волшебными лезвиями.