С годами ты обрастал традициями и привычками. Принимать миссис Пассуотер лично, в своем кабинете, а потом проводить до входной двери было одно из таких неписанных правил.  Дела у нее были всегда самые простые, не сложнее чем заполнить таможенный бланк для посылки в Южную Америку. Платила она всегда сиклями, да и работа стоила не больше пары, а Людвиг продолжал ее принимать как самого ценного клиента, который у него только мог быть. Кто знает почему, быть может потому, что миссис Пассуотер была его самым первым(а к настоящему и самым постоянным)  клиентом, а быть может потому, что она напоминала ему собственную бабушку. Когда бабуля еще была жива, он любил ее пирожки и вылазки в сад за свежимы ягодами, но никогда не задумывался, что визиты детей и внуков значили для самой Мэри. Сейчас же, слушая бесконечные рассказы миссис Пассуотер о внуках, которых та видела хорошо если раз в году, он словно отдавал долг своей собственной бабушке. Плюс. Она всегда приносила с собой вкусное печенье и гордилась им так, словно испечено оно было не в пекарнье через лицу от ее дома, а ее собственной любимой невесткой. Впрочем, хозяйка пекарни видимо относилась к миссис Пассуотер со схожими с его собственными чувствами. Печенья всегда были самыми лучшими и непременно бесплатно. Людвиг пробовал внести последний пункт и в их собственных делах, но миссис Пассуотер ничего не желала об этом слышать. У них были дела. Людвиг не видел смысла спорить.
Он раскрыл для пожилой волшебницы дверь и галантно склонил голову, - Был очень рад вашему визиту.
Мисс Пассуотер привычно поджала губы и качнула головой, - Несносный врунишка.
- Передавайте мое почтение кондитерской Айви и прелестной хозяюшке.
- Я передам, что ты зайдешь с ними лично.
Они обменялись понимающе двусмысленными улыбками, которые ни кого ни к чему не обязывали, после чего Людвиг закрыл за женщиной дверь.
- Что нового в мире, Грейс? - лениво поинтересовался мужчина, вернувшись в приемную.
Наверное, его существование перевернулось с ног на голову уже в тот момент, но еще какое-то время, слушая рассказ Грейс о произошедших по всей стране нападениях оборотней, Людвиг это не осознавал. Ведущий радио новостей, слушая которого это узнала сама Грейс, имел в своем распоряжении не очень-то много фактов. Упоминание несколько графств, не менее десятка инцидентов, по крайней мере именно такое число фигурировало в тот момент.
Оборотней, охотников и Озерной край соединил в его сознании экстренный выпуск «Пророка». Людвиг перечитал статью два раза и бросился к камину. Одна вспышка, вторая — никакого ответа с того конца. Ник, Ник, Ник, стучало в висках. В Озерном краю могли жить и другие семьи охотников. Ник и Бекка могли быть не дома. Но он знал, что лишь пытается себя обмануть. Следуюшей горстью порошка он воззвал к секретарю Ника, Адаму.
- Мистер Уилкинс.., - почти тут же раздалось из огня.
- Николас? -
- Мистер Денбрайт не вышел на работу и мы не можем с ним связаться, - секретарь пытался звучать собранным и деловым. Людвиг сочно выругался, где-то в глубине камина, кто-то нервно пискнул.
- ДОМП?
- Они обещали с нами связаться или кого-то прислать, - словно дивное эхо отозвался Адам.
- И?
- Ждем, сэр.
Людвиг оборвал связь и еще через пятнадцать минут вышел из камина в Атриуме Министерства магии.
О чем бы там не вопил в своем декрете Крауч и Минчум, но на взгляд Людвига пройти блок пост с проверкой посетителей не стало ни на каплю труднее, особенно если твое лицо тут давно знали и ты был на приветливой нотке с охранниками. Ждать или просить, Людвиг не собирался, знал как оно тут работает. Если он хотел ответ, нужно было идти напролом.
Поднявшись на второй уровень, он хватил за руку первого попавшегося и поинтересовался, кто занимается делом охотников. Судя по царившему тут гулу, занимались им все, но аврор несколько сузил поиски Людвига, назвав пару фамилий. После этого удача была на его стороне с переменным успехом, до упомянутых ему лиц Людвиг так и не добрался, вместо этого разбираться с его проблемой приписали какую-то уж слишком ангельскую на вид стажерку. И вот этим они собирались ловить пожирателей и оборотней?! Разговор не складывался, аврорчик несла какую-то чепуху, а Людвиг желал лишь ответ на свой вопрос. Были ли среди жертв нападения имена Николаса и Реббеки Денбрайт. Кто знает чем бы закончилось это перетягивание одеяла, если в толпе снующих туда и сюда, Людвиг не высмотрел бы знакомое лицо. Под возмущенный вопль стажерки, Людвиг вскочил с кресла. Зажатый между разгневанным лицом Людвига и раскрасневшимся аврорика старый знакомый принял тактически верное решение и пообещал добыть ему ответ. Они вернулись к столу, а последующая часть дня потонула в какой-то черно-бурой дымке.
Людвиг вернулся в контору. Он работал. Он пришел домой и даже ужинал. Говорил с Норой, но кто знает о чем именно. Кажется, еще написал письмо в школу Шарлотт.
Следующее утро встретило его бьющим в окна дождем и стуком насквозь промокшей совы. Недовольная животинка сбросила ему на стол растекающееся лужей письмо и тут же упорхнуло прочь. Людвиг подхватил послание кончиками пальцев и развернул другой стороной наверх. Департамент магического правопорядка. Людвиг недовольно поджал губы и раскрыл письмо.
« Уважаемый Л. И. Уилкинс
Бла бла бла
Бла бла, бла бла
С уважением да какая разница кто»
Единственное что из всего письма имело значение, это слова «опознание» и «морг Св. Мунго», а так же время, которое для этого назначили. Под самый вечер и едва ли по той причине, что беспокоились о его расписание дня. Людвиг брезгливо отодвинул мокрый пергамент по дальше. Его взгляд неволей скользнул к небольшой колдографии, запечатлевшей его и Ника молодыми и хохочущими, Людвиг уже не помнил по какому поводу. Они выглядели счастливыми. А Ника больше не было и Людвиг никак не мог уложить этот факт в голове. Просто не мог и все.
Наступил вечер и теперь каминная сесть перенесла его в госпиталь. Яркое освещение приемной буквально было в глаза и Людвиг болезненно щурился. Годы, он не был тут годами, с тех самых времен, когда последний раз посещал целителя с болями в ноге. Боли еще иногда возвращались, но целителей он уже не искал, не имело смысла. Они не имели ответа, а обезболивающее зелье он был способен сварить сам. И вот теперь они должны были ему предоставить труп лучшего друга. Едва ли он хотел возвращаться в это юдоль скорби еще раз.
Людвиг прошел к регистратуре и назвал цель своего визита. Его отправили ждать. Опять ждать, ну почему никто в этом чертовом мире не мог что-то делать ровно в назначенное время?! Если бы он заставлял своих клиентов ждать столь же, они давно бы нашли кого-то другого. К нему подошел молоденький интерн(и тут одни дети, ворчливо подумал Людвиг), представился и повел к лифтам. Людвиг так и не решил готов ли он к тому, что его ждет в морге или нет.

если что не так, буду править

Подпись автора

Дверь лифта открылась и первое что увидел Людвиг, заплаканное лицо женщины. Судя по возрасту она была чья-то мать или супруга. Ее плечи, шепча что-то на ухо, заботливо обнимала женщина помоложе, но в ее взгляде на миг встретившимся со взглядом Людвига было столько неприязни, словно это была лично его, Людвига, вина, что они сейчас оказались тут. Уилкинс слегка поджал губы и увел свое взгляд дальше, к стоящему за обоими женщинами мужчине лет тридцати пяти сорока. По его каменного и несколько потерянному выражению лица Людвиг сделал вывод, что тот приходился супругом женщине по младше. Мужчина наделил Уилкинса несколько натянутой и почти что извиняющейся улыбкой. Как мужик мужику попавшему в щепетильную ситуацию. Людвиг ответил неизвестному тем же. Он с интерном вышел, а троица за его спиной вошла в лифт.
Мальчишка-интерн молча показывал путь, Людвиг, отстукивая тростью шаг, следовал. Он старался не думать о том, что его ждет, но не смотря на это или ровно по этому его взгляд цеплялся за каждую дверь мимо которой они проходили. Закрыта, свет не горит. Закрыта, свет включен, внутри кто-то работает. Еще одна, полу прикрыта и Людвиг неволей попытался заглянуть внутрь.  Он успел рассмотреть лишь чей-то белый халат и кажется ноги, когда дверь перед ним стремительно захлопнулась. Мужчина уставился перед собой. Была ли там на столе еще одна жертва вчерашнего нападения, он не пытался гадать, как и то, были ли встреченные им ранее люди таким же приглашенными на опознание. Чем ближе они подходили к цели его визита, тем меньше он был способен об этом думать. Он не хотел видеть Ника мертвым. Мужская ладонь крепче вцепилась в набалдашник трости.
Интерн остановился и раскрыл перед ним дверь ведущую в одну из комнат. Людвиг глубоко вдохнул и выдохнул. Он видел мертвых людей и раньше, он справится.
- Аврор О'Флаэрти, - войдя Людвиг сконцентрировал свое внимание на тоненькой фигурке поприветствовавшего его аврора.
Он выслушал пояснения и кратко кивнул, - Понятно.
Они подошли к столам и перед тем как глянуть в открытие для него лица, Людвигу пришлось снова глубоко вздохнуть. Взгляд единственного зрячего глаза Уилкинса скользнул по краю белой простыни. Чего он так боялся?! Людвиг заставил себя посмотреть в лицо лежавшего на столе человека и с силой стиснул зубы. Оно было не так страшно как можно было ожидать, работники морга постарались и сделали все возможное, чтобы лицо Николаса было.., скажем так, приемлемым. Людвиг выдохнул и поднял голову на аврора, - Это Ник. Николас Денбрайт,  - тут же уточнил он.
С Бекки оно все оказалось одновременно проще и тяжелее. Он был готов, куда более готов чем смотреть на мертвое лицо Ника, и в то же время он не был готов видеть ее такой. Если следы побоев на лице Николаса работники морга почти-что сумели скрыть, то с лицом Бекки это было невозможно сделать. Части лица просто не было. Людвиг кивнул, - Это Ребекка. Супруга Николаса.
Страх перед неизбежным постепенно уходил, а вместо него приходило приятие реальности. Людвиг повторно скользнул взглядом по лицам своих друзей, пытаясь как возможно лучше запомнить то, что видел. К горлу подкатывала злость. Кто-то должен был за это заплатить, кто-то - заплатит.
Сумрачный взгляд Уилкинса скользнул дальше по двум скрытым под простынями телами, пытаясь понять, пытаясь отыскать, что с ними еще было не так. Наконец, он оглянулся на аврора, О'Флаэрти, так кажется, и глухо поинтересовался, - Что именно случилось?

Отредактировано Ludwig Wilkins (2020-09-21 23:55:02)

Подпись автора

Людвиг никак не мог заставить себя оторвать взгляд от накрытых белом силуэтов. Вот и все. Это все? Был Ник и не стало, потому что то, что сейчас лежало под простыней Ником уже не было. Это было куклой, жухлой оболочкой не имеющей к Нику почти никакого отношения.
- Простите, - пробормотал мужчина, осознав, что с него требуется подписать протокол, а он все еще пялится на мертвые тела друзей. Людвиг поставил росчерк сперва под опознанием Ника, затем Ребекки и вернул бумаги аврору.
Хотелось снова оглянутся на столы, но Людвиг заставил себя концентрироваться на рассказе О'Флаэрти. Слова, слова, слова, сухой тон, нейтральные формулировки, оно, конечно, ничего не поясняло, наверное и не должно было, гражданским не следовало лезть в дела правоохранительных органов, им надо было оплакивать мертвых и верить, что ДОМП делает все возможное и еще немного, чтобы виновные нашлись и были призваны к правосудию. Вот только авроры и хит-визарды не волшебники.., Людвиг мысленно усмехнулся этому привету из своего магловского детства, а затем поправил себя, авроры и хит-визарды тоже были люди.  Они уставали и ошибались, им не хватало времени, средств и человеческих ресурсов. Тем более сейчас.
- Так скоро после Рождества.., - пробормотал Людвиг, вцепляясь в слова аврора и начиная разделать сухие факты на составные. Несколько человек, несколько нападений, прицельно, зная где и кого искать, зная как снять не потревожив охранные чары. Слишком продумано, слишком организовано, слишком эффективно.
- Сколько было нападений? - нашел себя спрашивающим Людвиг. Радио и газеты расходились в цифрах, но цифра давали представление об общем количестве нападавших, о величины организации, а это могла быть только она. И у нее должны были быть помощники. В том числе в Министерстве.
- Вы подозреваете, что действовали оборотни или им.., - Людвиг скривил лицо. До сего дня он не имел особого мнения насчет оборотней, даже рождественская бойня  прошла мимо него лишь по касательной. Тем более к настоящему вроде как было уже ясно, что брошенные в деревню вервольфы были не меньшими жертвами, чем пострадавшие от них волшебники. События вчерашнего дня было иным. - Или им помогли? - закончил мысль мужчина.
Следующий вопрос аврора застиг его врасплох. Черт. Он так долго думал о самом походе сюдя, что совершенно забыл подумать о том, что будет после. Ника и Бекку надо было похоронить, да, конечно, как он вообще мог об этом забыть.
- Простите, оно как-то совершенно внезапно, - почему-то озвучил очевидное Людвиг. Ник мертв. Он даже видел его тело. Но Ник которого он помнил, никак не желал складываться в одно целое с тем, что лежало на секционном столе прикрытое простыней.
- Да, конечно, я займусь их похоронами, - Они мои друзья, аврор. Мои. Я не дам никому другому их хоронить. Людвиг выпятил грудь и раздул щеки, - Я состоятельный человек, аврор О'Флаэрти. Мне не нужны Министерские деньги, - но аврор О'Флаэрти, конечно, не была виновата, да и не каждый, наверное, мог или хотел этим заниматься.
- Я могу помочь деньгами, если кому-то тут, - Людвиг хмуро кивнул в сторону столов, но имея в виду другие жертвы и их родственников, - оно нужно.
О'Флаэрти перешла к следующему пункту и Людвиг закивал. Дочку Ника он не забыл. Дочку Ника он не собирался оставлять. - У Ника не осталось живых родственников, по крайней мере мне о таких ничего не известно. У Реббеки есть дальние, тетя по отцу, кажется, но они не очень ладили. Где-то в доме должен был остаться их адрес, - прочистив горло, принялся пояснять Людвиг, - Насчет Шарли я уже написал директору. Я хочу с ней встретится, - Людвиг сглотнул, - сказать про.., - он снова кивнул на столы, - и поговорить. Думаю, ее мнение должно считаться.

Отредактировано Ludwig Wilkins (2020-09-22 12:21:52)

Подпись автора

- Нынче слишком много тех, кто понимает, - протянул Людвиг, опуская взгляд и принимаясь разглядывать собственную, охватившую рукоять трости ладонь. Он немного покрутил трость, потыкал ее наконечником край собственного сапога и увел взгляд куда-то поверх плеча аврора. Мама говорила, что происходящее сейчас походит на пришествие Гриндевальда, все тот же медленно расползающийся по стране террор, все учащающиеся убийства, все большее смирение с этой, новой реальностью. Единичные убийства даже уже толком никого не шокировали(по крайней мере публику, а не родных и близких жертв), они просто принимались как данное. А убыйства учащались. Феликс, его деловой партнер, с добросовестностью заправного бюрократа зачем-то даже вел их счет и не ранее чем позавчера показывал ему свои последние подсчеты. Рождество шло отдельно, но даже так, аккуратно выведенная Феликсом цифра была удручающей. А ублюдки в черном словно, хотя чего уж там словно, они явно ощущали все большую и большую вседозволенность и безнаказанность. Чего только стоило Рождество, совершенно бессмысленное каких бы политических взглядов и идеологий ты не придерживался, это даже не был акт устрашения, ибо устрашение требовало достойных противников, а не детей. Нет, все это было не более чем кровавой бравадой сбрендивших в своей вседозволенности подонков.
Семь одновременно совершенных нападений, это, прикинул Людвиг, не менее двух десятков бойцов, а скорее и того больше. Снятие сигнальных и защитных чар, наличие в каждой группе специалиста. Даже если за этим всем стояли оборотни, в целом оно было через чур продуманным и организованным. И требовало дисциплину, которой, насколько знал Людвиг, болеющие ликантропией вроде как не славились. Уж определенно не те, кто промышлял убийством. Выводы напрашивались сами собой.
- Какова вероятность, что организаторы этих нападений те же, кто стоял за рождественскими?  - хотя, конечно, для подобных вопросов и тем более внятных ответов было слишком рано. Даже не правосудие, а сама его возможность требовала время и тщательного пропесочивания огромной количества бесполезной информации ради крупиц чего-то ценного. Людвиг знал как эта махина работает и как легко можно сбить ее с пути истинного, при всем желании самих тружеников правоохранительной системы получить результат. А тут явно не все играли за ту же сторону.
- Мол, не зря же я налоги плачу?! - не очень воодушевленно попытался пошутить мужчина. С другой стороны, отказываться от денег, которые причитались семье Шарли за то, что ее мама заплатила за чуть более крепкий сон всех прочих своей жизнью и жизню Ника, тоже было глупо, пусть даже компенсировали эти деньги не более чем некую часть головной боли, но никак не саму потерю родителей. Мысли Людвига на миг ускользнули к крестнице. Ему еще надо будет найти слова, которыми это все сказать, потому что слова, твоих родителей больше нет, их убили, ночью, в их же собственном доме, как-то совершенно не казались подходящими для того, чтобы говорить их маленькой девочке.
- Может у вас есть какой-то совет, как можно о подобном сказать ребенку? - спросил у аврора Людвиг. Приход сюда был неприятным, удручающим и словно выбивающим почву из под ног. Это тут, глядя на два тела под белыми простынями приходило первое настоящее осознание, что это и правда все, что ни Ника, ни Бекки больше нет, но это был всего лишь факт. Неприятный, сосущий под ложечкой факт, но не более. Ник и Бекки больше ничего не чувствовали, им было все равно, а Шарлии быть все равно быть не могло.
Твари. Лицо Людвига на миг окаменело, затем приняло гадливо озлобленное выражение. Ублюдки.
Мужчина медленно вдохнул и выдохнул, заставляя себя немного успокоится, - Скажите, аврор О'Флаэрти, быть может кроме благотворительных фондов есть еще что-то, чем я могу помочь? Я могу пообещать вознаграждение за информацию, если оно вообще целесообразно, - предложил Улкинс, - Может что-то еще? Это не мой профиль работы, но теоретически существует возможность, что кто-то имеющий эту информацию куда охотнее поделится с ней с правовиком не входящим в систему Министерства, - а еще существовала возможность воспользоваться услугами информаторов Оберона, но об этом говорить аврору Людвиг не собирался.

Отредактировано Ludwig Wilkins (2020-10-06 21:28:11)

Подпись автора

Пятьдесят на пятьдесят?! Людвиг уже представил как на этом моменте внутренне взбрыкнул бы Гейнс. Мир цифр практически не делился на подобную вероятность, а тем более там, где оно относилось встречи с драконом. Попадись аврору О'Флаэрти Феликс они бы сейчас погрязли бы в рассуждения о вероятности того или иного события, о их взаимосвязи и о том, как оно влияет на итоговой результат. По мнению Людвига из тяги Феликса выводить из всего такую или иную статистику можно было бы создать более чем рабочую матрицу предсказанный не требующей от пользователя ни капли магии или таланта к прорицаниям, а всего-то горсть другую точных данных. Они даже, годы назад, создали ее прототип предсказывающий итогов квидичной лиги, и не важно, что Феликс игрой не интересовался, главное было найти правильные цифры, которые вносить в таблицу, а получив результат, они(вернее Людвиг) поставили на предсказанную им команду как на победителя кубка еще в самом начале года. И выиграл сумму достаточно впечатляющую, чтобы сделать ремонт в кабинете Феликса. Хорошие были времена.
Людвиг вернулся в тут и сейчас. Если рассуждать поверхностно, действительно, различий, между событиями в Хогдсмиде и сейчас, было больше чем схожего, но все же. Даже если в Рождество главными действующими лицами как будто были потерявшие контроль над своей человеческой натурой оборотни, то это была не более чем иллюзия. Кто-то их нашел, кто-то их повязал и переправил в деревню ровно накануне полнолуния. Газетные сводки несколько различались в их количестве, но цифра варьировала вокруг двух десятков. Чтобы найти, похитить и переправить в другое место два десятка ликантропов требуется практически такой же уровень организованности, какой требовался при вчерашних нападениях. Разница была в специальностях исполнителей на местах. И целях. Но даже с этим можно было бы, наверное, поспорить. Главной целью Рождественского нападения без всякого сомнения было желание напугать, продемонстрировать как можно большому количеству людей их бессилие, лишить их базовой уверенности в контроле над собственной жизнью, но помимо этого явно существовала и еще одна цель, противопоставить оборотней всем прочим. Усиление отрицательных эмоций по отношению больных ликантропией. И… если развивать мысль дальше еще большей их маргинализации в обществе. А дальше нападения на охотников, остракизм Чана Ли Вея и арест Милисент Бэгнолд. Не имей Людвиг одного из этих охотников среди собственных друзей, он скорее ставил первое в противовес второму, Чан и Бэгнолд лишь получали за то, что помогали тем, кому помогать не стоит, но общение с Беккой давало ему знание, которого не было у обывателя. Охотники работали не на убойи активно сотрудничали как с доктором Чаном, так и Бэгнолд. Они все считали, что ликантропия это болезнь. А кто-то, где-то все сильнее отрезал оборотней от возможности получить помощь.
- Я понимаю, - кивнул аврору Людвиг. Сейчас  с ним должен был находится хит-визард, а вместо этого стоял аврор. Мир смешался и кто-то очень активно привносил в него все больше и больше хаоса, кто-то целенаправленно рушил, чтобы строить свое.
Речь аврора свернула к разговору с Шарлотт и Людвиг внимательно слушал. Этот, еще лишь только предстоящий разговор его пугал. На словах оно казалось простым. Просто сказать правду, не углубляясь в детали. Он и не собирался, детали пусть остаются у него. Мысль о том, что Шарлотт может потребоваться время вне школы застигло его неподготовленным. Черт. А если и правда так? Если ей понадобится время, чтобы вернутся к урокам? Что он вообще мог предложить ребенку? Надо сегодня же, а скорее завтра с самого утра, заняться бумагами, а сегодня он может выбрать комнату для Шарлотт и подумать над тем, что в ней требуется изменить, чтобы она подходила под нужды девочки. Были ли у девочек вообще какие-то особые нужды? Надо будет спросить у Норы, она, в конце концов, когда-то управляла приютом.
- Спасибо, - совершенно искренне поблагодарил аврора Людвиг и протянул женщине руку.
Эшлинг О'Флаэрти. Странно, что он только сейчас осознал, что это имя ему известно. Имя  О'Флаэрти фигурировала в деле о нападении на редакцию. Вроде в каком-то из изданий даже опубликовали всех «проштрафившихся» авроров. Мол народ должен знать врага в лицо. А народ послушна хавал, что ему налили, даже если оно пахло тухлятиной. Даже если не иметь  дела с ДОМП лично и не следить за ними через Оберона, надо было только дойти в списке нападающих до фамилии Грюма, а потом заправить его дочерью Бэгнолд, чтобы оно перестало иметь смысл. Кто-то успел отметится и тут. Сориентировался и поспешил воспользоваться Декретом, чтобы вывалять аврорат в грязи.
- Я свяжусь с вами, если найдется что-то стоящее, - пообещал аврору Людвиг и чуть подумав добавил, - И я рад, что вы вернулись к рабочим обязанностям. - Он не стал пояснять. Едва ли аврор О'Флаэрти успела забыть внезапно свалившуюся на ее и голову ее товарищей славу.

Подпись автора