Адрес Кингсли написал в блокноте и вырвал страничку для Марлин. Хотя жил он в магловской части Лондона, но к совам над их крышей, к тому же по вечерам, там уже привыкли. Сам он тоже держал собственную почтовую сову, здорово одичавшую от длительного безделья. Тач уже несколько лет назад перебрался под крышу и творил все, что ему пожелается, иногда снисходя до выполнения своих прямых обязанностей за нескромное вознаграждение. Для соседей же он был просто “эта милая сова”, что  совершенно избавила окрестности от мышей.
Что ж, они договорились до встречи завтра. Это было не главным, но все-таки приятным итогом этой короткой встречи. Главным было то, что Марлин перестала плакать. Кинг подумал-подумал, да и занес это в сомнительные итоги. Потому что когда девочка перестает плакать - это вовсе не означает, что она решила свою проблему. Это даже не означает, что она правда её пережила. Она просто перестала плакать. А о чем она стала думать  - это еще большой вопрос. Не будь у него сестрицы, он так и пребывал бы в типичном мужском заблуждении “нет слез - нет проблемы”.
А вернувшись домой, он сообразил, что и второй-то итог тоже очень сомнительный. Что он вообще натворил? На что вызвался? Что он может сказать миссис МакКиннон? Он не поймал преступника. Все данные, все улики, что так хорошо свились в уверенных опытных руках Маркуса МакКиннона в хоть какой-то след, с его смертью рассыпались, и Кингсли так и не смог собрать их снова. Он умудрился выжить, хотя находился ближе к месту разрыва - и все еще так и не понял, почему. Просто потому, что оказался моложе и выносливее? Сомнительное утешение для вдовы...
Впрочем, богатый многоголосый внутренний мир совершенно не мешал Кингсли успешно существовать вовне. Что бы он там себе ни думал, как бы глубоко в себя ни вгрызался, но он потратил остаток дня на то, чтоб подготовиться к визиту.
Он принес букет для миссис МакКиннон и эфиопский кофе и коробку сладостей для чаепития. И все прошло как-то очень хорошо, без ожидаемой неловкости. Та неловкость, что он принес с собой куда-то делась и новой не возникало. И стало немного полегче на сердце.
Не то чтоб он не любил свой дом, в котором вырос, просто не хотел бы прожить в нем или в таком же всю жизнь. Хотел, чтоб у него все было по-другому. Проще, сердечнее, теплее.  Теперь увидел - да, так бывает. Подумал - если случится все-таки ему в этой жизни создавать свою семью, хорошо бы она была похожа на семью Марлин. А если не судьба такую, то лучше уж не надо никакой.
Кингсли взглянул на часы - он уже пробыл тут немного дольше, чем прилично для первого визита. Как ни жаль, но надо было уходить.

Тихий семейный вечер - такой хороший. Хорошо было оказаться в доме Маркуса - будто он тоже вот-вот должен был оказаться дома, но почему-то еще нет. Умом все понимаешь, но ощущение не проходит. И это не наводит тоску, не травмирует, не давит, это - память, живая, как яркий огонек Марлин, только дом, только семья. Семья, в которой он вдруг на некоторое время оказался не чужой.
Хорошо - теплые разговоры с добрыми хорошими людьми. Помнится, когда он сообщил родителям, что собирается стать аврором, мама тогда прямо заявила, что большую часть времени он будет общаться с преступниками. С подлецами и негодяями. Она сказала это так, будто все, вход в приличное общество будет для него закрыт. Будто хорошие люди будут от него шарахаться. Так нет же! Он просто научился больше ценить встречи с добрыми людьми, совершенно перестав придавать значение, маг перед ним или маггл.
Хорошо - это был вечер рядом с Марлин. Кингсли уже ловил себя на том, что ему нравится её общество. И твердо для себя решил, что очень постарается оберечь её от своего. Они разные. Она прекрасна, чиста и хрупка - совершенная его противоположность. Ему надо держаться от неё подальше. Потому что он нет-нет, да захочет к ней прикоснуться, обнять, прижаться… вообразит, что может остаться рядом. Не заметит как испортит, сломает, заставит плакать. Нельзя! Но сегодня было можно. В её доме, в окружении её родных он как бурливая река, заключенная в гранитные берега, как медведь в клетке. Смотри, говори, немного прикасайся. Можно переглянутся, встретившись взглядом и улыбнуться. И немного смутиться от её уважительного обращения, такого нелепого сейчас. А что творится там у него внутри, совершенно не важно!
Хотел он того или нет, был или нет готов, но как-то вдруг они оказались совсем одни. Не считая собаки, да. И хотя Джо-Джо был очень солидным псом, и выглядел как вполне способный защитить хозяйку, Кингсли еще не научился стесняться собак. И это внезапное уединение означало, что вечер закончен. Точно! Вставай и уходи!
-Да, Марлин, пора.
Он не протянул к ней руки. Рядом никого. Задержит её руку в своей, вскружит девушке голову… ой, про свою голову он лучше вообще помолчит.
-Хороший был вечер. Увидимся завтра.
С расстояния не менее десяти футов желательно. В присутствии коллег. Между делами. Так будет правильно. Так будет безопаснее для обоих.

Вот много ли нужно волшебнику для радости? Чтоб просто не оказалось в доме хлеба и можно было еще немного продлить хороший вечер. Разумеется, случайно. Кингсли даже не сомневался, что это никакой не предлог. Будь это не Марлин, а девушка поопытнее, постарше, он был бы уверен, что она тоже заинтересована в продолжении общения. Но Марлин - дитя. А он уже вчера едва не обманулся так, что до сих пор вспоминать стыдно. Потому  Кингсли просто кивнул с улыбкой и помог Марлин накинуть пальтишко. Днем, конечно, было еще не так холодно, но вечером наверняка уже очень свежо.
Он открыл дверь перед Марлин - и невольно оглянулся, убедиться, достаточно ли тепло она оделась. Потому что за то недолгое время, что он пробыл в гостях, в светлой теплой комнате и в приятной компании, погода окончательно испортилась. Поднялся ветер, нанес рваных темных туч, закрыл закат, отчего небо сразу опустилось к крышам. Стало холодно, промозгло. Легкая влажность, только украшавщая умеренно солнечный день и бросавшая блики на лужи и желтые листья на дорожках, превратилась в совсем не милую, а очень даже досадную морось. И в ближайшее время все это явно не пропадет, а станет только хуже. В такую погоду только дома сидеть. Но оставаться назавтра без хлеба - тоже не дело. А Марлин - в общем-то крепкая девушка… Потому Кинг просто убедился, что она одета по погоде и, спросив взглядом разрешение, взял из угла большой красный зонт и первым вышел за двери, чтоб раскрыть его над Марлин. Уже на улице сообразил, что надо бы было запастись вторым зонтом, потому что идти по улице так рядом под одним было, пожалуй, слишком близко. Но с другой стороны - ну и что? Люди вообще-то ходят под зонтами, и иногда даже вместе.
-Провожу тебя до магазина и обратно, так будет веселее. Никогда раньше не был в этом районе. Тут хорошее место? Удобное? Тебе нравится?
Сам он тоже жил среди магглов, причем уже достаточно давно, чтоб понимать и верно оценивать те вещи, что свойственны именно магглам: их скученность, многолюдность, суетливость. Автомобили и автобусы, и даже метро. Отдаленность от промышленных зон или близкое их расположение. Занятно, что сам он, когда выбирал себе жилье, руководствовался только одним: подальше от дома и чтоб родителям не хотелось его навещать. “Удобно” и “нравится” появилось потом. И ему сейчас стало интересно, что же для Марлин “удобно” и “нравится”.

Как это мило, юно и невинно. Кататься на роликах и велосипеде по парку - просто красота… Он отлично это понимал, его детские увлечения были очень похожи: гонять на метле по огромному парку поместья. Пожалуй, знай он с детства про велосипеды, ролики и футбол, то непременно притащил бы эти интересности и в отцовский дом. Но все это появилось в его жизни только в Хогвартсе, а многие другие вещи - и того позже. И Кингсли вдруг немного пожалел, что его жизненный опыт расширялся так медленно. Так же, как иные завидовали богатству и положению его семьи, так он сейчас позавидовал спокойной и просто жизни Марлин. Тому, как близко от неё бурлила жизнь - всегда, каждую минуту, а не только тогда, когда она оказалась готова покинуть благообразную золотую клетку.
Теперь, когда Марлин сказала это, Кингсли заметил и то, что проезжая часть улицы тут и правда была здорово уже, чем в центре, а парк неподалеку больше походил на кусочек леса, чем на изысканный лабиринт. Больше или меньше тут прохожих, понять было не просто из-за вечернего времени и непогоды - они были чуть ли не единственными любителями прогуливаться под дождем.
Все-таки зонт был маловат для его широких плеч, и Кингсли, оглядевшись и убедившись, что вокруг нет лишних любопытных глаз, аккуратно увеличил его. Совсем чуть. Чтоб и ему на плечо не моросило, и Марлин не приходилось слишком сильно к нему прижиматься. Хотя последнее, конечно, было очень приятно. Еще бы приобнять её, будто бы для тепла. Но приобнимать её Кингсли не стал. Плохо эти фокусы заканчиваются. Будто бы нечаянными поцелуями, черт знает чем и неловкостью потом!
-Я живу тоже не в самом центре. В маггловском районе, почти как этот, но чуть более оживленном. Когда я съезжал туда, важным было оказаться подальше от родительского дома, поближе к друзьям, и чтоб стажерского жалованья хватало не только на аренду. В этом смысле, мне понравилось бы даже в глуши. Но к счастью, там не глушь, и бывает даже иногда шумновато. Зато неподалеку есть неплохие забегаловки, чтоб быстро перекусить или даже взять еду домой. Пекарня на другой стороне улицы,  рано утром приятно просыпаться от запаха свежей выпечки. Рядом есть кинотеатр, хотя и не слишком большой. Полицейский участок в квартале от нас - интересно иногда поболтать с ребятами оттуда. Отличные соседи. М, и есть площадка неподалеку, можно на досуге погонять мяч.  Так что, пожалуй, у меня идеальный район. Надеюсь, хозяева дома не будут против терпеть наше проживание там подольше. Такая удача редко выпадает два раза.

Отредактировано Kingsley Shacklebolt (2021-09-19 22:55:49)