Когда Мерлин захлопывает перед тобой дверь - ломись через окно. Если быстрому карьерному росту не способствует звучная фамилия вкупе с отцовскими связями - изволь побыть ломовым фестралом и работать за троих, чтобы обеспечить себе хоть какие-то перспективы.

Донал Бернард Розье никогда не был лентяем, молодой волшебник скорее относился к числу тех, кто работу медленно, но верно превращал в хобби и дело всей жизни, которому не грех посвятить лишние три-четыре часа после фактического окончания очередной смены. А уж если удавалось эти часы скоротать в компании знакомых из соседнего отдела - сам-то Донни занимался порталами, но не брезговал подучиваться у контролеров каминной сети - то вечер точно можно было считать удавшимся.

В один из холодных вечеров осени 1954-го года, по своему обыкновению задержавшийся на службе, волшебник вполуха слушал приятеля, вдохновенно вещавшего про плюсы и безопасность каминной сети. Слушал, между прочим, уже раз третий и всё одно и то же. Но не возражал, домой не тянуло совершенно. Порой даже хмыкал согласно, сугубо для поддержания беседы, но мыслями витал в материях иных. Как бы создать порт-ключ, не только заговоренный на распознавание "свой-чужой", но еще и перекидывающий нужных магов в одну точку сбора, а вот не прошедших проверку... да хотя бы и в жерло Везувия или прямиком на Монблан. Почему нет? И весело, и полезно. Кому? Для начала, самому Доналу, а в дальнейшем - Розье был более чем уверен, что перспективные разработки не будут пылиться на полках хранилищ, конечно если довести их до ума.

- ... и я могу контролировать каждый камин в Британии, подключенный к нашей системе. Каждый, дружище!
Бернард вновь согласно хмыкнул, мысленно костеря идиота за панибратское "дружище" и, вернувшись в мир реальный чуть более чем полностью, поспешил озадачиться.
- Если ты контролируешь все камины, то почему "порох" сработал, отправив кого-то на выведенный из эксплуатации? - подловить кого-то на непрофессионализме было чертовский приятно и Донал разве что не заулыбался, как обожравшийся сметаны, разомлевший кот. Но вовремя одернул себя ибо дело уже было сделано.
Вчерашний стажер, парой минут ранее учивший Розье основам своего дела, исходил в волнениях и нерешительности. На лбу волшебника буквально светились животрепещущие вопросы: "Что делать?", "Так и было задумано?" и главный - "Что мне за это будет?!". Забавное зрелище, плавно перетекавшее в небольшой рычажок давления на очередного недотёпу, который вот-вот мог оказаться в руках Донала. Оставалось только...

- Спокойно, - с самым дружелюбным видом, Донни от души хлопнул сослуживца по спине (вышло весьма чувствительно, учитывая комплекцию волшебника и его прошлое в загонщиках факультетской сборной). - Сиди и дежурь, будто ничего не было, а я проверю по дороге домой. Всё равно аппарировать к себе собирался.
О да, к семье, к жене, будь она неладна...
Розье тайком поморщился и, выяснив, что за камин принял незадачливого министерского волшебника (отследить отправную точку было проще простого), поспешил исполнить обещание. Но с оглядкой, не бросаясь к ближайшему камину, а аппарируя в нужное место - к чему лишние риски.

Тихий хлопок перемещения и, Донал поежился, кутаясь в утепленный плащ. Всё-таки осень есть осень и к каждой вылазке на свежий воздух, особенно, когда ночь вступает в свои права и обещает крепкий такой заморозок, надлежит готовиться как следует.
Вокруг, хоть разобрать в темноте было и непросто, стелились поля и высились холмы. На фоне кажущихся близкими гор. Это вам точно не равнины Уэльса и побережье Южной Англии. Впрочем, окружающие красоты не особо волновали Розье, всё внимание было приковано к откровенной развалине, явно пережившей немало катаклизмов. Стены местами осыпались, кровля просела, грозя провалиться внутрь, угрожающе чернели провалы некогда оконных проёмов. И ни намёка на вечеринку молодежи или тренировку авроров. Неужели, и правда случайность?
Донал вздохнул, искренне не понимая, каким недотёпой нужно быть, чтобы шлёпнуться в позабытый всеми камин в Шотландском захолустье.

До развалин особняка оставалось всего ничего, когда Розье принял решение рискнуть и привлечь к себе внимание. Будь на доме сигнальные чары -  они уже давно сработали и о госте знают, но окажись сие несчастным случаем и бедолага может хотя бы попытаться дать о себе знать. Очень уж не хотелось обращаться в анимагическую форму, этот освоенный навык Бернард тщательно оберегал буквально от всех. Интуиция говорила, что это может выйти отличным козырем при случае.
Под ботинками из драконьей кожи захрустел битый камень. Ноги разъезжались, в нос бил стойкий несмотря на время запах гари. Розье подобрался почти вплотную к  особняку и, вооружившись палочкой, на конце которой вспыхнул свет, выхватывая крайне печальное зрелище полу обугленного нутра, подал голос.
- Есть кто живой?