Утром 16-го Эмму наконец-то накрыло осознание, которое упорно отсутствовало сутками ранее. Осознание, что все уже кончено, но легче от этого, разумеется, не становилось. Да и кому могло бы стать? Уходя в фонд, она слышала как бабушка Агата плачет у себя в комнате. Бабуля и прежде не стеснялась пускать слезы по значимым поводам, но именно сейчас это заставило сердце Эммы сжаться и на работу она пришла с четкой установкой попросить выходной на следующий день, что бы провести это время с семьей.
Миссис Бэгнольд, разумеется, не возражала.
Работы было много и неожиданно она показалась волшебнице очень тяжелой. Видимо потому что никак не получалось полностью абстрагироваться от ситуации, которая стала слишком личной. Но сейчас она еще не до конца представляла, как тяжело ей может быть. Но бросить Миллисент сейчас Эмма не могла. В конце концов не только ее семье важна была поддержка в эту страшную минуту. Девушка вспомнила о матери и пожалела, что сейчас Джейла не может приехать, как это было на Рождество. При всех ее недостатках, мать глубоко любила свою семью и была способна приложить огромное количество сил для поддержания ее морального духа. Но матери не было и почему-то Эмма решила, что теперь это - ее обязанность.
Пусть даже временная.
Время текло как-то рвано. Стрелки часов то не двигались вовсе, то стремительно неслись вперед, наверное именно по этому в какой-то момент счет времени она потеряла и вынырнула из вороха бумаги только когда Миллисент напомнила ей, что работа закончена.
Она поблагодарила начальницу и бросив ей на прощание ободряющий (насколько это было возможно) взгляд покинула "Бонифациус", аппарируя куда-нибудь поближе к дому. Очень хотелось пройтись, но переноситься в Хогсмид прямо сейчас Эмма не захотела. Под ворох личных соболезнований которые она еще получит было решено отвести следующие два дня. А сейчас хотелось побыть подальше от толпы. По этому волшебница оказалась на небольшом холме, с которого открывался чудесный вид на окрестности, включая Хогсмид и Хогвартс, а оттуда, по небольшой тропинке начала спускаться вниз, где светлой точкой виднелся дом Ройсов.
Она свернула два или три раза, прежде чем наконец-то дошла до порога и толкнула дверь, громко возвещая о своем возвращении.
- Это Эмма, я дома.
Дома. Ей показалось, что в доме было тише, чем обычно. И только звук собственных каблуков как-то оживлял происходящее. Сдернув с головы шляпку прямо в прихожей, волшебница отправилась в кухню. В этом доме чай всегда был спасением от многих проблем.

Подпись автора

"Но есть не меньшие чудеса: улыбка, веселье, прощение, и – вовремя сказанное, нужное слово. Владеть этим – значит владеть всем."

Александр Грин

Сидя на кухне в одиночестве Эмма ощутила, как грусть в ней сменяется тяжелой волной раздражения. В какое-то мгновение раздражать начало буквально все. Даже потрагивающий на плите чайник. Он слишком бодро и весело гудел.
Это стало знаком, что необходимо взять себя в руки уже сейчас. Потому что потом это будет сделать намного сложнее. Глубоко вздохнув трижды, она поднялась на второй этаж и поинтересовалась у бабушки и дедушки, не нужно ли им что-нибудь. Агата Ройс спала, ее супруг восседал в кресле подле ее кровати с книгой в руках, но Эмма подметила, что его пустой взгляд скользил куда-то между ее страниц. Чай она оставила только деду. Холодный чай - самая бесполезная вещь на свете, а заварить свежий она всегда успеет.
Джейкоб Ройс проводил внучку долгим взглядом, возможно пытаясь убедиться, что она действительно человек. Не тень и не призрак. А когда дверь закрылась, снова уставился куда-то меж страниц книги.
Стук в дверь застал Эмму на верхней ступени лестницы. От неожиданности девушка вздрогнула, но ничуть не удивилась. Им еще долго принимать в этих стенах гостей по столь печальному поводу. Хуже, пожалуй, было только Стоунам. Но их горе Эмма не могла оценить даже примерно. Каково это, потерять двух детей за полгода?
Неспеша она спустилась с лестницы и достигла двери. Еще одно мгновение и дверь отворилась, являя девушке знакомый силуэт.
Эмма бы назвала эту встречу довольно неожиданной. Она ждала увидеть на пороге соседей, друзей семьи, сотрудников ДОМП, которым снова потребовалось уточнить какие-то вопросы, журналистов. Но никак не старую школьную знакомую, контакты с которой по окончанию Хогвартса были удручающе скудными.
- Марлин? Здравствуй.
Запоздавшим было осознание того, что старая подруга могла оказаться здесь не по своей воле и вообще не случайно. Это два года назад она была рыжей занудой с Гриффиндора, теперь она была стажером Маккинон в аврорате. И этот факт заставил волшебницу задуматься.
- В любом другом случае я бы сказала, что рада тебя видеть но, пожалуй, сейчас твой визит меня пугает. Все в порядке?

Подпись автора

"Но есть не меньшие чудеса: улыбка, веселье, прощение, и – вовремя сказанное, нужное слово. Владеть этим – значит владеть всем."

Александр Грин

Заверения Марлин о том, что ее визит не связан с ее работой, Эмму немного успокоили. Хотя видит Мерлин, сейчас она была готова услышать все что угодно, не испытав при этому куда большего потрясения. Девушка пребывала в уверенности, что хуже быть уже попросту не может, изрядно провоцируя этим фактом судьбу.
- Пожалуй, это самая радостная весть за последние дни. Никогда не думала, что буду так радоваться отсутствию новостей - поделилась волшебница. Распахнув дверь шире, она вышла на крыльцо, увитое с одной из сторон девичьим виноградом. В руках у нее оказалась корзинка, чье содержимое было прикрыто салфеткой. Под ней обнаружился и сам пирог, завернутый в промасленную бумагу.
- Как ты относишься к тому, что бы немного прогуляться? - Закончив рассматривать свой "улов", девушка поправила край салфетки, прикрывая им лакомство - Ты не была у нас прежде, но я бы хотела отложить этот визит на другой раз. Здесь уже перебывало с избытком визитеров и не думаю что этот поток прекратился.
И далеко не всех лично Эмма была рада видеть. Но этот дом не принадлежал ей и не ей было устанавливать здесь свои правила. По крайней мере столько категорично и при подобных обстоятельствах.
- Подожди меня пару минут - девушка бережно вернула корзинку Марлин и отправилась в кухню, где раздобыла еще пару салфеток, перелила только что заваренный чай в зачарованную флягу и, под конец, прихватила еще пару стаканов, завернув их в старый выпуск "Ежедневного пророка", выуженный из огромной стопки макулатуры в шкафчике.
Все эти сокровища она бережно сгрузила в корзинку (не позабыв переложить пирог наверх), после чего забрала и старой подруги инвентарь для импровизированного пикника.
- Пойдем туда, - она махнула рукой в сторону холма, по которому прогуливалась часом ранее - оттуда открывается отличный вид на окрестности.
Она прикрыла за собой дверь и обе девушки зашагали по тропинке, которая изгибаясь уводила их влево от домов через небольшой луг. Пару минут длилось молчание, пока Эмма собиралась с мыслями.
- Очень хочется сказать, что я в порядке, но, наверное, то не совсем так.  Спасибо, что зашла, мне не хватало повода немного проветриться. Но не знаю, насколько с моей стороны было вежливо тащить тебя на прогулку. Сейчас у вас наверняка полно работы и мне слабо представляется, что вы не валитесь с ног. Но там, на холме, можно будет присесть.

Подпись автора

"Но есть не меньшие чудеса: улыбка, веселье, прощение, и – вовремя сказанное, нужное слово. Владеть этим – значит владеть всем."

Александр Грин

Казалось бы, как можно было разминуться в ночь на 15-е в крохотном Хогсмиде. Но в ту злополучную ночь Эмма точно не видела Марлин. Видимо в суматохе дел ты мало обращаешь внимание на то, что происходит совсем рядом. Наверное так было с Бобби. Или с Пайпер. Чью пропажу никто не заметил, пока не стало слишком поздно.
Отделаться от навязчивых мыслей пока не получалось. Работа помогала лишь от части, равно как и забота о семье. Но стоило отвлечься и хоть немного рассредоточиться, как они снова одолевали. И дело было даже не в том, что все разговоры вокруг сводились к одному. Разговоры можно было не слушать, совладать со своим разумом оказалось на порядок сложнее.
- Как Гриффиндорка, ты всегда стремишься спасти мир и, наверное, очень расстраиваешься, когда тебе не дают сделать этого прямо сейчас. - Эмма улыбнулась - Хотя возможно я перепутала вас с Кирой.
Харт тоже была где-то там, в подразделении хит-визардов. Эмма подозревала, что не все члены семьи были рады этому ее стремлению причинять добро и наносить справедливость, впрочем она вообще знала мало людей, где мнения поколений на сей счет совпадали. К слову ее собственная семья к таким точно не относилась.
- Держатся изо всех сил, каждый по своему, конечно. Бабушка плачет, дедушка - кремень. Он в свою бытность охотником и не такое повидал. Но ему тоже тяжело, хоть он и не показывает виду, а это страшнее чем бурное проявление эмоций. Чего я совсем не представляю, так это каково сейчас тете и мистеру Стоуну. Потерять двух детей за полгода. Никак не могу поверить, что в жизни бывают настолько безжалостные совпадения.
Но жизнь продолжалась, об этом она не уставала напоминать себе, держа за руку Марлин, слушая тихое позвякивание стаканов в корзинке или шорох трав под ногами. ПЕтляя тропинка взбиралась по пологой стороне холма к его плоской вершине, где лежало несколько старых корявых стволов, которые давно облюбовала местная молодежь для посиделок.
- Старожилы говорят, что раньше здесь, на холме, обитали фейри. Но собирающаяся ночами молодежь Хогсмида вела себя так громко, что, в конце концов, они были вынуждены переселиться в другое место, поспокойнее. Не знаю правда ли это, но вид отсюда и правда открывается чудесный.

Подпись автора

"Но есть не меньшие чудеса: улыбка, веселье, прощение, и – вовремя сказанное, нужное слово. Владеть этим – значит владеть всем."

Александр Грин

Мысль о Стоунах была болезненна и для самой Эммы. Сейчас она как никогда нуждалась в матери, что бы разрешить для себя эту ситуацию: отношения с тетей хоть и не были формальным, сложно было назвать крайне близкими. Дядя же и вовсе всегда казался ей очень деловым и основательным человеком, который не терпел когда лезли в его дела. И уж тем более - в душу. Оставался только кузен, но и тот разрывался между работой и утешением родителей и каждый раз, когда Эмма была почти готова поговорить с ним, она отступала с мыслью, что сейчас у него есть более важные дела.
- Но ты все еще готова его спасать, а это многое говорит о тебе и твоей натуре. И о том, что ты сделала правильный выбор относительно своего будущего. И как бы грустно это не звучало, я полагаю, в ближайшее время у тебя будет еще много возможностей оказаться полезной.
Эмма помнила, что отец Марлин была аврором и, кажется, погиб на одном из заданий, как и Алистер. Наверняка это сыграло свою роль в стремлении Марлин стать аврором, то волшебница не сомневалась в том, что это была лишь одна из причин. Если была вовсе.
Они уселись на старых стволах, местами вытертых до древесины и искромсанных лезвиями карманных ножей. Поставив корзинку у ног, Эмма вытащила флягу, разлила по кружкам горячий чай и разломала пирог пополам, протянув Марлин лакомство, завернутое в салфетку. Немного подумав, девушка выудила из рукава мантии палочку и трансфигурировала корзинку в небольшой столик, куда можно было поставить стаканы. Конечно можно было пить чай прямо на земле, но Эмма подозревала, что бабушка бы пришла в ужас от подобной мысли.
- С другой стороны, откуда же столько легенд о том как волшебникам и даже простым магглам удавалось обхитрить фейри? Наверняка далеко не все они вымысел и враки. Как знать, может они каждый день заколачивали в холм железные гвозди, покуда волшебный народец не предпочел убраться восвояси, нежели иметь дело с такими ненормальными? Думаю предложи мне кто-нибудь провернуть подобное пару-тройку лет назад, я бы наверняка согласилась. Хотя я и сейчас готова поддержать какую-нибудь глупость. Так что тут ты не одинока.
Она глотнула горячего чаю. И хотя здесь, под лучами солнца было тепло, девушка почувствовала, что согревается. Наверное дело было не только в чае.
- Знаешь, я не очень верю в справедливость как ее рисуют, но верю, что в конечном итоге все мы справимся. - Она подняла стакан и легонько стукнула им стакан Марлин.
Если выживем. Это было самое важное уточнение на сегодня.

Подпись автора

"Но есть не меньшие чудеса: улыбка, веселье, прощение, и – вовремя сказанное, нужное слово. Владеть этим – значит владеть всем."

Александр Грин