Обычно приближение зимних праздников, неминуемо превращало большинство отделов Министерства Магии из деятельного и активного муравейника в подобие сонного улья, рабочие пчелки которого желали только лишь одного - законного и долгожданного отдыха. И хотя работа вовсе никуда не исчезла, каждый сотрудник предвкушал долгожданные выходные в кругу семьи и возле украшенной елки, забыв о служебных записках, министерской курилке и каких-либо служебных неприятностях. Однако, были среди этих бедолаг и те, кому в это Рождество предстояло дежурить на рабочем месте, во избежание каких-либо неприятностей. В отделе отлова, подобная необходимость решалась посредством жребия и в этот раз удача изменила Финну, потому как пресловутую короткую спичку вытащил именно он. Вторым человеком, обреченным торчать в отделе в праздник, оказался Макнейр, однако расстроенным он не выглядел и сразу заявил, что у него устойчивая аллергия не милые домашние посиделки. Что же до Грэма, то он вполне бы выдержал нечто подобное, где угодно, но только не у родителей дома. Сложно, наверное, было бы сейчас вспомнить все первопричины собственной неприязни к отчиму, присутствие которого Финн всегда терпел только ради своей матушки. Так что он был не особо расстроен необходимостью торчать на работе в праздники, благо что в это время каких-либо сложных вызовов поступало крайне редко.
Время до вечера тянулось просто чертовски медленно и печально, словно резиновое, так что Грэм коротал его в компании знакомой из отдела магических игр и спорта и за партией в волшебные шахматы. Не самый лучший вариант для позитивного общения с девушкой, но зато наиболее безопасный, с какой стороны не взглянуть? Строгое начальство порой любило нагрянуть внезапно, подлавливая нерадивых сотрудников, занимавшихся чем угодно, но только не своими профессиональными обязанностями. Шахматы обычно праведный гнев боссов не вызывают - во всяком случае, не так как в случае выпивки, ну или совсем уж откровенного здорового сна на рабочем месте.

- Ну что, давай, делай уже ход? - напомнила Финну его знакомая, после того как "белые" под ее командованием начали свое победоносное наступление на "черных". - Правда... ты мне все равно снова проиграешь скорее всего.
- А вдруг мне повезет? - поинтересовался Финн, внимательно изучив диспозицию фигур на шахматной доске. К сожалению, эта игра никогда не являлась его любимой, как в школе, так и сейчас - и залогом успеха в ней, было умение быстро просчитывать свою тактику на несколько ходов вперед, заставляя противника жертвовать ключевые фигуры. К сожалению, подобное умение в список очевидных талантов Грэма не входило... так что да, скорее всего он должен был проиграть своей собеседнице, причем четвертый раз подряд. - Бывают же исключения из правил?
- Шахматы, как и карты, от везения не зависят, - многозначительным тоном выдала тем временем девушка, посмеиваясь. - Надо было сыграть с тобой на деньги, или желание, Грэм, я бы уже точно оказалась обладательницей кругленькой суммы.
- Играть в шахматы на деньги неприлично. Это все-таки интеллектуальная игра как-никак, - рассмеялся Финн. - А с деньгами у меня не густо на этой неделе, так что лучше уж желание. Но в пределах разумного.

Они продолжили командовать фигурами, когда в отдел влетела служебная записка и приземлилась прямо в руки Грэму. Развернув ее, он увидел информацию о срочном вызове... что интересно в город - такое на памяти Финна случалось достаточно редко. Разве только очередной контрабандист решил заработка ради притащить в Лондон какое-нибудь редкое животное и как результат, не сумел с ним совладать? Такое бывало как-то раз, но явно не в "Дырявом котле", откуда собственно и поступил вызов.
- Извини, Мэгги, но труба зовет - доиграем чуть позже, пока что предлагаю боевую ничью, - произнес Грэм, ознакомившись с содержанием записки. - Срочный вызов, надо проверить что к чему.

Грэм не заставляет себя долго ждать и прихватив куртку, направляется в атриум Министерства Магии. Он совершенно точно знает, что в "Дырявом котле" имеется камин, прямо в общем зале, так что путешествие посредством сети летучего пороха, представляется наоболее разумным и быстрым в данной ситуации. Так что уже пару минут спустя, Финн был на месте и подошел к хозяину заведения, продемонстрировав свои служебные документы. Тот указал Грэму на даму в общем зале, что коротала время за чашкой шоколада и лишь только вскользь упомянул о наличии каких-то странных существ в ее номере - каких-то верещащих синих карликах.
- Ладно, я понял, - кивнул Финн, подойдя к пострадавшей. - Добрый вечер, мисс, я сотрудник службы отлова. Так что у вас за проблема?
Вообще, она была очень даже непохожа на контрабандистку, что делало это неожиданное, вечернее дело еще более любопытным.

Отредактировано Phineas Graham (2021-07-25 09:35:06)

- Раз никто не пострадал, то вечер вполне можно назвать добрым, - вполне вежливо отозвался Финн. Обычно, когда служба отлова, прибывала на место потенциального проишествия (нападения тварей), то лицезрела картину весьма далекую от идеала. В лучшем случае имела место быть порча личного имущества пострадавших, в самом худшем - более серьезные жертвы и разрушения. "Дырявый котел" выглядел вполне себе мирно, так что эти самые карлики, по всей видимости были не так опасны, как можно было подумать, либо просто еще не успели "разойтись" на всю катушку. - Я прибыл как только поступил вызов, мисс, это моя работа.
По крайней мере, хоть что-то поинтереснее волшебных шахмат, - подумалось мельком Финну, прежде чем он согласно кивнул в ответ на предложение пойти взглянуть на эпицентр творящегося бедствия, то есть на номер пострадавшей дамы.
- Конечно, я готов следовать за вами.

Грэм направился следом за девушкой и ее слова относительно какой-то подозрительной коробки его немало насторожили. Тем более, что по словам леди, она никому не сообщала, что остановилась именно в "Дырявом котле". Вообще, на этом месте можно было бы с самым умным видом прочесть прекрасной незнакомке лекцию о том, что в Британии нынче неспокойно и открывать какие-либо коробки, присланные черт знает кем, более чем самонадеянно и безрассудно. Таким манером вполне могли бы прислать какую-либо проклятую вещь, к примеру? И тогда вызовом сотрудника службы отлова, совершенно точно дело бы не закончилось.

- Так значит, на карточке были ваши инициалы? А вы точно уверены в том, что никто не может знать о вашем местонахождении? - решил поинтересоваться Финн. - Лично я не верю в такие интересные совпадения.

Подойдя к двери номера, Грэм прислушался, прежде чем ее открыть. Оттуда доносились такие звуки, словно кто-то решил разобрать всю комнату по кирпичику - постоянно что-то грохало и несколько раз послышался очень характерный звук бьющейся посуды. Кто бы не находился за дверью, явно решил нынче оторваться по полной программе?

- Хорошо, отойдите от двери пожалуйста, - попросил Финн, взяв протянутый ему ключ. - Вам туда заходить не стоит, а вот мне придется.

Поудобнее перехватив волшебную палочку, Грэм повернул ключ в замке и в тот же самый момент за дверью воцарилась поистине гробовая тишина. Кто бы там не находился, компании явно не хотел и теперь поджидал появления незваного гостя. Открыв двери, Финн резко и быстро зашел в номер, после чего прикрыл их за собой. Первые несколько минут в комнате было тихо, но затем буквально отовсюду принялись выглядывать синие рожицы... самых обычных корнуэльских пикси. Еще минуту они внимательно изучали Финна, а затем все разом устремились в его сторону, точно растревоженный рой африканских пчел. Серьезного вреда человеку они нанести не могли, благо что было заклинание, превосходно справляющееся  в данной ситуации.

- Иммобилус! - совершенно спокойно и даже нагло выдал Финн, когда мелкие пакостники подлетели поближе. Теперь, замедлившись, они болтались в воздухе словно маггловская гирлянда, так что не стоило тратить времени даром и загнать их в ту самую злосчастную коробку, хорошенько прикрыв крышкой и завязав подарочной лентой, что прилагалась к коробке. - Можете зайти, это были всего лишь корнуэльские пикси. Но вообще, я бы вам настоятельно посоветовал сменить этот номер. У меня есть ощущение, что насолить хотели кому-то другому...

Отредактировано Phineas Graham (2021-08-04 09:49:58)

Надо сказать, что за время своей службы в отделе отлова, Финн сталкивался с великим множеством розыгрышей с участием самых разных магических тварей. Правда, почти все они были безобидными, в плане опасности для людей - к примеру, чаще всего подкидывали нюхлеров, способных устроить не меньший разгром в квартире или комнате, всего лишь узрев один-единственный серебряный сикль в поле своего зрения. Куда хуже были посылки с различными проклятыми вещами, коснувшись которых реально можно было погибнуть и здесь уже требовалась серьезная помощь профессиональных ликвидаторов заклятий. Таким образом, новая знакомая Грэма еще сравнительно легко отделалась, заполучив в качестве рождественского подарка целую стаю пикси - могло ведь быть и хуже?
Закрыв коробку, Финн принялся сосредоточенно раздумывать, что же с ними делать. По факту, инструкция охотника позволяла ему уничтожить любое из пойманных существ, позже предоставив подробный отчет о проделанной работе. Собственно говоря, уничтожь он синих проказников, никто бы не пожалел о них... но Грэм не хотел убивать просто из прихоти, даже несмотря на то, что присвоенные министерской классификацией три "Х" это вполне позволяли. Поразмыслив, он решил, что отнесет их знакомой продавщице из волшебного зоомагазина в Косом переулке. Эта девушка знала нескольких магозоологов в Лондоне, с которыми консультировалась если возникала такая необходимость - и возможно, кто-то из них сумеет придумать куда пристроить явно голодных пикси. Возможно, вернуть в привычную среду обитания, почему бы и нет?

- Пикси это национальное английское наказание, - улыбнулся Финн, после того как пострадавшая от пикси леди восхитилась его работой. - Они водятся только в Корнуолле, так что в этом плане Парижу и Орлеану очень повезло. Полагаю, что они нашли бы что там разнести. По счастью, они не слишком накуролесили в этом номере, разве что пару безделушек кокнули, но хотя бы до лампы и оконного стекла не добрались.

Грэм конечно не поручился бы за свою догадку, но ему показалось, что таинственный отправитель пикси не остановится на одной посылке. И возможно, следующий подарочек, будет подготовлен с куда большей фантазией, если предыдущий постоялец умудрился ему сильно чем-то, где-то и как-то насолить.

- Знаете, мисс - разумнее будет сменить номер, не дожидаясь завершения рождественских праздников, - посоветовал Финн. - Как говорится в народе, береженого бог бережет. А хозяина надо предупредить, чтобы сразу отсылал все подозрительные посылки для этого номера обратно и чтобы никто их не открывал. Тогда шутник точно угомонится. Знаете, я бы выпил сливочного пива, потому как дежурить мне еще очень долго.

Спустившись вместе с новой знакомой на первый этаж "Дырявого котла", Финн поставил коробку с пикси на стол в общем зале и затем подошел к хозяину. Тот не скрывал явных вздохов облегчения, увидев что те самые, таинственные синие карлики оказались очень даже быстро побеждены и дело обошлось без ненужных жертв и разрушений.
- Это были всего-навсего обычные корнуэльские пикси, - бодро начал Грэм, но тут его спутница потребовала себе другой номер, на что хозяин только лишь руками развел. Оно и понятно, в Рождество во всех возможных гостиницах мест не сыщешь днем с огнем, если конечно не забронировал заранее. Но все же один выход из положения имелся. - Я знаю одну старую гостиницу в историческом центре Лондона, там всегда есть свободные номера. Дело в том, что она расположена в маггловском районе, а это не все волшебники любят. Но там все прилично, я там останавливался один раз, когда съехал из дома. Если хотите, могу вас сопроводить, только сначала пристрою этих пикси в надежные и добрые руки.

Финн обернулся в сторону коробки, которая по счастью оказалась не картонной, а деревянной, иначе точно долго бы не продержалась под напором пикси.

- Если маггловский район вас не смутит, то собирайте вещи, я вернусь примерно минут через двадцать, - продолжил Грэм. - Я кстати, Финн, будем знакомы? Финеас Грэм, если полностью.