Сандрин была столь любезна, что прислала сову, сообщив точное время своего прибытия в Париж. Это внимание было очень ценно для Лилит, которая обожала лично прикладывать руку к прибытию членов семьи. Планы поменялись в последнюю минуту и супруга посла отправила в пограничный пункт секретаря посольства, Джона Сеймура что бы тот встретил девушку и убедился, что она добралась до посольства без приключений.
А заодно, что бы не мелькала на проходной. Шарль очень не любил, когда там появлялись люди не связанные с работой посольства. Даже если это была его собственная семья. Лилит эту позицию не мешать личное и рабочее одобряла. Сеймур должен был встретить Сандрин и своим порт-ключом перенести ее сразу во внутреннюю часть посольства. И пусть дорога не должна была быть через-чур долгой и утомительной, Лилит распорядилась, что бы прибывшую внучку ждал чай, легкие закуски и несколько последних номеров модных журналов посвященных интерьеру и, конечно же, женской моде.
Ну разве можно игнорировать моду, если ты находишься в ее столице?
Вивьен же связалась с матерью через камин, сообщив, что Сандрин отбыла во Францию.
- Я надеюсь это не надолго, моя дорогая - отвечала Лилит дочери - но боюсь что время очень неудачное. Пограничный штат на контроле еще не увеличили, но поток туристов уже впечатляет. Конечно, будь у нее фамилия Монтегю Или любая другая, обладающая весом, вопрос с прохождением границы решился бы за минуты. Хотя, я боюсь что твоему отцу бы это не понравилось. Он ненавидит пользоваться служебным положением в личных целях.
Обсудив с матерью еще несколько бытовых пустяков, Вивьен извинилась и сославшись на дела - отключилась.
Сама же Лилит, накинув на себя мантию, отправилась решать внезапно нарисовавшиеся проблемы с оформлением приема. И самое ужасное заключалось в том, что эти проблемы планировали затянуться. Лилит опоздала минут на 15, исходя из расчётного мнения прибытия внучки. Супруга Джона, Элиза Сеймур сообщила что ее муж и Сандрин уже прибыли. Воодушевившись, что все идет по плану, миссис Монтегю направилась прямиком в приемную, где ее должна была ждать внучка.
- Сандрин, дорогая, наконец-то. Я так рада тебя видеть - без наигранного энтузиазма воскликнула женщина, входя в комнату.
Объятия были сдержанные, но неминуемые.
- Ты успела перекусить? Я боялась, что ты заскучаешь тут в одиночестве.

Подпись автора

"Но есть не меньшие чудеса: улыбка, веселье, прощение, и – вовремя сказанное, нужное слово. Владеть этим – значит владеть всем."

Александр Грин

Сандрин выглядела утомленной. И это не удивительно, с такой-то работой. Лилит уже искала рычаги воздействия на отдел ДОМП и причиной этого было беспокойство не только за Сандрин. Судя по рассказам внучки, они там все практически живут на работе, а имя мужа-труоголика миссис Монтегю знала что такой подход к работе невозможно назвать здоровым. Всем сотрудникам необходимо было отдыхать. А если нагрузка, в самом деле так велика - пусть расширяют штат и выделяют дополнительный отпуск.
Супруге посла даже не хотелось думать об этом кошмаре. Но невозможно было игнорировать условия, в которых существует ее единственная внучка. Назвать это жизнью у нее язык не поворачивался.
- Ты выглядишь бледной, Сандрин. Тебе нужно больше отдыхать и лучше питаться. Но уверена, что за эту неделю у тебя не возникнет проблемы ни с тем, ни с другим.
Лилит хотелось верить, что хотя бы на питании сотрудников в министерстве не экономят. Впрочем об этом тоже было бы неплохо разузнать через свои каналы. Ее внучка все равно слишком дорожила работой, что бы болтать лишнего. Даже если речь шла о доме родных людей.
- Воздух Парижа в это время года сам по себе лекарство. И я надеюсь, что мы сможем хотя бы на один день вырваться к морю, после того как с приемом будет покончено. Я помню, что ты очень давно не была на Ривьере, тем более что сейчас там еще нет толп людей, которые хлынут к концу месяца.
Толпы (особенно толпы магглов) Лилит не одобряла и в такие моменты прекрасно понимала тягу внучки к одиночеству. Хоть и не сомневалась, что по большей части в последнем была виновата работа Сандрин. Когда целыми днями общаешься с преступниками и людьми подобными господину Краучу, это накладывает свой отпечаток. Забываешь, что не все в этом мире похожи на них.
- Я очень рада, что ты согласилась мне помочь. Не волнуйся, твой отпуск не превратится в сверхурочные, было бы бесчеловечно нагружать тебя заботами, мне нужен лишь твой совет и твой истинно британский вкус. Боюсь, что я немного подрастеряла его, кочуя с двоим дедушкой туда-сюда по разным континентам.
И только тут, увлеченная беседой Лилит обнаружила, что они все еще стоят.
- Что же это я - спохватилась женщина, усаживаясь в кресло рядом - Не стой, Сандрин, нам еще столько предстоит обсудить, что стоит делать это сидя. Желаешь еще чаю? Или, быть может, у тебя есть особые распоряжения насчет ужина. Луи сварлив, когда меню меняется на ходу, но комплименты его творениям способны растопить даже его сердце.

Отредактировано Emma Farley (2021-06-13 22:54:30)

Подпись автора

"Но есть не меньшие чудеса: улыбка, веселье, прощение, и – вовремя сказанное, нужное слово. Владеть этим – значит владеть всем."

Александр Грин

Супруга посла проверила чайник и убедившись, что на столе найдется все необходимое, что бы организовать себе чашку бодрящего напитка и легкую закуску не стала отсылать горничных в кухню повторно, предпочитая сосредоточить свое внимание на внучке. Целиком и полностью.
Она взглянула на девушку с молчаливым, но непременно выразительным укором, в котором явственно читалось: "Ну уж мне-то не рассказывай".
- Сандрин, милая, я ценю твое желание держаться, но я пока в состоянии отличить аристократическую бледность от переутомления. Я в курсе, что весь отдел правопорядка работают как проклятые. И, пожалуй, эту сторону твоей работы я не одобряю даже больше чем сам ее характер.
Только Сандрин, упрямой и своевольной, могло прийти в голову делать карьеру на правоохранном поприще. Лилит с супругом приложили все возможные усилия, что бы повлиять на нее через мать, но Вивьен смогла отчитаться только о своем поражении. И вся проблема крылась в том, что девочке не хватало отца с правильными взглядами на жизнь. Видимо зря они с Шарлем надеялись, что дочь и ее ненаглядный супруг сделали выводы из случившегося. Но нельзя же было отбирать ребенка у родителей.
Впрочем внучка с достаточным энтузиазмом поддержала тему приема, что Лилит сочла за благо переключить разговор на что-то более приятное и более уместное.
- О, разумеется. В конце концов я хочу познакомить местную публику с нашими традициями, а не заточить за решетку британского менталитета.
Но, между тем, миссис Монтегю поймала себя на мысли что отдельных личностей стоило бы отправить в Альбион без права на досрочное возвращение. Желательно пожизненно.
- Боюсь что придется лавировать, подстраиваясь под вкусы местной публики во всем. Задача не из легких, но думаю что мы с тобой справимся. Именно по этому мне и нужна твоя помощь. С английскими розами и нарциссами проблем не будет, а вот чертополох и клевер непременно станут поводом поупражняться в острословии для местной публики, поставь я их на стол. Впрочем от вересковых придется отказаться по той же причине. Так что нам предстоит придумать чем разбавить все это и как лучше внести французские акценты.
Миссис Монтегю замолчала на несколько мгновений, что бы сделать глоток и насладиться вкусом истинно английского напитка, после чего позвонила в стоящий рядом серебристый колокольчик. Спустя несколько мгновений на пороге стоял Уильям Каннингем, местный дворецкий.
- Мистер Каннингем - обратилась к мужчине Лилит - пожалуйста попросите Луи приготовить к ужину крем-брюле. И обязательно упомяните, как мадемуазель Сандрин рассказывала, что нигде в Британии не смогла найти ничего похожего на его божественный десерт.
Уильям, со сдержанным кивком испарился так быстро, что супруге посла почти показалось, будто он применяет аппарацию внутри посольства.
Тем временем Лилит сделала еще один глоток из чашки и обратила всю себя к внучке. Им еще столько предстояло обсудить.

Подпись автора

"Но есть не меньшие чудеса: улыбка, веселье, прощение, и – вовремя сказанное, нужное слово. Владеть этим – значит владеть всем."

Александр Грин

Лилит почувствовала, как дорогая внучка уходит в глухую оборону. Хотелось закатить глаза и спросить небо, ну за что же ей это? Кажется судьба полагала, что ангельское терпение миссис Монтегю нужно использовать на полную катушку.
- Я рада что ты нашла себе занятие по душе Сандрин. Но на досуге постарайся подумать о том, что жить на работе - не нормально. Даже твой дедушка, а твой трудоголизм у тебя от него, все-таки позволяет себе найти время на семью. Тебе следует приезжать чаще, моя дорогая. Мы давно не собирались всей семьей. Я понимаю, что работа твоего отца, так же как и работа Шарля требует его присутствия отнюдь не за нашим столом, но я надеюсь чаще видеть хотя бы тебя с Вивьен.
Супруга посла не сомневалась, уж отсутствие мистера Сэллоу она способна стойко перенести и даже не делать вид как ей трудно. 20 долгих лет она надеялась, что у этого мужчины хватит понимания, что бы исчезнуть из жизни ее дочери. Но, к ее сожалению, эта светлая мысль не приходила в его голову.
- Ты права, вернемся к цветам. - Лилит взяла небольшую паузу и сделала глоток из своей чашки, всем своим видом давая понять, что на сегодня эта кошмарная тема о работе внучки - закончена. Вполне возможно что чуть позже ей снова захочется ткнуть во все имеющиеся недостатки таковой, но сейчас их головы должны были занимать исключительно цветы.
Ну и еда - в перерывах.
Мнение Сандрин миссис Монтегю оценила. Почти все предложенные ей варианты произрастали то тут то там, в любой европейской стране. Какая великолепная возможность позволить каждому видеть то, что он хочет.
- Пожалуй после чая нам стоит заглянуть в цветочную лавку к месье Моро. Французы крайне заурядны, когда речь заходит о цветах. Можно подумать, что о существовании чего-то помимо роз и лилий им не рассказали. Пока к нарциссам и розам у меня заказан дикий виноград, но, возможно, он сможет раздобыть что-то из местных дикорастущих цветов.
Лилит уже представляла, как почтенный цветочник будет ругать свою клиентку на все лады. И эта мысль, признаться, воодушевляла. Британская натура брала верх над дипломатией.
- Впрочем, нужно думать на перспективу - спохватилась женщина - если мадам Жири подтвердит свое присутствие, надо будет заказать побольше жасмина. У нее от него болит голова.
И место предусмотреть аккурат напротив вазы.

Подпись автора

"Но есть не меньшие чудеса: улыбка, веселье, прощение, и – вовремя сказанное, нужное слово. Владеть этим – значит владеть всем."

Александр Грин

Сандрин была рада сменить тему и в этом их с Лилит настроения совпадали. Во всяком случае в этот конкретный момент.
А потому супруга посла с энтузиазмом перешла к последним светским сплетням. Уж кому кому, а внучке они были в новинку.
- Боюсь, дорогая, мадам Жири из той породы людей, которые причиняют неудобства многим людям просто фактом своего существования.
И двойне досадно было от того, что положение Лилит не позволяло эту особу игнорировать. Мари-Франсин Жири приходилась супругой главе департамента безопасности Магической Франции. То был сдержанный и обходительный мужчина (производивший куда более приятное впечатление чем этот пес, Крауч), чья манера держаться никак не искупала поведения его жены. Батюшка Мари-Франсин сколотил состояние на продаже реагентов для парфюмерии, и это состояние позволило его дочери сделать удачную партию, а успешная карьера супруга - влезть в высшее общество Парижа. Сейчас мадам Жири занималась только тем, что пыталась удачно пристроить замуж шесть своих дочерей.
- Мне становится неловко, если на одном приеме с ней, появляется приличный мужчина с родословной или независимым состоянием. Стоит ему переступить порог, как Мари-Франсин начинает смотреть на него, как на законную добычу той или иной своей дочери. В последний раз, бедный Пьер Кавалье. - миссис Монтегю аккуратно сделала глоток и взяла с этажерки сэндвич с огурцом - Ты помнишь Пьера? Он внук барона Одиль, я представляла вас друг другу два года назад. Так вот, бедный Пьер, стоило ему обмолвится о том, что он любит скачки, как остаток вечера он был вынужден слушать о том каких успехов достигла ее третья, Жанетт, о том как она любит лошадей и что им с ней непременно нужно познакомиться. В конце концов мне пришлось отправить его переворачивать ноты для мадам Фурье, которая решила порадовать нас пением.
По мнению Лилит месье Кавалье был слишком хорошо воспитан, что бы бросить даму в одиночестве. Ибо желающих сменить его на этом ответственно посту в тот вечер не нашлось. И было совсем не удивительно, что он откланялся первым, даже не дожидаясь пока подадут кофе.
- В последнее время она вознамерилась со мной подружиться. Несомненно ради того, что бы я приглашала на приемы и ужины вместе со всем выводком. У меня в кабинете как раз лежит ее приглашение на завтрашний чай для нас с тобой, она мечтает посмотреть, какой красавицей ты выросла. Иными словами, хочет убедиться, что ты не составишь конкуренцию ее девочкам.
Мадам Жири оставалось молиться Мелюзине за то, что в Париже Сандрин бывала не часто.

Подпись автора

"Но есть не меньшие чудеса: улыбка, веселье, прощение, и – вовремя сказанное, нужное слово. Владеть этим – значит владеть всем."

Александр Грин

Лилит тактично умолчала, что в некоторых гостиных на успехи сестричек Жири делали ставки. Кто из них выйдет замуж первой, а кто сделает самую удачную партию. Мнения разделились: большая часть общества пророчила успех в  первом или втором (а может и всюду сразу) мадемуазель Одетт, второй из выводка, которая выгодно отличалась на фоне прочих не только внешними данными, но и умением себя держать. Остаток дам был уверен, что удача улыбнется именно Жанетт: девица унаследовала акулью хватку маменьки, и однозначно не упустит того беднягу, что попадется в ее зубы.
Оставшиеся четыре девицы:  долговязая старшенькая Франсин, близняшки Сесиль и Моник, а также младшенькая Ортанс общество занимали примерно одинаково с небольшим перевесом в пользу последней, коей случилось быть дебютанткой сезона.
- Думаю вкусы мадам и мадемуазель Жири не простираются дальше родословных и семейных счетов. Так что да, в этом они у вас, несомненно, расходятся. - Отметила миссис Монтегю с нескрываемой иронией в голосе. Чего искала в мужчинах ее дорогая внучка, она так и не могла понять, а Сандрин никогда не считала нужным тратить время на объяснения. Только закатывала глаза, когда бабушка пыталась познакомить ее с очередным приличным мужчиной, который не соответствовал ее вкусам.
- Что же, уверена у тебя будет возможность спасти Пьера еще раз, от общества кого-либо из мадемуазель. А может и еще кого-либо из достойных мужчин, которые не заслужили такого обхождения просто по причине того, что имели несчастье родиться в семье с достаточным положением  - проговорила супруга посла, отставляя пустую чашку с чаем. С сандвичем так же было покончено - Не сомневаюсь, что после этого они будут считать дни до твоего отъезда из Парижа.
По крайней мере сама Лилит очень на это надеялась. Ведь это так приятно, сделать светскую гадость зарвавшейся особе, которой сложно что-либо объяснить иным способом.
Лилит бросила взгляд на часы. Времени водилось еще в избытке.
- Если ты уже закончила, моя дорогая, я буду рада если ты составишь мне компанию во время визита к модистке, мне нужно выбрать кружева для платья и мне бы очень не хотелось откладывать это на последний момент. О туалете лучше позаботиться максимально заранее. Кстати, что ты захватила для приема?

Подпись автора

"Но есть не меньшие чудеса: улыбка, веселье, прощение, и – вовремя сказанное, нужное слово. Владеть этим – значит владеть всем."

Александр Грин

Лилит давно уже учла, что некоторые вещи в этом мире не менялись. И отношение ее внучки к нарядом было одной из таких. Ну подумать только! Вечерний прием в саду и красное "рождественское" платье? А черное? Конечно имелись нешуточные риски, что местная публика похоронит этот прием вместе с самой хозяйкой, но миссис Монтегю не видела смысл облачаться в траур прямо сейчас.
- Признаться, голубого не помню - поднимаясь продолжила тему платьев супруга посла, даже не удостоив упоминанием два других. Нет уж, никакого красного и черного. - Обещаю рассмотреть получше когда вернемся. К слову у мадам Леблан наверняка найдется что-нибудь интересное по последнему слову моды. Я знаю, что ты не большая поклонница ниток с иголками, но все же не отказывайся раньше времени.
Лилит позвонила в колокольчик и спустя несколько мгновений в комнате появился дворецкий.
- Мы закончили, мистер Каннингем - обратилась она к мужчине - Если кто-то будет спрашивать, мы с мисс Сандрин отправились к мадам Леблан, а после заглянем к цветочнику, месье Моро.
Она бросила взгляд на часы в гостиной, которые мерным тиканьем отмеряли секунды.
- Думаю что мы вернемся за час до ужина, но если опоздаем, распорядитесь подавать его вовремя и предупредите о нашей возможной задержке мистера Монтегю.
- Разумеется, миссис Монтегю - отвесив легкий кивок Лилит и внучке, Каннингем тут же испарился в лабиринтах коридора.
- Тебе нужно время, что бы переодеться? - Поинтересовалась женщина, обращаясь к Сандрин - Я буду готова через десять минут, только возьму шляпку и мантию.

Подпись автора

"Но есть не меньшие чудеса: улыбка, веселье, прощение, и – вовремя сказанное, нужное слово. Владеть этим – значит владеть всем."

Александр Грин

С первой минуты их встречи, Сандрин являла собой такой образец безукоризненного послушания, что Лилит твердо убедилась: это повод бить тревогу. А если и нет, то хотя бы пристально приглядываться к внучке.
Ну не могла же она так измениться за какие-то шесть месяцев. Впрочем чуть позже миссис Монтегю здраво рассудила, что делать информативные выводы, пожалуй рано. Вот после ужина, где они соберутся семьей - будет самое то.
Тем не менее, возражений от Сандрин не последовало, а это значило, что дамы отправлялись на прогулку по магическому Парижу, дабы сполна удовлетворить  свою тягу к всяким-разным дамским склонностям. По крайней мере та их часть, которая таковыми располагала.
- Тогда жду тебя у камина в холле, через десять минут, моя дорогая - подытожила Лилит и одарив дражайшую внучку улыбкой, направилась в сторону своего кабинета.
Разумеется посольство было недостаточно большим, что бы вместить полный набор жилых комнат для его обитателей. А потому таковым приходилось довольствоваться малым, вздумай они здесь жить. Как супруга посла, миссис Монтегю располагала даже собственным кабинетом, за одной из панелей которого так удобно укрывалось зеркало с небольшим туалетным столиком. Это можно было считать подлинной роскошью, впрочем Элизе Сеймур отсутствие личного кабинета не мешало выглядеть великолепно находясь на территории посольства с раннего утра и до позднего вечера.
Убедившись, что туалет и прическа в полном порядке, а Лилит накинула лилово-серую мантию и аккуратно водрузила на голову шляпку, украшенную элегантной брошью. Захватив чистые перчатки и освежив облик едва заметной капелькой духов, супруга посла отдала распоряжения одной из горничных, после чего спустилась по лестнице, оказавшись у того самого камина.
К слову, среди достоинств Сандрин, которыми ту не обделила природа, Лилит особняком выделяла пунктуальность. Женщина верила, что если бы в девочке жило чуть меньше упрямства и чуть больше расположения к той среде, из которой происходила ее семья, она могла бы стать украшением любого общества.
Вездесущий дворецкий ожидал дам у камина, в руках у него находилась пиала с летучим порохом.
- Мистер Каннингем, полагаю нужно отправить вещи Сандрин к нам домой, что бы нам не пришлось заниматься этим после ужина - спохватилась миссис Монтегю, переводя взгляд с мужчины на внучку. - Ты же не против? - обратилась она уже к девушке.
Зачерпнув правой рукой щедрую щепотку пороха, волшебница сделала шаг в камин и уже через секунду исчезла во всполохах зеленоватого пламени, перед этим трижды громко и четко повторив адрес.*

В камине было жарко, но мадам Леблан основательно заботилась об имидже своего заведения: никакого намека на копоть Лилит не ощущала. Камин модистки располагался в светлом овальном помещении, достаточно просторном, что бы разместить в нем дюжину народа. Сегодня здесь было и вполовину не так многолюдно. Помимо очаровательной девушки встречавшей гостей, на диванчиках сидели еще две молодые леди с упоением перебирая образцы тканей.
- Добрый день, мадемуазель, - обратилась к девушке Лилит - я мадам Лилит Монтегю, мадам Леблан ожидает нас.
В ответ девушка расплылась в любезной улыбке и сверившись с записями, предложила гостье присесть, покуда она доложит хозяйке о ее визите.

*мне было откровенно лень придумывать адрес ателье, так что будем делать вид, что я произнесла его, да еще и убедилась перед этим, что Сандрин запомнила его правильно.

Подпись автора

"Но есть не меньшие чудеса: улыбка, веселье, прощение, и – вовремя сказанное, нужное слово. Владеть этим – значит владеть всем."

Александр Грин

Девушка упорхнула куда-то в недра ателье, разыскивать хозяйку, в то время как Лилит обернулась. На всякий случай, дабы убедиться, что Сандрин случайно не потерялась по дороге. Конечно девочка уже давно вышла из той поры, когда можно так ребячиться, но каминная сеть, тем более в чужой стране - до боли коварная вещь. Впрочем тут все было благополучно. Обе дамы опустились на невысокий диванчик, на журнальном столике, возле него, взгромоздилась аккуратная стопка каталогов направленности весна-лето. Шляпки, перчатки, сумочки, платья, прогулочным мантии, парадно-выходные. А где-то в самом низу нежно-розовым обрезом угадывался каталог с дамским бельем.
Но стоило Лилит заинтересоваться стопкой, как из-за двери чинно выплыла сама хозяйка ателье с донельзя серьезным выражением лица.
- Bonjour, мадам Леблан.
Лилит поднялась навстречу модистке и одарила ее вежливым кивком, получив в ответ заверения в том, как она рада видеть ее у себя в ателье.
- Позвольте вам представить мою внучку, мадемуазель Сэллоу - супруга посла изящным жестом указала на свою спутницу - которая согласилась сопровождать меня в ваш салон, мадам. О вас нынче говорит весь Париж.
Модистка улыбнулась, и немного суетливым жестом пригласила своих гостий проследовать во внутрь. Миновав пару дверей, женщины очутились в небольшом светлом помещении, в центре которого стояло огромное зеркало из трех створок, снабженное магическим увеличителем. Неподалеку стоял диванчик окруженный половиной дюжины столиков большая часть которых была завалена каталогами и папками с образчиками тканей. На стене с вешалкой, среди груды нарядов острый глаз Лилит углядел свое платье для приема.
Хозяйка, тем временем, распорядилась подать гостьям чай и кофе.
- Прошу, мадам - стараясь сохранять важность продолжила мадам Леблан - Будете примерять платье, или посмотрим так?
Колеблясь где-то долю секунды, Лилит приняла решение примерить платье, для чего к ней тут же подскочила одна из молоденьких работниц. Перчатки, шляпка и мантия были доверены Сандрин и уже через пару минут женщина разглядывала себя в зеркало. Платье было практически закончено: элегантное, лаконичное, с чуть зауженной юбкой достигавшей щиколоток. Не смотря на все уговоры мадам о том, что в этом сезоне в моде обильный декор, от масштабной вышивки с блестками Лилит отказалась. Впрочем последним было позволено украсить скрытую часть рукава и теперь они ненавязчиво сверкали сквозь шифоновые "крылья", которые красивыми складками охватывали руку от спинки к передней части пояса. Покуда клиентка любовалась работой, мадам Леблан оперативно организовала доставку полудюжины отрезов кружева.
- Вам подойдут брабантские, мадам Монтегю - она взмахнула палочкой и в мгновение ока пол дюжины булавок закрепили кружевную ленту вокруг ворота - Их узор наиболее деликатен и лучше всего сочетается с шифоном.
Лилит нашла кружево подходящим, но в стремлении контролировать процесс попросила показать и другие варианты. Хозяйка не отказала, но всем своим видом дала понять, что крайне недовольна тем фактом, что ее вкус и профессиональные качества ставятся под сомнение.
- Сандрин, хочешь посмотреть? - Поинтересовалась Лилит у, расположившейся на диване, внучки, которой не слишком докучали модистка и ее помощницы, занятые самой мадам Монтегю.
Впрочем, впечатления, что Сандрин скучно, у Лилит не возникло.

Подпись автора

"Но есть не меньшие чудеса: улыбка, веселье, прощение, и – вовремя сказанное, нужное слово. Владеть этим – значит владеть всем."

Александр Грин

Реакция собравшихся ждать себя не заставила. Покуда супруга посла с заинтересованным видом изучала прекраснейшие образцы кружев собранных со всей Европы, в воздухе отчетливо запахло напряжением. Почему-то спрашивая мнения внучки, у Лилит не возникло ни малейшего сомнения в том, что она умудрится высказать его в наиболее прямой и оскорбительной для мадам Леблан форме. Впрочем тут ее винить было нельзя: творческие люди были устроены так, что считали оскорблением любое мнение отличное от их собственного. А уж одна из лучших модисток Парижа наверняка вообразила, что это самая возмутительная вещь, которую она когда-либо слышала в свой адрес. Миссис Монтегю охотно в это верила: наверняка мадам решался возражать далеко не каждый клиент.
Лилит протянула руку и снова приложила к платью пресловутый "бенш". Возможно Сандрин даже была права, впрочем если исключать сразу же забракованное Лилит ирландское и весьма вульгарный венецианский гипюр, существенной разницы между остальными она почти не видела. Пожалуй, нужно было деликатно выспросить у модистки, какое из них прослужит дольше.
- Меня неожиданно осенила идея - подчеркнуто тихо проговорила Лилит, продолжая рассматривать свое отражение в зеркале - Мадам Леблан, я слышала что у вас огромный опыт в обращении с винтажными кружевами. Моя дорогая подруга Исабель, мадам Трембли, сказала, что мантилья которую вы изготовили для нее из кружев ее прабабки стала сенсацией не только в Париже. А потому я бы хотела доверить вам нашу фамильную ценность, кружево, доставшееся от одной из бабушек. Английское - она вложила в это слово как будто бы толику сожаления - сшитое по брюссельским лекалам еще в первой четверти прошлого века. Полагаю такая мастерица как вы, мадам, сумеете пусть его в дело лучше, чем кто-либо.
Лилит немного покривила душой. Кружево вовсе не было фамильной реликвией, хотя ни о его происхождении, ни о возрасте миссис Монтегю не соврала. Да и какую-никакую ценность оно имело, с оглядкой на прошедшие годы. Оставалось только доставить его салон, дабы ознакомить модистку с фронтом работ.
- Сандрин, дорогая, тебя не затруднит отлучиться буквально на десять минут в посольство, дабы принести кружева? Попроси помощи у Элизы, она была в посольстве, когда мы уходили, мадам Сеймур подскажет тебе, где лежит сверток. Полагаю, мадам может выделить тебе в компанию одну из своих помощниц, если ты не хочешь идти одна.
Оставалось только надеяться, что Сандрин не заупрямится и не откажется угодить бабушке в такой малости.
- А вас, мадам, я хотела попросить чуть укоротить мне юбку, как вы советовали в прошлый раз. - Лилит еще раз крутанулась, разглядывая подол платья сзади.
- Мадам Монтегю - пропела модистка, старательно скрывая раздражение в голосе и бросая недобрые взгляды в сторону ее дорогой внучки - я уже ни раз говорила вам, что ваши прекрасные ноги созданы для того, что бы мы следовали последним трендам моды. Что касается кружев, то я буду счастлива поработать с вашей фамильной ценностью.
Пальцы женщины все еще нервно дрожали, видимо комментарии Сандрин задели ее даже сильнее, чем полагала сама Лилит. Впрочем она тут же махнула рукой одной из девушек, которая вытащила подушечку с булавками, дабы приподнять подол юбки, как того пожелала очень проблемная клиентка.
- Ох перестаньте, мадам Леблан - с улыбкой отмахнулась супруга посла, завладевая вниманием своей собеседницы - О каких ногах может думать женщина, выводя в свет свою 20-летнюю внучку.
И мадам Леблан с жаром начала доказывать своей клиентке как она ошибается забыв, пожалуй, обо всем на свете на ближайшие десять минут.

Подпись автора

"Но есть не меньшие чудеса: улыбка, веселье, прощение, и – вовремя сказанное, нужное слово. Владеть этим – значит владеть всем."

Александр Грин

Как и подозревала супруга посла, Сандрин сочла за благо исчезнуть из поля зрения любимой бабушки и недобро косящей в ее сторону мадам Леблан. Пусть даже это только на время.
Избавившись от объекта раздражения под самым носом, модистка взяла себя в руки и уже через минуту дамы, как ни в чем не бывало, общались на светские темы, которые время от времени перемежались деловитыми возгласами хозяйки своим помощницам, которые на коленях стояли подле клиентки, стараясь заколоть подол как можно ровнее.
Когда с подолом было закончено, обе дамы присели насладиться чашкой кофе, где за обменом светскими новостями миссис Монтегю сдержано пожаловалась на современных девушек. Одну из крайностей воплощал выводок мадам Жири (которая уже успела расстаться с хозяйкой, поставив под сомнение изысканность ее вкуса), второй была Сандрин: слишком самостоятельная, слишком самоуверенная, слишком независимая. Одним словом всего в ней было "слишком". Молодость, красота и хорошее воспитание бессмысленно тратились на что? На расследования, преступников и подшивание бумажек в отчеты. Чашка кофе подходила к концу, когда гостья перешла к завершающей части диалога (как удачно, что Сандрин задержалась!), в которой поведала модистке, что ее внучка противится всем попыткам познакомить ее с достойными мужчинами. И, видимо, ей придется смириться, что на ее грядущем приеме будет блистать не Сандрин, а всем шести мадемуазель Жири разом (в этих ужасных платьях от Кристоффа).
Иными словами, Лилит старательно все подвела к тому, что хорошо выглядеть и притягивать максимум внимания (особенно мужского), на этом вечере, для ее любимой внучки будет самым тяжким наказанием из всех возможных.
Одна из помощниц разлила им по второй чашке кофе и разговор продолжился, в ожидании возвращения Сандрин. Сделать вывод, насколько были успешны ее манипуляции, прямо сейчас, было сложно. Но Лилит пребывала в твердой уверенности, что хоть что-то, да перевесит мадам Леблан: желание посрамить мадам Жири и конкурента или желание сделать гадость ее ненаглядной внучке. Саму миссис Монтегю устраивал любой из вариантов. А лучше, конечно, что бы оба, да сразу.
О том, что мисс Сэллоу продолжит высказывать свое авторитетное мнение, она предупредила. Оставалось надеяться, что запаса терпения мадам Леблан все-таки хватит.

- Ох, Сандрин, я уже начала волноваться - чуть всплеснула руками Лилит, когда ее кровиночка наконец-то появилась на пороге. А услышав ее извинения подарила своей собеседнице выразительный взгляд. Мол, видите, только о работе и думает. Никакого интереса к красоте. При такой внешности миссис Монтегю считала это практически преступлением. А госпожа Модистка, скорее всего, отнесла бы его к категории особо тяжких.
Кружево было тут же выужено из свертка и после минуты положенных восхищений и восторженных возгласов, мадам, явно польщенная доверием, торжественно сообщила, что позволит этой милой вещице украсить ее шедевр. Конечно на самом деле все звучало несколько иначе, но смысл был ровно тот.
- И так, мадемуазель - нацепив на себя самый деловой вид, с которым гоблины осматривают в шахтах золотые самородки, проговорила мадам Леблан, обращаясь к молодой девушке - Мадам сказала мне, что вам нужно платье для ее приема. Позвольте, мадам, вы ведь упомянули, что прием будет проходить в саду, не так ли?
Лилит и глазом моргнуть не успела, а Сандрин уже ловко была оттеснена от диванчиков в сторону примерочной зоны с зеркалами.
- Планирую именно так - подтвердила миссис Монтегю, поудобнее устраиваясь - Непозволительно прятать такое великолепие в разгар сезона. Как и красоту девушки, в двадцать лет.

Подпись автора

"Но есть не меньшие чудеса: улыбка, веселье, прощение, и – вовремя сказанное, нужное слово. Владеть этим – значит владеть всем."

Александр Грин

В том что Сандрин что-то задумала, Лилит не сомневалась. Наверняка эта своевольность и желание перечить всем и вся по любому поводу, досталось ей от отца. Не то что бы Вивьен была полностью лишена сих качеств, но последняя все еще оставалась любимой дочерью и мать, не всегда себе в этом признаваясь, умаляла ту часть недостатков, о которой ей было хорошо известно.
Лилит окинула внучку цепким взглядом, гадая, что же такое успело произойти, покуда та была в посольстве (и не забыв мысленно поставить себе галочку о том, что бы расспросить Элизу). Такая быстрая смена настроения не готовила супругу посла ни к чему хорошему. И вместо того что бы расслабиться на диванчике с чашечкой кофе, женщине пришлось пристально наблюдать за внучкой, которая вдруг стала воплощением любезности.
Сказано - сделано. Обзаведясь еще одной чашкой при поддержке одной из юных помощниц мадам Леблан, Лилит принялась созерцать процесс, прикидывая, насколько сложно будет установить над ним контроль.
Сама мадам Леблан, казалось, подвоха сильно не заметила. Или, по крайней мере не подала виду. Но при ее работе это было не удивительно: чем больше у тебя мнительных и капризных клиентов, тем лучше учишься держать себя в руках. Мадам тем временем разглядывала Сандрин перед зеркалом, поворачивая ее то так, то эдак, прежде чем вынести свой первичный (а может быть и окончательный) вердикт.
До Лилит долетали едва слышные бормотания, по обрывкам которых она понимала, что речь идет о цветах и видах тканей.
Желающих спорить с тем, что Сандрин была красива, нашлось бы мало. Но ее сдержанность и скудная мимика делали ее похожей на мраморное изваяние. А Лилит бы не хотелось, что бы ее ненаглядную внучку перепутали с одной из садовых скульптур. Это было чрезвычайно обидно для самолюбия самой миссис Монтегю в первую очередь.
- У вас прекрасная фигура, мадемуазель - с удовлетворением отметила мадам, ощущая, что в этом плане внучка посла явно окажется легкой клиенткой. А еще, возможно, не столь консервативной как ее бабушка, чьи возраст и статус диктовали дополнительные ограничения. - А вы в том возрасте, когда это достоинство необходимо демонстрировать.
Под рассуждения о достоинствах молодых женщин, мисс Сэллоу была ловко избавлена от мантии и лишней одежды помощницами мадам. Это и стало началом потрясения, когда взгляд мадам Леблан коснулся обнаженных рук девушки, где алой плетью расползался шрам.
Мадам, нужно, отдать ей должное, почти не повысила голоса. А вот возгласы и перешептывания юных девушек оказались громче и куда заметнее.
- Ох мадемуазель, откуда у вас это... - судя по всему, модистке не хватило духу сказать "уродство". Но ее тон с избытком выдавал негодование. О легкой клиентке явно пришлось забыть. И похоже что теперь платье для Сандрин и правда становилось прямым вызовом ее профессионализму.
- Прошу прощения мою бестактность, мадемуазель! - Тут же взяла себя в руки мадам - Сейчас мы непременно все поправим.
Она скользнула суровым взглядом по девушкам, которые тут же притихли и пробормотав заклинание взмахнула палочкой. В ту же секунду кусок легкой ткани спикировал с одного из зеркал и тихим шелестом начал обвивать руку и плечо девушки.

Не будь помощницы мадам Леблан столь щедры на реакцию, а сама Лилит - столь вовлечена в контроль ситуации, она вполне могла и пропустить сей инцидент. В первую минуту ей показалось, что казус произошел с одеждой Сандрин: быть может не слишком умелая помощница порвала мантию или неудачно воткнула булавку. Но первое впечатление быстро улетучилось и уступило место чисто женскому любопытству: поднявшись с дивана, супруга посла подошла к стайке женщин замерших около зеркала. Одной хватило цепкому взгляду, что бы запечатлеть в памяти то самое "это", поразившее остальных дам, еще несколько секунд и шрам оказался скрыт путем умелых манипуляций хозяйки.
- О Мерлин, Сандрин - с чувством выдохнула Лилит, бросая стремительный взгляд на отражение девушки в зеркало. Там, как и прежде, красовалась юная красавица чью прелесть, казалось, невозможно было испортить - Моя дорогая, с тобой все в порядке?
Она знала, знала что когда-нибудь этот день наступит. И что работа Сандрин не доведет ее до добра. И почему она не могла найти действительно достойное занятие для девушки ее положения? Все эти вопросы раз за разом оставались без ответа. Но вызывать внучку на разговор при свидетелях было лишним. Она с ней дома поговорит на все интересующие ее темы. Отступать миссис Монтегю была не намерена.

Отредактировано Emma Farley (2021-12-16 14:58:17)

Подпись автора

"Но есть не меньшие чудеса: улыбка, веселье, прощение, и – вовремя сказанное, нужное слово. Владеть этим – значит владеть всем."

Александр Грин

Сама мадам Леблан и ее помощницы притихли, занятые сосредоточенными действиями, но Лилит видела, как украдкой девочки бросают любопытные взгляды на ее внучку и ее саму. Мадам была готова поклясться, что всем тут собравшимся сейчас нетерпелось обсудить увиденное, кое было для них в новинку. Клиенты с такого рода "украшениями", да еще полученных в результате сражений с темными магами уж точно не заявлялись на порог салона ежедневно. Капризы, склоки, скандалы, торги за отрез брюссельских кружев, вот это наверняка было слишком обыденно, что бы обращать на это внимание.
Иными словами Лилит уже поняла, что слухи из салона непременно расползутся и мадам Леблан не только не пресечет их, но и будет всячески поддерживать. Ведь, в самом деле, кто же сможет оценить ее мастерство, не будучи знаком с "холстом" на котором ей довелось творить.
Но свое желание закатить глаза Лилит сдержала. Не при посторонних же в самом деле.
Сандрин же оставалась собой даже в такой ситуации. Впрочем миссис Монтегю была готова поклясться, что все это было сделано нарочно. Как будто бы с этой целью она вообще приехала в Париж. Твердо решив поговорить с дочерью о поведении ее дочери (а еще о работе, непременного), супруга посла, с присущей ей деловитостью, обратилась непосредственно к рабочему процессу, за которым теперь наблюдала пристально. Мало ли какие еще сюрпризы она узнает?
Мадам и ее помощницы, тем временем, продолжали колдовать над своей юной клиенткой: девушки обеспечивали свою хозяйку теми или иными отрезами ткани, а последняя в свою очередь творила именно ту магию, на которую были способны портнихи и модистки: превращала хорошенькую молодую женщину в настоящую красавицу.
Наблюдая за процессом, Лилит отметила, что мадам видимо дала себе волю, утомившись от старомодных фасонов что предпочитали дамы в возрасте, подобные Лилит. В ход пошла ассиметрия: левую руку упаковали в узкий рукав до самого запястья, в качестве компенсации полностью обнажив правую, где очевидно, угадывалась будущая перчатка. Тонкая, полупрозрачная ткань окутала стройную фигуру девушки пышными слоями, но после нескольких манипуляций "крестной феи" сбросила большую часть объема, явно (по мнению Лилит - через чур) подчеркивая ее очертания. Та же тонкая ткань схватилась у низкого округлого выреза пышным бантом, концы которого, со спины, удлинились настолько, что свисали до колен.
- Еще несколько штрихов - суетясь воскликнула мадам Леблан, подгоняя своих помощниц и тыкая палочкой в стоящую перед зеркалом Сандрин то так, то эдак. Одна из девушек натянула на правую руку девушки перчатку. И наконец, модистка ткнула палочкой в платье, бормоча под нос заклинание. Ткань платья подернувшись рябью начала менять свой цвет и через несколько мгновений практически слилась с кожей самой Сандрин, после чего ее охватили языки пламени, деликатно мерцающие блестками и кристаллами, взметнувшиеся от подола по корсажу до самого верха. Перчатка вторила платью и вовсе не угадывалась на руке: лишь пламя расцветающее от ладони к предплечью. Последним на платье заалел и замерцал бант у ворота.
Лилит изумленно открыла рот, не то от восхищения (процессом и никак иначе), не то от возмущения. Впрочем, уже через долю секунды она поджала губы, наблюдая как мадам Леблан, чрезвычайно довольная своим результатом (так, что глаза слепило), наводила последние штрихи в наряде ее ненаглядной внучки. Платье воплощало буквально все, что сама Лилит намеревалась забраковать: цвет (телесный - провокационно! Кирпично-красный - не по сезону), фасон (слишком вызывающий), декор (огонь - вульгарно) и наконец, стереотипы относительно рыжеволосых дам. Приличная, по мнению Лилит, длина юбки нивелировалась тем фактом, что в паре мест тончайшая ткань никак не скрывала красивых ног Сандрин, но ей Мерлину, на этот момент она была готова закрыть глаза.
И не смотря на весь список претензий (половину из которых миссис Монтегю еще просто не успела сформулировать), нельзя было не признать, что свою работу мадам Леблан сделала мастерски. Эффектный и дерзкий наряд подчеркивал все, что можно было подчеркнуть у юной девушки. Шансов остаться незамеченной на приеме у нее больше не было. На мгновение Лилит даже подумала, что надо было соглашаться на платья Сандрин и не слишком выделываться практикуясь в наставлениях от старшего поколения.
- Повернитесь мадемуазель - тем временем командовала мадам, старательно рассматривая со всех сторон свое творение - Прекрасно, а теперь в другую сторону. Вот так, благодарю.
Вообщем-то сомнений не оставалось: даже если сейчас супруга посла и ее внучка в два голоса забракуют и разнесут этот портновский шедевр, уже ничто не заставит модистку усомниться в своем гении. В своих глазах она вознеслась к тем вершинам, куда вряд ли ступала еще чья-то нога.
- Это оооочень неожиданное решение, мадам - максимально сдержанно выдавила из себя миссис Монтегю, когда модистка с триумфальным выражением лица посмотрела в ее сторону, впрочем дама уже переключилась на свою модель, видимо полагая, что ее реакция окажется более эмоциональной.
- Каковы ваши впечатления, мадемуазель?
Лилит хмыкнула. Свою внучку она знала.

Подпись автора

"Но есть не меньшие чудеса: улыбка, веселье, прощение, и – вовремя сказанное, нужное слово. Владеть этим – значит владеть всем."

Александр Грин

Покуда Сандрин поворачивали перед зеркалом и так и сяк, давая ей получше рассмотреть свое отражение, миссис Монтегю размышляла о вечном. О том как быстро летят годы, о том как стремительно меняется буквально все в этом мире и как умудренным опытом людям вроде нее (старой себя Лилит не считала категорически) остается лишь наблюдать за происходящим, качая головой. Когда с молчаливым укором, когда давая себе волю высказаться. Собственно если бы 40 лет назад кто-то сказал ей, что ее собственная внучка будет аврором, она бы рассмеялась такой нелепости. Теперь же эта "нелепость" со скучающим видом стояла перед зеркалом, ясно давая понять, что занялась бы чем-нибудь более интересным. Ну или на худой конец - полезным.
То же казалось и платья, которое только что было создано для ее внучки. Сорок лет назад за триумфом наверняка последовал бы скандал. Сейчас же платье наверняка способны были бы оценить не только в Париже но и по ту сторону Ла Манша. Прогрессивных людей в Британии хватало, но миссис Монтегю была упорна в своем стремлении принимать новые перемены осторожно, а не нестись сломя голову опережая их любыми возможными способами.
Мадам Леблан продолжала о чем-то перекидываться со своими помощницами щебеча что-то на французском, а Лилит тем временем соизволила подняться с диванчика и подойти поближе, что бы посмотреть на внучку, на которую вся эта швейная магия, казалось, не произвела никакого эффекта. Супруга посла с осуждением воспринимала юных особ, чьи мысли были заняты только нарядами и внешним видом, но Сандрин представляла собой другую крайность. А крайности ее бабушка не одобряла.
Платье она тоже продолжала не одобрять.
- Интересно - обратилась она к Сандрин на английском, разглядывая шедевр портновского искусства - Если я скажу дедушке, что в этом платье мы точно выдадим тебя замуж, быстро и с максимальным успехом, он его одобрит?
Конечно идея фикс о браке внучки занимала ум самой Лилит больше, чем ее супруга, но нельзя было, сказать, что его поддержкой в этих вопросах она совсем не пользовалась. Что же касалось возмутительной работы Сандрин, тут они были неудивительно единодушны.
Мадам Леблан чуть нахмурилась, заслышав у себя под носом незнакомую речь, но уже спустя пару секунд эйфория вновь одержала верх и она властным, напоминая кто именно тут хозяйка, тоном подключилась к разговору:
- И что же мадемуазель и мадам нашли неподобающим относительно дресс-кода? - не скрывая иронию (или скорее даже сарказм) в голосе пропела женщина - Я конечно могу пошить вам саван мадемуазель Сэллоу, который надежно скроет вас всю и мы даже уложимся в куда меньшую сумму. Но вы кажется не собираетесь сдаваться на милость жестокой судьбы так рано? Или я ошибаюсь?
Женщина бросила на модистку выразительный взгляд (который та проигнорировала) и чуть поджав губы, вернулась к изучению платья, что бы убедиться еще раз, что мадам Леблан грамотно ходила по грани. Если исключить субъективные придирки вроде цвета и стереотипов и обращаясь к дресс-коду, раз уж его в качестве аргумента приводила Сандрин, Лилит не могла забраковать разве что излишне облегающий фасон. А еще ткань, которая, так предательски, тон в тон совпадала с кожей Сандрин. Но изменить обе эти переменные, означало уничтожить сей шедевр.
Если бы платье создавалось не для Сандрин, то покривив душой, миссис Монтегю даже признала бы его удачным. После того как позлословила минут пятнадцать о том, что в головах современной молодежи не было ни капли серьезности. В голове Сандрин ее было с избытком, только что толку?
- Мне сложно не сделать вам комплимент, мадам Леблан - взвесив все "за" и "против" начала Лилит, - Вы изумительно последовали всем тенденциям которые могли быть актуальны. Но я нахожу наряд слишком... эффектным для столько скромного мероприятия как прием в посольстве.

Подпись автора

"Но есть не меньшие чудеса: улыбка, веселье, прощение, и – вовремя сказанное, нужное слово. Владеть этим – значит владеть всем."

Александр Грин