Это был просто отличный подвал. Совершенно непроницаемый для любых звуков. Так и было задумано, предусмотрено с самого начала. И поначалу это очень выручало, в те полнолуния, когда он был совершенно не в себе. Когда рычал, выл, царапал глухие стены когтями, оставляя на сером камне кровавые следы. Зато ни один звук не тревожил близких. Не пугал Черри. Не добавлял огорчения сестрам.
Потом обстоятельства изменились. Вот уже много месяцев он оставался в полнолуние в сознании. Он был тихим-тихим, лежал в углу на подстилке и ни на что не кидался, разве что иногда поскуливал, если от холода вдруг снова начинало тянуть в лапе.
Теперь ему стало очевидно, что подвал не пропускает звуков в обе стороны. Вокруг Шена на всю ночь сгущалась такая тишина, что даже трудно было уснуть. Правда вскоре он научился улавливать недоступные человеческому уху звуки старого дома. Легкую вибрацию сверху - кто-то ходит в библиотеке, ритмичную вибрацию - играют на рояле в большом зале. Тихие шорохи и вздохи - отопительные трубы от печи на кухне гнали теплый воздух по всему дому, работали канализация и вентиляция. Дом жил. Черный волк слушал эти звуки, положив морду на лапы - и засыпал: все хорошо…
В этот вечер было не все хорошо. Он ощущал только шаги в библиотеке, тревожные напряженные, туда и обратно, туда и обратно. Несколько часов. Только там. Только один человек. Деметра, конечно. Джудит должна была встретить Тао на вокзале, чтоб вместе с ним вернуться на праздники домой. А может быть даже насовсем, она собиралась насовсем. Не вернулась? Она бы сыграла что-нибудь, если бы вернулась домой - для него, он говорил ей, что слышит музыку. Врал, конечно, но не объяснять же про вибрацию. И Тао… он, конечно, очень повзрослел и больше не носился по дому, сбивая вазы с подставок, но фамильяр Деметры непременно бы напросился поиграть с ним.
Туда и обратно, долго-долго... Потом и это стихло. Шен даже не шелохнулся, слушая. Когда он входил в подвал, он сам запирал дверь и прятал палочку в нишу над ней. Из волчьего облика ему не достать до палочки. А если достанет - все равно не открыть двери. Нет смысла вскакивать. И тревожные шаги в библиотеке - это все-таки не грохот борьбы, уже хорошо. Пожалуй, сейчас лучший вариант - дождаться утра и все узнать в свое время. Что бы ни случилось, он будет не истощен ночным бдением и сможет хоть что-то сделать. Утром, все утром…
Сон был рваным, а трансформация - снова - довольно болезненна. Хотя, конечно, много, много легче, чем раньше. Не стал дожидаться, пока придет в себя, оделся, забрал из ниши волшебную палочку и помчался наверх. Старшего в доме не было. Он, конечно, ушел, но если бы беда, он был бы тут. Джудит - не было. Тао - был, и Деметра была, оба спали, и вид у обоих был не ахти. Разбудил Тао и расспросил.
Эллейн Тао не знал. Мог рассказать лишь о тех, с кем был сам знаком.
Описание - да таких девушек только в магической Британии сотня-другая. Тогда Шен нарисовал - коротко, в несколько легких торопливых штрихов. Да, эту девушку он, кажется, видел.
“Кажется” Шена не устраивало совсем. Кажется, жива, кажется, ранена… Оставив племянника досыпать, Шен аппарировал в больницу. Не стал ни о чем спрашивать у стойки. Элли ему никто, ему попросту не ответят. Сказал, что пришел к брату. Да не надо никого отвлекать, отдыхайте, он сам все найдет, он знает, где его кабинет. Тихо-тихо, чтоб никого не растревожить, шел он коридором больницы, аккуратно заглядывая в двери палат. Взгляд останавливался на знакомых лицах - он узнавал их бледными, осунувшимися, спящими… В одной из палат увидел Джудит, не стал окликать, он тут не за ней. Через пару дверей нашел! Эллейн он узнал сразу, хоть и считается, что шапки, прически уж тем более повязки меняют черты лица - какого угодно, но не её! Жива! Ранена, но жива… Шен тихо перевел дух и замер в дверном проеме. Сердце колотилось, будто хотело выпрыгнуть. Мышцы еще болели, голова еще кружилась после трансформации, но все это было совсем не важно.
Отредактировано Sheng Chang (2021-03-30 22:54:11)
- Подпись автора
Выпал снег - значит, скоро весна...