Если вам что-то во мне не нравится,
не обязательно ставить меня
в известность. Постарайтесь пережить
этот шок самостоятельно! (с)
«Хаффлпафф? – подумал Крауч, открывая сунутое ему досье и цепляясь взглядом на расположенную чуть ниже фотографии и имени с фамилией, - Вы измываетесь? Что будет дальше? Дурмстранг? Локи, какой-нибудь? Универсальная подготовка силовика с темной магией по принципу – сила есть, мозгов не надо?»
Мальчишку было даже жаль – улыбавшийся открыто и придурковато-радостно на фотографии – он был ни в чем не виноват.
Отпустив Руфуса Скримджера на вольные хлеба… если таковыми могло считаться место в его группе, Крауч не планировал брать на этот год еще одного стажера, но отказывать, когда тебе суют в руки досье и просят посмотреть – было не в его характере.
Кроме того, со Скримджером ему неожиданно повезло. Со всеми его выкрутасами, и той безобразной историей с бросившей мальчишку невестой, из-за которой он расклеился на целый день (Вопиющая не профессиональность, хорошо хоть стажеру простительно!) – Руфус был тот еще алмаз не огранённый, которому следовало отсечь все лишнее.
Вдруг и тут повезет. Все-таки Хаффлпафф в аврорате…
На сей раз он решил не идти проторённым путем через тренировочный полигон, тем более, что на носу было расследование.
Ничего страшного – насколько бывает ничего страшного в аврорате имеющем дело с черной магией – даже никакого убийства. Пока. Прошло пятнадцать лет с окончания войны и разработки недобитков Гриндевальда стали всплывать на черном рынке. Пока в основном попадалось что-то совсем уж дурацкое и недоработанное. Оставалось понять – это контрабанда с материка или кто-то укрылся в прекрасной Родине и пытается поднять денег.
Повалять щенка по матам он всегда успеет, тем более что опять бывший игрок в квиддич – ловец, значит быстрый. И оценки его тренера поставили высокие.
Мальчишка – пока еще без формы и без значка - появился на пороге штаб квартиры, сжимая в руке бумажку с направлением. Он не выглядел нервничающим. Улыбался так же придурковато как и на фотографии.
Крауч сложил папку, протянул ее аврору из своей группы, что с любопытством разглядывал потенциального новенького и жестом отправил того восвояси – как будто дел у них не было.
- Мистер Робрадс?* – суховато поинтересовался он, делая шаг к юноше.

*фамилия переврана намерено

Подпись автора

Больше всего Крауч хотел выковырять из ушей кончиком ногтя остатки громких слов.
Форму и значок ему подавай. Вырезки он собирает. Какой молодец...
- Мистер Торнтан? – Бартемиус приподнял бровь, - почему вы его упомянули, юноша?
Вывод напрашивался сам собой.
Парень знал кто он, значит кто-то сболтнул ему кто будет его наставником. И видимо предполагая, что Крауч может отказаться, Торнтану тоже предложили подхватить мальчишку.
Торнтан был хорошим аврором. Профессиональным, но на взгляд Бартемиуса отвратительным наставником. Его первые два стажера  погибли – один через три года после окончания стажировки, второй  через пять – а третий получил увечье. Самоуверенные, не осторожные, как и их наставник, но лишенные его удачи.
Да, этот мальчик был как раз из тех кого Торнтан обычно брал. Горящий, активный, жизнерадостный, явно вообще никогда не сталкивавшийся с суровой реальностью.
«И дать его угробить? Ага, два раза. Размечтались».
Наверняка, тот положил на нового стажера глаз на тренировочном поле, и технически отказывать ему в стажере не было причин. Те трое оплошали уже после стажировке. А на ней Торнтан их даже берег. Но остальные три-пять лет они выжили по личному мнению Крауча чудом.
Наверняка, зам главы аврората это понимал, вот и выдал мальчишку посмотреть Краучу. А может даже сам лично и сболтнул этому Гавейну, кто будет его наставником. «Хитрый жук... Знал, что этому я парня не уступлю.»
- Идемте за вашей формой, Робрадс...
«И откуда только такая уродская фамилия…»

Подпись автора

В чистом разуме скрыта отрава,
целой жизни мешая тайком:
мысля трезво, реально и здраво,
ты немедля слывешь мудаком. (с)

Крауч поднял глаза от бумаг, которыми был завален его стол, и даже улыбнулся Гавейну: новый стажер был не так плох. Упрямый, старательный, терпеливый. Во всяком, случае он так и не пожелал смириться, и упорно поправлял наставника, когда тот – всегда – ошибался, называя его по фамилии.
К вечеру второго дня Бартемиус даже запомнил, как она правило звучит, но теперь это стало дело почти детского принципа. Проверкой уровня терпения и упрямства Хаффлпаффца. Выдержит месяц – и будем звать его правильно, не выдержит – останется Робрадсом или даже Рборадсом на всю оставшуюся жизнь, если конечно, не уйдет из аврората.
В противовес худощавому, длинному, словно бы скрученному из стальных тросов Скримджеру, Гавейн был плечист, основателен, еще выше Руфуса – пусть и всего на пару пальцев. Улыбался он правда через чур по «барсучьи» - слишком открыто, слишком по доброму. И казался таким же доверчивым, как и его улыбка.
Ладно, это быстро проходит.
- Идемте, стажер, Робрадс, - терпеливо выслушав очередное «Робардс, сэр», Крауч продолжил, - У нас пара волшебников, которые утверждают, что на них напал вампир.
На деле утверждал скорей супруг: мистер Стинг – колдомедик работавший в отделении Отравлений растениями и зельями – мужчина лет сорока с неинтересным лицом, бледный и взволнованный. Его жена – маглорожденная волшебница моложе супруга лет на пятнадцать – только цеплялась за большой католический крестик на груди, и время от времени шептала что-то вроде «я погибла». Горло у нее было перевязано.
По словам заламывавшего руки Стинга, он проснулся утром, как обычно раньше жены, собирался лениво готовить завтрак, так как у него был выходной, встал, и раздвинул занавески, чтобы пустить в комнату утренний свет. Форточку они оставляли открытой на ночь – так что это его не удивило. Но повернувшись к кровати, он увидел несколько пятен крови на постели. На шее молодой женщины и правда наличествовали две ранки.
Часть группы: пока Крауч и его стажер слушали показания, уже отправилась осмотреть окрестности дома Стинга, проверить защитные чары и дождать хозяина, чтобы увидеть место преступления. Жили супруги за городом, считали довольно зажиточными.
Крауч переговорил с мужем, предложив тому отправить женщину, которая явно была не в себе на обследование к врачам ДОМП, чтобы даму заодно успокоили.
Жертва явно останется в ДОМП под присмотром аврората.
- А если не найдя ее: он нападет на кого-то другого в округе?
- Не волнуйтесь, мистер Стинг, сегодня ночью в вашем доме и в окрестностях будут дежурить авроры, так что напавшего мы поймаем.
Его люди проверили защиту дома, и прислали отчет Краучу: о том, что защита не была взломана, что в принципе ничего не значило – вампир должен был быть достаточно обходителен, чтобы его пригласили в дом как гостя. Возможно, сама женщина.
К тому же по словам Стинга, вечером перед нападением у них были гости: несколько коллег и подруги жены. Большая вечеринка в связи с его повышением в должности. Знакомые приходили со своими спутниками и спутницами, не всех из которых Стинг с женой знали, так что вампир мог затесаться и среди них.
Крауч отправил Гавейна за кофе для Стинга, а после пока мужчина пил, держа чашку в обеих дрожащих руках, вышел вместе с юношей за дверь.
- Ну, что вы об нем думаете, стажер? Я имею ввиду мистера Стинга.

Подпись автора

Крауч смерил Гавейна взглядом. Тот раза три повторил, как ему жалко доктора. Но, право, чего он ждал от мальчишки: тот меньше месяца в аврорате.
- Он говорил очень хорошо, убедительно, но как будто заучил эту речь заранее для театральной сцены. У меня есть чувство, что если я найду подходящую магловскую пьесу, то это будет один в один, - скорей самому себе, чем Гавейн заметил Бартемиус, впрочем мальчишка явно слушал внимательно, - Впрочем, возможно он прогонял ее в уме несколько раз, чтобы не мямлить перед офицером. Хорошо, стажер Робрадс, - мальчишка снова вставил в паузу «Робардс, сэр», - Во-первый не перебивайте меня, Робрадс, во-вторых, вы можете вместе с потерпевшим отправится к нему домой. Там в окрестностях ваша группа. Осмотрите дом вместе с его хозяином и вашими старшими товарищями, если они закончили осматривать окрестности. В комнату, где произошло преступление пока не заходите. Осмотрите остальные помещения. Очень внимательно. Я уточню одну деталь у супруги потерпевшего, и присоединюсь к вам.
Он дождался «Да, сэр» и неизбежного «Я Робардс, сэр» и проводил мальчишку взглядом. А потом подошел к стеклу.
Тот переговорил с врачом: казалось последний обрадовался тому, что можно отставить пустую чашку, и действовать. Мистер Стинг выглядел человеком, который одновременно и нервничает и испытывает облегчение.
От того, что самое выматывающее – ожидание закончилось? Или от того, что к нему послали неопытного ребенка?

Крауч стремительным шагом двинулся в сторону, где колдомедики ухаживали и осматривали миссис Стинг. Та выглядела чуть получше, что в кабинете.
- Извините, мадам, могу я задать вам несколько смущающий вопрос?- поинтересовался Крауч и получив робкое «да», продолжил:
- Ваш супруг предположил, что вампир был одним из гостей. Не было ли вчера кого-то не знакомого, кто проявлял к вам большой интерес?
- Нет, сэр, - пролепетала молодая женщина, но улыбнулась она ему вполне кокетливо, заправив прядку волос за ухо. Красивая особа.
- Внимание и интерес – это не всегда общение, мадам. Возможно, кто-то часто попадался вам на глаза? Следил за вами?
-  Боюсь, сэр, я не обратила внимание. Но… Я несколько раз уходила с вечеринки в свои комнаты, и не заметила, чтобы кто-то пытался последовать за мной или встретить.
- Если вы были одна, вампир мог воздействовать на вас.
- Я… - мисси Стинг зарделась, не смотря на потерю крови, - была не одна, сэр.
- С мужем?
- Нет, - она едва уловимо поморщилась, - с… подругой.
«С любовником» - понял Крауч. Интересно, если она всегда так краснеет, когда говорит о своей «Подруге»  - насколько наблюдательный у нее супруг?
- И, ваша подруга… вы давно дружите, она никуда на долго не уезжала?
- Нет, мы часто видимся, - еще одна кокетливая и даже довольная улыбка.
- Благодарю, может быть чуть позже, я уточню у вас кое-что еще…
С этими словами он заглянул в отчет колдомедика, который быстро строчило волшебное перо.
- Вы мешаете, офицер Крауч, пойдемте, я вам все вкратце перескажу.
Согласно словам медика – ситуация была классикой. По этому случаю можно было изучать нападение вампира. Ранки, кровопотеря. Все… стандартно.
- Странно только… я не обнаружил вируса в ее крови. Обычно если вампир не убивает сразу, а выпивает не много, то всегда дает жертве выпить его крови, и планирует ее обратить. Она красивая женщина, так что…
- Тем лучше для нее, - пожал плечами Крауч.
На его значок пришло несколько сообщений от Гавейна: тот уведомлял, что они решили начать осмотр с подвала, и еще никто из коллег не освободился, чтобы смотреть с ним.
Крауч поморщился: он уточнил у колдомедика еще пару моментов касающихся самочувствия женщины. Убедившись, что ей почти ничего не грозит он воспользовался тем, что значок пропускал его через защиту министерства, и аппарировал по координатам в сад перед крыльцом дома мистера Стинга.
Дверь была не заперта, хотя Крауч постучал. «Да, они же спустились в подвал». Дверь в подвал зияла темным проемом со ступеньками в коридоре, и старший аврор стал спускаться. Он уже собрался окликнуть Гавейна, когда в тишине прерываемой лишь скрипом ступенек под его сапогами – подвал был глубоким раздалось громкое ругательство – голос Робардса  и торжествующе «Он тут!» - голос Стинга.
«Убейте это чудовище, офицер! Пока он не проснулся!»
Крауч слетел вниз по ступенькам, и как раз во время: когда он коснулся сапогами пола коридора, раздалось громкое: «Империо!»
- Syncope, - вскинул палочку Крауч, направляя ее в Стинга, только что попытавшего взять под контроль стажера Робардса. «Моего стажера, без моего разрешения, чем вы только думали».
Сила его заклятия была достаточно глубока, чтобы отправить колдомедика в обморок.

Подпись автора