[icon]http://forumupload.ru/uploads/001a/c7/fc/89/465751.gif[/icon]
— Джон, ты идёшь со мной до приёмной министра — держать наготове свою папку на случай, если она мне понадобится, подслушивать под дверью и ставить подножки нашему бесценному руководителю, если он попытается сбежать, не дождавшись окончания спектакля.

Помощник Эйдана ухмыльнулся половиной рта, тут же запирая в стол одну кипу документов и извлекая оттуда другую.
— Да, сэр.

Интересно, задавал ли он себе вопрос, стоит ли ему в самом деле пытаться задержать Министра Магии, если тот выскочит из собственного кабинета и даст дёру, не выдержав накала страстей и напора со стороны глав двух департаментов? Эйдан рассчитывал на то, что Джон даёт себе на этот вопрос утвердительный ответ.

Между тем сам Минчум наверняка ожидал, что всё пройдёт для него легко и ненапряжённо: господин министр явно верил, что может просто натравить на него Крауча и счастливо наблюдать за развитием событий, как зритель в партере. Эйдан придерживался на этот счёт иного мнения. Он не ждал лёгкого разговора с коллегами — но при их работе разговоры с коллегами никогда не были лёгкими. К тому же, он неплохо знал и Крауча, и Минчума, и представлял, чего можно ожидать от каждого из них. А ещё он знал, что эту встречу запросил именно Бартемиус, причём если бы Барти вдруг возжелал бесцельно пофантанировать эмоциями, он явился бы прямиком к главе международного департамента и высказал бы ему всё, что о нём думает. Однако Крауч ничего не делал бесцельно, поэтому как человек рассудительный предпочёл излить своё негодование на голову высшей силы, санкционировавшей этот проект, — и, вероятно, попытаться либо дать ему обратный ход, либо найти некое конструктивное решение, касающееся его воплощения. Или, что не менее вероятно, решить таким кружным путём совершенно другую проблему собственного департамента.

На встречу Эйдан пришёл вовремя — даже на полминуты раньше: чтобы Минчум не расслаблялся и чтобы у них с Барти не было шанса перекинуться парой слов наедине до его появления. Временная коалиция между этими двумя ему сегодня была абсолютно ни к чему: если бы эти светочи министерской мысли спелись, это поставило бы в невыгодное положение его самого. Нет, допускать этого было никак нельзя.

Крауч тоже не опоздал — ворвался в кабинет светлого руководства тайфуном локального поражения, сохраняя при этом безукоризненную деловую вежливость и прослеживавшуюся в каждом движении педантичность. Однако без завуалированной колкости он не обошёлся. Впрочем, через три календарных дня — это в самом деле «быстро», не так ли?

С непроницаемым лицом выслушав претензии Бартемиуса, Эйдан обнаружил, что они действительно были адресованы, главным образом, Минчуму, а потому не спешил ввязываться в диспут и дал возможность высказаться господину министру.

— Был на похоронах скоропостижно скончавшегося сотрудника моего департамента, — спокойно пояснил Эйдан на прямой «наезд» Минчума, потому что полностью проигнорировать его было, к сожалению, невозможно. Компетентность — как репутация: отстаивать её нужно постоянно.

Коротко кивнув министру, Эйдан скользнул взглядом по холодному лицу Крауча, в глазах которого плескался гнев, и Барти даже сходу объяснил, почему: Пожиратели, оказывается, фабрикуют обвинения против лучших его сотрудников, а господин министр с этим ничего не делает. Крауч, вероятно, воспринимал это как личное оскорбление. Очень хорошо.

Если бы Эйдан хотел выпустить пар, он мог бы многое сказать Бартемиусу о его декрете, но пока в этом не было необходимости, а ссориться с главой ДОМП просто так он не хотел, не говоря уже о том, что это не соответствовало его целям.

— Помимо прошения от самого герра фон Дорна, мы получили от австрийской стороны официальный запрос на его выезд в Великобританию. Ответить на него отказом было бы равносильно признанию в том, что мы не контролируем ситуацию в собственной стране, — пояснил Эйдан. Никаких эмоций, никакого накала: слова падали спокойно, ровно и взвешенно. Он даже не стремился никого задеть — во всяком случае, пока.

— Скажу вам больше: Австрия предлагает отправить с ним свою охрану, поэтому в этом деле, безусловно, можно обойтись без твоих ребят, Бартемиус, — он коротко кивнул Краучу. — Вопрос в том, готовы ли мы к присутствию чужих силовиков на своей территории. И в том, как всё будет выглядеть в глазах международного магического сообщества, если с этим фон Дорном что-нибудь случится на нашей земле.

Эйдан не особенно надеялся на Минчума — с ним они ситуацию уже обсуждали, и вряд ли у министра появилось для него что-то новенькое — однако он уповал на то, что приведённые аргументы окажутся достаточно близки и понятны Краучу. Всё-таки, речь шла о национальной безопасности и авторитете его департамента.

Упоминание Грюма и других авроров заставило Гарольда слегка сдвинуть брови. Он совсем не хотел переходить к этому непростому вопросу, да ещё и в присутствии Эйдана. Последний не оставит возможность поставить Министра в неловкое положение и указать на несправедливость в отношении сотрудников Департамента. В этом случае он безусловно хотел быть на стороне Крауча, но не мог. Ситуация была чертовски непроста. Ему и самому мерещился след Пожирателей в нападках на систему правопорядка, ведь так они законно могли оставить Англию без защиты. Гарольд хотел пресечь этот фарс, но не имел законной возможности. Поэтому оставалось надеяться, что Крауч сосредоточит своё недовольство преимущественно на Эйвери.

  И он принялся высказывать свои аргументы. Гарольд периодически кивал, ведь в целом он был абсолютно согласен с каждым словом Бартемиуса. Это всё были и его слова, и его мысли, которые он по своему малодушию не смог использовать как противовес Эйвери. Ему бы очень хотел заявить, что он всецело согласен с позицией Главы ДОМП, отказать в прошении Эйвери и разойтись. Только формально это было не так просто. Бюрократия такой плотной цепью окутала Министерство и его сотрудников, что иногда незаконно было даже дышать. Ситуация с сотрудниками Министерства, которые вынуждены бояться самой системы, ради которой они готовы отдать жизнь, показывает весь абсурд такого порядка.

- Примите мои соболезнования, Эйдан, но это не снимает с Вас ответственности, как с инициатора вопроса. Вы должны были урегулировать вопрос до того, как бумага попадет ко мне на стол, - легкое раздражение присутствовало в голосе, но он совсем не хотел перетягивать одеяло на себя, отвлекая от дискуссии с Краучем. Однако, упустить возможность использовать момент он не мог. - Занимаемся разбором невыполненного задания, словно в младших классах.

  Гарольд откинулся на спинку кресла и сложил пальцы перед собой в ожидании ответа Эйвери. Он уже принял для себя решение во чтобы то ни стало встать на сторону Крауча и не пустит смутьяна на территорию Великобритании. Всё же это было слишком опасно, и совсем не оправданный риск в такое тяжелое время. Он никак не видел в будущем ореол славы над его головой за удачное разрешение ситуации с фон Дорном. Скорее наоборот, ему то и дело мерещились ужасные заголовки Ежедневного Пророка, который объявляет новый виток апокалипсиса его Кабинет.