Крайние несколько месяцев выдались для Джо не самыми лёгкими, впрочем как и для многих, но ей казалось, что от ее нервной системы остались одни клочья. Сначала смерть Вуда, перевод в другую группу, ее вдруг с новой силой вспыхнувшие чувства к Пруэтту и из-за этого она чуть было не ушла с работы. Когда в личных отношениях вроде все наладилось, случились сразу два кровавых события на вокзале Кингс-Кросс и в Хогсмиде, что многих подкосило морально. Затем новый разбор полетов в аврорате, во время которого предъявили обвинения самым сильным аврорам по совершенно несуразной нелепице. Скримджер, который косился на Гидо и Джо, будто что-то подозревая и это висело так же грузом на плечах, ибо молчать дольше было опасно с таким начальником. Теперь ещё и это...
Джоанна всю жизнь росла в уверенности, что вся ее семья это папа, мама и трое ее братьев. Но несколько дней назад она обнаружила отца у себя в кабинете совершенно подавленным. На вопрос о том, что же случилось, папа признался, что умерла его сестра. Для Джо это было полнейшей неожиданностью и девушка чуть не села прямо на пол, благо кресло было рядом.
Оказалось, что отец не общался со своей сестрой из-за того, что та была сквибом. Для чистокровных семей, как у отца, это было сродни позору. Поэтому ещё со времён учёбы в школе, отец не общался особо с сестрой. Родители запрещали это, хотя как Джо поняла те были привязаны друг к другу. Но жизнь в волшебном мире и в магловском разделила их со временем и общение с перепиской сошло на нет. А пару дней назад пришло письмо о том, что Делайла Литтл умерла от обычной магловской болезни. Даже в мире маглов могли спокойно справиться с менингитом, сказал отец, но видимо возраст или ещё что-то не дало врачам шанса на помощь. Джо хоть и не знала никогда о своей тетке-сквибе все же расстроилась. Отца таким грустным она не видела никогда, да и в любом случае это же была ее родня и жаль, что она теперь не узнает какой была Делайла.
Джо заглянула сегодня в кабинет отца, прежде, чем отправиться по разным поручениям и увидела, что тому немного лучше, по крайней мере он улыбнулся, увидев дочь. Литтл обняла его, тоже улыбнувшись:
- Рада видеть, что ты немного пришёл в себя, пап!
Девушка прощебетала и упорхнула по своим делам в Аврорат, оставив отца разбираться со своими обязанностями.
Сидя несколько часов спустя в общей комнате отдыха для авроров, Джо услышала, что вернулся Сандерс. Оказалось, что и Гелиодора умерла мать, из-за этого его не было на работе несколько дней, но сегодня он уже вернулся к работе. Литтл вздохнула и покачала головой - бедный Сандерс. Мало было всей этой кутерьмы с нападением ПС, теперь ещё и это... Джо немного знала Сандерса, тот был всегда суровый и его прямота многих обескураживала, так как порой граничила с грубостью. Многие предпочитали с ним не сталкиваться вообще, но Джо он казался просто суховатым, но не более. Возможно, потому что она не слишком часто с ним пересекалась, но никогда его не избегала. От того, что он иногда не отвечал на ее «Здравствуйте!» или на вежливые вопросы по работе, она не сторонилась его. Она просто не обращала на это внимания: хочет отвечает, не хочет не отвечает, какая тут проблема? Никакой. Они же просто коллеги, к тому же не работающие в одной группе и даже отделе.

Джо всегда была дружелюбной, даже иногда слишком, потому что могла спокойно относиться к таким вот людям, как Сандерс. Она не принимала на свой счёт жёсткие замечания таких людей или неприятное молчание. Литтл прекрасно понимала, что это такая особенность людей, никак не касающаяся ее. А многие наоборот думали, что сами чем-то неприятны или что те смотрят на них свысока... Но у Джо часто со всеми складывались хорошие отношения, благодаря ее лёгкости и умению видеть других чуть глубже, чем остальные. Потому она и не обратила внимания на мрачное лицо Сандерса, который зашёл к ним в комнату отдыха, списав все это на горечь утраты.
Джо едва не врезалась в Гелиодора, так как тот всегда ходил быстро и немного резко. Да и наверняка с такой высоты роста было трудно заметить ее. Сандерс был чуть ли не под два метра и совсем не узкоплечий, а Джо едва доставала ему до плеча, так что носом она чуть не впечаталась прямо в грудь хит-визарда. Тот опустил на неё немного озадаченный взгляд, а Литтл постаралась улыбнуться потеплее.
- Простите! - она пожала плечами, отходя на шаг назад. Гелиодор замер, словно раздумывая говорить ли что-то или можно обойтись совсем без слов.
Эта его немногословность тоже многих настораживала и отворачивала от него, потому что ну кому захочется разговаривать со стеной? Или же Сандерс мог сказать что-то такое, что нормальному человеку бы и в голову не пришло сказать, не смягчив это или не приукрасив.
Гелиодор зашёл к ним в отдел только, чтобы вернуть пачку кофе, которую он и его коллеги брали несколько дней назад. Он был пунктуален в таких вопросах, хотя Джо была уверена - Авроры уже и думать забыли за какую-то там пачку кофе. Все равно все работали вместе и всегда можно было что-то попросить друг у друга.
Девушка взяла пачку из его рук и Сандерс буркнул неопределенное «спасибо», разворачиваясь и собираясь уже выходить. Джо вдруг громко окликнула его:
- Мистер Сандерс! - ей хотелось его поддержать хоть немного, так как она прекрасно понимала, что он сейчас чувствует. Хоть она и не знала свою тетку, но все же было грустно, да и она видела как переживал отец. А Сандерсу еще сложнее. - Я.. хотела сказать, что приношу свои соболезнования. Я сочувствую вам...Мой отец тоже потерял сестру, а я тетку, хоть никогда и не знала ее, но все же это грустно и я вас понимаю.
Джо вполне была готова к тому, что он молча выйдет из комнаты и ни капельки бы на это не обиделась. В конце-концов такие моменты все люди переживают по разному. Кому-то хочется выговориться, а кто-то молча переживает все в себе. В любом случае она должна была это сказать. И не столько из вежливости, сколько из искреннего понимания и сочувствия.

Сандерс замер на месте. На секунду Литтл показалось, что он даже как-то слегка сжался, словно это было ему неприятно, то, что она сказала. Но жалеть о своих словах она не собиралась, потому что даже самому чёрствому сухарю приятно внимание и тёплые слова. Дело в том, что изначально на такую теплоту некоторые могут реагировать как ежики, прячась за свои колючки и делая вид, что все в порядке. Но как раз таки в таком случае все далеко не в порядке.
Джо положила пачку в шкафчик над столом, уже и не ожидая, что Гелиодор как-то отреагирует на ее слова. Она знала, что он сейчас либо буркнет что-то вроде «спасибо» ещё раз или и вовсе молча уйдёт. Так что она приготовилась услышать звук закрывающейся двери, но его не последовало.
Сандерс вдруг повернулся к Джо снова и заговорил, что очень удивило девушку. Почти так же, как удивила Сандрин, когда та утащила ее пить кофе в кафе, чтобы поговорить и успокоить после той самой перепалки с Гидо.
- Я так же сочувствую вам. И вашему отцу. - произнёс Сандерс. Литтл кивнула и ее голос прозвучал слегка ошарашенно, когда она ответила хит-визарду.
- Благодарю и вас.
Она помолчала раздумывая знает ли Сандерс о всяких магловских болезнях. Она не была уверена полукровка он или чистокровный. Джо этот вопрос всегда мало интересовал, поэтому она не знала чистоту крови у половины своих знакомых. С точностью могла сказать это только о представителях чистокровных и древних семейств. Например, тот же Пруэтт, Уизли, за которого вышла замуж его сестра, Руквуд, Бэгнольд, Блэки, Малфои, Яксли... Все те, кто составлял высшее сословие волшебников. Про Сандерса она ничего подобного не знала, а значит либо он был не из высших, либо полукровкой или вовсе маглорожденным.
- Она умерла несколько дней назад. Менингит. Это магловская болезнь, но я думаю, что больше сказался возраст... - мягким голосом произнесла Джо, думая о том, что волшебники с такой болезнью справились бы в два счёта. - Ее звали Делайла..
Фамилию ее мужа отец Джо не упомянул к сожалению. Девушка знала только то, что они давно не общались и что, кажется, ее тётушка была сквибом. Именно потому ее отец не общался с сестрой. Родители запрещали, чтобы никто не узнал об этом позоре. Ну а потом два разных мира уже не могли найти точки соприкосновения, поэтому уже и не было острой необходимости переписываться, а тем более видеться.
- А.. Что случилось с вашей матерью? - осторожно спросила Джо, подумав, что спрашивать имя было бы невежливо и неуместно. Пока что.
Вообще общение с Гелиодором было чем-то новым и она пока не знала на что и как он может отреагировать. Даже то, что он стоял тут и выражал соболезнования было немного странным, но Литтл была рада, что у неё получилось хоть немного его разговорить. Она так и знала, что не настолько он бездушный сухарь, каким его все видят.

Гелиодор вдруг напрягся и настороженно посмотрел на Джо, словно пытался уличить ее во лжи или ждал, что она вот-вот скажет, что это шутка. Джо немного не поняла такой реакции, но когда он механически отчеканил, что случилось с его матерью, девушка сама подумала, что это розыгрыш.
Делайла было достаточно редким именем, Джо за всю жизнь только и знала, что одну Делайлу. Только та была исторической личностью или же какой-то чистокровной далекой родственницей, она уже не помнила. А вторая была ее тетка, которой несколько дней назад не стало. Из-за того же, из-за чего умерла мать Сандерса. Какова была вероятность, что это два разных человека? Да, кажется, никакой. Не могло быть настолько невероятного совпадения!
Джо чуть рот не открыла от удивления, а потом нахмурилась, вспоминая, что именно ей сказал папа. Может она упустила какую-то важную информацию? Может быть тетушку звали по-другому? Но нет, Делайла было очень запоминающимся именем. Может быть был не менингит? Но тоже нет, так как это магловская болезнь, а Джо, естественно больше знала что-то о магических. Ну и то, что это случилось несколько дней назад, тоже не было никаких сомнений на этот счёт, так как девушка видела письмо и дату на нем.
Джо понятия не имела, как расценивать всю эту ситуацию и что вообще происходит. Если бы ее отец сказал какая фамилия у ее тетки была после замужества, то все стало бы яснее. Но почему-то это информацию он не рассказал.
- А я говорю о своей тете, мистер Сандерс. - упрямо повторила Джоанна, почувствовав легкое раздражение. Неужели Гелиодор подумал, что она такая глупая, что что-то напутала? Нет уж. Она точно знала то, что сказал ей отец.
Гелиодор выглядел очень озадаченным, а потом попросил рассказать ей побольше о тете. Но что могла рассказать Джо? Она почти ничего не знала о ней. Джо тоже опустилась на стул, напротив Сандерса и вздохнула.
- Я фактически ничего не знаю о ней. Папа рассказал мне о тетке только потому, что она умерла и я спросила его что, случилось, когда увидела его расстроенным. Папа сказал, что у меня была тётушка, но так как она сквиб, то потому жила в магловском мире. Мой отец из чистокровной семьи, а для них сквиб это считается каким-то чуть ли не позором, поэтому эту информацию тщательно скрывали. А когда тётушка вышла замуж, то отцу и вовсе запретили с ней общаться. К тому же их два мира никак не пересекались, поэтому даже если они и переписывались поначалу, то потом все сошло на нет.. Я так думаю. Папа любил ее, иначе бы не расстроился так сильно. И вот ему пришло письмо... Я не знала ее, не знала о ней, а папа мало пока рассказал мне. Так что.. Как-то так.
Какая-то смутная догадка мелькнула в сознании Джо, но она была настолько невероятной, что она не восприняла ее всерьёз. Может быть и правда существовало несколько Делайл и две из них по странному стечению обстоятельств умерли в одно время и от одной болезни? Но эта догадка казалась ещё абсурдней, потому девушка уже не знала что и думать, она сидела и смотрела на Сандерса в ожидании того, чтобы теперь рассказал и он свои мысли.

Джо медленно пыталась осознать то, что только что прояснилось перед ней и Сандерсом. Это было странно, невероятно и просто по сюжету из магловских фильмов, где родственники вдруг находят друг друга спустя долгое время.
Вряд ли в магическом и магловском мире существовало одновременно две Делайлы с почти идентичной судьбой. Поэтому так же вряд ли могли быть сомнения в том, что Гелиодор ее двоюродный брат. Ещё один брат, только двоюродный. Видимо, Джо должна была тоже родиться мальчиком, но что-то пошло не так и она оказалась единственной хрупкой девочкой среди толпы братьев. Поэтому какую профессию она ещё могла выбрать с такой семьей?
Сандерс кивнул так, словно что-то сказал, но видимо он кивнул просто своим мыслям, а Джо так и замерла в каком-то шоке, глядя на хита. Пытаясь осознать, что на 99% это ее двоюродный брат. Черт побери, да как вообще могло такое получиться, что работая фактически бок о бок они были очень близкими родственниками?! И видимо, именно поэтому Джо была чуть ли не единственной, кто не сторонилась его и не воспринимала его грубоватую прямоту как что-то обидное. Чувствовала, что родня?
Между тем, Гелиодор наконец-то заговорил. И то, что он сказал полностью совпадало с той скудной информацией, которая была у Джо. Сквибов было не так много среди волшебников, да ещё и чистокровных. К тому же фамилия его матери...
-Лиддл? Скорее вы неправильно услышали, мистер Сандерс.. - Джо чуть улыбнулась, ещё и потому, что он сказал, что она похожа с тётей. Девушке казалось, что она была хорошей женщиной, судя по тому как ее любил отец. - Я не знаю, я ее никогда не видела даже на колдофото, поэтому вряд ли  могу знать похожа на неё или нет..
Джо почему-то прониклась к неизвестной ей тете Делайле непонятной симпатией, хоть та уже и ушла из этого мира. И сейчас она ещё больше расположилась к Сандерсу, хотя ей все ещё трудно было свыкнуться с мыслью, что сейчас перед ней сидит ее двоюродный брат.
Если подумать, то они ведь чем-то похожи...Те же светлые волосы, те же тёплые карие глаза, светлая кожа, тонкие черты лица... Просто никому в голову не приходило, что они родственники, но сейчас если посмотреть, то можно увидеть, как они похожи между собой. Кажется, гены Литтл оказались сильнее, чем гены Сандерс или ее матери. Но по характеру они были как лёд и пламя. Всему холоду и бесчувственности Гелиодора противопоставлялась горячность и эмоциональность Джо. Интересно, какой была тётушка?
-Я..Я думаю, что отец бы хотел там побывать, - тихо добавила Джо, когда Гелиодор предложил показать отцу девушки, где же похоронена его сестра. - Я скажу ему о вашем предложении.
Джо помолчав, улыбнулась.
-Да, кстати, у вас есть ещё трое двоюродных братьев, которые были бы рады с вами познакомиться, раз уж выяснилось, что мы родственники. - Джо с непосредственностью ребёнка не обращала внимания на дискомфорт Сандерса и возможно, его нежелание знакомиться с кем-то ещё из семьи.  Для неё печальная новость о смерти тётушки сменилась радостной об обретении нового члена семьи.
Джо подумала о том, что будет, когда эта информация станет известна всему отделу. Обычно это каким-то образом распространяется, даже если ни она, ни Сандерс, ни ее отец ничего не скажут. Интересно как на это отреагируют их коллеги и начальство.
-Расскажите мне ещё что-то о тетушке, мистер Сандерс? - Джо бы могла называть его проще, но на автомате общалась с ним как со старшим коллегой.

Джо прекрасно видела, как Сандерс замялся, словно бы не знал уйти ему или остаться. Он будто раздумывал над той информацией, которая неожиданно шокировала их обоих и сблизила. Для Джо новость о нежданно объявившемся брате в лице Гелиодора не была плохой ни в коем случае. Наоборот, она всю жизнь росла с братьями, и вот у нее появился еще один. Да, не родной, но двоюродный это тоже достаточно близкий родственник. Так что девушка была рада этому, хоть еще и пребывала в некотором шоке. И странно, что отец не знал, что у него есть племянник.. Надо будет рассказать ему и подробнее расспросить как так вышло, что они почти совсем не общались с сестрой.
Сандерс же, в силу своего закрытого и грубоватого характера пока не понял, что ему делать с новоявленной сестрой и дядей. Поэтому в какой-то момент Джо забоялась того, что хит сейчас просто развернется и уйдет, как часто делал, когда кто-то напрягал его разговорами или ему просто что-то не нравилось. Литтл хотела надеяться, что она ему понравилась и что от такой сестры он не будет убегать. Да и она не собиралась бегать за ним по Министерству, пытаясь навязать свое общество. Но все же знание того, что у тебя есть здесь еще один родной человек приятно согревало.
Сандерс задумался над словами Джоанны и девушка ожидала услышать от него теплый отзыв о своей матери, воспоминания как они вместе проводили время и какая она была по характеру. Но Гелиодор, со свойственной ему суровостью рассказал о матери как описал преступника, грубо говоря. Джо чуть не заулыбалась, потому что хит точно хотел угодить ей своим рассказом, но точно понял, что это было не то, чего ожидала девушка.
- Думаю, что она была очень красива.. - мягко произнесла Литтл, примерно представив себе образ светловолосой женщины с родинками над бровью, тонкими чертами лица и светлыми волосами. Может быть у отца где-то все же сохранились колдофото с ней. Надо будет спросить.
- А почему вы не были рады? - Джо было странно услышать, что Сандерс не был рад письму из Хогвартса. С тетушкой все понятно, ей никогда было не стать частью волшебного мира, но Гелиодор...
- Нет, - Джо тихо рассмеялась какой-то растерянности хита. - Не обязательно все время ходить в гости и трепаться постоянно. Я и сама этого не люблю. Просто когда есть кто-то родной тебе, это добавляет сил. Родные должны поддерживать друг друга, защищать, вдохновлять. Не обязательно словами, иногда это может быть какой-то поступок или даже молчание. А в гости ходить можно по желанию, равно как и говорить. Кстати, может вы не будете против обращаться на "ты"?
Сандерс попросил задавать вопросы, чтобы ему проще было понять, что хочет знать Джо и девушка спросила:
- Ваша мать.. Тетушка... Она была доброй? Или может очень строгой? - Литтл было очень интересно. Правда, ей было неясно то, хочет ли Гелиодор продолжать разговор. - Если я утомила, только скажи.. Я не хочу надоедать.
Она улыбнулась, слегка подняв руки, будто сдаваясь. Все же на сегодня было столько новой информации, что может быть ее новоиспеченному кузену нужно переварить все услышанное и смириться с мыслью, что у него теперь есть и новая родня.

Литтл и представить не могла, на самом деле, что чувствуют маглорожденные дети, когда вдруг узнают, что они волшебники и им нужно покидать свою прежнюю школу и отправляться неведомо куда. Джо была из той категории, что она бы с удовольстивем отправилась бы навстречу приключениям, но не все же были подобного склада характера. Некоторые, как Сандерс, тяжело приспосабливались к новым условиям и к новым людям. К тому же он был достаточно нелюдим и совершенно не имел чувства такта, равно как и других чувств. Но даже несмотря на это Джо уважала его и была одной из тех немногих, кто не сторонился и не боялся его, не считала странным и злым. Она странно умела принимать в людях их особенные черты не вешая на них каких-то определенных ярлыков и не считая их странными. Просто все были разными, вот и весь секрет. И ты либо понимаешь и принимаешь это, либо считаешь людей по двум категориям - нормальными и не нормальными. Так вот многие относили Сандерса к последней категории, хотя это было совершенно не так по мнению Джо.
- Тебе было тяжело учиться в Хогвартсе? - девушка поинтересовалась совершенно искренне, так как для нее школа была чем-то прекрасным. Время, проведенное там, Джо всегда вспоминала с большой теплотой, а друзья со школьной скамьи до сих пор были ей близки.
Сандерс согласился перейти на ты, только уточнив, чтобы она не звала его по имени.
- Не проблема, Сандерс. - Джо усмехнулась, думая, что фамилия у него даже более звучная и интересная, чем имя, так что с этим не было никаких неудобств. - Можем пойти в магловское кафе, благо рядом их тут множество...

В итоге они оказались в небольшом помещении, где за столиками в это время сидело немного народу. Маглы выглядели чуть сонными, хоть время уже было не раннее утро, но возможно погода вносила свои коррективы в самочувствие. Они взяли кофе и заняли столик у окна, почти не сговариваясь, словно знали друг друга тысячу лет и знали, что обоим нравится сидеть и смотреть на улицу, попивая горячий кофе. Магловские деньги у Сандерса всегда были с собой, насколько поняла Джо. Ей же, выросшей в волшебном мире, хоть она и была полукровкой, всегда приходилось напоминать себе взять какую-то сумму магловских денег с собой на всякий случай.
- Вырастить пятерых, это сложно... - задумчиво произнесла Джо, отпивая глоток кофе. - В моей семье нас четверо и я знаю, что это  такое, но не будь у нее строгости, то ничего бы не вышло.
Она посмотрела на Сандерса, чуть приподняв брови в удивлении.
- А почему ты считался придурком? Мне ты таким точно не кажешься.. И да, не все женщины красивы, конечно, но здорово, что ты считаешь, что в каждой есть что-то особенное.
Джо склонила голову набок с легкой улыбкой.
- Да нет, не обязательно о чем-то таком спрашивать, если не хочешь. Мне просто интересно узнать о тебе и тете чуть больше. Все же мы не дальние родственники, а очень даже близкие. И если бы я знала о вас с детства я была бы рада, потому что у меня оказывается огромная родня..
Литтл чуть усмехнулась, не зная радуется ли этому Сандерс, но ей уж точно было приятно знать, что у нее совсем не маленькая семья. Захочет ли Сандерс познакомиться со всей их семьей, Джо не знала, но все же сказала:
- Было бы здорово, если бы ты как-то наведался к нам в гости, конечно, только если захочешь сам..