Тишина в квартире посреди дня была непривычна. Гестия за последние девять лет редко оставалась дома одна. Обычно, Паулу отправляла к родителям, если нужно было поработать со сложными артефактами - тогда время и тишина совсем не замечались, или же когда приходили коллеги супруга - тут уж точно было не до одиночества. А в остальном на фоне всегда была какая-то деятельность - звуки с кухни, если готовился обед, тихое шебуршание в детской, когда дочь листала альбомы или инсценировала какие-нибудь сюжеты с игрушками. Сейчас же только равномерное тиканье часов и собственные шаги, когда волшебница вышла из камина в гостиной, по привычке приглаживая волосы.
Кажется, она просто отвыкла от того, что есть время на себя, когда нет работы, ужин готов, никаких запланированных встреч, головной боли по поводу политики и близких людей. Все было, к счастью, хорошо. Заказы ждали своих покупателей, клубкопух Паулы мирно дремал на кресле, выражая всем своим видом, что абсолютно доволен жизнью и уже съел весь оставленный ему корм. В маленькое существо помещалось удивительно много, поэтому в последнее время Гестия взялась кормить его сама, боясь, что ребенок от жалости перекормит питомца и придется обращаться к колдомедикам. Сейчас же пушистик вызывал легкую улыбку.
Совершенно машинально женщина подобрала оставленное на диване домашнее платье дочери, встряхнула, аккуратно свернула и положила,  растерянно огляделась. Все было на своих местах, ничего лишнего, окна сияли чистотой. Кажется, в последний раз такое затишье бывало еще в студенческие годы, когда сданы все проекты и остается только подождать пару дней результатов. Никуда не спешить, ничего делать не надо, никому ничего не должна. И при этом не знаешь, куда приткнуться, потому что до этого привыкла постоянно что-то делать.
Взгляд сам собой скользнул по стеллажу с книгами, останавливаясь на полке со сказками. Тут были как магические, так и магловские, в которых порой можно было найти интересные идеи для артефактов, да и Паулине нравилось их читать, потому что её папа отчасти рос не в магическом мире и иногда тоже рассказывал забавные истории.
Мысль была спонтанной, но если есть время, почему бы не прогуляться за еще одним томиком? К тому же, сказки тоже бывают разные. В последнее время Гестия с радостью читала что-нибудь об азиатской культуре, восхищаясь совершенно иным образом мышления, так что, определенно, в их поверьях точно нашлось бы что-нибудь интересное. Тем более, что и погода за окном радовала солнечным и безоблачным зимним днем без особого мороза – самое то, чтобы пройти пару кварталов и просто отдохнуть. Можно ведь позволить себе такую маленькую радость?
Отражение в зеркале в коридоре уверенно утверждало, что можно, заодно напоминая, что прогулки улучшают цвет лица. И настроение. Последнее было особенно важным, потому что в последнее время случалось слишком много всего плохого и нужно было хоть немного порадовать не только окружающих, но и себя. Даже если такими мелочами, как удачно сидящие новые перчатки и парой свободных часов на поход по магазинам.
Если честно, уже спускаясь по лестнице, на краткий миг волшебница сама почувствовала себя подростком, когда вот так же выходила абсолютно беззаботная под чистое зимнее небо, разглядывала сверкающий снег и улыбалась то ли собственным мыслям, то ли миру. Тогда все было намного проще, чище, светлее. И порой жизненной необходимостью становилось воскрешать в себе это ощущение.
Видеть в привычных домах Косого чудо, как будто её сюда привели впервые, приветливо улыбаться бармену в «Дырявом Котле», хорошо знакомой дорогой выходя на магловскую улочку.   И, несмотря на то, что морозец все же слегка пощипывал щеки, Гестия даже не подумала доставать палочку для согревающих, решив, что здесь слишком близко идти – всего-то пара сотен метров, чтобы завернуть за угол и уже видеть козырек уютного крылечка.
Маленький книжный магазинчик ей несколько лет назад показал супруг, с тех пор Джонс часто бывала здесь и сама, особенно полюбив нежный звук ветряного колокольчика, который радовал её каждый раз, когда она толкала дверь и заходила в небольшое помещение. Здесь удивительным образом пахло яблоками, корицей и кофе. Абсолютно всегда. В любое время года и суток, так что создавалась своя особая атмосфера уюта и волшебства, хотя магия тут была только  в удивительных историях, что хранили в себе книги, выстроившиеся ровными рядами корешков на полках высоких стеллажей. На самом деле, площадь действительно была сравнительно небольшой, но из-за планировки создавался практически целый лабиринт, узкие коридоры, где с каждой стороны книги самых разных направлений. Чаще всего, как выяснила Гестия, сюда приходили именно за редкими изданиями, маленьким тиражом или вовсе какими-то антикварными вещами. Встретить здесь что-то, только-только отпечатанное, было редкостью. Да и, судя по всему, сухонький старичок в очках гордился именно тем, что у него в лавке можно найти то, чего в других нет. Уж кто ему приносил такие издания – оставалось только догадываться. Джонс он уже давно знал в лицо, поэтому приветливо кивнул, вновь возвращаясь к чтению утренней газеты, пока волшебница аккуратно прошла внутрь, снимая берет и вглядываясь в бесконечное многообразие названий, порой не английском.
Нужный ей стеллаж с мифологиями разных народов нашелся у дальней стены, как раз рядом с небольшим пуфиком – парочка таких попадались еще в других углах лавки, видимо, чтобы самому хозяину или посетителям было удобнее, если захочется прочесть пару страниц на месте. Джонс тоже не пренебрегла этой возможностью, осторожно взяв с полки томик с непонятными иероглифами на корешке, не забыв снять перчатки, но искренне надеясь, что внутри все-таки книга на английском. С другой стороны, всегда есть артефакты-переводчики, но, судя по оглавлению, там все-таки был родной и знакомый язык, так что Гестия просто с осторожностью перелистывала страницы, на пару минут задерживаясь на красочных картинках сказочных существ, которые порой выглядели пугающе и уж очень непривычно для британского взора.

Отредактировано Hestia Jones (2020-11-04 22:17:56)

Прелестью старых книг всегда была чудесная плотная бумага. Гестия никогда не вдавалась в подробности печатного дела, тем более магловского, но всегда лишь наощупь могла сказать, не заглядывая на титульный лист, что книге, скажем, больше тридцати лет.  Это просто был совершенно другой материал, который больше впитывал чернила, потому что иллюстрации – черно-белые, не двигающиеся, могли занимать целую страницу. И эти рисунки порой действительно завораживали куда больше, чем пара заклинаний, которые доступны любому волшебнику.
Порой было так забавно находить аллюзию на настоящих магических существ в книгах людей, которые сохранили память о временах до Статута на уровне сказок и поверий.  Они ведь до сих пор жили с ними бок о бок, но давно стали считать глупостью и пережитком прошлого, когда их предки просто не знали, как объяснить мир вокруг. Только вот никто до сих пор не смог его толком понять, что с магией, что без…
И мысли об этом вызывали легкую улыбку, как и рассказ о маленьком духе старых камфорных деревьев – пэн-хоу, который мог подражать звукам других животных и людей, чтобы отпугивать других от своего местожительства. Существо было небольшим, смешным – чем-то средним между щенком и крохотной обезьянкой, только с лицом почти человеческим. Невольно даже стало интересно – действительно ли такие когда-то были? Или это чистый вымысел маглов? Собственное образование подсказывало, что духи природы – это нимфы, но, быть может, у них тоже есть… питомцы или младшие сущности, выглядящие подобным образом?
Волшебница уже решила, что обязательно купит эту книгу, просто пролистывая еще пару страниц с иллюстрациями, когда услышала собственное имя, машинально поднимая голову и ожидая увидеть кого-то из знакомых. Может быть, соседей, все-таки недалеко от дома ушла. Да и не так уж много у нее было близких друзей и родственников, которые в общественных местах называли её по имени.
Из-за того, что она сидела на пуфике, а окликнувший стоял слишком близко, ничего не понимающий взгляд сначала натолкнулся на букет цветов. Розы были красивыми, такие любила её матушка. Но все их достоинства меркли и даже просто вылетали из головы, стоило Джонс осознать, кто стоит рядом.
И, пожалуй, если бы было куда – Гестия бы отшатнулась, только позади был угол между стеной и книжным шкафом. Голубые глаза почти мгновенно расширились от ужаса, а книга инстинктивно оказалась прижатой к груди, словно могла хоть чем-то защитить.   
Как, как можно было не услышать звук колокольчика? Настолько замечтаться, что не различить шагов? За доли секунды в голове, легко сметая любые доводы рассудка и попытки логично мыслить, пронеслись о воспоминания, фантомной режущей болью отзываясь где-то внизу живота и создавая ощущения, что вот сейчас её запястье вновь с силой сожмет чужая рука.
В прошлый раз все было так же – слишком рассеянная, уверенная, что рядом с родным домом ей ничего не угрожает… И все та же улыбка, все те же цветы, от вида которого теперь в горле вставал противный комок истерики, мешающий не только трезво мыслить, но и просто дышать. 
Даже чужие слова казались приглушенными от шума собственной крови в ушах и буквально разрывающегося от бесполезных попыток вырваться из груди сердца.  Хотелось в ту же секунду исчезнуть, раствориться, слиться со стеной, но тело не слушалось, подчиняясь лишь инстинктам, которые твердили, что нельзя дергаться, может, тогда их не тронут… Не убьют.   
Потому что зачем её еще можно было искать? Память отлично хранила воспоминания о перепуганной Марлин, с окровавленной рукой. Он ведь откуда-то знал её адрес, имя… Раз искал. И от этого внутренности скручивались в тугой болезненный узел.  Даже судя по этому печальному опыту, она вполне могла сказать, почему просто не получила какое-нибудь заклятие в спину или в голову. Это было бы слишком просто для этого человека.
- Я… я ничего про вас не сказала хит-визардам, - голос все-таки предательски дрогнул, понимая, что это очень слабый довод, даже с учетом, что действительно в тот момент её показания были настолько поверхностными, что с остальными делами их связали только уже после январского нападения на МакКиннон, - Пожалуйста, не убивайте меня, - желая лишь не злить мужчину, о котором уже отлично знала, насколько быстро может сменяться видимое спокойствие агрессией, Гестия все же осторожно, заметив, как дрожат кончики собственных пальцев, взяла букет, положив его себе на колени и опасаясь действительно даже двигаться, не то что попробовать дотянуться до палочки – печальный опыт уже был.
Она понимала, что подобные просьбы выглядят глупо и нелепо, но сейчас действительно хотелось хотя бы просто не получить смертельное проклятие. Ей бы хватило несколько мучительно долгих секунд, чтобы дотянуться до порт-ключа, но для этого нужно было хоть немного расстояния, потому как в противном случае любая попытка потерпела бы неудачу. Да и руки были заняты книгой и букетом…. И ставить под удар ни в чем неповинного хозяина лавочки не хотелось, он ведь совсем ничего не сможет сделать против волшебника.
- Зачем вы меня искали? – молчать в любом случае было не лучшим вариантом, потому как, справившись с первым шоком, разум все-таки судорожно пытался найти способы выжить, подсказывая, что диалог иногда действительно помогает.

Наверное, ни с чем не спутать страх неизвестности и при этом полной зависимости от чужой воли, когда даже твое собственное дыхание может стать смертным приговором. Кто никогда такого не испытывал просто не сможет понять, что в такие моменты не остается ничего... Исчезают мысли, надуманные принципы и идеалы, в таких ситуациях невозможно думать о чем-то отвлеченном, оценивать события с точки зрения правильности или банальной логики. Остается лишь заложенный самой природой инстинкт - драться, бежать или притворяться мертвым. 
Вот Гестия сейчас явно в последнем могла бы преуспеть, даже не видя себя со стороны, но чувствуя, как от лица отливает кровь, делая его почти мертвенно бледным от того, как мужчина нахмурился.  Если честно, она была готова просто зажмуриться, пытаясь сгруппироваться, словно это могло бы спасти от неминуемой кончины, которую ей уже нарисовал разум. Пожалуй, это была бы самая бездарная и глупая смерть, когда даже не за что особо умирать-то... только за то, что уже выжила однажды.
Но слова, смысл которых слишком поздно дошел до сознания, все же заставили осознать, что они все еще живы. И им требуется кислород, отчего вдох получился каким-то торопливым и рваным, словно действительно у загнанного в угол зверька, который просто не знал, что уже сделать, чтобы его жизнь закончилась без лишних страданий, так как осознал, что вырваться не получится. 
Но если у эфемерной зверушки еще сохранялась иллюзия, что можно кинуться на преследователей и получить одним ударом безболезненную кончину, то здесь у Гестии была возможность только по-прежнему беспомощно прижимать к груди одной рукой книгу, боясь даже отвести взгляд от лица возвышающегося над ней мужчины. Так он выглядел еще более угрожающе, да и любая попытка дернуться в сторону могла быть пресечена мгновенна, как и даже намек на то, чтобы дотянуть до порт-ключа, достаточно было бы просто взяться за крупный деревянный значок в виде цветка на сумке, чтобы оказаться в безопасности, но руки-то были заняты...
А слова о том, что его отпустили из Аврората и вовсе заставили ощутить, как, кажется, сердце на мгновение перестает биться, а потом падает куда-то в живот. 
Если раньше у нее была надежда, если что, успеть вызвать хоть кого-нибудь, то сейчас её буквально на глазах волшебницы уничтожили, лишая последней спасительной ниточки, за которую пытался цепляться рассудок, который теперь остался один на один со своим страхом….
Отпустили! Они отпустили человека, который убивал ни в чем неповинных людей, похитил и чуть не дважды не изнасиловал их стажера, планировал украсть ребенка, швыряется темными заклятиями! Отпустили… После всех январских нападений…. После … после всего, что, наверняка, еще числилось за ним.
Тогда что будут стоить её слова, даже если удастся выжить? Ничего… Даже фантик под ногами и то будет значительнее, чем заявление… И вот после такого он её точно убьет. Ему ведь еще и дали её адрес… Откуда бы еще его можно было узнать? И имя… И черт еще знает, что ему рассказали и за отпустили…
От этой мысли действительно стало дышать и внезапно стало очень жарко.  На краткий миг ей даже показалось, что она не может вдохнуть – настолько воздух кажется горячим.     
Чужое прикосновение к руке, судорожно сжимающей букет, заставило Джонс вздрогнуть, перепугано глядя в глаза присевшего рядом человека и ожидая, что сейчас её запястье стиснут сильнее вновь вынуждая подчиняться и, скорее всего, снова доставая палочку. 
Но мгновения, растянувшиеся на вечность, шли, а ничего не менялось. Мужчина просто присел на корточки рядом, но не пытался заставить её встать и не отдавал никаких приказов… Нет, в миролюбие Гестия не верила – прекрасно помнила, как быстро все меняется, но сейчас хотя бы могла дышать, и разум не отказывался воспринимать слова. Хоть и было ощущение, что внутри до предела натянута струна, которая вот-вот готова лопнуть, выливаясь в неконтролируемую истерику.
И неожиданное «влюбился» сюда совсем не вписывалось, заставляя даже страх на пару секунд отступить, сменяясь непониманием во взгляде…  Какое еще «влюбился»? Они точно на одном языке разговаривают? Это точно-точно английский?   
И сниться она ему могла совершенно по разным причинам, думать о которых даже не хотелось… Но мысли судорожно хватались за любую возможность, которая напоминала хотя бы призрачный шанс того, что на них, как обещали в прошлый раз, не станут применять непростительные заклятия… Или связывать, потому что тогда бы действительно оставалось только молиться о быстрой смерти.
И вопрос заставил её в очередной раз изумиться, слегка приглушая нарастающую панику. Есть что-то такое, что не поддается словам… Интуиция. Опыт. Ощущение. Чутье. Природная эмпатичность, когда невольно чувствуешь даже не высказанный надлом или переломную точку. Ведь если надеяться не на кого, спасать себя надо самой…
- Я… я не знаю, - и все-таки слова не давались, как и с головой выдавала легкая дрожь в голосе, потому что было действительно страшно, что все это сейчас обернется одним из ночных кошмаров, о которых, кажется, волшебница успела даже почти забыть, а теперь они воплощались наяву, - Вы… ты, - в последний момент она все-таки уловила отсутствие формальности в чужих словах, интуитивно стараясь подстроиться, - Ты принёс очень красивые цветы, спасибо, - всем ведь нравятся комплименты за их поступки, на них же не будут реагировать агрессией…
И все же сглотнуть тошнотворный комок все же пришлось, понимая, что сейчас ей куда важнее хотя бы попытаться думать... В чужих руках не было оружия, что никак не помешало бы просто её ударить или задушить, но зачем тогда задавать такие вопросы?  Что ему нужно?
Перепуганный разум не понимал. Не мог найти рационального ответа, а потому ни одного логичного решения не находилось.
-Ты… ты правда пришел не за тем, чтобы меня убить? – впервые она все же рискнула отвести взгляд, переводя его на собственную руку, которую удивительно мягко держал мужчина, прежде чем вновь посмотреть собеседнику в глаза, боясь увидеть там знакомую насмешку и жестокость, которая была ей слишком хорошо знакома. Но ведь диалог – это вопросы… Ему ничего не стоило снова посмеяться, как в тот раз, просто ударив посильнее, но не сделал же… И где-то внутри было совершенно нелогичное, но интуитивное поведение, еще родом из детства, что надо поддерживать диалог и всегда показывать, что слышишь собеседника, иначе это бесполезно, - А зачем тогда?

Когда мужчина потянул её руку на себя, волшебница все же на мгновение приготовилась к последующему заклинанию, но никак не почти невесомому прикосновению губ, от которого все же кожа покрылась мурашками.  Гестия всегда сама использовала прикосновения как один из способов общения с миром – обнимала, приглаживала волосы, стирала грязь с чужой щеки, поправляла одежду – но в последние полгода все никак не могла снова приучить себя к тому, что другие люди не желают ей зла. 
И вина в этом была как раз на человеке, что сейчас внезапно просто сел на пол. Из-за него первый месяц она боялась выйти даже на улицу, замкнулась в себе и мало реагировала на реальность. Из-за него у нее были огромные проблемы в том, чтобы просто снова научиться обнимать друзей при встрече. Из-за него были выпиты литры успокаивающих зелий, которые все равно не помогали. И из-за него выплакано столько слез, что хватило бы на небольшой пруд.
А потому было невозможно поверить в то, что он действительно не хочет ей зла. Джонс не отдернула руку сразу, как появилась такая возможность, но все же просто положила букет себе на колени, вздрогнув лишь от того, что с одной из верхних полок упала книга в мягкой обложке.
Взгляд голубых глаз даже растерянно проводил этот краткий полет, просто стараясь сосредоточиться хотя бы на чем-то понятно. Вот сейчас нужно было хватать порт-ключ и исчезать… Пожалуй, если бы мужчина не выглядел таким… потерянным, Гестия бы не секунды не сомневалась, но сейчас просто не понимала, что происходит. И если есть неопределенность, которая вызывает тревогу, то в данном случае на смену паническому страху приходило замешательство... И точно бы следовало его разобрать где-нибудь в безопасности. С хорошей книгой. С колдомедиком. С мамой…
Но вместо этого волшебница лишь вновь посмотрела на розы на собственных коленях, словно те могли ей что-то сказать. Объяснить. Даже не извиниться, а просто дать хоть малейшее понимание, что происходит. И почему она все еще здесь…
Уж явно не от того, что человек, причинивший ей столько боли, сказал просто слово «влюблен». Как минимум, не за что было любить… И нечего там было вспоминать.
И, наверное, поэтому против воли губы все же сложились в грустную усмешку, тогда как Гестия все еще не решалась посмотреть на мужчину. Действительно… Особенное. Он угрожал ей непростительными, изнасиловал… Может, и впрямь не собирался убивать, но остального это не исправит, не отменяет, да и какого-либо раскаяния тут явно не было.  Слово «придумал» отлично описывало всю ситуацию. Только себе оборотень сочинил сладкую сказку, а её саму заставил жить в кошмаре.  Прекрасный размен, ничего не скажешь…
Эта мысль была не столько ироничной, сколько горькой, потому что внезапно, как идеально подходящая, но забытая, маленькая деталь встала на свое место, показывая цельную картинку. Как в зеркале – полгода самовнушений, чтобы забыть, и столько же с обратной стороны стекла, чтобы помнить… 
Джонс все же осторожно вновь посмотрела на оборотня, как раз в тот момент, когда он зачем-то запустил книжку в сторону, но даже резкий звук сейчас не заставил вздрогнуть, лишь мимолётно отметить, что хозяин лавочки, видимо, как и раньше с ним бывало, задремал. Возраст все-таки брал своё. 
- Не сиди на полу, - внезапно выдала волшебница, вставая с пуфика, чтобы положить на него букет и поднять книгу и поставить на ближайшую полку - все равно ведь из этого раздела, прежде чем, доли секунд поколебавшись, все же сделать шаг, останавливаясь недалеко от мужчины и неожиданно, придержав подол платья и пальто, присаживаясь рядом на корточки, - Если ты пришел меня увидеть и убедиться в реальности, то сидеть на полу и кидаться книжками – явно не лучший вариант. Вот я здесь, я реальная, - голос уже не дрожал, хоть в нем и проскальзывала едва различимая усталость, которая, впрочем, перекрывалась мягкими интонациями, словно перед ней был кто-то, до кого просто нужно достучаться.
Это не было показным спокойствием и уж тем более иронией, скорее тем, что называется уверенностью, которая появляется, если человек попадает в знакомую ситуацию. А уж вот этот тон она отлично знала, как и то, что подобное состояние опасно. И было бы справедливо припомнить, что ей было в разы хуже именно из-за этого человека, когда вот так же просто сидела и пялилась в стену или потолок часами, а потом сворачивалась в клубочек и просто беззвучно плакала. 
Наверное, у многих это вызывало бы желание навредить, сделать так же больно в ответ. Но Джонс просто не обладала таким… запасом душевного равнодушия и злости, что совсем не означало всепрощение или то, что она забыла о том, что такой человек опасен. Но разве от этого он перестает быть человеком? Если сказал хотя бы сотую правды, то, как минимум, действительно не собирается вредить сейчас. И это не умаляло его вины, не зачеркивало все, что он сделал ей и другим людям. Но толку-то пинать сапогами и плевать свысока – это то же самое, что равнять себя с ним же, признавая, что ты тоже не способен ни на что, кроме злобы и покоя за счет чужой боли. 
- Я не буду искать хитов, ты не нападал на меня сейчас, - спускать всех собак за несовершенное казалось такой же подлостью, как и его собственное поведение, хватит и содеянных грехов, - Давай все-таки встанешь, - она все же сама первая поднялась и, секунду помедлив, все же протянула руку, предлагая помощь и заодно демонстрируя желание диалога, а не то, что собирается немедленно активировать порт-ключ или выбежать за дверь.
Да, где-то внутри все еще тугой пружиной свернулась тревога, опасение, что все это странный сон, который сейчас обернется кошмаром. Но вместе с тем было и вполне явственное ощущение, что если сейчас просто взять, накричать или уйти… Ничего не поменяется. Ей не станет легче. Она не сможет жить так, словно не было того ужасного дня летом. Любую фобию нужно прорабатывать. Это долго и мучительно. Но уж точно крики и истерики не помогут. Как и даже призрачный шанс, что его вот сейчас навечно упрячут в Аказабан – это будет иллюзия, которая развалится этой же ночью, когда выяснится, что к ней снова вернулись кошмары, а даже смерть оборотня бы не избавила от сковывающей по рукам и ногам паники от неосторожных действий даже самых близких.
- И тебе, и мне нужно на свежий воздух, - там и спокойнее, и люди, и безопаснее, и голова наконец перестанет быть такой тяжелой от того, что логика все-таки пыталась сообразить хоть что-то, но пока была вынуждена положиться на то, за что Гестию всю жизнь упрекали родители и друзья – природную склонность пытаться абстрагироваться от своих проблем за счет переключения на чужие. А в этой ситуации это и вовсе выглядело абсурдно, и точно требовало глотка кислорода.

Отредактировано Hestia Jones (2020-11-06 20:19:09)

Смотреть сверху вниз на кого-то было странно. Тем более на человека, который тебя действительно пугал и мог даже сейчас просто выхватить волшебную палочку. Это было дело пары мгновений - у Гестии не было ни малейшего сомнения в том, что боевого опыта у оборотня хватает, а тренированная рука тратит минимально времени для исполнения любой чары, по опыту тех же авроров волшебница это прекрасно знала. Даже когда помогала той же Марлин отрабатывать заклинания или смотрела, как палочки легко порхают в учебной дуэли, если кому-то из друзей в Ордене приходило в голову потренироваться или показать новый прием.
Но сейчас ничего не происходило. Несколько томительно долгих секунд, за которые Джонс успела почувствовать себя крайне неуютно, они просто смотрели друг на друга, прежде чем мужчина все же коснулся её руки, заставляя внутренне напрячься, но не отвести взгляд и просто ждать. Чужие пальцы не сжимали до боли её запястье, не тянули на себя, чтобы снова спровоцировать всплеск адреналина, а потому получалось рассматривать причину стольких бед и страхов...
Если честно, в реальности он не перестал ей казаться опасным, тревога все еще оставалась, отдавалась легким напряжением в мышцах, постоянным фоном присутствовала в мыслях, но оценивать ситуацию не мешала. И конкретно сейчас человек перед ней выглядел, мягко скажем, неважно... Даже, можно сказать, если бы она его встретила впервые в жизни, то вызывал бы привычную жалость.
Гестия в силу работы с мелкими деталями, дизайном, разными декоративными элементами, всегда хорошо запоминала детали - от чужой мимики до новых, едва заметных, морщинок. И по привычке отмечала, что без угроз, без самоуверенности и ощущения собственной безнаказанности оборотень выглядит… вполне обычным. И даже потрепанным. Шрама на щеке, еще даже не затянувшегося в тонкую белую линию, у него точно не было раньше. Неудивительно, конечно, при такой жизни его получить, но все равно в глаза бросалось. Как и слишком лёгкая для прогулок в феврале куртка... Даже не осенняя. Так, баловство летнее, если вдруг дождь пойдет или просто слегка понизится температура. Оборотни, конечно, заболеть вряд ли могут, но это не повод в таком виде расхаживать по улице зимой.
Волшебница не отошла и не попыталась высвободить свою руку, когда мужчина наконец поднялся с пола, лишь сама смотрела на него. Без всепоглощающего ужаса, ненависти, презрения, отвращения или каких-то еще сильных эмоций. Скорее тоже немного растерянно. Настороженность свернулась тугой пружиной в груди, готовясь при малейшем признаке опасности просто бежать, но внешне никак не выражалась – все-таки держать свои эмоции при себе в ситуациях, которые не отключали разум полностью, Джонс умела.
А сейчас не стала ничего говорить в ответ на то, что собеседник её не понимает. В прошлый раз его это не волновало.  Гестия аккуратно поставила книгу, которой интересовалась на полку, решив, что вернется за ней позже, надела берет, перчатки. Пару мгновений задумчиво смотрела на лежащие на пуфике цветы, но все же взяла их, после чего мимолетно кивнула на прощание хозяину лавочки, который о чем-то беседовал с новым покупателем. В крайнем случае, есть шанс, что кто-то видел, с кем она вышла…
- Спасибо, - неосознанно отозвалась женщина, когда оборотень придержал ей дверь.
Зимний воздух и впрямь делал мир чуть более лаконичным и простым, хоть и добавлял вопросов… И что теперь? Активировать порт-ключ? Да кто бы дал гарантию, что это человек, зная её адрес и явно страдая эмоциональными перепадами настроения, через пару часов не придет действительно с намерением её убить? Эта мысль должна была прийти раньше. Но была и не единственной.
В голове все никак не укладывалось… Джонс не понимала, что делать. И с собственным внезапным замешательством. И информацией о том, что Аврорат почему-то отпустил такого преступника. И этим странным известием о столь чудовищном самовнушении, как будто после упоминания непростительных, ограбления, угроз убийством, кто-то может испытывать к тебе влечение… 
Но обсуждать это у нее точно не было ни сил, ни желания – бесполезно, опасно. А выглядел он и впрямь плоховато… Взгляд вновь скользнул по легкой куртке. На улице, конечно, было безопаснее, но морозить ради этого кого-то… да и себя, она ведь не рассчитывала гулять, было бы жестоко.
- Пойдем в «Дырявый котел»? Там тепло, - Гестия все же кивнула на легкую куртку собеседника, прежде чем спуститься с крылечка и неторопливо пойти по улочке, оставалось-то всего ничего, чтобы дойти до знакомого переулка.
Но Джонс, на всякий случай, не спешила и подождала, чтобы идти с мужчиной рядом. Не обгонять его. Поворачиваться к этому человеку спиной у нее бы не хватило смелости. Да и глупо… Слишком глупо, когда он все еще мог её убить или просто ударить любым заклинанием.
- Откуда ты узнал, как меня зовут? – и где я живу… 
Этот вопрос её явно мучил. Кто мог сказать оборотню, где её искать? Как он вообще додумался до Лондона, они встретились чуть ли не другом конце страны… Ни имени, ни возраста, ни каких-то еще опознавательных примет. И уж тем более у них не было общих знакомых. Это пугало вдвойне. Фактически, информацию о ней могли рассказать только в ДОМП… От этого становилось еще страшнее.
Сначала они отпускают его. Возможно, говорят то, что ему нужно, понимая, что он вполне мог бы её убить, снова изнасиловать, похитить. Да и почему «мог бы»? Вполне может и сейчас. Наверное, еще и поэтому ей так хотелось оказаться среди волшебников, в теплом помещении знакомого «Котла», чтобы хоть немного выдохнуть и собраться с мыслями.
Знакомая вывеска радовала, кажется, даже больше, чем в детстве, так что Гестия сама толкнула дверь, заходя внутрь и разглядывая общий зал, который в середине дня был, конечно, не пустым, но почти свободным. Несколько волшебников сидели кто по одиночке, кто компаниями. В принципе, здесь было спокойно, все просматривалось, что её, несомненно, радовало, так как создавало иллюзию относительной безопасности, а потому женщина все-таки прошла к одному из пустующих столиков у стены, чтобы аккуратно положить цветы на столешницу и задумчиво посмотреть на барную стойку. Не очень хорошо приходить в паб и ничего не заказывать. Тем более, что тут было, хоть и не очень разнообразное, но очень даже приличное меню. Не зря же многие сюда приходили даже просто перекусить, а не чтобы попасть в магловский мир.
- Ты хочешь что-нибудь? – спрашивать подобное было неловко и странно, но вежливость и воспитание из Гестии, кажется, вытравить нельзя было даже каленым железом, настолько глубоко это было забито еще матерью, - Если замерз, - а странно было бы не замерзнуть, ну или это её саму уже слегка морозило от избытка эмоций и нервов, - Я могу заказать что-то горячее, - сейчас казалось уместным занять хоть чем-нибудь руки, поэтому волшебница все стянула перчатки, прежде чем поднять вопросительный взгляд на оборотня, упоминать о деньгах не стала, помня брошенную фразу про ни кната за душой, но подразумевая, что раз заказывает она, то заплатит… Невелика цена, если подумать, за хоть какое-то спокойствие в текущей ситуации.

Отредактировано Hestia Jones (2020-11-08 10:05:21)

В помещении было тепло, да и никто не сидел в верхней одежде, поэтому Гестия, будучи слишком воспитанной, чтобы нарушать приличия даже в подобной странной ситуации, спокойно расстегнула ряд пуговиц на двубортном пальто, спрятала в его рука берет и аккуратно положила на свободный стул, так как стоил предполагался на компанию побольше, чем два человека. Совершенно машинально поправила волосы, присев только после этого и все еще стараясь сконцентрировать внимание на чем-нибудь попроще. Например, на собственных белых манжетах платья, которые плотно обхватывали запястье, ярко контрастируя с чёрным бархатом платья. В последнее время она не носила яркие и светлые оттенки в одежде... Отчасти в знак траура по слишком большому количеству погибших за зимние месяцы. Отчасти по личному настроению, не тянуло сейчас на яркую палитру.
И все же против настороженный взгляд задержался на чужой руке, прикоснувшейся к её предплечью, и тому, что оборотень все-таки пододвинулся ближе. Подобное положение её снова начинало нервироваться, несмотря на то, что сейчас она могла в любой момент встать или просто закричать - тут бы нашлись люди, которые вызвали бы хитов, а аппарировать из помещения не получится. Зато можно уйти порт-ключом. У Гестии их теперь всегда было несколько - один на сумке, один на верхней одежде и еще парочка в виде различных украшений. Самый простенький - неприметная фенечка из черных ниток, которая бы точно ни одного грабителя не заинтересовала, да и даже со связанными руками было достаточно только сжать кулак, чтобы коснуться артефакта. Именно благодаря сидящему напротив человеку появилась эта вещица, старающаяся предусмотреть абсолютно любую ситуацию.
Но сейчас все-таки разум зацепился за слова мужчины. Дали имя по заявлению? Это где он такие источники нашел? И сколько же надо было заплатить, чтобы человек перерыл огромное количество заявлений в поисках довольно пустяковой причины - там ведь было указано только ограбление на не самую большую сумму?  Что-то не сходилось, чтобы в Лютном любой мог купить такую информацию, иначе бы нежелательных свидетелей просто никогда не оставалось. Слишком гладко... Слишком чисто для одного оборотня. Он ведь явно не был главой какой-то банды... Огромным авторитетом в криминальном мире? Нет... Вряд ли. Такой бы к той же Марлин лично не полез, послал бы кого-нибудь, даже если бы захотел лично поквитаться. И маленькую девочку бы сам красть не стал...
Гестия настолько увлеклась этими размышлениями, что даже на пару мгновений забыла о том, где и с кем находится. Её всегда занимали задачки, мозаика, детальки, которым нужно было найти место. Эти точно как-то не стыковались. Совсем. И еще то, что его Аврорат отпустил... Будь она дома, то точно бы заварила себе облепиховый чай, достала блокнот и начала рисовать схемы - это всегда помогало структурировать мысли.
Здесь же лишь качнула головой в ответ на слова о том, что ДОМП ей вернет эти украшения. Честно, все равно бы никогда их не надела. И никому не подарила. И не продала. Такие проклятые вещи только уничтожать. Они несчастье и неудачу приносят от количества отрицательных эмоций. Уж как артефактолог, имеющий опыт с ментальными и эмоционально заряженными магическими предметами, она была точно к таким даже не прикоснулась.
- Вожаком? - то ли с удивлением, то ли с непониманием переспросила волшебница, - У тебя от этой драки шрам? - в январе, у Марлин его еще не было... Точно не было, она лично его усаживала, бинтовала ему грудь... Нет, определенно, тогда у него все было в порядке с лицом, только ребра сломаны и обморожение.
А вот в теорию о том, что оборотень не одиночка это вполне укладывалось. Как и в то, что в последнее время ходили предположения о том, что январские нападения на дома охотников были совершенны очень большой группой по предварительному сговору. Кажется, ребята, работающие в Аврорате, тоже выдвигали версии о мести оборотней за новый Декрет. И кто-то ведь выпустил этих существ в Рождество... Кто-то, кто серьезно занимался, как оказалось, не только политическими акциями, но перешел к применению и чужой ненависти. 
Джонс показалось, что у нее в голове скрипят шестерёнки от мыслей, который даже вытеснили страх и опасение. Думать о чем-то таком у нее получалось явно лучше, потому что за последние шесть лет это стало обыденностью - пытаться применить любую информацию как очередной винтик в машине для защиты ни в чем неповинных. 
Но вот упоминание денег и того, что мужчина с ней часто разговаривал заставили вернуться в реальность, вновь удивляясь. Вот уж действительно неожиданно - этот человек, который без сомнения убивал, грабил и насиловал сейчас серьезно ей говорит, что ему ничего не нужно? И это при том, что мерзнет в летней куртке и явно, раз утверждает, что его только отпустили, а взяли после полнолуния, и впрямь без гроша за душой...
Наверное, многие бы съязвили на эту тему, но волшебница лишь тяжело вздохнула, понимая, что внезапный укол жалости совершенно неуместен. Но вот как смотреть на человека, который ходит в неподходящей одежде, у которого шрам еще не зарос, лицо по цвету может соревноваться с покойником, и при этом он отказывается от еды? У нее не хватало на такое душевных сил. Сестра всегда говорила, что Гестия вечно подбирает больных, убогих и странных. Никто из них не делал ей ничего плохого. Но будет ли она сама лучше, если сможет так спокойно смотреть на чужие проблемы?
- Я сейчас вернусь, - предупредила женщина, чтобы он не попытался её остановить, думая, что она хочет сбежать, оставив одежду, так как сумку Джонс все же прихватила, вставая из-за стола и подходя к барной стойке.
Приветливый волшебник лет двадцати извинился за то, что у них из готового сейчас только картофель с сыром и говядиной в горшочках, зато очень быстро поставил обозначенное блюдо на круглый деревянный поднос вместе с чайником облепихового отвара, столовыми приборами и двумя большими кружками – одной пустой, второй с имбирным грогом. И горячее, и не сильно алкогольное. Ждать сдачи Гестия не стала, оставив молодому человеку на пару монет больше названной суммы, вернувшись к столику и попутно отгоняя совершенно неуместную мысль, что едой от беды не откупиться. 
- Это тебе, ешь, - поднос оказался спокойно поставлен перед мужчиной, после чего она сама вновь присела за стол, забирая себе лишь чайник с отваром и пустую кружку, -  И не спрашивай, почему. Тебе надо согреться, нельзя в таком виде зимой гулять.  Я не буду смотреть на голодного и замерзшего человека, - каким бы мерзавцем он ни был.
Простые действия действительно помогали, так что волшебница все же наполнила собственную кружку ароматным напитком, блаженно грея руки о мигом потеплевшие деревянные стенки сосуда. Запах облепихи всегда ассоциировался с детством, спокойствием и уютом, а сейчас все-таки немного притуплял внутреннее ощущение сюрреализма.
- Я… не знаю, что тебе рассказать, - и ничего не хочу, и вообще это опасно. Но интуиция подсказывала, что так точно отвечать не стоит, внезапную агрессию еще никто не отменял, - Ты и так обо мне уже все знаешь, - имя, адрес. Скорее всего, профессию, если сопоставит наличие материалов и эскизов для артефактов в их первую встречу.

Отвар с легкой горчинкой от ягод приятно опускался теплом куда-то в грудь, заставляя напряженные мышцы хоть немного расслабились, опуская плечи и позволяя в полной мере насладиться приятным вкусом, который с детства делал проблемы чуть менее непреступными. Хотя странно было сейчас рассматривать ситуацию как очередную задачу, но, по крайней, получалось сохранять контроль над собственным разумом, ограждая его от лишних эмоций, как учили на уроках окклюменции.
При этом чувства никуда не девались, лишь оставались фоном, а не основным лейтмотивом. В конце концов, именно этим - способностью контролировать себя - человек отличается от животного. И оттого слова мужчины заставили волшебницу в непонимании чуть сдвинуть брови, словно пытаясь осознать, серьезно ли он. Конечно, оборотней и раньше презирали и боялись, а уж после Рождества особенно, но разве это повод так откровенно кого-то унижать? Среди обычных волшебников тоже было достаточно преступников и тех, кому определение зверя было бы похвалой. Потому что даже животные не способны на то, что порой вытворяют люди, чувствуя собственную безнаказанность и силу.
- Болезнь не определяет волшебника или любого другого человека как личность, - едва заметно пожала плечами Джонс, не спеша вдаваться в полемику и дискуссии, - У меня есть... знакомые оборотни, они хорошие люди, пусть и отличаются от большинства, это не делает их хуже, - как и любые другие вещи, которые мы не можем поменять и выбирать, не делают нас лучше.
Она ведь действительно знала нескольких абсолютно ни в чем неповинных людей, чья жизнь сначала сломалась из-за ликантропии, но они не пошли грабить и убивать, спокойно работали, кто у маглов, кто где-нибудь в заповедниках, один зельевар и вовсе сильно озолотился на своем необычайно обострившемся нюхе. Да, сложности были и нужно было иметь немало сил и поддержки родных, чтобы выстоять. Но Гестия точно не ставила на них крест. В Салеме у нее была однокурсница, за которой мальчишки толпами ходили, никто даже не знал, что раз в месяц она может сожрать любого из них, потому что в институте личная информация не разглашалась, все спокойно учились, да и сама Саманта была вынуждена признаться только потому, что они делили одну комнату и отлучки на одну ночь в месяц было просто невозможно не сопоставить с такой особенностью. И никто ведь не страдал... Эти люди никого не лишали жизни, кто-то даже завел семьи. Необязательно было уничтожать в себе все человеческое.
И поэтому Джонс лишь опустила голову, рассматривая чашку у себя в руках, когда собеседник упомянул, что не слишком хорошо, если женщина платит за тебя в пабе... Насиловать, значит, хорошо... Потрясающая логика. Изящные пальцы с силой сжали деревянные стенки, уговаривая себя выдохнуть и сосредоточиться на чем-то, кроме воспоминаний, от которых снова в горле вставал противный комок, а живот отзывался фантомными отголосками боли. Наверное, поэтому волшебница предпочла просто промолчать, делая глубокий вдох и поспешно запивая тошноту отваром, хотя он явно от этого не особо помогал.
- Слышала… Краем уха, еще когда школьницей была и родители о замужестве думали, - ну, что-то подобное точно мелькало, отец тогда еще лелеял мечту, что старшая дочка будет не только талантливой, но и всегда такой же покладистой, как в детстве. Не срослось… Гестия выбрала любовь, а статус сама себе заработала и без громких фамилий. Как и деньги. За один заказ можно было получить половину месячной зарплаты супруга, который тоже занимал не последнюю должность. Так что тут не стоял вопрос о том, чтобы губить свою судьбу из-за глупых предрассудков.
Свою девичью фамилию Джонс называть не стала. Не надо давать лишней информации. Достаточно и того, что кто-то дал ему имя и адрес.  Знать бы еще кто…  И за что вообще он с вожаком подрался, когда от них с Робертом и Фрэнком убежал… И почему на него так плохо подействовало снотворное… Вопросов становилось все больше, а ответы как-то не спешили появляться, отчего на пару секунд женщина прикрыла глаза, потирая переносицу. Слишком много странностей и нервов за один день, когда она просто хотела отдохнуть и купить книгу сказок.
И уж точно объяснений требовали слова о том, что без нее нет причин жить дальше… Что за глупости мальчика лет пятнадцати?
Гестия открыла глаза, в непонимании глядя на сидящего напротив мужчину, ожидая, что он скажет, что это неудачная шутка. Ну, не может же он всерьез так говорить… Просто не имеет права… Как и даже заикаться о том, чтобы она его больше не боялась. После того, что этот человек с ней сделал, волшебница боялась собственного отца, мужа и друзей детства, а тут оборотень думает, что слова или один поступок могут все исправить. Да там даже раскаяния видно не было…
- Ты причинил мне очень много боли, я не хочу об этом говорить. Мне...тяжело. Понимаешь? - с трудом подавив вновь начавшие выходить из-под контроля эмоции, тихо отозвалась волшебница, которой эти слова дались явно непросто, а потому она постаралась снова сосредоточиться на действиях – вновь взяла чайничек, хоть рука и дрогнула, когда вновь наполняла собственную кружку отваром.
И, честно, Джонс даже обрадовалась словам и выпивке. Ей было проще… попробовать откупиться, хотя бы дать себе пару минут прийти в себя, доставая из сумки несколько галлеонов – уж больше, чем стоит любой напиток в пабе – и выкладывая их на стол перед собеседником.
- Если хочешь что-то еще, сходи, пожалуйста, сам. Я подожду, - смысла-то убегать, если он все равно знает её адрес и может действительно прийти и попробовать убить? Слова никакой гарантии не дают, а что еще перемкнет в голове у того, кто уже доказал то, что может и любит причинять другим боль – сам черт не угадает, - И… если тебе это поможет, остальные деньги можешь взять себе, - конечно, на только этого вряд ли хватит на ночь, но на какую-нибудь еду, чтобы даже в подобном заведении посидеть в тепле, точно должно остаться. 
Да и больше Гестия просто с собой не носила, даже если бы ей в голову пришло отдать мужчине все деньги, хотя бы за призрачный шанс, что он оставит её в покое. 
- Может, тебе нужна помощь с поиском работы? – в конце концов, прозвучало же слово «заработать», а не «достать», если бы собирался возвращаться к криминалу, а перевести тему уж очень хотелось, тем более, что если Аврорат все-таки отпустил, то как-никак должен приглядывать, а деньги вряд ли станет выдавать. Да и ей самой было бы куда проще хотя бы попробовать уговорить разум, что, может, если он пришел не чтобы ей навредить, то ему просто больше не к кому обратиться, как бы бредово ни звучало. Все лучше, чем вновь и вновь с головой погружаться в собственные страхи, - Не все сейчас выгоняют оборотней, есть люди, готовые дать работу, если тебе совсем некуда идти.

Отредактировано Hestia Jones (2020-11-10 00:21:09)

Пальцы сильнее сжали деревянную кружку, пока Гестия просто смотрела на собственное отражение в темном отваре, где плавали маленькие листочки облепихи, но была готова поклясться, что вообще не видит ничего, глядя будто бы сквозь предметы, потому что перед глазами вновь вставало такое пронзительно чистое голубое небо, сменяющееся потолком ванны или спальни, которые надолго стали её убежищем в попытке спрятаться от мира, отмыться, научиться заново дышать, говорить, слышать, улыбаться... жить.
А он так легко говорит "не хотел причинять боль". Именно поэтому угрожал непростительными. Именно поэтому был готов связать. И, возможно, изнасиловать еще несколько раз, если бы у нее банально не оказалось порт-ключа. 
Костяшки уже побелели, но Джонс этого попросту не замечала. Ей хотелось то ли запустить кружкой в собеседника, чтобы он замолчал, то ли просто заткнуть уши, как маленький ребёнок, чтобы ничего не слышать и не испытывать вновь этого всепоглощающего отчаяния, пустоты, желания исчезнуть вот здесь и сейчас, ощущения собственной порочности, неправильности, ничтожности. И то, что он чуть не умер не было её виной, зато его заслугой было то, что ей самой хотелось там, в магазине, чтобы все закончилось простой "авадой". От мысли, что этот человек может с ней сделать, Гестия действительно бы, не задумываясь, выбрала смерть. Быструю и безболезненную. 
И поэтому в то, что оборотень не сможет сделать ей ничего плохого она не верила. Это бред. Сможет. Уже делает. Волшебница ведь простым английским, не латынью, не немецким или каким-нибудь еще языком попросила его не поднимать эту тему. Что в этом было сложного?  Зачем он сейчас продолжает? Чтобы у нее тоже не осталось никаких сил бороться с собственными чувствами, которые в буквальном смысле души, скапливаясь тошнотворным комком в горле и мешая нормально вдохнуть? Этого он добивается - чтобы она заплакала от страха, неопределенности, усталости, внезапно воскресших кошмаров?
Волшебница не могла ответить чисто физически, понимая, что стоит попробовать хоть что-нибудь произнести, так у нее действительно из глаз хлынут слезы, а слова будет не удержать... И это ничем хорошим не закончится.
А потому оставалось только все так же не поднимать взгляда, нервно поднося кружку к губам и попутно стараясь несколько раз быстро моргнуть, чтобы смахнуть крохотные соленые капли из уголков глаз. Вдох. Посчитать мысленно до десяти, глядя на то, как мужчина поднимается и идет к барной стойке. Выдохнуть.
Вроде, стало легче. Тяжесть из груди никуда не ушла, но хотя бы стало возможно трезво соображать. Попытаться вновь задвинуть эмоции подальше, отгородиться от них стеной каких-нибудь теорий, рассуждений. Не давать себе вспоминать ничего, что было бы связано с оборотнем. Не расковыривать старые раны, с садистским удовольствием наблюдая за свежей выступающей кровью и присыпая солью.
Когда собеседник вернулся за стол, Гестия все же нашла в себе силы вновь поднять взгляд, пусть и понимала, что сейчас это не лучшая идея. Слишком было подавлять эмоции, что рвались наружу, будучи готовы, словно цунами, снести любые правила и доводы рассудка, потому что слишком долго копились. О них некому было рассказать. Джонс бы никогда не осмелилась при посторонних рассказать о произошедшем, а чтобы гарантировать безопасность от такого даже для того же обета нужен был третий человек.
- Если ты разбираешься в ингредиентах, то можешь их собирать и продавать, сейчас мало кто осмелится пойти на сбор трав в леса, тем более ночью или просто без должной охраны, а большинство редких и ценных растений в теплицах просто невозможно вырастить, им нужны слишком уникальные условия и стечение обстоятельств.  Спрос будет и запись о регистрации показывать не придется, можно даже не говорить, что ты оборотень.  Если хочешь, я могу тебе дать адреса лавочек и зельеваров, которые ищут сейчас и покупают разные ингредиенты.
На этом было сосредоточиться проще. Тем более, что она говорила правду, с детства вращаясь в кругах зельеваров и артефактологов, которые были готовы платить немаленькие деньги за редкости, ради которых надо было побегать по лесам или знать специфичные места, а оборотню в этом вполне могло помочь и обоняние, и опыт жизни…со стаей, и то, что ему-то вряд ли есть чего бояться накануне того же полнолуния или просто ночью ща пределами города.
Сделав еще глоток уже начавшего остывать отвара, волшебница все же отвела взгляд, не зная, что еще сказать. Ей все это казалось дурным сновидением, от которого хотелось очнуться. Желательно, где-нибудь в июле и просто остаться в тот день дома. Тогда бы ничего этого не было. Но, увы, изменить прошлое не могли даже величайшие волшебники в истории.
- Не обидишь? – тихо переспросила Джонс, пытаясь собрать все остатки душевных сил, - В чем именно ты готов поклясться? – что входило в это понятие? Потому что никакого раскаяния Гестия не только не видела, но и не чувствовала…. Чужую боль, да, безусловно. Но это были его личные переживания, разрушение придуманного, подавленность от того, что исчезла безнаказанность и привычный образ жизни, появились какие-то ограничения от Аврората, отсутствие связей, денег, жилья… Но ни жалости к ней, ни раскаяния… Ничего этого не было. Его волновало только собственное состояние, поэтому и веры «не обижу» не было, за этим словами могло скрываться, что угодно, - И тебе нужно начать обрабатывать следы от драки, - вот ей самой точно было проще проявить сострадание к чужой боли, чем купаться в собственной, которая в буквальном смысле пожирала изнутри, - Иначе навсегда останется, а так можно будет сделать практически незаметным, останется только тонкий белый шрам. Ты умеешь варить экстракт бадьяна с серебром, знаешь, где его можно купить или … или тебе помочь с этим? – раз уж взялась предлагать, так не бросать на полпути.
Тем более сейчас Джонс действительно была говорить о чем угодно, лишь бы не об их прошлой встрече и о том, что сидящий напротив почти каждым своим словом заставляет её снова переживать этот кошмар.

Отвар в кружке как-то подозрительно быстро остыл. Или это Гестия уже настолько погрузилась в собственные мысли, что не особо замечала ход времени. Да и какая разница, сколько минут помолчать? Она не разговаривала после прошлой встречи с оборотнем полмесяца, у нее просто не получалось ничего, даже плакала молча и только в самых страшных кошмарах могла всхлипывать или скулить, как говорила матушка, которая пару раз нашла её в подобном состоянии и стала давать успокоительное на ночь. Поэтому сейчас паузы волшебницу уж точно не заставляли говорить, разве что немного пугали, потому что непонятно, что происходит в чужой голове, никто ведь не даст гарантию, что на нее в следующую секунду вновь не будет направлена палочка.
Эта мысль заставила, на всякий случай, поправить порт-ключ на руке так, чтобы на его активацию ушло не больше секунды. И только после этого все-таки допить остатки облепихового отвара, который немного помогал сосредотачиваться на ситуации, а не собственных страхах, которые, по большому счету, только копились. От них никак не получалось избавиться. Джонс вообще сомневалась, что когда-нибудь сможет забыть случившееся. Может, со временем воспоминания перестанут причинять такую боль, но уж точно не исчезнут.
И тут никакие формулировки не помогут. Точнее нет, помогут, если сесть и записать все, как учили в Салеме, но на составление таких "контрактов" уходили не просто недели, а месяцы кропотливого труда нескольких человек. Гестия ритуалистику, даже общий курс, сдала только с третьего раза, потому что там не то что каждое слово важно было, каждый знак препинания, который мог изменить акценты. Через что проходили люди, работающие с магическими сущностями и, например, духами даже думать не хотелось, хотя вот именно такого специалиста ей сейчас не хватало, чтобы составил за любые деньги такой документ, что ни один джинн, не то что оборотень, не подкопается и не найдет лазейки.
Но нужно было собраться хотя бы с собственными мыслями. Самыми простыми, самыми ключевыми и самыми однозначными, чтобы их нельзя было извратить и выдать за те, что хотелось бы другому человеку. В искренность его намерений было сложно поверить. Зачем приходить и давать клятву, которая может тебя убить тому, кого видишь второй раз в жизни? Усыпить бдительность? Обмануть в процессе? Разум четно пытался найти подвох и, если честно, еще больше от этого паниковал, потому что не понимал, как следует поступить. Отказаться? А если это спровоцирует агрессию?  Попытаться выкрутиться и хоть как-то обезопасить себя?
Нужно было успокоиться. Это точно. Поэтому Гестия все же на пару секунд прикрыла глаза, собираясь с мыслями, как на уроке по ментальным артефактам. Все лишнее - прочь. Оставить только звенящую тишину в голове, чтобы заново посмотреть на ситуацию и найти опорные точки.
- И ты никогда не причинишь вреда моей дочери. Ни магией, ни любыми другими действиями или словами, -  после недолгого молчания все же начала Джонс, сжав в левой ладони ниточку от порт-ключа, если все-таки мужчина разозлится от её требований и все его миролюбие закончится прямо сейчас. Уж эту быструю смену эмоций она отлично помнила, - И не станешь применять на меня заклятия, зелья, артефакты и другие препараты, подчиняющие волю или разум, и те, что и заставляют испытывать ложные чувства или внушают их, - ту же амортенцию или её более темные аналоги никто не отменял, как и банальное «империо», а уж в том, что сидящий напротив владеет тройкой непростительных, сомневаться не приходилось, - Ты согласен?
На языке еще вертелось множество того, что волшебница хотела точно быть уверенной, что собеседник никогда не сможет сделать, но просто побоялась озвучивать, понимая, что вполне может и не успеть, как и окружающие тоже банально вряд ли смогут мгновенно среагировать, если он сейчас её ударит каким-нибудь заклинанием. 
И слова о свидетеле заставили Джонс испуганно посмотреть на мужчину. А если действительно попробует кого-то насильно потащить?
- Не надо, - слишком поспешно и нервно заметила Гестия, даже чуть подаваясь вперед, словно боясь, что оборотень сейчас встанет, - Не надо никого никуда тащить, они же ничего не сделали, - да вообще никто ничего не сделал из тех, кого убивают и убивали, - Давай просто попросим… Кого-нибудь из персонала? Это ведь быстро, не нужно привлекать лишнее внимание и тратить деньги, они тебе нужнее и пригодятся. 
Действительно ведь не фейерверк  собираются устраивать, даже не яркая вспышка, да и кому какая разница? Конечно, ей не хотелось втягивать кого-то в эту историю, но остаться с пугающим её человеком в замкнутой комнате лишь с одним свидетелем, который мог бы быстро уйти, она точно не была готова. Лучше уж чтобы наверняка… Чтобы были и свидетели и у нее, если оборотень все-таки попробует нарушить клятву и умрет. Думать о таком не хотелось, но именно встреча с ним и научила сначала продумывать самые плохие варианты, а потом все остальные.
- Я… я могла бы написать тебе адреса, их несколько, ты вряд ли все запомнишь, - но вряд ли у собеседника были бумага и карандаш, - И дать экстракт бадьяна с серебром, у меня дома есть, - особенно иронично было, что остался он там после того, как именно собеседник и покусал Марлин… Воспоминания об этом тоже уверенности не добавляли, но деваться уже было некуда, тем более он точно знал адрес, - На пару недель тебе хватит, а там, наверное, уже сам сможешь сварить.

Отредактировано Hestia Jones (2020-11-11 22:04:23)

Усмешка собеседника все еще не внушало ей ничего, кроме очередных опасений. Гестия просто не понимала, что, по мнению мужчины, она должна была ему сказать. Выложить всю жизнь на блюдечке за пару минут разговора? Рассказать о всех родных и близких, чтобы он мог её ими шантажировать? Даже сам факт того, что кто-то так спокойно достал информацию о ней самой, вызывал очень много вопросов и неприятных догадок.
Джонс никогда не переоценивала собственную значимость в глазах общества, но в конкретно этом случае под удар вставала не только её жизнь, но и судьба, и работа человека, который работал на благо их страны. То есть, допустим, если бы сидящий напротив интересовался ей самой только для вида, то это могло стать очередным покушением на супруга, поводов к дипломатическому скандалу, кражей ценных бумаг, шантажом для продвижения своих условий, которые напрямую могли отразиться на отношениях с другими магическими державами, которые и так были хуже некуда после январского декрета Крауча. Чем, черт побери, думал тот человек, что отдавал эту информацию? Где он вообще её достал? Это не то, что можно взять и мирно посмотреть в журнале посещений, если, например, приставить палочку к горлу кому-то из Отдела Регистрации. Нет... Там сложнее. Это Гестия точно знала. Иначе бы каждый проходимец мог знать, где живут люди, от чьей работы и решений зависит достаточно многое. А еще очень некрасиво эта история выглядела в свете январских нападений на дома охотников, чьи адреса передали, к слову, тем же оборотням... То же какой-то большой и организованной группе. Не исключено, что человек перед ней еще какой-то месяц назад вырезал целую семью, ни в чем неповинную. А теперь утверждает, что ей может быть легко с ним общаться...
Все это действительно пугало. Честно говоря, чем больше Джонс думала, тем неуютнее ей становилось. И ведь Аврорат его тоже почему-то отпустил... Что такого важного он им сказать? Уж точно не парочку мелких преступников сдать, значит, был связан с кем-то действительно опасным, а на ум сейчас приходили вполне однозначные выводы. Даже просто разговаривая с ним, не исключено, что она подвергала себя и близких опасности. А если просто сбежать, разве опасность станет меньше? Ему ведь может прийти в голову, что угодно. Обет хоть немного, но внушает банальную уверенность в том, что уж самому дорогому человеку мужчина никак не сможет навредить. Потом можно будет сесть и обдумать все остальное.
Волшебница нервно поправила прядь волос, заправив её за ухо, просто пытаясь этим действием вновь вернуться в реальность и отвлечься от тягостных размышлений. Тем более, когда надо было сосредоточиться на другом.
- Нас все равно никто не услышит, - помещение действительно было довольно большим, а кричать, вроде, никто не собирался, - А обет не является чем-то запрещенным, чтобы его прятать.
Редким и нетипичным случаем – безусловно. Но от того и важно, что чем больше свидетелей, тем безопаснее для них обоих. Вот тут, к слову, это работало в обе стороны. Если мужчина попытается нарушить клятву и погибнет, ей, Гестии, эту вину точно не смогут приплести, даже в случае очень большого желания. Оборотню тоже это обеспечит и алиби, и невиновность, даже если с ней что-то случится, а кто-то, кто, в теории мог знать о его заинтересованности, решит подставить. Так что тут лучше увидят лишние люди, зато при самых плохих вариантах проблем будет хоть чуть-чуть меньше.  Хотя бы факт заключения обета подтвердят около десятка человек и тот, кто произносил заклинание – он и формулировку сможет потом, если потребуется рассказать.
И все же Джонс с плохо скрываемой тревогой смотрела на то, как парень из-за барной стойки подходит к столику вместе с Квинтусом, надо было хотя бы мысленно избавиться от обезличенных формулировок, они все равно только пугали, а имя, вроде как, делало все более простым и приземленным. 
Протянутая рука вызывала смешанные чувства, но, помедлив буквально пару мгновений, Гестия все же осторожно коснулась чужой ладони, аккуратно и почти невесом сжимая чужое запястье – так было удобнее и просто не нужно было лишних движений. Да и вряд ли можно было как-то более правильно это сделать, для заключения обета.   
- Ты обещаешь, что не убьешь меня, не станешь причинять боль специально, никогда не возьмешь силой, не будешь подвергать меня воздействию заклятий, артефактов, зелий или препаратов, подчиняющих волю или разум, а также внушающих ложные чувства? И не навредишь моей дочери специально ни заклинанием, ни словами, ни любыми другими действиями? – волшебница все же набралась смелости сама произнести формулировку обета, вставив лишь пару уточнений, даже не в свою пользу, но совесть просто вопила о том, что человек не должен умереть, например, когда искренне не хочет ничего плохого, но, как это бывает, все может пойти не так.
Да и избавиться от собственных привычек было сложно, выучка давала о себе знать, поэтому слова «осознанно» следовало заменить на «специально» - если ей понадобится, скажем, медицинская помощь, то это может потребовать причинения боли, которое осознанно, но при этом не специально, а лишь следствие колдомедицинского заклятия или еще каких-то нужных манипуляций. Не то чтобы Гестия верила, что когда-то произойдет что-то подобное, но обет – это до конца жизни, а судьба непредсказуема, так что нужно было хотя бы попытаться предусмотреть некоторые нюансы.

Когда красное пламя сорвалось с палочки работника "Котла", обвивая её с оборотнем руки, Гестия невольно вздрогнула. То ли от подсознательной ассоциации, что может быть больно из-за огня, то ли от неожиданности, то ли просто не веря, что все действительно происходит, и мужчина и впрямь так легко согласился связать себя этой клятвой до конца дней. Это не что-то там пообещать, это поставить свою жизнь как плату и ответственность за собственные слова и действия. 
И парень, кажется, тоже не понимал, что здесь происходит, но тактично молчал, очень шустро собрав пустую посуду и вежливо кивнув, как и полагается работнику общественного места, прежде чем удалиться, оставляя Джонс саму разбираться со всем, что только что случилось.  А мыслей было много... Они испуганной стайкой птиц метались в клетке черепной коробки, что-то испуганно чирикали и совершенно не знали, что же им делать, потому что ситуация не подходила ни под один шаблон, который можно было бы даже в самой смелой фантазии придумать и уж тем более написать в какой-нибудь умной книжке. Даже когда Квинус ей угрожал было в разы проще - там хотя бы понимаешь, чего бояться, от чего бежать...
Правда, все стихло буквально в один момент. В голове вновь осталась лишь звенящая тишина, а звуки вокруг - тихие разговоры других посетителей, скрип двери, стук посуды за барной стойки - перестали существовать, когда мужчина чуть сильнее сжал её запястье и чуть подался вперед. Руку захотелось тут же отдернуть, но получилось только, словно завороженная, не моргая и, кажется, не дыша, смотреть на собеседника, чувствуя тепло чужих губ на собственной коже и то, что не может даже пошевелиться, просто замирая. Может, от страха. Может, от неожиданности. Сейчас Гестия и под пытками не ответила бы.
И несколько секунд все-таки вновь растянулись на маленькую вечность, когда волшебница опомнилась только через пару мгновений, неловко садясь и нервно сжимая подол платья в кулаке, а второй по привычке заправляя прядь темных волос за ухо. Все было слишком странно и внезапно. И требовало какого-то осмысления, на которое опять не оставалось времени.
Слова о том, что он чувствует её страх и это ассоциируется с добычей, вот честно, никак не помогали и не успокаивали, даже в сочетании с уточнением, что конкретно Гестию мужчина не воспринимает... кем-то, на кого можно было бы охотиться. Когда-то воспринимал. И ей этого хватило на всю жизнь... Точно не забудет.
- Мы, вроде, договорились, что я помогу тебе с бальзамом и адресами по поводу работы, - все-таки нашлась волшебница, не желая углубляться в дискуссию о том, что вообще-то сидящий напротив еще и человек, и было бы неплохо поступать по-человечески, переставая мыслить категориями, кто кому добыча, а кто хищник. Они не звери. У них есть разум и возможность решать проблемы словами, а не только силой, - Так что если ты больше ничего не хочешь, то можем пойти.
Она не стала спрашивать, почему Квинтус, если, как утверждал, действительно мог почувствовать тот же страх, так искренне верил, что в их первую встречу Джонс не боялась его. Может, врал... Может, просто был не настолько тонким эмпатом, а её панику сегодня почувствовал бы, кажется, даже горный тролль с сердцем из камня. Летом же можно было действительно аплодировать собственным актерским способностям, за которые Гестия поплатилась немаленькими проблемами с психикой и, наверное, действительно кусочком души.
Сейчас же женщина предпочла об этом не думать, и без этого проблем хватало, а просто аккуратно надела берет, пальто, перчатки, перекинула изящный ремешок сумки через плечо и, не забыв забрать букет, что все это время мирно лежал на краю стола, встала, чтобы подождать спутника. Если уж обещала, то нужно отвечать за свои слова.
Тем более, что ей все же стало чуть-чуть спокойнее от осознания, что в нее не прилетит смертельное или пыточное заклятие. Конечно, Джонс прекрасно видела косяки всей формулировки, но уж точно не станет их подсказывать мужчине, которого все еще боялась. Страх не уходит по щелчку пальцев или взмаху волшебной палочки, но теперь бороться с ним стало немного проще.
- Может, тебе еще какие-нибудь медикаменты нужны? – все же спросила Гестия, так как идти в тишине было странно, а даже несколько минут дороги хотелось занять тем, что потом было бы неловко узнать где-нибудь на пороге, - Обеззараживающее? Или обезболивающее? – скоро ведь полнолуние, даже с зельем, его наверняка выдали в том же Аврората, трансформация крайне болезненная, и волшебница никогда не бросало дело на полпути, чтобы только отвязаться, - Я могла бы дать тебе несколько зелий на первое время, пока ты не сможешь сварить или купить сам, - ей это, по факту, ничего не стоило, кроме нескольких монет или вечеров за котлом, а человеку могло стать легче, - И… у тебя нормально срослись рёбра?  - вот тут уже было немного личной вины, которая едва заметно проскользнула в голосе, но Джонс тут же постаралась отвести взгляд, разглядывая снег под ногами, все же в том, что они ему хотя бы легкое не проткнули была и её заслуга, а сейчас лишь нужно было убедиться, что колдомедики после задержания проконтролировали все старые травмы.
Дома Косого Переулка казались почти незнакомыми, потому что мысли были заняты совсем иным, а взгляд мимолетно, но возвращался к розам в собственных руках. Они так не вписывались во все происходящее. Словно были злой насмешкой над всей ситуацией. Гестия не понимала, как нужно себя вести. Не могла поймать за хвост мысль, что постоянно вертелась где-то в голове. Не понимала, почему у нее жалость оказалась сильнее страха... Хотя нет, наверное, последнее было как раз понятно - она никогда не желала другим зла, просто не умела, а на себе лично испытала то отвратительное чувство, когда кажется, что весь мир рухнул и идти действительно некуда...
Да, его причиной был именно идущий рядом человек. Но он сам оставался человеком. Что бы ни говорил. Джонс многие называли идеалисткой и даже глупой за такое отношение к окружающим, но волшебница просто не понимала, чем тогда все эти "правильные" и "хорошие" лучше тех, кто так же проходит мимо чужой боли и горя. У беды нет пола, возраста, социальной принадлжености... Помощь бывает нужна всем. И все-таки, как ни крути, Гестия всегда, если могла, помогала. Тем более, что этот человек действительно не просто так распинался, пусть она и не верила в то, что подвоха нет, но все-таки непреложный обет был не пустым словом, чтобы в ответ просто активировать порт-ключ.

Отредактировано Hestia Jones (2020-11-15 11:45:23)

Снега на вымощенных гладкими камнями улице Переулка практически не было. В детстве Гестия очень любила ходить так, чтобы не наступить на "швы" между ними. Кажется, так делали все дети - и волшебников, и маглов, это ведь было очень весело: представлять, что у тебя какое-то очень интересное приключение и так ты преодолеваешь вражеские ловушки, чтобы добраться до желанного сокровища или спасти принцессу. Сейчас же она просто не могла оторвать взгляд от собственной обуви, не хотела поднимать голову, дорогу и без этого знала слишком хорошо, а спутник все же вызывал слишком противоречивые эмоции.
И это пугало. Это было неправильно. Её всегда упрекали в мягкости, жалости к тем, кто такого хорошего отношения не заслужил. Джонс была уверена, что тот же оборотень никогда бы ничего подобного для неё не сделал в аналогичных обстоятельствах... В лучшем случае, просто бы не убил. В худшем - и представить страшно. А она его кормит, предлагает лекарства и помощь, но, что самое ужасное, ловит себя на искренней жалости, сочувствии и сострадании к человеку, причинившему ей столько боли. С другой стороны, чем волшебница будет лучше, если сможет отвечать миру тоже только агрессией, злобой и болью? От этого ведь и шли проблемы с оборотнями. Нельзя простить и забыть, но можно не платить тем же... Не продолжать вечный круговорот ненависти.
Эта мысль её немного успокоила, расставила все на свои места в том, что у нее еще не пошатнулся разум, а просто остались нормальные для человека желания помочь тому, кто явно попал в беду и обратиться ему больше не к кому. 
Даже если этот кто-то рассуждает об обращении и звериных инстинктах как о счастье, а об охоте как о чуде. Вдохнуть поглубже, сделав допущение, что много лет среди волков и впрямь накладывают свой отпечаток, но готовность возвращаться в общество - это уже половина успеха.
- Тебе ведь дали аконитовое зелье? - все же уточнила Джонс, поднимая взгляд и надеясь, что собеседник не забыл о том, что эту микстуру ему нужно принимать по расписанию для собственного же блага, - Оно должно немного облегчить боль и уменьшить влияние... луны. Но я поищу, у меня были несколько видов обезболивающего, если какие-нибудь окажутся слишком слабыми или просто не подойдут, - в конце концов, снотворное на него тоже слишком мало действовало. Видимо, все-таки было еще множество изменений, которые вносила в организм ликантропия и еще не смогли понять и исследовать волшебники. Хоть, например, доктор Чан очень старался.
К слову, мысль о знакомом и клиенте была здравой. Нужно будет к нему обратиться. У нее ведь действительно есть еще пара знакомых оборотней, абсолютно законопослушных и добропорядочных. Может быть, он подскажет что-нибудь дельное, как сделать их жизнь чуточку проще или вообще разобраться в себе. То же влияние медикаментов хотелось бы знать и в повседневной жизни, а не только перед полнолунием.
Знакомое крыльцо дома заставило Гестию остановиться. То ли от собственных мыслей, то ли от вопроса мужчины.  Если бы их кто-то увидел из знакомых, то вопросов точно бы набралось слишком много…
- Сейчас там некого удивлять, - все же отозвалась волшебница, пропуская спутника вперед, прежде чем начать подниматься по ступеням, - На четвертый этаж, - так как идти первой Джонс не хотела, так что пришлось подсказать, сколько пролетов нужно пройти. 
На самом деле, говорить такое было опасно, если бы оборотню в голову пришло сделать ей что-то плохое, и он точно бы знал, что в квартире никого нет, чтобы вызвать хит-визардов. С другой стороны, о защите на месте жительства Квинтус вряд ли что-то знал. По крайней мере, волшебнице очень хотелось на это надеяться, все еще помня о январских нападениях на охотников. Там ведь кто-то снял все чары…
Дойдя до знакомой площадки, Гестия сняла перчатки, доставая связку ключей и подходя к родной двери. С одной стороны, можно было попросить подождать мужчину здесь. И это было бы правильно. Безопаснее.
С другой, в голове все вертелась мысль, что, скорее всего, у него вообще больше ничего нет. Если ему некуда идти и негде оставить вещи, то одежда, палочка и несколько монет – это все, что у него есть сейчас.  А еще боль во всем теле, проблемы со здоровьем и куча других сложностей. Конечно, какая-то часть сознания утверждала, что они и так ему уже очень много дали и еще обещали помочь. Другая тоже вполне справедливо замечала, что это неправильно – помогать надо до конца, и если сейчас попытаться просто отмахнуться, то совесть её лично сожрет, как будто она пыталась откупиться от настоящей беды человека жалкими подачками.
- Если… если тебе совсем некуда пойти, - Джонс все еще не отрывала взгляда от замка, в котором повернула ключ, - Ты можешь остаться. Но только на одну ночь, - да и куда он пойдет под вечер, когда ни денег, ни теплых вещей, завтра хоть минимально сможет договориться об авансе, если все пойдет хорошо, и будет выглядеть более прилично, - Заходи.
Волшебница открыла дверь, приглашая оборотня войти, так как сама все еще не решалась поворачиваться к нему спиной, хоть сейчас это и выглядело максимальное нелогично. Тем не менее осторожность еще не бывала лишней, так что Гестия все-таки сама перетупила порог и, убедившись, что все-таки палочку ей легко достать из кармана, вшитого в рукав, закрыла дверь.
- Руки можно вон там помыть, - Джонс легко кивнула на светлую дверь, которая была в нескольких шагах от входной.

Отредактировано Hestia Jones (2020-11-16 19:14:11)

Прихожая отнюдь не была тесной, но все равно волшебница поймала себя на мысли, что ей неуютно, потому что сзади оставалась только закрытая дверь, а сама Гестия лишь, чтобы не стоять столбом, расстегнула пару пуговиц пальто, все-таки настороженно наблюдая за оборотнем, который выглядел подозрительно спокойным и явно никуда не спешил. Честно говоря, она слишком поздно поймала себя на мысли, что нужно было предложить тапочки, которые привычно стояли на полочке для обуви - все-таки гости здесь бывали часто, не заставлять же их ходить босиком. Да и сама Джонс предпочитала мягкие домашние балетки, которые сейчас почти не глядя надела, оставив зимнюю обувь на специальной подложке, чтобы снег, когда растает, не пачкал пол и не разносил грязь по всей квартире.
Цветы она осторожно положила перед зеркалом в прихожей, берет отправился на полочку над вешалкой, перчатки в карман, сумка на специальный крючок, а пальто на саму вешалку. Простые действия помогали сосредоточиться, что сейчас ничего страшного не происходит, хотя палочку Гестия все же теперь уже просто держала в руке, не скрывая. Разве что, в отличие от любого аврора или кого-то, кто практикует боевые чары, её не выдавала слишком напряженная поза, потому что, пока, в голове были вполне мирные и бытовые заклинания, раз в ванной действительно просто шумела вода.
- Нет, она еще слишком мала, и сейчас у моих родителей, - молчать в ответ было бы странно, хотя Джонс и не горела желанием рассказывать что-то о Паулине, поэтому ограничивалась общей информацией, из которой ничего конкретного не извлечь, - Но, думаю, как и я в её возрасте, поступит на Рейвенкло, - все равно ведь о чем-то придется разговаривать, так пусть уж будут нейтральные темы про школу и что-нибудь еще мирное.
Тем более Гестия действительно считала, что Паула через пару лет будет ходить с синим галстуком и станет гордостью своего факультета. Она была очень умной, старательной, трудолюбивой, талантливой и неординарной девочкой, которая для своего возраста прекрасно понимала этот мир, интересовалась рисованием, криминалистикой, могла снять отпечатки пальцев и рассчитать примерный рост того, кто наносил удар лишь по его углу - сказывалось общений с Хелем. Но женщина не возражала, в конце концов, это не только, но и интересно. Может быть, из неё когда-нибудь вырастет отличный следователь. Или художник. Или артефактолог.
Мысли о дочери немного успокаивали, так что Джонс легко взмахнула палочкой, призывая к себе с помощью "accio" большое пушистое полотенце и абсолютно новые белую футболку и темно-синие пижамные штаны. Она давно собиралась обновить супругу некоторые вещи, которые он берет с собой в командировки, но сейчас то, что комплект был только-только куплен пришлось очень кстати. 
На вновь вышедшего в коридор оборотня Гестия посмотрела уже куда спокойнее, потому что разум как-то незаметно переключился на простые и насущные вещи вместо страхов. Возможно, еще свою роль сыграло то, что в родных стенах любой чувствует себя чуть более защищенным и уверенным.
- Обратно в ванну, вот, держи, - женщина легко передала ему стопку из пижамы и свернутого полотенца, - Если у тебя болят мышцы, то их нужно прогреть. Всю свою одежду оставь в корзине для белья, её нужно постирать. И да, разуйся, пожалуйста, тапочки вон там, - она все-таки кивнула на полочку для обуви, точно зная, что там есть достаточно большие.
Пользуясь короткой паузой, Гестия все же сама проскользнула в ванную, присаживаясь на корточки, чтобы открыть небольшой светлый комодик, над которым висело зеркало. Здесь всегда хранились разные необходимые гигиенические и хозяйственные принадлежности, косметика расположилась в навесном шкафчике, в общем-то, Джонс просто во всем и всегда поддерживала порядок. Сейчас же она легко выложила на комод новую бритву и зубную щетку - подобные мелочи тоже всегда были в нескольких экземплярах и потому, что супруга могли внезапно вызвать, было бы глупо срочно бегать по магазинам, и потому, что иногда случались разные ситуации, как с Марлин, и волшебница с готовностью помогала и давала защиту на пару дней пострадавшим, пока друзья из Ордена искали несчастным более подходящее место жительства.
- Бритва, щётка, мыло, - выпрямившись, Гестия пододвинула к обозначенным вещам мыльницу, - Шампунь, - на комод оказался поставлен небольшой флакон то ли с зельем, то  ли с магловским средством - так сразу и не разберешь, - Если ты не против, побрейся, пожалуйста, так будет проще ухаживать за шрамом и накладывать повязку. Если понадобится что-нибудь еще, то я постараюсь найти.
По-хорошему бы еще выдать мочалку, но вот её новенькой дома не было, так что волшебница понадеялась, что уж как-нибудь с принятием ванны неожиданный гость справится и без этого предмета. В конце концов, выживал же в лесу как-то, так что вряд ли подобное его смутит. А привести мужчину в более приличный вид точно стоило - во-первых, чтобы решить проблему с болями в мышцах и в теле в принципе - горячая вода хорошо помогает, перед полнолунием еще точно никому не повредила, во-вторых, чтобы у него действительно были шансы устроиться на работу, с оборванцем, даже самым талантливым, вряд ли кто-то захочет связываться. Ей же не сложно... Подумаешь - подстричь, постирать одежду, побрить, подлечить шрам, и уже вряд ли кто-то подумает, что перед ними человек, живший в стае волков. Вполне себе сойдет за того же охотника, егеря или авантюриста, которые вечно ищут приключений и как раз занимаются продажей разных редкостей. По крайней мере, разум утверждал, что это логично - у мужчины начнется новая жизнь, он погрузится в заботы, работу, ему будет просто не до Гестии... Конечно, звучало слишком идеально, но пока волшебница еще напоминала себе, что если берешься что-то делать, то надо доводить до конца - помогать нормально, чтобы помощь действительно была для человека полезна, а не просто для вида и "галочки" в списке якобы добрых дел.
- Как закончишь, приходи на кухню, - двери там не было, так ошибиться просто невозможно, - Я пока поищу тебе зелья и мазь, чтобы мышцы не болели.
Вот теперь можно было с чистой совестью все-таки покинуть ванную – находиться в небольшом пространстве наедине с Квинтусом все еще было тревожно, а потому  Джонс все же явно предпочитала более просторные помещения. Тем более, что действительно не соврала – надо было сейчас перебрать аптечку и, может быть, заодно сообразить чай и еще что-нибудь из еды – вряд ли взрослому мужчине, у которого с деньгами проблемы, хватило бы одного горшочка, чтобы наесться.  В последний момент все-таки вспомнила про букет, который тоже забрала из коридора с собой, чтобы поискать для него вазу…

Отредактировано Hestia Jones (2020-11-18 10:35:58)

Ваза для цветов нашлась довольно быстро. Красивые стеклянный сосуд красиво переливался в свете вечернего зимнего солнца из окна, так что Гестия даже на пару мгновений просто залюбовалась. Её всегда завораживал этот материал, не даром ведь выбрала такую редкую профессию – кажется, из всего потока на эту специализацию их ходило всего пять человек, зато у преподавателей было время на каждого. Вот и сейчас несколько секунд все проблемы и нерешенные вопросы могли подождать, пока волшебница наполняла вазу водой, аккуратно освобождала цветы от тонкой бумаги и ставила в сосуд. В конце концов, растения ни в чем не виноваты, а розы хорошо засушивать и потом использовать где-нибудь в тех же артефактах, пусть они и впитали не слишком положительные эмоции – вода почистит, с ней сложно бороться даже откровенно темным вещам.
По привычке, Джонс легко щелкнула чайником, кинула в заварочный пару чайных ложек черничного сбора, убрала баночку с ним на место и уже было вновь потянулась к соседнем шкафчику, где хранила лекарства, когда наткнулась взглядом на белоснежные манжеты платья – точно не стоило работать с травами и отварами в таком виде, да и вообще она дома… Здесь столько всего может пролиться, выкипеть, свалиться, что просто непозволительно так убивать бархат, тем более, подаренные матушкой на Рождество – с подарками нужно быть аккуратнее.
Прислушавшись в тишине квартиры к шуму воды в ванной, Гестия все же, на всякий случай легко закрыла дверь спальни на замок, прежде чем переодеться – это была привычка еще из детства, когда у них в гостях бывал Хель или друзья родителей, чтобы никто случайно не зашел в комнату. Но и в целом в последний семь месяцев волшебница все еще нервно относилась к своему личному пространству, на фоне этого задавая вполне закономерный вопрос своему отражению: «Может, вообще не выходить?». Дверь бы выдержала и несколько взрывных заклятий подряд, и камин здесь есть… все остальное можно восстановить, заработать, купить новое. Но зеркальный двойник в домашнем платье эту мысль не одобрил, лишь заставляя все-таки собрать несколько прядей на затылке деревянной заколкой, чтобы не лезли в глаза, а рукава чуть-чуть закатать, чтобы не просыпать на них что-нибудь. Все-таки аккуратность никогда не была плохой чертой характера.   
И все же Джонс не смогла преодолеть желание взять с собой палочку, откладывая её на столешницу рядом с раковиной на кухне, прежде чем достать несколько небольших коробочек, в которых ровными рядами стояли флакончики с различными зельями. Как и у любой матери, у нее всегда были лекарства на все случаи жизни и почти для любого возраста – и для родителей, и для себя, и для дочери, и для супруга, и для друзей. А это еще без различных таблеток, пилюль, суспензий, порошков, мазей. Наверное, при желании, можно было составить список, который при вариативности вряд ли бы сильно уступал ассортименту небольшой аптеки.
Гестия легко, благодаря аккуратно сделанным этикеткам, достала и поставила на стол парочку обезболивающих, экстракт бадьяна с серебром – на всякий случай все-таки проверила срок годности, но тот обещал счастливо жить еще три месяца, за это время он точно успеет закончиться. Оставалось только найти марлю и лейкопластырь, за которыми волшебница и потянулась, когда услышала чужие шаги, тут же оборачиваясь и глядя на вошедшего в кухню мужчину.
В пижаме он выглядел… почти безобидно. С мокрыми волосами, чистый, без волшебной палочки в руках, не собирающийся, хотя бы внешне, на нее нападать, оборотень не внушал ужаса, разве что тревогу, которая была вызвана прошлым опытом «общения».
- Я нашла тебе обезболивающее и согревающую мазь, она должна хоть немного помочь, - по крайней мере, Джонс бы хотелось в это верить, да и сильнее вряд ли что-то можно было бы найти, так что оставалось только надеяться, что действительно Квинтусу станет легче – все-таки таких бессмысленных и жестоких страданий никому не пожелаешь.
Но вот на то, как мужчина шагнул к ней, Гестия все же посмотрела настороженно, понимая, что не стоило так неосмотрительно вновь оставаться между этим человеком и столешницей, которая красноречиво уперлась в поясницу, напоминая, что даже отступить некуда.
- Я же обещала тебе помочь, - робко напомнила волшебница, не вздрагивая, но все же чувствуя себя некомфортно от того, как чужая рука легла ей на талию, и не решаясь попробовать как-то избавиться от чужого прикосновения или вежливо сказать, что так вести себя неприлично – слишком яркие воспоминания были о том, что в прошлый раз именно подобная фраза вызвала у собеседника раздражение и злость, - Нужно твои шрамы обработать, пока кожа распарена. Сядь, пожалуйста, - она все же кивнула на табурет около стола, что стоял вплотную к противоположной стене, - Так будет удобнее. Если ты еще голодный, я могу погреть гуляш или рыбный пирог.
Усилием воли Джонс все же заставила себя игнорировать непозволительно маленькое расстояние между ними, чтобы повернуться к лекарствам, аккуратно убрать коробочки с флаконами, оставив лишь несколько выбранных пузырьков и добавив к ним баночку с мазью, бинт и несколько лейкопластырей, которые бы помогли все это зафиксировать.
- Будешь чай? У меня есть черничный с добавлением толокнянки, он тоже хорошо помогает, тем более травы собранные на своих землях считаются более сильными, даже с легким фоном магии, а толокнянка вообще символ клана, то есть моей семьи, Россов, - тишина, определенно нервировала, так что Гестия предпочла поболтать о чем-то простом и понятном. В конце концов, фамилию она от рождения носила известную, что в магловском, что в магическом мире, так что, может быть, еще подсознательно обращалась к ней, когда чувствовала себя не слишком уверенно.