Джо села за свой стол, который был завален бумагами, впрочем, как и всегда. Она не любила всякую возню с документами, поэтому их у неё всегда накапливалось много, а потом, когда уже эту кучу казалось бы, не разгрести, у Литтл включался бешеный энтузиазм и вся кипа исчезала со стола в считанные часы.
Больше всего ее привлекала активная работа, когда нужно было кого-то выследить, разобраться с опасным преступником, устроить погоню или потасовку с нарушителями закона. Но ее наивные представления о работе аврора разбились в первый же день стажировки, когда ее усадили переписывать какие-то старые дела  на новые пергаменты, а потом подшивать это в папки. По лицу Джо было прекрасно видно, что это дело не по ее части. Она едва сдержалась, чтобы не возмутиться. Ведь она прекрасно сдала все экзамены в школе, вступительные испытания тоже прошла на отлично, так почему же она должна сидеть и ковыряться в этих кипах бумажонок?!
Вообще ее первый день в Аврорате не задался. Ее, по идее, будущий наставник, не захотел брать ее к себе, что девушку очень задело. Гидеон Пруэтт посмотрел на Джо так, словно она была маленькой беспомощной принцессой, а не отлично подготовленным бойцом, который только и ждал удобного случая себя проявить. Кажется, она тогда сказала ему что-то вроде: «У вас какое-то предубеждение насчёт девушек в качестве авроров, сэр?». Он только посмеялся над этой фразой. Джо же почему-то зацепил этот парень, который не воспринимал не всерьёз. У неё словно включился режим — доказать ему, что я чего-то стою! — а за этим желанием она только потом осознала то, что он ей понравился с самого начала. Только все ее попытки как-то понравиться ему заканчивались тем, что он подкалывал ее и каждый раз упоминал, что она ему как младшая сестрёнка. А старших братьев у Джо и так хватало и она оставила вскоре все свои старания, засунув свои чувства глубоко-глубоко.
В общем в первый же день ей удалось надерзить потенциальному наставнику и за такую дерзость, вполне возможно и последовала долгая тягомотина с бумагами, когда ее никуда не брали на мало-мальски опасные задания.  Пруэтт, естественно тогда отказался от неё, несмотря на все уговоры коллег и девушку к себе в подопечные взял другой аврор — старше и опытнее. Его звали Аарон Вуд и Джо, по прошествии времени, решила, что ей очень повезло попасть именно к нему. Вуд был очень добр к ней и хоть у него была репутация молчаливого и мрачного человека, тем не менее Литтл удалось увидеть в нем совершенно другую личность. Он был для неё как ещё один старший брат или отец, что-то в этом роде, с ним всегда было о чем поговорить и у него было отличное чувство юмора. Только вряд ли бы кто поверил Джо, если бы она рассказала об этом кому-либо. Она очень привязалась к своему наставнику, для неё это был Учитель с большой буквы. Был...
Как раз сегодня Джо, едва войдя в Аврорат, поняла, что что-то случилось. Все сотрудники были мрачными, подавленными и переговаривались совсем негромко. Только спустя несколько минут коллеги сообщили ей, что Аарон Вуд погиб, при выполнении задания, от рук Пожирателей смерти. Группа опытных авроров была послана для патрулирования в тот район Лондона, где ожидалось нападение на простых маглов. Попытка была удачной, из маглов никто не пострадал, но Аарон погиб, а несколько авроров сейчас ещё находятся в Мунго с ранениями. Благо, их жизням ничего не угрожает.
Джо как в тумане прошла за свой стол и обхватив голову руками, пыталась переварить произошедшее. Аарона нет, больше никто не потреплет ее отечески по плечу, сказав, что она сегодня отлично справилась с работой. Никто не погасит ее вечные порывы к вселенской справедливости и не отговорит, посмеявшись,  от бездумного «надрать бы задницы всем этим Пожирателям и дело с концом!».
Но он же не мог погибнуть.. Какая-то ошибка...
Мысли в голове путались, мозг никак не хотел принять то, что даже опытные Авроры не бессмертны. Джо провела ладонями по щекам, вытирая слёзы. Она не должна позволять себе раскиснуть сейчас, Аарону бы это не понравилось. Он всегда учил ее не плакать, не давать волю слезам, когда она на работе.
Дома можешь хоть выть белугой, на работе ты должна быть максимально собранной и сильной. Ты не сможешь ничем помочь в истерике своему раненому товарищу или сама можешь пострадать, если начнёшь горевать об убитом друге прямо посреди потасовки.
И хоть Джо была всегда сильной, но сейчас хотелось заплакать навзрыд, забыв про свои обязанности. Только усилием воли ей удалось собрать себя воедино и следом в голове возник другой вопрос: кто же теперь станет ее наставником? На секунду она ощутила себя какой-то осиротевшей. Лучше Аарона для неё не было никого здесь. В каком-то смысле он был ее идеалом, она хотела бы стать таким же ценным сотрудником, блестящим аврором.
На кого теперь ей равняться? Конечно, она и сама достаточно чему научилась, но ведь всегда хочется иметь в учителях того человека за которым хочется тянуться, становиться таким же профессионалом...Одного такого человека не стало и вряд ли у неё получится кого-то полюбить как наставника так же, как и Аарона Вуда..

Она сидела одиноко, обалдело глядя перед собой, не зная, что теперь делать дальше. В голове перебирала картинки всей своей недолгой работы с Аароном и всего, чему он ее научил. Это было больно, как словно потерять старшего брата. Джо никогда бы не хотела вновь испытать это чувство в ближайшее время. У неё было трое старших братьев и она вздрогнула, представив, что кто-то из них вот так же погиб в бою.
Джо провела руками по лицу и снова уставилась в кипу бумаг. Мысли никак не желали сосредоточиться на работе. Она брала одну бумажку, читала ее, но ничего не понимала, откладывала, брала следующую и все повторялось. Джо, обычно такая бойкая, веселая, сейчас была в полной прострации. Все в отделе ходили так тихо, словно в воду опущенные. И ее эта тишина начинала нервировать. Ей хотелось скорее каких-то разговоров, смеха, обычной рабочей суеты - лишь бы не оставаться с этими гнетущими мыслями наедине, чтобы стало немного легче.
Джо не знала сколько времени она вот так просидела, тупо уставившись в никуда, как вдруг перед ней на стол опустился стакан с кофе. Она не сразу понимает, откуда он взялся. Стакан чья-то рука придвигает ближе.
-Спасибо.. - на автомате отвечает девушка, глядя на стакан и даже не сразу понимая, что там кофе.
-Привет. - звучит знакомый голос и удивление вдруг выводит ее из оцепенения.   
Гидеон.
Почему он подошёл?
Это было странно, так как с того самого дня, два года назад, они общались крайне непонятно. Точнее, Пруэтт ее почему-то избегал. Джо же не несостоявшийся наставник очень понравился, вопреки тому, что упорно не хотел брать ее к себе в команду. Как-то незаметно она влюбилась в него, несмотря на их странное общение. Вечный сарказм, небольшие ссоры из-за того, что он всегда считал ее словно бы маленькой девочкой. Несообразительной и слабой. Так часто общались с ней братья, а она упрямо увязывалась во все передряги с ними, стараясь доказать, что она ничем не хуже их. И вот теперь ей и тут приходилось доказывать, что она сильная. Но при всем при этом Джо испытывала к Гидеону очень тёплые чувства. Но потом поняла, что ее никогда не будут воспринимать всерьёз и сосредоточилась больше на работе и перевела внимание на других ухажёров, которых не видела, пока перед ее глазами был только Пруэтт.
И вот теперь вдруг из всего коллектива к ней подошёл именно Гидеон, внезапно поднимая ее со стула и обнимая. Обычный жест, который в другое время не вызвал бы у Джо такой реакции, как сейчас.
У неё на секунду навернулись слёзы на глаза, но потом она отодвинулась от него, быстро проводя ладонью по лицу, услышав следующую его фразу.
-Что?- ее брови удивлённо приподнялись. - Ты мой новый наставник? С чего вдруг такая быстрая реакция?
Чертов сарказм. Она никогда не могла его «выключить», даже в такой непростой момент.
-Ты вдруг решил, что я достойна твоей команды после двух лет обучения другим наставником?
Она хмыкнула, беря стаканчик с кофе и смерила Гидеона подозрительным взглядом, потом тяжело вздохнув.
-Ладно, пойдём поговорим.
Джо направилась вперёд, теряясь в догадках, что же сподвигло Пруэтта настолько быстро взять ее под своё крыло и  почему начальство так быстро подписало разрешение на это. У неё было только одно объяснение - она не такой уж плохой стажер, а после обучения у Аарона подаёт хорошие надежды. Гидеону, как любому старшему, хотелось иметь в своей команде ценные кадры. Но подобрать уже полуограненный алмаз это не шлифовать его самому...
Другого объяснения у неё не было. Будь это год назад, то она бы подумала, что может быть она ему все же нравится, поэтому ему хочется держать ее ближе к себе. Но сейчас Джо даже в голову такая мысль не пришла.
Они вышли в небольшое помещение, которое было что-то вроде комнаты отдыха в штаб-квартире. Джо повернулась к Гидеону, делая глоток кофе, хотя было бы лучше, если б сейчас там было виски или джин.
-Так как так вышло, что ещё и дня не прошло, а ты уже мой новый наставник?

Джо подозрительно покосилась на Гидеона, когда он так горячо стал объяснять, почему же он забрал ее к себе в команду. Все выглядело так, словно он боялся упустить ее, что кто-то окажется первее... А потом он стукнул себя по левой стороне груди, небрежно пожав плечами.
-Ах спонтанное чувство... Ясно.
Она решила промолчать, не съязвить по поводу того, что же это за внезапное и спонтанное чувство. Но на языке так и вертелась острая фраза. Пруэтт миролюбиво протянул руку, сказав, что было бы преступлением, если б он дал пропасть всему труду Аарона.
-Ладно.. Договорились.
Джо вздохнула, легко пожимая его руку, соглашаясь с ним. Ладно уж, раз он теперь ее новый наставник, придётся привыкать. Два года назад она бы была безумно рада оказаться под его началом, а сейчас... Сейчас она конечно же не жалела, что оказалась в команде Пруэтта, но все же девушка бы предпочла, чтобы это случилось другим способом.
Они вышли из Министерства, так как разговор был конечно же не для чужих ушей, да и хоть никаких особых поводов не было, но нет-нет, да и возникали какие-то слушки на их счёт. Джо спокойно реагировала на какие-то такие вещи, но все  же лишние взгляды были ни к чему.
Гидеон протянул ей флягу, в которой был огневиски.
-А если бы я не добавляла только в кофе, это было бы проблемой? - Джо вопросительно глянула на парня, наливая немного янтарной жидкости в стакан с кофе. Отдав флягу она сделала небольшой глоток и напиток приятно обжег все внутри, словно придавая ей сил.
-Ладно, я не буду дуться.. И поверю, что дело не во мне.. - Джо кивнула, пристально глядя на Гидеона, видя что тот нервничает, только почему она не совсем понимала. 
-Но у тебя же другие стажёры были.. - все же напомнила ему Джо, делая ещё один глоток кофе. Она посмотрела в свой стакан, вспомнив, как мечтала оказаться на месте одного из этих стажеров. Каждый день быть рядом на заданиях с Гидеоном, видеть как он улыбается, доволен тобой...Черт!
Джо помотала головой, отгоняя воспоминания, которые теперь казались мечтами наивной девочки. За эти два года она повзрослела, сталкиваясь с трудностями и опасностями. А после сегодняшнего она станет еще сильнее.
-Аарон был куда лучше, чем я. - зачем-то сказал Гидеон, а Джо тихо сказала.
-Он был мне как отец или как старший брат.. Все, что я сейчас знаю и умею - все благодаря ему.
Она вздохнула, чувствуя, как к горлу вновь подкатывает ком, но плакать она не собиралась. Джо подняла стакан, словно в безмолвном тосте в честь Аарона и быстро сделала несколько глотков кофе, пока не поняла, что ее понемногу отпускает этот неожиданный спазм.
-Но я правда рада, что меня перевели к тебе. - Джо показалось, что это нужно сказать Гидеону, потому что ей стало даже немного стыдно за то, что она словно бы была недовольна таким назначением. Она слегка улыбнулась, откинув с лица белокурую прядь.

-Ты думаешь, Аарон научил меня легилименции? - усмехнулась Джо, глядя на  Гидеона. - Нет, я немного владею окклюменцией, но в ней мне ещё тренироваться и тренироваться... Аарон говорил, что это более важное искусство, нежели легилименция.
Джо вспомнила, как каждый раз бесилась, когда у неё не получалось закрыть мысли от Аарона, который владел обоими умениями: проникать в мысли и защищать свои от вторжения. Аарон спокойно сносил все вспышки девушки, когда у неё в очередной раз ничего не выходило. Он вообще был с ней всегда спокоен и это охлаждало ее почти сразу. Ее гнев и разочарование сразу гасли от его спокойного голоса и подбадривания. Для Джо он нашёл совершенно правильный подход. Он не давал ей выйти из себя, усомниться в своих силах и скупая похвала по делу только делали ее сильнее. Допуская промахи она чувствовала себя и без его замечаний неумелой и неопытной, но в итоге она научилась самостоятельно работать над собой и своими ошибками. Аарон только спокойно наблюдал, вмешиваясь только тогда, когда это было крайне необходимо. В результате Джо была уже достаточно самостоятельной, умеющей принимать решения быстро и брать на себя ответственность. Качества, заложенные в ней от природы при правильном подходе расцветали и укреплялись только ещё больше.
Конечно, на многие опасные задания ее еще не брали (в основном потому, что Аарон не хотел, чтобы она как-то пострадала по его вине), но в случае острой нужды Джо вполне могла справиться и с самой сложной задачей. Вуд говорил это не раз, когда старшие авроры обсуждали успехи своих стажеров на собраниях. Джо была бы очень польщена, если бы она слышала отзыв своего наставника...
-Почему ты думал, что именно со мной не справишься? - Литтл склонила голову набок. - Ты опытный аврор, не первый раз берёшь стажера...А к девушкам подход ещё проще, как мне кажется. Мы не бросаемся сломя голову лишь бы поучаствовать в любой драке, мы более осторожны и ты сам сказал, что легче и быстрее.
Она улыбнулась, покачав головой, когда заметила как он просиял от ее слов о том, что она рада о назначении его ее новым наставником.
-Зато сейчас ты не боишься и очень рад, как я вижу.. - Джо сделала ещё глоток. Тугой узел в груди понемногу исчез, уступая место больше светлой грусти. - И я рада, что ты наконец-то увидел, что я не совсем уж пропащая..
Она вздохнула, продолжив говорить. Сейчас это было так легко, когда Джо уже отпустила все те эмоции, что бушевали в ней первые полгода или год.
-А я тогда думала, что ты меня не взял, потому что я была недостаточно хороша для твоей супер-команды. Мне было обидно, я так старалась каждый раз, чтобы ты увидел, что я тоже чего-то да стою! И даже несмотря на то, что ты старался никак со мной не пересекаться, я была влюблена в тебя какое-то время. Представляешь? И от того, что ты избегал меня было ещё обиднее и я злилась. Злилась и на то, что ты каждый раз вёл себя со мной как с маленькой девочкой, ребёнком. А мне этого хватает и дома с тремя братьями. А потом я как-то успокоилась и сосредоточилась ещё больше на обучении и тогда вдруг я столькому смогла научиться гораздо быстрее! Так что могу тебе сказать даже спасибо за мои успехи, косвенно, но ты на это тоже повлиял..
Джо негромко засмеялась, но вдруг словила на себе его слишком пристальный взгляд, от чего внезапно почувствовала неловкость. Он никогда так не смотрел, а она уже давно не испытывала это раздражающее ее ощущение, когда не знаешь, что сказать дальше.
Она отвела глаза, заправив прядь волос за ухо и сделала ещё небольшой глоток кофе с огневиски. Все же этот разговор помог ей облегчить душу и это было не только влияние нескольких грамм алкоголя..

Джо кивнула, соглашаясь с Гидеоном.
-Конечно, любую способность, любое изобретение можно использовать как во вред, так и во благо - третьего не дано. Нейтралитета вообще сложно придерживаться, если ты только не живешь отшельником.. - девушка усмехнулась.
Она искренне не понимала как в нынешней ситуации некоторые умудрялись сохранять нейтралитет. Ты либо за то, чтобы в мире волшебников царили только избранные и чистокровные семьи, либо за то, что и маглорожденные такие же волшебники как и все остальные. Чистота крови не имеет значения... А вот как рассуждали нейтралы, Джо было неясно. Возможно потому, что она сама никогда не испытывала желания умолчать про свою точку зрения или же попросту у неё было своё собственное мнение на все? Джо всегда была упряма и делала по своему, поэтому странно было бы, чтоб у неё не было никакого взгляда на ту или иную ситуацию. И она стойко придерживалась их, так как переубедить ее фактически невозможно.
-Окклюменция хороша, но и легилименция полезна, согласись.. - Джо улыбнулась, немного хитро. - Как в личной жизни, так и в нашей работе.
Многих ошибок можно было бы избежать, если использовать это искусство во благо. Узнавать о следующих нападениях, видеть намерения подозрительного человека... Как минимум.
Гидеон был удивлён ее заявлением о том, что она считала себя не совсем талантливой или знающей и вдруг затараторил, словно оправдываясь. Джо смотрела на него с лёгкой и чуть снисходительной улыбкой.
-Но ты же и помчался требовать меня в стажёры, что-то вдруг изменилось? Вот я и подумала, что раньше ты считал меня неспособной, а потом увидел другое. - она пожала плечами с видом «а что я ещё могла подумать?».
Понятно, что он боялся за Молли, это сестра. Понятно, что и за Фабиана он тоже боялся. Вверенные ему стажёры тоже были под его ответственностью. Но что же изменилось, если вдруг Гидеон с такой скоростью решил все же взять ее к себе? Джо немного не понимала, хоть и была рада.
-Молли твоя сестра, ты бы в любом случае за неё переживал. Даже сейчас ты переживаешь, хоть она и дома, под защитой мужа и сама может постоять за себя, как ты говоришь.
Литтл хорошо знала Фабиана, так как он был тоже ее коллегой, а Молли она видела всего пару раз мельком, но даже этого было достаточно, чтобы понять - эта девушка порвёт даже злобную мантикору, если придётся. Хотя с виду она была милейшей. Джо знала, что Молли замужем и у неё уже несколько детей. Литтл с легкостью могла представить и себя на ее месте, но понятия не имела как это можно совмещать с работой и кто сможет выдержать ее характер.
-Тебе казалось, что ты меня не потянешь, я поняла, - кивнула Джо, снова немного удивляясь такой резкой смене мнения Гидо, но про это ничего не сказала.
Команда у Пруэтта была отличная, Джо это знала. Сэллоу была не из тех, кто сразу лезет в драку, а Дункан был во многих моментах дотошен и любопытен ко всему непонятному. Гидо это и подтвердил.
-Конечно, не все слизеринцы полные задницы и не все гриффиндорцы одинаково смелы.[b] - Джо улыбнулась характеристике своих стажеров Пруэтта. - [b]Ну теперь в твоей команде прибавилась еще одна горячая голова.
Она знала, что Гидеон тоже гриффиндорец и слишком легко впадает в раж и смелость у него граничит с безрассудством. Почти то же самое можно было сказать и про Джо. Только у Гидо уже была выработана кое-какая выдержка, иначе он бы не смог быть старшим аврором. Когда ты отвечаешь за других, то нужно несколько раз подумать, прежде чем отдавать любое распоряжение. А Джо ещё не хватало этого в силу возраста и небольшого опыта.
Гидеон на несколько минут задумался, потом вдруг словно очнулся, неловко потрепав Джо по плечу, словно извинялся. Литтл вдруг поняла, что он долго держал ладонь на ее плече, словно удерживал ее от чего-то и этот простой жест ещё больше унял внутри Джо горечь утраты. И она была благодарна за это Гидо.
-Нет, у тебя прекрасная команда.. И особенная в своём роде. Буду рада стать ее частью.- она улыбнулась и вдруг порывисто обняла его, негромко сказав: - Спасибо тебе..

Джо было интересно наблюдать за реакцией Гидеона на ее слова. Он менялся в лице с каждым ее словом, хотя по сути это было не совсем профессионально, ведь старший аврор должен уметь маскировать свои эмоции. И на данный момент это больше удавалось Джо, нежели Гидо.
Пруэтт не обратил ровным счетом никакого внимания на ее признание, сказанное вскользь, как бы про между прочим, но потом вдруг занервничал.
Литтл имела очень хорошую интуицию и замечала малейшее изменение в лице собеседника и хорошо понимала язык тела. Ее никто этому не обучал, просто это было врожденным. И когда Аарон понял, какой талант есть у его стажерки, то посоветовал его использовать и в работе. Джо зачастую не ошибалась в мотивах человека, его эмоциях и каким-то шестым чувством могла угадать кто с кем дружит, кто в кого влюблен, кто кого ненавидит, кто с кем поссорился... Она не следила за этим специально, но по каким-то мелочам безошибочно все это понимала. Возможно поэтому из нее получился неплохой легилимент и окклюмент. А Аарон преподал ей очень много полезных уроков.
И сейчас она четко увидела и почувствовала, что Гидеон почему-то стал более нервным. Она чуть сузила глаза, следя за ним. Как-будто до него вдруг что-то дошло, но он старался выбросить эту мысль из головы. Выглядел он слегка ошарашенным и.. расстроенным? Джо усмехнулась, наблюдая за этим. Было безумно интересно, о чем он думал, но не лезть же в голову к своему начальнику?
Джо вздохнула, подумав, что испытывая она к нему те чувства, как раньше, то непременно бы была сейчас жутко довольная его похвалой. Хотя она не могла сказать, что до конца могла быть уверена в том, что она теперь, когда ей придется работать с ним каждый день, заново не влюбится в него. От этой мысли Литтл беспокойно повела подбородком, но потом собралась, снова вздохнула, расправила плечи и улыбнулась.
- Да кто бы мне говорил про горячую голову... Сам же такой. Ничего не могу обещать, так как Аарон со мной чуть седым не стал, как он сам же об этом говорил.. – Джо хитро глянула на своего уже наставника. Она прекрасно знала, что Гидеон, вместе с Фабианом, слывут самыми «горячими головами» среди авроров. Литтл могла представить как намаялись с ними их наставники, чтобы удержать безрассудно смелых парней от слишком поспешных решений. – Ой, прости, я наверное не должна так разговаривать с тобой.. Ты же уже мой непосредственный начальник..
Она прикусила губу, но не могла сдержать улыбку.
- А я и сделаю все возможное, чтобы ты понял, что зря меня не брал раньше в свою группу. – и полным достоинства движением откинула волосы назад. – Да, можем аппарировать в Хогсмид.. Аарон и правда любил сливочное пиво.
В отличии от половины коллег, которые предпочитали огневиски (включая саму Джо), Аарон чаще ограничивался пивом. Хотя Литтл казалось, что с такой работой как у них и в эти непростые времена огневиски было отличным средством от стресса. Конечно же не на работе и не каждый день.
- Так что там за дело? – невзначай спросила она, так как на самом деле ей уже не терпелось включиться в какую-то активную работу, а не в перебирание бумажек.

Джо мило улыбнулась, глядя на него.
- Ага, то есть в жизни вне работы мы можем общаться как друзья или что-то вроде того, правильно я поняла?
Девушка, честно говоря, обрадовалась, так как ей всегда было проще держаться со всеми на короткой ноге. Даже с Аараном они могли подтрунивать друг над другом или смеяться над какой-то шуткой. Ведь со старшим братом ты же не будешь говорить "вы" и так далее. Конечно, при посторонних она уважительно и как того требовала субординация разговаривала с шефом, а в остальном.. Они были друзьями. Хорошо, что и Гидеон такого же мнения.
- Как? Такой опытный аврор и попадается на детские розыгрыши? - в притворном ужасе ахнула Литтл. - Непорядок, мистер Пруэтт.
Знаю, что твою горячую голову придется частенько остужать, побольше, чем мою..
Джо знала эту свойственную всем гриффиндорцам смелость, когда сначала кидаешься в огонь, а потом уже думаешь, что с этим делать и как оттуда выбираться. Но она, странное дело, всегда чувствовала себя лучше и живее, когда работа была вот такой, на грани, на острие. Когда думать и действовать нужно быстро, решения выдумывать из ниоткуда и нести ответственность не только за себя. В этом она чувствовала себя как рыба в воде, хотя другие покрутили бы пальцем у виска.
Джо даже экзамены всегда умудрялась сдать на отличные оценки не готовясь к ним при этом усердно, а в последний момент. Стоило ей заблаговременно сесть и учить что-то, как именно тот предмет она проваливала. Парадокс. Поэтому в дальнейшем она придерживалась своей тактики делать все, когда горят сроки и в спину подгоняет мантикора.
Гидеон обхватил Джо за плечо и они аппарировали в Хогсмид. На секунду Литтл почувствовала себя как когда-то в паре с Аароном. Так же надежно и под защитой, так что ты знаешь, что в любом случае тебя прикроют и никогда не дадут в обиду. Для Джо это было знакомое чувство, потому что со своими братьями и отцом она ощущала себя точно так же. Поэтому если человек у нее не вызывал вот этого чувства безопасности, подсознательного какого-то, то она не могла с ним встать в пару на работе или в учебе. Партнер для того и нужен, чтобы ты могла на него положиться. Иначе смысл работать вместе, жить вместе (если речь шла о партнере в жизни). Доверие - это очень важно.
Хогсмид встретил еще по-утреннему сонной тишиной. Несколько человек спешили куда-то по своим делам по узким улочкам. Джо и Гидо направились к "Трем метлам", а по дороге аврор рассказал ей над каким делом сейчас работает он и его сотрудники. Когда они оказались внутри бара на Литтл снова нахлынула небольшая ностальгия. Она вспомнила как совсем девчонкой сидела тут с друзьями, как тут случилось внезапно ее первое незапланированное свидание, как сюда они бывало заходили с Аароном...
- Какой-то маньяк, - пожала плечами Джо, садясь за столик у окна. - Фетиш у него на блондинок. Другого мотива пока я не вижу. И вот тебе способ накрыть его сразу с поличным: я, кажется, в его вкусе, так что будет отлично, если я выступлю приманкой. А так как я неплохо сопротивляюсь Империусу и Легилименции, то вполне могу быть этакой приманкой-шпионом. Сыграть роль околдованной я вполне смогу, будь я в магловском мире, то обязательно пошла бы на актерское. По-моему шикарная идея, как думаешь?
Джо и правда считала, что это шикарный способ накрыть похитителя. Иначе они так и будут гоняться за каким-то призраком и пропадет еще больше девушек. А запустив ее как наживку они быстро и просто выследят его. Она откинулась на спинку стула и приподняла вопросительно брови, глядя на Пруэтта. Ей казалось, что это просто единственная и самая отличная идея.

- Не стоит так часто оглядываться, так можно и шизофрению получить. - Джо улыбнулась. - Ладно, сэром тебя называть не буду, так и быть...
По правде говоря у нее с самого начала язык не поворачивался называть Пруэтта как-то слишком официально и даже Вуд, пару раз услышав от нее "сэр" быстро отбил у нее эту привычку. Он старался держаться с ней тоже на равных, но от этого их субординация не страдала. Литтл воспринимала его все равно с тем трепетом, который испытываешь по отношению к какому-то старому и очень мудрому члену семьи. А почему у нее было с ним именно такое ощущение Джо не знала. Возможно, потому что Аарон, несмотря на моложавую внешность как раз и походил своими умениями и мудростью на какого-нибудь старца. Бывают такие люди: вроде молодые, но чувствуется, что душа у них словно несколько тысячелетий живет здесь.
- Ясно. Значит если я накосячу, то буду подсылать к тебе какую-нибудь милую малышку, - Джо засмеялась, представив как Гидеон теряется при виде маленькой девочки и не знает что же сказать в ответ на наивный взгляд. Скорее всего Молли в детстве пользовалась этой слабостью брата, если нужно было улизнуть куда-то или что-то выпросить. Не факт, конечно, но Джо почему-то ясно представляла себе эту картину. - И если она будет рыжая, то шансов выпросить желаемое будет в два раза больше, я так предполагаю..
Литтл улыбнулась, откинувшись на спинку стула.
- Но а если ты кинешь чарами, а там окажется в темноте кто-то из твоих друзей или знакомых? Как же тогда себя чувствовать, зная, что из-за своих страхов навредил кому-то родному?
Вообще Джо была согласна с таким подходом, но всегда думала о том, что вокруг есть не только враги, а и любимые, близкие тебе люди. Возможно, она просто еще мало проработала здесь, не видела так много гибели, как Гидеон, но все-таки если не верить в лучшее, то как тогда вообще жить?
Гидо принес пару бутылок сливочного пива и услышав слова Джо моментально вспыхнул.
- Исключено!
Джоанна закатила глаза, вздохнув. Она точно так себе и представляла его первую реакцию. Он что, все время будет за нее теперь вот так переживать и никуда не пускать? Она вспомнила своих братьев, которые точно так же реагировали на какие-то ее слишком опасные выходки или предложения. В частности примерно такая же реакция у них была, когда Джо объявила, что станет аврором. Литтл подалась вперед, упрямо сдвинув брови, а это означало, что она намерена идти до самого конца.
- Гидеон, ты что, взял меня к себе, чтобы никуда не пускать? Засадить снова за бумажки? Вот мой шанс доказать тебе, что я чего-то стою, а ты у меня его отнимаешь! Я же прекрасно подхожу на роль приманки! Вы даже не знаете как он выглядит! А если пострадает еще несколько невинных девушек, которые не могут постоять за себя? Я же не настолько беспомощна как они, тем более, если это будет кто-то из маглов. Я могу пойти просто с тобой гулять и выслеживать его, но снова таки, если мы не знаем как он выглядит, где гарантия того, что он не подойдет к нам и заговорив зубы попытается все равно меня увести? Если я буду одна, то тебя никто под Империус не заколдует, а я неплохо сопротивляюсь. Тем более, если я буду одна, он потеряет бдительность, думая, что я маленькая, беспомощная мышка. Я предлагаю эффективный план по поимке преступника, Гидо! Разве тебе не хочется разделаться с этим придурком поскорее?
Джо заглянула ему в глаза, злясь на него, потому что в его лице явственно читалось то, что он не хочет и близко ее подпускать хоть к какой-то опасности. А ведь работа аврора напрямую связана с этим, к тому же в нынешнее беспокойное время.
Упрямей самого упертого барана! Ну мы еще посмотрим кто кого...

Джо усмехнулась, увидев как Гидеон поперхнулся. Она склонила голову набок, внимательно вглядываясь в него.
- Что такое? Неужели настолько сильная слабость? Не бойся, я никому не расскажу, что ты обожаешь детей...
Она легко рассмеялась. Ей показалось, что Гидо гораздо более чувствительный, чем хочет казаться на самом деле. Хотя нет, ей не показалось, она это знала. Он был старшим аврором, у него в подопечных люди и любые слабости он скрывал, чтобы никто не подумал будто он мягкотелый или у него есть вообще что-то вроде личной "ахиллесовой пяты". Но Джо теперь знала, что он не такой, а от этого у нее снова что-то теплое мелькнуло внутри, потому что ничего не было большим выражением силы, чем осознание своих слабостей. Поэтому Гидеона можно было назвать действительно сильным, а не только потому, что так требует его долг или должность.
Замечание про страхи его задело, Джо прямо видела как Пруэтт возмущен. Но с ее лица не сходила улыбка, хотя она не специально, но каким-то образом все равно задевала его. Конечно она не ставила под сомнение его смелость или способности, но он все же считал нужным объяснить ей все про себя. Джоанна вздохнула, сделав глоток пива.
- Я ни в коем случае не подозреваю тебя в трусости! - она подняла руки, словно сдаваясь. - Но если вдруг тобой решили манипулировать с помощью человека, захваченного в плен и тебе показывают его... ну не знаю, в том месте, где по идее его не должно быть. А ты такой стреляешь, думая, что это обман.. Было бы не очень здорово убить или ранить кого-то из своих..
Джо пожала плечами и подумала о том, что это может быть и свой человек, которому насильно дали оборотку или что-то еще, способов ввести в заблуждение масса и не всегда поспешность это хорошо.
А вот насчет позиции приманки Джо сдаваться не собиралась, потому что не понимала зачем устраивать все так сложно, когда у них уже есть готовая приманка! Даже никого поить обороткой не надо!
- Да почему наблюдателем? Ты что, думаешь, что я не смогу постоять за себя? Я достаточно уже понаблюдала, Вуд меня брал с собой на опасные мероприятия, конечно же, не на все, но все же! А тут просто поймать какого-то недоноска, который просто похищает девушек! Ну это же не с сотней Пожирателей драться!
Она сердито выдохнула, откинув волосы с лица. Какой же он упрямый! И лучше бы уже открыто накричал, чем сцепив зубы нудно объяснял ей, что существуют определенные правила...
- ... регламенты и бла бла бла! - закончила девушка, закатив глаза, размышляя как бы ей так уломать его все же сделать так, как считает она.
- То есть на другие опасные задания меня можно брать, а на такое пустяковое дело нет! В чем логика?
Гидеон коснулся ее руки и она упрямо сжала губы, глядя на него, но не убирая руки. Джо видела, что тут есть что-то еще, не просто регламенты и ответственность за нее как за стажера. Что-то, что пока смутно пыталось пробиться сквозь эту всю официальную ерунду. Она настолько убедила себя, что совершенно ему безразлична, что сейчас она терялась перед этим неясным твердым нежеланием даже брать ее с собой. Это она отвоевала, выцарапала уже в ходе спора, что он может ее с собой взять, когда они будут брать преступника.
- Не из вредности? А из чего же? Любое разрешение можно получить, если правильно все обосновать. Но ты даже не попытаешься, потому что боишься, а почему я не понимаю, ведь ты сам сказал, что я способная, и очень.
Джо нахмурилась, отводя глаза в сторону. План, кажется, спонтанно возник в ее голове. Надо просто сказать, что она со всем согласна, а потом устроить все по своему. Например, сбросить оборотку или выйти из своего укрытия на самой операции и привлечь тем самым преступника на себя. Гидеон не успеет ей помешать, а она успеет как раз вывести неизвестного на чистую воду. И пусть дальше авроры его ловят, а Джо и сама его может скрутить, если потребуется.
Да, так и надо сделать.. Исподтишка.. Правда, Гидеон может меня потом сам убить, но зато ему не сделают выговор, так как это была моя инициатива. Увольнять и наказывать меня тоже вряд ли станут, если все пройдет успешно...
Она снова посмотрела на Гидеона, уже менее возмущенно, успокоившись своим придуманным хитрым планом.

Джо улыбнулась Гидо, когда тот сознался, что она его раскусила.
- Ладно, так и быть, никому не скажу этого. Но зато я буду знать.
Литтл подумала, что Молли просто повезло с такими братьями. Джо даже захотелось поближе познакомиться с его сестрой, у них было много общего. Разве что у Джо на одного брата больше, чем у Молли. Обе были боевые, могли постоять за себя, острые на язычок и в детстве старались ни в чем не уступать братьям, считая тех своим примером. Правда, Молли выбрала более семейную жизнь, а Джо об этом задумывалась только в перспективе того, если встретит кого-то действительно достойного. Пока что все попытки матери и отца угомонить дочь заканчивались полным провалом.
По поводу ее предположения шантажа Гидеон выдвинул целую теорию с фактами и доводами, так что Джо с досадой поджала губы. Он всегда будет ее уделывать по полной программе? При этом он методично и четко все обосновал, так что у девушки даже пропало желание дальше развивать эту тему.
- Ладно, ладно, сдаюсь, ты задавил меня своими аргументами. Мне еще учиться и учиться у тебя такой длинной цепочке рассуждений.
Джо могла и умела выстраивать логические цепочки, но зачастую ее нетерпение бежало впереди нее и у нее просто не хватало сил, чтобы посидеть и подумать. Она спешила действовать, долго не рассуждая, не углубляясь во всем моменты. Те ситуации, когда нужно было соображать быстро и на ходу вообще были ее стихией. В условиях кризиса она молниеносно и точно соображала, действуя наполовину чисто интуитивно. Джо знала что сказать, куда направиться самой или направить заклинание, могла и других скооперировать, пока остальные могли растеряться в неожиданной ситуации... Именно поэтому сидеть в засаде с этим преступником было не для нее, равно как и следить за ним. Оказаться наживкой, действовать с ним по ситуации и выкручиваться с импровизацией - это было то, что Литтл умела, но пока никто не давал ей проявить эти способности в живом бою. Все только тренировочные ситуации и подставные преступники.
- Когда я решу, что твое обучение закончено... - пробормотала Джо себе под нос, передразнивая строгую интонацию Гидеона. Это вообще непонятно, когда будет... Девушка чувствовала, что именно ее Гидеон с трудом сможет отпустить на опасные задания, а потом и вовсе признать, что она стала полноценным аврором. Она чуть-чуть не понимала, почему так, ведь он сам признал, что она способная и сильная, но в то же время потом тут же боялся, что она напортачит в чем-то или будто не сможет постоять за себя.
Джо вздохнула, якобы сдаваясь и соглашаясь почти со всем, что он ей сказал.
- Хорошо, последнее слово, так последнее слово. Буду просто дежурить и следить за происходящим. - кивнула девушка, улыбаясь и изо всех сил стараясь, чтобы Пруэтт поверил, что она сдалась.
Вот потом еще мне все спасибо скажут... Потому что так выслеживать его можно месяцами и неизвестно сколько еще невинных пострадает при этом..
- Вноси меня в график дежурств. Надеюсь, это будет прямо сегодня, ну или на крайний случай, завтра.

Джо заметила, что Гидеон посмотрел на нее подозрительно, но сделала максимально невинное лицо (благо, этому она научилась еще в детстве, когда нужно было убедить отца, что ни в каких проделках братьев она не участвовала) и так же невинно улыбнулась.
Кажется, поверил...
Гидеон и правда хмыкнул как-то неопределенно, давая понять, что вроде бы поверил, но бдительности все же терять не следовало. Это не отец и он прекрасно может вычислить что к чему, если она хоть как-то и где-то проколется. Поэтому Джо усыпила его бдительность тем, что решила слушаться его во всем, до возможности, когда у нее удастся провернуть то, о чем она думала.
- С сегодняшнего? Просто отлично! - она искренне обрадовалась, что работа у нее уже есть, Гидеон доверял ей и решил не мучить новыми правилами, наставлениями, которые, возможно царили в его группе. Аарон вводил ее долго в курс дела что и как, но тогда все же она была еще даже не полноценным стажером. И конечно же, Вуд многому ее научил, поэтому она и Гидо снова подняли за него бокал, вспоминая каким он был, разные веселые истории и не очень...
Джо иногда думала, что будь она рядом с Аароном, то возможно ей бы удалось помочь ему, прикрыть... Но он никогда не брал ее на такие опасные задания, куда даже не всем аврорам удавалось попасть, так как для этого требовались определенные навыки и умения. А несмотря на огромную силу Аврората, все же не всем удавалось овладеть той же окклюменцией, сопротивляться Империусу или Круцио, вызывать Патронуса в случае необходимости... Да даже просто иметь быструю реакцию тоже было очень немаловажно. Они еше немного поговорили с Пруэттом и затем отправились обратно в Министерство.

***

Джо злилась на своего начальника, хоть ничем этого не выдала. Он поставил ее на дежурство, как и обещал, но на самое раннее утро, когда в этом злополучном парке ни души! Какой преступник пойдет гулять в такую рань, чтобы найти себе какую жертву? Птичек? Или бродячую кошку? И конечно, Джо он не мог оставить одну, так как она стажер и за не приглядывали и другие авроры и стажеры поопытнее. Это прямо-таки раздражало. Аарон либо ставил ее на дело, либо нет. Но никакой слежки, наблюдения за ней обычно не было, либо это было настолько мастерски сделано, что она не замечала. Сейчас же она ощущала себя маленьким ребенком, с которым все няньчатся, потому что строгая мать сказала не спускать с него глаз.
Джо всеми силами старалась найти ну хоть какую-то зацепку во время своего дежурства, но время было совершенно неподходящее и она ушла со смены ни с чем. Заполнила отчет, который состоял из двух строчек и отправилась домой, когда Гидеон отпустил ее и сам ушел в дежурство. Джо знала, что вечером как раз и будет все самое интересное, потому решила воплотить свой план в действие.
Дома девушка быстро переоделась, избавившись от рабочей мантии и приняв вид обычной девушки, вышедшей на прогулку. Переместившись в парк, она не сразу заметила Гидеона и еще пару авроров. От них стоило держаться подальше, поэтому она ушла подальше от дорожки, по которой шел Гидо, приняв вид такого же скучающего отдыхающего. При необходимости они быстро среагируют. В парке было уже гораздо больше людей, солнце отбрасывало последние закатные лучи на все вокруг и в небе уже зажигались самые первые звездочки.
Джо якобы расслабленно гуляла, но ее взгляд выхватывал из толпы какие-то подозрительные лица и она пыталась понять есть ли здесь этот похититель или нет...
Давай же, смотри, вот она я... Полностью твой типаж, ты должен обратить на меня внимание..
Внезапно она почти спиной почувствовала на себе чей-то взгляд. Неторопливо обернувшись, чтобы не привлекать ничьего внимания, девушка заметила мужчину около киоска с мороженым, который смотрел прямо на нее. Высокий, с тонкими чертами лица, даже немного нервными, темные волосы до плеч и тяжелый взгляд, который будто бы приковывал к месту.
Кажется, зверь клюнул..
Джо сделала вид, что любуется прудом, не глядя на незнакомца, но краем глаза наблюдала за его действиями. Пальцы нащупали волшебную палочку на всякий случай,  но в лице у нее ничего не изменилось. Красивая девушка прогуливается по парку, ничего подозрительного...

Джо уже внутренне ликовала, так как преступник, (а это был именно он, она в этом не сомневалась) начал пристально следить за ней, но вроде как и незаметно. Хотя девушка точно знала, что тут было еще как минимум две блондинки, помимо нее. Но мужчина выбрал жертву, Литтл краем глаза незаметно так же следила за его действиями, но пока все ограничивалось взглядами. А она делала вид, что ничего не замечает.
Ну давай, подойди...Я вообще легкая добыча, я тут сама..
И только она так подумала, как рядом вдруг материализовался Гидеон, вырос будто из-под земли.
- Вот ты где, я везде тебя ищу. - Джо вздрагивает, глядя на улыбающегося Пруэтта, только эта улыбка не предвещает ей ничего хорошего. Гидеон в ярости, но Литтл в ярости не меньше, потому что загадочный мужчина словно исчез.
Черт тебя побери! Откуда ты взялся? В голове мысли совсем не подобающие для высказывания начальству. Джо улыбается так же очаровательно, глядя по сторонам -  интересно, еще кто-то из авроров заметил их?
- Я куплю нам мороженое, - говорит с какой-то угрозой, будто это только повод для того, чтобы потом отвести ее в сторону и отчитать. Джо, с той же очаровательной улыбкой кивает, потому что не хочется сейчас привлекать к себе лишнее внимание. Тем более, что из авроров тут они не одни.
Гидо, направляясь вместе с ней к киоску, делает вид, что он ее парень и невзначай целует в висок, быстро шепча ей на ухо:
- Какого черта, Джо? - его рука скользит по ее спине и будь это обычный день, то Литтл бы улыбнулась этому как и в целом его поведению, но сейчас он сорвал весь ее план, хотя он скорее думает, что наоборот.
- А что, я не могу прийти погулять в этот парк? - ее брови изгибаются в удивлении, а на губах играет почти что насмешливая улыбка. - Рабочий день окончен, имею право гулять, где хочу...
Они подходят к киоску и Джо понимает, что добыча упущена, так как мужчина стоял именно здесь всего минуту назад. Откуда вообще Пруэтт ее увидел, он был совсем в другом месте!
- Гидеон, ты мне все испортил! Он был почти у меня на крючке! - упрямо шепчет девушка, все еще улыбаясь, так как продавщица мороженого с умилением глянула на них. - Утром ничего не происходило, а сейчас он может увести еще одну девушку, которая и за себя то постоять не сможет!
Пруэтт бросает на нее взгляд из разряда "Дай только мы отойдем в сторону и я тебе устрою...", а затем отворачивается к киоску, выбирая эскимо. Джо в это мгновение поворачивается в другую сторону и тут мимо нее проходит тот самый мужчина и взглядом словно зовет за собой. Литтл оглядывается на Гидо и закусив губу, раздумывает, что делать, рука снова незаметно сжимает волшебную палочку и на всякий случай она успевает сконцентрироваться и оградить свое сознание от вмешательства. Но все же ее накрывает необычайная легкость и Джо уплывает вслед за этим загадочным похитителем, отдаленным краешком сознания понимая, что он ведет ее за собой куда-то прочь из парка. Она словно знает его сто лет и может ему доверять.. Да, может же.. Но тут включается сознание -  уходить за пределы парка нельзя! Иначе авроры просто не поймут где она! Литтл пытается сопротивляться и тормозить свои шаги.
- Что такое, куколка? Почему ты так медленно идешь? - его глаза выражают досадное нетерпение, но он останавливается и берет ее за руку, улыбаясь жутко ласковой улыбкой. - Ты же не хочешь, чтобы я тебе помог? Потому что будет больно...
Джо послушно кивает и делает несколько шагов и снова останавливается, как вкопанная.
Я не должна идти за ним за пределы парка!
- Да что с тобой такое! - мужчина злобно шипит, встряхивая ее за плечи и уводя в сторону от главной аллеи, ведущей к выходу, решив пойти окольными тропинками. - Пойдем!
Он взмахивает палочкой и Джо снова теряет связь с реальностью, на этот раз ей сложнее сопротивляться, становясь куклой в руках преступника, который ведет ее неизвестно куда и для чего подальше от магловских глаз.
Мне нельзя уходить с ним! Мне нельзя далеко уходить с ним! В голове вопит голос, но ноги нехотя, но следуют за мужчиной по темным дорожкам парка. Рука сжимает волшебную палочку, но она ею почему-то не может или не хочет воспользоваться...Так почему же ей нельзя идти с этим мужчиной, она же знает его.. Или нет? Сложно вспомнить.. но она должна.

Литтл изо всех сил старалась сопротивляться. Нельзя было позволять этому кретину увести ее слишком далеко, так как авроры могут не отследить ее потом. У них была система на случай реагирования на близком расстоянии, но отследить жертву, например, на другом конце Лондона было очень сложно.
Какая-то часть сознания Джо была абсолютно вне зависимости от заклятия, но этого не хватало, чтобы не следовать за преступником или же воспользоваться волшебной палочкой. Они шли по какой-то затаенной тропке, уходя дальше и дальше от выхода парка.
- А ты с характером, красотка, - хмыкнул мужчина, глядя как медленно плетется Джо, словно преодолевая преграды. - Мне такие еще больше нравятся..
Джо молча шла дальше, и у немногочисленных прохожих не могло возникнуть и мысли о том, что это преступник и его жертва. Литтл старалась замедлиться и в конце-концов, споткнувшись, упала. Губы незнакомца сжались в тонкую линию и он выругался, поднимая девушку и грубо ставя ее на ноги.
- Нет, это уже никуда не годится.
Джо почувствовала как ее колени подогнулись от резкого подъема, а потом ее словно сдавило со всех сторон и она поняла краешком сознания, что они аппарируют, а куда, знал только преступник.
Спустя несколько секунд они оказались где-то на окраине Лондона, судя по обшарпанным зданиям, но не самом отшибе. Незнакомец оглянулся по сторонам, что-то пробормотал себе под нос и перед ними возник небольшой дом. Для немногочисленных людей на улице конечно все это осталось невидимым. Джо безучастно смотрела на фасад, без единой мысли в голове, как марионетка, сознание снова сдалось действию заклятия. Мужчина  открыл дверь и они вошли в узкую гостиную.
- Подожди пока здесь, только.. - он оглядел ее с головы до ног. - Мне уже не нравится твоя молчаливость..
Он взмахнул палочкой, связывая девушку плотно невидимыми путами Инкарцеро, а затем Джо словно пришла в себя. Только палочку она не могла использовать, та была в кармане и плотно прижата так, что рукой никак не достать. Литтл помотала головй, пытаясь теперь четче понять где она и какие планы у преступника.
- Как тебя зовут, малышка?
Джо хотелось скривить губы, из уст этого маньяка "малышка" звучало просто отвратительно, но она умело изобразила испуг (хотя и на самом деле побаивалась) и пробормотала:
- Ли.. Лиззи... - кажется получилось изобразить полнейшую беспомощность, а характер пока не время показывать, дабы не вызвать в нем преждевременную агрессию.
Нужно его заговорить, а тем временем придумать что-то, чтобы обезвредить его и дать знать аврорам где я..
- Какое милое имя.. - он улыбнулся и прошел чуть вглубь гостиной, в которой стояло несколько жутких конструкций, напоминавших средневековые орудия пыток. По спине у Джо пробежал неприятный холодок. Надо было срочно думать, как отсюда выбираться. Или оставалось надеяться, что ее коллеги смогли ее отследить, даже несмотря на аппарацию.
Зачем ему все это, если он волшебник?
- Знаешь, мы сейчас с тобой побеседуем, только ты мне отвечай честно, потому что я не люблю, когда мне лгут.. Вы, девушки, все время лжете.. - его улыбка стала пугающе-жестокой, а невидимые путы больно врезались в кожу, так что Джо дернулась от боли.
Да он сумасшедший! И кажется, опаснее, чем все думали..
- Хорошо, - сквозь зубы процедила Джо. - Только ослабьте путы..
- О  нет, это часть нашего разговора, его.. начало.. - улыбка волшебника стала еще более странной, а глаза жадно впились в лицо Литтл. - Кстати, можешь даже не пытаться кричать, здесь стоит заглушка, ну и не советую этого делать, если хочешь сохранить свое прекрасное личико..
- Я и не собиралась. Так о чем будет наша беседа? - Литтл дернула подбородком, когда мужчина подошел ближе и провел пальцем по ее скуле.

- О, мы успеем о многом поговорить и... - тут мужчина вдруг оторвался от ее лица, замер на месте, услышав какой-то странный звук. Джо поняла, что это была как сигнализация - кто-то проник сквозь защитный барьер. Так как магглам это было не под силу, значит это точно был волшебник. И скорее всего кто-то из авроров.
Гидеон?... Мелькнуло в голове у девушки, потому что он был главным и скорее всего сам отправился за ней, чем послал кого-то из своих подопечных. Ну и к тому же он ее заметил в парке и прямо у него из под носа увели Литтл.
Волшебник перевел разъяренный взгляд на свою пленницу.
- Это ты кого-то посадила нам на хвост? Да? Ах ты маленькая дрянь! Круцио! - он в ярости взмахнул палочкой и каждую клеточку тела Джо пронзила дикая боль, от которой хотелось спрятаться, что-то сделать, чтобы она прекратилась. Литтл словно услышала свой крик со стороны - пронзительный и громкий, а следом злобный хохот мужчины, который доносился до нее будто издалека. Девушка отлично знала, что это Непростительное заклятие настоящее орудие пыток, но никогда не ощущала его на себе. А сейчас поняла, почему многие сдавались под этим заклинанием и готовы были признаться в чем угодно и сделать все, что угодно. Потому что это была невыносимая боль. Так что когда мужчина опустил палочку, метнувшись к двери, чтобы в дом никто не проник или же встретить незваного гостя парочкой заклинаний, Джо с трудом что-то понимала сквозь туман медленно отступающей боли. Она рада была тому, что можно было просто дышать, а перед глазами все плыло.
Внезапно слева послышался треск и что-то вроде взрыва и затем звон. Преступник метнулся обратно в гостиную, поднял палочку, но не успел блокировать заклинание, которое разбило полностью окно. Ситуация раызгрывалась как в замдленной съемке, хотя все произошло за считанные секунды.
Гидеон, оказавшийся в гостиной, ввалившийся туда через окно, волшебник, в момент сообразивший, что его выследили через его очередную жертву, и что авроры постараются сохранить жизнь своей "приманке", Джо, которая оказалась под прицелом волшебной палочки преступника, которую он упер ей прямо в грудь, стоя за ней, чтобы его не смогли тронуть из-за боязни задеть заложницу. Путы он снял, но Литтл пока не могла собраться с силами, чтобы достать до своей волшебной палочки, все тело дрожало после Круцио.
- Только попробуй дернуть своей палочкой и Авада полетит сначала в нее, а потом уже в тебя. - усмехнулся мужчина, делая шаг назад с Литтл перед собой и не опуская свою палочку. Джо видела как замер Пруэтт и она надеялась, что преступник не аппарирует с ней куда-либо снова. Ей нужно было собраться с силами, ударить его под дых, сбив с толку, а затем воспользоваться палочкой, скрутив его, пока он будет в прострации.
Давай, Литтл, ты сможешь! Она тихонько попробовала сжать и разжать пальцы на руках, но они пока ее плохо слушались. Еще чуть-чуть потянуть время и они смогут его взять, Гидо поможет, в вдвоем справиться будет легче. Но сейчас все козыри у этого ненормального маньяка...

Отредактировано Joanna Little (2020-10-22 20:40:02)