[icon]http://forumupload.ru/uploads/001a/c7/fc/89/368222.jpg[/icon][info]<div class="lzname"> <a href="http://stayalive.rolfor.ru/viewtopic.php?id=428#p21866">Эйдан Эйвери</a> </div> <div class="lztit"><center> 38; S|1945, DE</center></div> <div class="lzinfo">чистокровен <br>Министерство Магии <br><br><a href="ссылка на вашу почту">совиная почта</a></div> </li>[/info]
Всякая информация чего-нибудь да стоит — главное найти того, кого она может заинтересовать. Информация о некоем оборотне, безжалостно пресёкшем жизни двух очаровательных маггловских ребятишек, наверняка могла бы быть интересна служителям Фемиды из департамента правопорядка, а также сотрудникам департамента регулирования магических популяций. Вот только Эйвери — какая жалость — не пылал ни к тем, ни к другим столь горячей любовью, чтобы за здорово живёшь делиться с ними такими ценными сведениями. Тем более что министерские трудяги всё равно не оценили бы имеющуюся у него информацию по достоинству: для них это была лишняя папка пергаментов и дополнительная порция мороки, что явно не стоило хотя бы элементарной благодарности.

Однако если данные некому выгодно продать, всегда остаётся ещё один вариант — распорядиться ими по своему усмотрению, ради личной выгоды и себе на пользу. Эйдану эта идея была по душе. Правда, в исполнении присутствовали некоторые сложности, и он пока не успел придумать, как с ними справляться, — но не сомневался, что придумает обязательно. В самом крайнем случае, информацию можно было придержать и приберечь на потом, однако в интересах Эйвери было разыграть эту карту уже сейчас. Точечное вмешательство отдельно взятого оборотня в жизнь вполне конкретного мистера Томпсона с целью её живописного и скоропостижного завершения представлялось Эйдану весьма своевременным.

Он подумывал о том, чтобы разыскать волка, которому не повезло распрощаться со своей палочкой, и убедить его в выгодности сотрудничества при помощи одного из наиболее действенных мотиваторов в мире, под коим он подразумевал деньги, но с волками никогда ничего нельзя знать наверняка, поэтому на случай осложнений у Эйвери имелся запасной рычаг воздействия — капелька старого доброго шантажа в таких делах ещё никогда не бывала лишней. Однако в этот день судьбе было угодно распорядиться ситуацией иначе.

Когда двое крепких ребят проволокли мимо него к одному из министерских лифтов третьего, не менее крепкого парня, Эйдан не удивился. В последнее время ничего особенного для абсолютного большинства сотрудников в подобном зрелище не было, и в другой раз Эйвери, возможно, не обратил бы на аналогичное трио никакого внимания. Но сейчас он успел бросить взгляд на лицо задержанного, и это лицо было ему, со всей определённостью, знакомо, — как и имя. Фенрир. Сын заводчика фестралов, Эйдан приглядывался к их товару пару-тройку лет назад, может быть, чуть больше. Славный такой был парнишка, школу посреди учебного года дома прогуливал. Эйдан сначала подумал — сквиб. Но нет, вовсе даже нет.

На короткий миг Эйвери невольно задержал дыхание от предчувствия внезапной удачи. По краю сознания проскользнула мудрая сентенция о том, что порой необходимо лишь сесть на берегу реки и подождать, пока мимо не проплывёт труп твоего врага. Здесь, конечно, имел место не труп, да и о враге речи не шло, но за такое благоприятное стечение обстоятельств не грех было бы совершить маленькое ритуальное жертвоприношение неведомым могущественным силам, подтасовавшим колоду ему в руку.

Из лифта навстречу ребятам, уводившим задержанного, вышел знакомый Эйвери волшебник из соседнего бюро, перекинулся с парнями парой фраз и порулил к министерскому кафетерию. Упускать такой шанс было нельзя. Буквально через пару секунд Эйдан перехватил Гордона на подходе к цели.
— Что, взяли очередного злодея? — хмыкнул он, кивком указав на закрывшиеся двери лифта.
— Ага, взяли, — фыркнул Гордон. — Непонятно только, кого.
Эйдан удивлённо вскинул брови, выражая лёгкую степень заинтересованности.
— Ошивался неподалёку от места преступления, когда парни его повязали. Одет в какие-то лохмотья, документов при себе нет, палочки нет, сам молчит как рыба об лёд. Выглядел подозрительно, вот и прихватили, а мне разбирайся теперь с ним.
Волшебно, просто волшебно. Они даже не знали, что поймали оборотня.
— А ты-то тут при чём? — небрежно повёл плечом Эйдан.
— У них там запарка, меня экспертом сослали, консультировать, — поделился Гордон, страдальчески закатив глаза. У Эйвери, впрочем, тоже появился повод для страданий: слово за слово они добрались до кафетерия, а это означало, что ему придётся снизойти до здешнего кофе, чтобы оправдать своё здесь появление. Вот она, страшная расплата за благое дело.
— Так маггл, наверное, — сказал Эйдан по прошествии минуты, потраченной на нехитрый обмен монет на стаканчики с жижей, которую Эйвери почитал страшнейшей среди всех ядов отравой.
— Что? — не понял Гордон, уже унёсшийся мыслями куда-то далеко и, видимо, намеревавшийся убежать туда же ногами.
— Ну, этот ваш бедолага, — спокойно пояснил Эйдан. — Сам говоришь: палочки нет, одет не пойми во что, да ещё и перепуганный такой, что слова сказать не может, — Эйвери сделал вид, что попытался отхлебнуть кофе, но тот оказался слишком горячим. Какая незадача.
— Гм, да, я ведь сразу так и сказал: Мерлин знает кто, маггл какой-то… Извини, Эйдан, с удовольствием бы ещё поболтал, но пора бежать, а то они там меня сожрут.
— Беги-беги, — промурлыкал Эйвери себе под нос, провожая взглядом удаляющуюся спину коллеги. Умница, Гордон.

Остальное было делом техники. Выждав немного, Эйдан заглянул на нужный этаж и провёл некоторое время, развлекая себя беседой с секретарём административного отдела. Она была не в его вкусе, зато её кабинет располагался почти напротив того, за которым приглядывал Эйдан. И, что немаловажно, ей можно было сплавить чёртов кофе из министерской кофейни.

Его старания были вознаграждены: выход Фенрира он не пропустил. Правда, вышел тот не один — зато не в кандалах, что точно можно было считать хорошим знаком. Другим хорошим знаком было то, что несостоявшегося заключённого сопровождал единственный маг из отдела обливиаторов. Фенрира посчитали магглом и вели на выход, чтобы там, на «нейтральной» территории подтереть ему память и отпустить на все четыре стороны. Осмыслив всё это, Эйвери ощутил, как его накрывает волной непередаваемого умиления и любви к родному Министерству.

Пристроившись следом на некоторой дистанции, Эйдан втиснулся в другой лифт — и едва не потерял своего волка. По счастью, ему было известно место, куда обычно отправляли заблудших магглов, чтобы отпустить их с миром после прочистки мозгов. Обычная, ничем не примечательная лондонская подворотня — простаки и не догадывались, насколько близко она находится к «всесильному» Министерству Магии. Правда, имелась одна загвоздка: обливиатора ещё нужно было как-то нейтрализовать… но, видимо, это не было проблемой — судя по неподвижному телу волшебника, которое Эйвери увидел непосредственно после аппарации. А вот пара жилистых обормотов, не считая Фенрира, вполне тянули на его личную проблему.

Дожидаться, пока эти молодчики отправят его в нокаут следом за обливиатором, в планы Эйдана не входило, поэтому он поспешил ввязаться в переговорный процесс раньше, чем дело дойдёт до драки.

— Фенрир! — окликнул он. — У меня есть кое-что, что принадлежит тебе.

Во всяком случае, ему очень хотелось в это верить, потому что иначе дело могло принять не самый приятный оборот. Но это всё равно будет потом. А пока Эйдан невозмутимо перешагнул через по-прежнему неподвижное тело бедолаги обливиатора, не утруждая себя попытками вникнуть, жив тот или нет.

— Найдётся минутка?

Отредактировано Aedan Avery (2020-08-22 21:43:49)

[icon]http://forumupload.ru/uploads/001a/c7/fc/89/368222.jpg[/icon][info]<div class="lzname"> <a href="http://stayalive.rolfor.ru/viewtopic.php?id=428#p21866">Эйдан Эйвери</a> </div> <div class="lztit"><center> 38; S|1945, DE</center></div> <div class="lzinfo">чистокровен <br>Министерство Магии <br><br><a href="ссылка на вашу почту">совиная почта</a></div> </li>[/info]
Говорят, что животные могут чувствовать чужой страх. Оборотни были наполовину животными и оставались таковыми, даже пребывая в человеческом обличье. Во всяком случае, эти трое — точно. Эйдану встречались и другие — больше походившие на людей, более окультуренные, не так долго пробегавшие в волчьей шкуре — но звериные инстинкты, однажды проявившись, завладевали даже такими, постепенно приобретая всё более отчётливые формы, и настойчиво воздействовали на поведение своих носителей. Изменения были необратимыми.

В случае этих троих парней приобретение повышенной шерстистости, впрочем, вряд ли изменило так уж много. Глаза у всех были волчьи — настороженные, холодные, по-звериному злые. Эйдан не удивился бы, если бы узнал, что абсолютно большую часть жизни эти ребята провели на четырёх лапах, рыская по лесам в поисках добычи. Или не по лесам — потому что магическое правосудие разыскивало Фенрира уж точно не за убийство косули. В общем, с первого взгляда было совершенно очевидно, что он имеет дело с тройкой молодых безжалостных головорезов. Внимательность министерских коллег, с лёгкостью сбросивших с себя разбирательства с задержанным, списав всё на его маггловское происхождение, поражала воображение.

Однако, возвращаясь к страху: Эйдан точно знал, что с волками показывать его нельзя — не только применительно к данной конкретной ситуации, но и в принципе. А чтобы не показывать страха, надо его не испытывать. Всё просто.

Объективно, три оборотня на одного волшебника — ситуация щекотливая. Возможно, у него был некоторый шанс успеть активировать щит, завязанный на фамильный перстень. Возможно, был шанс успеть аппарировать из этой подворотни. Возможно, но не точно. В случае открытого конфликта всё решали бы доли секунды. Обливиатор, к примеру, отреагировать не успел. Правда, он не ожидал подвоха…

Инстинкты отчаянно требовали сделать две вещи: достать палочку и отойти от оборотней подальше. Именно так и поступил бы любой адекватный волшебник, ожидающий нападения. Поэтому Эйвери сделал всё точно наоборот. Договариваться с инстинктами ему было не впервой.

Оборотни подозрительны. Оборотни не любят волшебников. Преступники не любят работников Министерства. Оборотни-преступники готовы перегрызть глотку министерскому магу по щелчку. В человеческой форме, предположим, не перегрызть, а сломать шею, но суть от этого не менялась. Однако даже этих вечно настороженных, пылающих враждебностью чудовищ можно удивить. В конце концов, они такие же твари, как и все нормальные люди. Только немного более зубастые.

Нетипичное для волшебника поведение удивило Фенрира ровно настолько, чтобы он позволил втянуть себя в диалог, и этого было вполне достаточно. Эйдан улыбнулся.

— Да, я только что из Министерства. Помог им осознать, что ты обычный маггл, которого нужно отпустить восвояси. Убедил в этом Гордона. Видел там такого?

Совершенно лишнее присутствие бесплатного бонуса в виде двух дополнительных волков было неприятным обстоятельством, но зацикливаться на этом сейчас было нельзя. Пока Эйдан говорил, он смотрел только на Фенрира — это казалось ему правильным. И это было важно.

В целях экономии времени Эйвери решил обойтись без банальных — и голословных — утверждений о том, что Фенриру он не враг, хотя именно это и нужно было дать понять молодому волку первым делом. Желательно, без ненужных слов, не несущих никакой смысловой нагрузки, — поэтому Эйдан сразу начал с конкретики. Конкретика всегда звучит убедительнее, чем красивые, но, по сути своей, пустые фразы. А тут ещё и волки. Зверьё.

Он бросил взгляд на тело обливиатора на холодной мостовой. Всё-таки труп. Чего ещё можно было от них ожидать.

— Здесь нельзя задерживаться надолго, — ровно произнёс Эйдан. — За тобой была ещё пара кандидатов выйти на свободу через ту же дверь. И его, — он кивком указал на неподвижное тело под ногами, — будут искать, если не вернётся через минуту.

Или через две. Может быть, через пять. В любом случае, было бы разумно продолжить в другом месте — и, оптимально, избавившись от двух лишних пар глаз и ушей, хотя на такое счастье Эйвери даже не рассчитывал. Задача-минимум всегда была максимально простой: выжить. Остальное — потом.

[icon]http://forumupload.ru/uploads/001a/c7/fc/89/368222.jpg[/icon][info]<div class="lzname"> <a href="http://stayalive.rolfor.ru/viewtopic.php?id=428#p21866">Эйдан Эйвери</a> </div> <div class="lztit"><center> 38; S|1945, DE</center></div> <div class="lzinfo">чистокровен <br>Министерство Магии <br><br><a href="ссылка на вашу почту">совиная почта</a></div> </li>[/info]
По опыту Эйдана, всё решали первые мгновения. Расслабляться не следовало никогда, однако первый раунд он считал выигранным, потому что на данном этапе избежал прямого конфликта — и, как следствие, оставался жив. Это только придавало ему уверенности, в которой он не так уж часто испытывал недостаток. Сегодня точно был не тот случай.

Фенрир приблизился к нему. Расстояние сократилось до по-настоящему опасного. Эйвери знал, на что способны оборотни, насколько они бесшабашны и быстры на расправу. Им не было нужды ограничивать себя. В то же время, он видел, что его пробный шар был заброшен удачно. Едва ли Фенрир испытывал заинтересованность — но он пребывал в некотором смятении, заставлявшем его повременить с активными действиями и решить все вопросы простым и понятным для хищника способом. Эйдан знал, что это не продлится долго, и испытывать терпение оборотней не следовало — большими запасами оного они наверняка не отличались.

Молодой волк принюхивался к нему, настороженно и неприязненно, Эйдан ощущал его напряжение, вызванное непониманием происходящего. Неизвестность многих выбивала из колеи. Однако главное было в том, что Фенрир начал слушать. Ничего иного сейчас и не было нужно. Эйдан прямо и решительно посмотрел волку в глаза.

На стороне оборотня была скорость, наличие пособников и отсутствие сдерживающих факторов. На стороне волшебника — магия, жизненный опыт и знание, ради чего всё это было затеяно. Эйвери считал, что у него есть некоторое преимущество — в основном, благодаря тому, что Фенрир был не глуп. В отличие от его дружков, которые только и думали о том, как бы поскорее убраться подальше от Министерства, попутно уничтожив очередного мага, к которым они, по скудоумию своему, питали звериную ненависть, вместо того, чтобы хотя бы попытаться разглядеть в них союзников. Что и говорить — не все волки одинаковы — как не одинаковы все волшебники.

В чём-то Фенрир был прав: времени оставалось мало, для всех них. Однако договор с волками, в сущности, имел свои преимущества перед кабинетными совещаниями — он позволял, и даже требовал, отбросить мишуру и сократить время обсуждений до минимума, избавиться от лишних слов, оставив лишь самые необходимые. Дипломатическим сборищам такое и не снилось. Эйдан мысленно усмехнулся, подумав о том, насколько эффективнее могли бы быть встречи на международном уровне, если бы все иностранные партнёры общались между собой в манере, присущей оборотням. Увы, столь бесхитростное искусство было им недоступно.

Однако волки были нетерпеливы. И волки ждали ответа. Вернее, двое соратников Фенрира ждали отмашки, чтобы уничтожить заносчивого волшебника и поскорее убраться восвояси. Слушать готов был только один — и то недолго. Значит, он будет краток.

— У меня есть для тебя работа, — прямо сказал Эйдан. В его системе ценностей признание корыстного умысла и личной заинтересованности являлось убедительным аргументом, объяснявшим мотивы почти любых сомнительных предприятий. Просить он, конечно же, не собирался, независимо от того, в каком положении реально пребывал в этот момент. Всегда важно сразу правильно расставить акценты.

— И мне есть, чем за неё заплатить. Твоя палочка, Фенрир. Я не отдал её им, — на этом месте последовал абстрактный кивок в направлении Министерства, — но могу отдать тебе. Всё, что нужно, — убить одного человека. И его близких, если они будут мешать.

Палочка была залогом заинтересованности. При необходимости он мог бы доплатить деньгами, если оборотни вдруг проявят к презренному металлу интерес — но предлагать слишком многое сразу не следовало. В конце концов, он уже оказал Фенриру неоценимую помощь, поспособствовав его беспрепятственному выходу из министерских стен.

[icon]http://forumupload.ru/uploads/001a/c7/fc/89/368222.jpg[/icon][info]<div class="lzname"> <a href="http://stayalive.rolfor.ru/viewtopic.php?id=428#p21866">Эйдан Эйвери</a> </div> <div class="lztit"><center> 38; S|1945, DE</center></div> <div class="lzinfo">чистокровен <br>Министерство Магии <br><br><a href="ссылка на вашу почту">совиная почта</a></div> </li>[/info]
Эйдан всерьёз не задумывался об этом раньше, но сейчас, глядя на троих молодых волков — хотя главным образом, всё-таки, на Фенрира — он поймал себя на мысли о том, что оборотни не только ненавидят, но и презирают волшебников — так, как можно презирать лишь тех, с кем нет никаких шансов сравняться. Многие волшебники, впрочем, отвечали им взаимностью, пусть и имевшей под собой отчасти противоположные основания — и, в частности, нежелание когда-либо с ними «сравниться». Эйвери относился к оборотням настороженно, однако не мог не признавать, что у этой братии есть свои, пусть и сомнительные, преимущества. Главное по состоянию на текущий момент заключалось в том, что эти преимущества делали волков полезными.

Звериная натура, безжалостность, жажда крови, нелюбовь к волшебникам, скорость, грубая сила, острые клыки — именно это ему и было нужно. Грязное, жестокое убийство, в котором никак не заподозрить волшебника. Тем более, волшебника его уровня.

Он не ошибся, когда предположил, что такая «работа» придётся молодому волку по вкусу, и ему было решительно всё равно, что этот самый волк при этом будет думать о волшебниках с повышенной тягой к кровавому истреблению друг друга чужими руками. Или, вернее, клыками. Достаточно было и того, что предложение заинтересовало Фенрира, и цену он, если не врал, счёл достойной. Впрочем, так оно и было, и не только потому, что оборотень и сам бы охотно перегрыз глотку какому-нибудь волшебнику совершенно бесплатно, ради собственного удовольствия. Управляться с чужими палочками сложно даже магам — что уж говорить о полузверях. Поэтому наживка сработала.

Когда двое сообщников Фенрира исчезли из подворотни, Эйдан испытал некоторое облегчение: теперь можно было не беспокоиться о том, что эти хлопцы выкинут какой-нибудь — скорее всего, далёкий от магии — фокус. А ещё он был самую малость признателен одному из оборотней за любезно выданное ему имя, которым, по-видимому, наиболее активно пользовался Фенрир в его кровавой волчьей жизни. Грейбек. Какая фантазия, ну, кто бы мог подумать.

Эйдан так и не вытащил палочку к тому моменту, как его сомнительный поводырь обозначил цель предстоящего перемещения и подошёл совсем уж вплотную, возложив свою лапу ему на плечо. Больше всего в этой ситуации Эйвери волновало, окажутся ли они в конечной точке маршрута в целости или прибудут туда по частям. Нет, среди оборотней, конечно, попадались способные неплохо управляться с базовым набором заклинаний. Но при помощи чужого инструмента? Однако с этим риском ему пришлось смириться. Что, впрочем, не означало, что Эйдан не припомнит этого волку в будущем.

Палочка оставшегося валяться в подворотне стирателя памяти сопротивлялась новому владельцу и признавать его не желала. Пронаблюдав за тем, как Фенрир в приливе негодования отшвырнул её в сторону, Эйдан подумал о том, что Грейбек действительно был заинтересован в возвращении собственного артефакта.

«Канарейка» оказалась той ещё дырой — заброшенная клетушка с разводами плесени на стенах. Где находилось это место, Эйвери не знал и не горел желанием выяснять, равно как и задерживаться здесь надолго. Зато тут можно было переговорить без посторонних глаз и ушей, и значит, место годилось.

— Убить нужно мага. Цель — мужчина, лет сорока, коротко стриженные тёмные волосы, высокий, тощий, похож на богомола. Из особых примет — шрам от брови к скуле, увидишь — не ошибёшься. В Лондоне его сложно застать на месте, но выходные он обычно проводит в Брентвуде с семьёй, в собственном доме в конце Гринвич-авеню.

В имени, в сущности, не было никакой необходимости. Точно так же Фенриру совсем необязательно было знать о том, что означенный волшебник по фамилии Томпсон приходился родственником давнему конкуренту Себастьяна Эйвери, много лет назад отправленному Эйданом на скамью подсудимых по обвинению в двойном убийстве, которого он, разумеется, не совершал. И надо же было этому Томпсону объявиться столько лет спустя и сунуть свой нос в дела, которые Эйдан давно считал похороненными заживо. Учитывая степень деятельности этого субъекта, оперативно прикопать не мешало бы его самого, но никакой связи с фамилией Эйвери в этом деле всплыть было не должно.

— Свою палочку получишь по факту исполнения.

Аванс он, можно сказать, уже внёс: когда обеспечил оборотню безболезненный выход из министерских стен вместо грозившего ему прочного и надёжного попадания под стражу. Оставалось только убедить в этом самого Грейбека.

[icon]http://forumupload.ru/uploads/001a/c7/fc/89/368222.jpg[/icon][info]<div class="lzname"> <a href="http://stayalive.rolfor.ru/viewtopic.php?id=428#p21866">Эйдан Эйвери</a> </div> <div class="lztit"><center> 38; S|1945, DE</center></div> <div class="lzinfo">чистокровен <br>Министерство Магии <br><br><a href="ссылка на вашу почту">совиная почта</a></div> </li>[/info]
Соглашение было заключено в тот момент, когда оборотень решил повременить с нападением на волшебника — просто в ту секунду волк об этом ещё не догадывался. Так, во всяком случае, рассуждал тот, у кого палочка была при себе — и кто умел использовать её надлежащим образом.

Условия сделки были приемлемы для обеих сторон, и скрывать это Эйвери не видел смысла. Набивать цену можно, когда имеешь дело с себе подобными. Оборотни — дело другое. Их не интересуют привычные человеческие игры. С ними лучше действовать максимально просто — тем более, если речь идёт о честной сделке. Их соглашение с Фенриром не предусматривало никакого надувательства: один преследует свои цели, другой — свои, по итогу каждый получает желаемое и убирается восвояси. Поэтому за последствия Эйдан не опасался.

Худшее, что могло произойти: Грейбека схватят и снова приволокут в Министерство. В этом случае для Эйвери появлялась вероятность нарваться на проблемы, потому что загнанный в угол волк запросто мог его сдать. Правда, он не знал имени, а Эйдан при необходимости сумел бы найти людей, которые подтвердили бы, что в момент преступного сговора он мирно попивал огневиски и вёл светские беседы в их компании. Нора точно не отказала бы ему в таком дружеском одолжении. Но лучше, разумеется, было обойтись без этого. В конце концов, Эйдан был заинтересован в том, чтобы операция по устранению Томпсона прошла успешно и его «заказ» был выполнен. Чутьё подсказывало ему, что Грейбек справится. Один ли или с друзьями — неважно.

— Забирай, что захочешь, — согласился Эйдан. — У него должно быть, чем поживиться.

Насколько ему было известно, будущий труп держал дома немало полезных побрякушек из разряда ходовых артефактов и кое-какие ценности, которые могли представлять интерес для всех, кто сумеет их продать.

— На дом нашего клиента, несомненно, наложены защитные чары, которые предупредят его о вторжении, учти это, — предостерёг Эйвери. — Для меня не принципиально, где конкретно он умрёт; главное, чтобы это произошло.

Теперь, когда они остались один на один в замкнутом пространстве, Эйдан не только держался, но и ощущал себя увереннее: с одним молодым оборотнем — тем более, пока тот без палочки и не в шкуре волка — он должен был справиться. Однако Фенрир то отдалялся, то приближался к нему, и это вызывало, пожалуй, некоторое раздражение, которому Эйдан, впрочем, не позволял себе поддаться, потому что исход этого разговора был ему небезразличен. Да и сам Грейбек вряд ли вёл себя так от хорошей жизни, поэтому стоило простить ему эти звериные повадки. Во всяком случае, повода хвататься за палочку волк ему не давал, даже если в его демонстративном принюхивании содержалась неприкрытая угроза.

— Не сомневаюсь, — невозмутимо подтвердил Эйдан. Фенрир уже знал, что имеет дело с сотрудником Министерства. Выяснить, с кем именно, при желании было далеко не невозможно. — Но этого не потребуется.

Ему даже понравилось, что Грейбек определил для работы двухнедельный срок. Если бы он пообещал управиться в три дня, Эйдан счёл бы его чересчур самонадеянным. Устранение волшебника требовало тщательной подготовки — это он знал по личному опыту. Так что две недели были разумным сроком — даже если часть этого времени Фенрир потратит на то, чтобы разузнать что-то о своём нежданном «благодетеле».

На улыбку оборотня Эйвери ответил улыбкой — в основном, из-за требования, которое внезапно предъявил Грейбек. Было совершенно очевидно, что он хочет заглянуть к Лайеллу Люпину в гости, и явно не ради того, чтобы выпить с ним чаю со сливовым пирогом. Эйдану это было безразлично. Волшебника, которым интересовался Фенрир, он едва знал и нельзя сказать, чтобы сильно ему симпатизировал. Люпин был слишком правильным и, как считал Эйвери, относился к числу тех, кто искренне пытался бороться с атаками разномастных тёмных существ, что никак не соответствовало далекоидущим планам Тома.

— Волшебник из Отдела регулирования магических популяций, — размышляя о своём, произнёс Эйдан, продолжая смотреть на Фенрира. — Считай, что тебе повезло.

Оборотень в этот миг наверняка подумал, что повезло на самом деле ему, и Эйдан даже не стал бы этого отрицать: если, решая свои личные проблемы, он стараниями Грейбека попутно избавит Министерство от одного радетеля добра и порядка, это пойдёт всем только на пользу. Однако сегодня повезло и Фенриру: в оплоте власти магической Британии трудились сотни волшебников, и Эйвери был вовсе не обязан знать каждого из них в лицо и по имени — что уж говорить о месте проживания.

— Точного адреса я не знаю, но недавно слышал в министерских коридорах, как один из его приятелей рассказывал другому, что Люпин звал его к себе в гости, порыбачить на озере Мэрифилдс. Значит, он живёт где-то недалеко. Вряд ли это густонаселённый район. Найдёшь.

На этом их переговоры достигли своего логического завершения, и торчать в этой дыре дольше не было никакой необходимости.

— До встречи через две недели, Фенрир.

[icon]http://forumupload.ru/uploads/001a/c7/fc/89/368222.jpg[/icon][info]<div class="lzname"> <a href="http://stayalive.rolfor.ru/viewtopic.php?id=428#p21866">Эйдан Эйвери</a> </div> <div class="lztit"><center> 38; S|1945, DE</center></div> <div class="lzinfo">чистокровен <br>Министерство Магии <br><br><a href="ссылка на вашу почту">совиная почта</a></div> </li>[/info]
Распрощавшись с Фенриром на двухнедельный срок, Эйдан отправился жить своей жизнью, как ни в чём не бывало. Он не испытывал сомнений по поводу этой, если так можно выразиться, сделки, и был уверен, что Грейбек выполнит то, что ему было поручено, потому что у оборотня была мотивация, да и задача перед ним стояла вполне посильная и, вероятно, отчасти даже приятная. Лёгкое беспокойство внушал, разве что, интерес Фенрира к Люпину — в том смысле, что побочные цели могут отвлекать от основных, а это было бы нежелательно. Не хватало только, чтобы служители порядка или сердобольные неравнодушные граждане сцапали его волка раньше, чем тот доберётся до Томпсона. Вот это было бы в самом деле нехорошо.

Однако заказ был исполнен в срок. Фенрир был прав: в газетах о нём действительно писали. Эйдан несколько успокоился, когда прочёл о нападении оборотней на дом сотрудника Министерства Магии и «чудесном спасении» ребёнка Люпина. Спасение, как же. Скорее, изощрённый способ мести.

Имени Грейбека в газетных текстах, конечно, не было, но догадаться, о ком шла речь, было нетрудно — во всяком случае, Эйдану. После их разговора сомневаться в том, кто наведался в гости к Лайеллу Люпину, не приходилось. Чем именно Фенриру так насолил волшебник из Отдела регулирования магических популяций, Эйдан понятия не имел, но это наверняка было связано с его родом деятельности. Может быть, Люпин перешёл дорогу кому-то из дружков Фенрира, а может, просто косо посмотрел на него самого. Эйдан полагал, что его это не касается. Ему достаточно было знать, что Грейбек разобрался со своей личной вендеттой и теперь может уделить должное внимание доверенной ему работе. Он продолжал ждать.

Прочтя в утренних газетах о безжалостной расправе над семьёй Томпсонов, Эйдан удовлетворённо хмыкнул. Колдографий с изорванными окровавленными телами там, конечно, не было, как не было и причин сомневаться в общей правдивости фактов под маревом опубликованного текста, снабжённого, пожалуй, даже чересчур красочными описаниями этого чудовищного злодеяния — можно было подумать, что журналист получает искреннее удовольствие от живописания места жестокого преступления. Акулы пера — те ещё маньяки. Вероятно, автор только порадовался бы, узнай он, что за ограблением и поджогом дома в действительности скрывалось самое что ни на есть целенаправленное убийство, совершённое по предварительному сговору.

Эйдан не стал тянуть и откладывать финальную часть сделки в долгий ящик. Он аккуратно проверил информацию по доступным каналам. Живых после нападения Грейбека в доме Томпсона не осталось. Эйдана это вполне удовлетворило. Перенеся на более поздний час свидание, обещавшее затянуться до глубокой ночи, он прихватил с собой волшебную палочку Фенрира и отправился на встречу с оборотнем.

«Канарейка» была районом старых доков, пришедших в запустение лет десять, а то и пятнадцать тому назад, заброшенным и не нужным никому, кроме всякого отребья. Не самое приятное место, но Эйдану случалось бывать и не в таких. Он не любил их, но и не боялся: это был совсем иной мир, в принадлежности к которому сложно было заподозрить одетого с иголочки волшебника из аристократического рода. И тем не менее, этот мир всегда был близко, совсем рядом, он таился где-то за левым локтем и неотступно следовал за Эйвери, прячась в тени внешнего лоска светских приёмов и дорогих интерьеров — возможно, потому, что когда-то давно Эйдан выбрал этот мир, как этот мир выбрал его. С тех пор они стали неотделимы друг от друга.

Волк на Собачьем острове — в этом присутствовала некая ирония. Аппарировав в нужный район, Эйвери не с первой попытки нашёл нужное здание — все они здесь выглядели примерно одинаково: серыми, заброшенными и убогими. Он вошёл через дверь. Оборотень уже его ждал.

— Добрый вечер, Фенрир, — поздоровался Эйдан. Потому что даже когда имеешь дело с полузверем, следует оставаться человеком.

— Прочёл о твоих деяниях в газетах, как ты и говорил. Хорошая работа.

Неспешным, расслабленным движением Эйдан запустил руку в складки мантии. Потом он так же медленно, глядя Фенриру в глаза, извлёк на свет чужую палочку, сделал шаг вперёд и протянул её владельцу.

— Как договаривались.

Хотелось бы, чтобы теперь, когда они достигли определённого итога, Грейбек не выкинул ничего… звериного.

[icon]http://forumupload.ru/uploads/001a/c7/fc/89/368222.jpg[/icon][info]<div class="lzname"> <a href="http://stayalive.rolfor.ru/viewtopic.php?id=428#p21866">Эйдан Эйвери</a> </div> <div class="lztit"><center> 38; S|1945, DE</center></div> <div class="lzinfo">чистокровен <br>Министерство Магии <br><br><a href="ссылка на вашу почту">совиная почта</a></div> </li>[/info]
Присмотревшись к Фенриру, выглядевшему в этой вонючей дыре вполне уместно и органично, в отличие от него самого, Эйдан заметил, что настороженность оборотня никуда не делась. Ничего удивительного в этом не было: Грейбек по-прежнему не доверял волшебникам, ни в целом, ни в частности. Эйвери не мог его за это винить: его собственное отношение к полузверям как классу тоже не изменилось. Забавным было другое, а именно взаимность и обоюдность их настороженности. Как ни странно, это успокаивало.

Когда он вошёл, Фенрир посмотрел на него волком. Но сейчас он был один, без своих дружков, и выглядел, казалось, чуть более прилично, чем при их прошлой встрече, когда его приволокли в Министерство как подозреваемого преступника. Теперь они находились в изначально более естественной или, по крайней мере, хорошо знакомой для оборотня обстановке, да и сам Эйдан, которому сегодня не приходилось в спешке перекраивать планы, рисковать и подстраиваться под случайные обстоятельства, чувствовал себя спокойнее. Это позволяло ему лучше сконцентрироваться на собеседнике и увидеть в нём то, чего он толком не разглядел в прошлый раз — того мальчишку, которого он заметил несколько лет назад возле дома заводчика фестралов, чья фамилия благополучно выветрилась у него из головы.

Грейбеку было сейчас, наверное, лет двадцать. Уже много натворивший, но всё ещё молодой волк. Подрастающий волчок, научившийся убивать — что не так уж сложно — но пока не разобравшийся в том, как устроить себе безбедную жизнь бок о бок с волшебниками, и до сих пор явно не слишком-то задумывавшийся о пользе умения договариваться.

Получив назад свою палочку, Фенрир не стал её убирать и продолжал держать в ладони, пока они говорили. Соскучился, наверное — около месяца без неё пробегал, а Эйдан имел удовольствие наблюдать, как оборотень управляется с чужими артефактами. Как магический инструмент палочка в руках Грейбека его точно не пугала. Впрочем, это не помешало Эйвери в глубине души порадоваться, что находка в самом деле принадлежала молодому волку. Было бы неловко, если бы она оказалась чужой.

Когда он заговорил — казалось, с искренним недоумением — просто рассуждая и будто бы делясь с ним своими сомнениями, Эйдан не смог удержаться от короткой улыбки. Возможностей побеседовать с цивилизованным человеком Фенриру явно не хватало. Что ж, он вполне мог подсказать оборотню ответ.

— По той же причине, почему тебя сейчас не должен убить я, — охотно пояснил Эйдан, с лёгкостью перенимая «дружеский» тон отвлечённых (почти философских) размышлений молодого волка. — Потому что мы ещё можем быть друг другу полезны в будущем. Я не твой враг и не твоя добыча. Не все волшебники одинаковы. И не все волки — тоже.

Луч закатного солнца просочился в комнату через лишённое стёкол окно. Помещение это нисколько не украсило.

— Ты отличаешься от своих приятелей, Фенрир: у тебя есть склонность думать головой. Это может сослужить тебе хорошую службу. Скоро ты станешь сильнее и захочешь больше, чем у тебя есть сейчас, но не всё можно получить, вгрызаясь клыками в плоть.

Возможно, стоило упростить эту мысль и перевести её в конкретные и более привычные для оборотня категории.

— Если тебе понадобится информация — адрес ещё какого-нибудь типа вроде Люпина, к примеру, — я смогу достать её для тебя. Если мне понадобится ещё кого-то убить, ты сделаешь это для меня.

Простая честная схема наподобие той, которую они провернули только что. Неудобные люди попадались на пути Эйдана периодически. Некоторых он устранил сам — но всегда хорошо иметь в запасе возможность сделать грязную работу чужими руками.

— Впрочем, если тебя заинтересуют другие способы оплаты, это тоже можно обсудить. — Оборотням, вероятно, тоже нужны деньги. — Что скажешь?

Фактически, это было предложением долгосрочного сотрудничества — и никто из них уж точно ничего не терял.