[icon]http://forumupload.ru/uploads/001a/c7/fc/89/49243.jpg[/icon][info]<div class="lzname"> <a href="http://stayalive.rolfor.ru/viewtopic.php?id=428#p21866">Эйдан Эйвери</a> </div> <div class="lztit"><center> 18; S|1945, DE</center></div> <div class="lzinfo">чистокровен <br>вчерашний выпускник <br><br><a href="ссылка на вашу почту">совиная почта</a></div> </li>[/info]
Июль выдался тёплым и дождливым, но именно в этот день солнце удумало выбраться из-за пелены туч и залило окрестности жизнерадостным светом, обшаривая каждый укромный уголок своими любопытными лучами-щупальцами. Впрочем, в любознательность небесного светила Эйдану не верилось — куда легче было подумать, что оно нарочно решило поглумиться над родом Эйвери, создав максимально неподходящую атмосферу для похорон главы семьи, словно они собирались на детский утренник или увеселительную прогулку, а не отдать печальную дань торжеству смерти.

Дорожки были сырыми после ночного ливня, но в воздухе не чувствовалось свежести — солнце принесло духоту, подстегнув влажные испарения после выпавших осадков, и немилосердно жалило сквозь чёрные одежды тех, кто собрался на кладбище для последнего прощания с Себастьяном Энтони Эйвери. От дискомфорта можно было избавиться при помощи нехитрых бытовых чар, но Эйдану не приходило в голову это сделать. Он был слишком занят наблюдением за траекторией передвижений бабочки-траурницы, вальяжно порхавшей среди надгробий, на несколько мгновений задержавшейся на мантии матери, замерев на ней крупной брошью, и, наконец, пристроившейся на ближайшую могильную плиту, на которой золочёными буквами было выбито имя усопшего.

Церемония тянулась размеренно и неспешно, но неотвратимо приближалась к финалу. Эйдан не слышал и половины той речи, которую произнёс над телом отца его поверенный, Кристофер Тёрнер. Редкие фразы, достигавшие его сознания, были не более, чем стандартным набором пафосных банальностей, каких мог бы наговорить любой посторонний оратор. Сожаления о гибели Себастьяна Эйвери звучали неискренне.

Отца не стало три дня назад, и за время, прошедшее до похорон, Эйдану уже не раз пришлось выслушать лицемерно скорбные выражения соболезнований от особо пронырливых знакомых семьи, спешивших первыми пнуть побольнее овдовевшую мать и её оставшегося без отца сына. Эти «доброжелатели» налетели на фамильный особняк, словно стая стервятников, учуявших падаль, и пытались едва ли не поселиться в доме, как будто чужое несчастье было для них главным источником пропитания. Они прибывали до тех пор, пока Эйдан не собрал всех в гостиной и не сообщил в ультимативной форме, что все гости и сочувствующие сейчас же убираются отсюда и не попадаются ему на глаза вплоть до церемонии прощания на кладбище. Своё заявление, сделанное в утвердительной форме, он для доходчивости подкрепил коротким «пошли вон» и несколькими росчерками палочки по воздуху, сопровождавшимися серией вспышек от заклинаний, прилетевших под ноги самым несообразительным. После этого в доме воцарилась благословенная пустота. Эйдана это устраивало: ему не хотелось никого видеть.

Первую ночь он провёл, запершись в отцовском кабинете и перебирая бумаги, которые смог там найти. В итоге он сделал для себя два вывода. Во-первых, части документов не хватало. Во-вторых, отец держал отменный мини-бар. Это открытие оказалось весьма полезным Эйдану, на ум которому пришла идея о том, что поговорка «без пол-литра не разберёшься» неспроста увидела свет: под огневиски копание в свитках и пергаментах пошло бодрее — и продолжалось до тех пор, пока анестезия не достигла должного градуса и концентрации в крови. После этого бумаги были сметены в сторону, а Эйдан просто и незамысловато напился до зелёных фестралов.

Утро встретило его похмельем, тупой болью в голове и криками матери, требовавшей от домовиков выломать дверь кабинета. Пришлось отпереть. Как ни странно, скандала не последовало: мать, очевидно, была счастлива найти единственного сына мертвецки пьяным, но живым — вероятно, потому что не представляла, как это она может сама заниматься организацией похорон. Поэтому благодаря эльфийской магии Эйдан был быстро приведён в дееспособное состояние, чему, по правде сказать, не слишком обрадовался. К тому же, Тёрнер куда-то запропастился и помогать с улаживанием формальностей, по-видимому, не собирался, так что в итоге Эйдан отправился в контору ритуальных услуг в Лютном переулке сам. Это оказалось не слишком сложно.

Больше всего его настораживало отсутствие тех эмоций, которые, как он полагал, должны возникать при скоропостижной кончине ближайшего родственника. Боли Эйдан не чувствовал никакой, кроме головной. После отрезвления пришло осознание, что старшим мужчиной в доме Эйвери теперь стал он сам, и это давало ему новые возможности, но и накладывало определённые обязательства.

Кристофер явился на второй день, бледный и с мешками под глазами, вывалил перед Эйданом ворох пергаментов и начал витиевато распинаться о том, что понимает: смерть отца, похороны, столько всего навалилось — ему, Эйдану, сейчас явно не до того — но ему и нет необходимости сию минуту вникать в отцовские дела. Достаточно поставить пару подписей, и Тёрнер возьмёт на себя заботу об этой стороне вопроса. Тогда у него самого будет примерно три года, чтобы во всём разобраться к достижению 21-летия, а до тех пор он может жить безбедно, ни о чём не беспокоясь. Весьма заманчивая перспектива. Эйдан покивал, вздохнул и ответил, что сейчас не в состоянии об этом думать, поэтому до похорон ничего подписывать не будет. Кристофер настаивал, ссылаясь на какие-то сроки и необходимость как можно скорее документально зафиксировать продление его полномочий и оформить доверенность на управление делами почившего. Эйдан смотрел на него и размышлял.

Теперь, во время погребальной церемонии, его подозрение, что особо мрачный вид Тёрнера был связан в большей степени с его отказом подписать документы, чем со смертью Себастьяна Эйвери, лишь окрепло. Он считал, что и папа — по крайней мере, в последнее время — не слишком доверял Кристоферу. Иначе к чему было так торопиться? Отец в первый же день после его возвращения из Хогвартса отвёл его к себе в кабинет и ясно дал понять, что хочет, чтобы сын незамедлительно начал приобщаться к семейному делу. В тот момент Эйдан не придал этому большого значения и не оценил отцовского рвения. Теперь он об этом жалел.

Гроб вспыхнул белым пламенем, и впервые за эти дни что-то всколыхнулось в душе наследника рода Эйвери. Он не мог оторвать взгляд от ритуального магического огня и каменного саркофага, укрывшего гроб к тому моменту, как пламя схлынуло. Эйдан, как зачарованный, следил за тем, как служители похоронной конторы левитируют саркофаг и помещают его в фамильный склеп, как он исчезает, замурованный за холодной мраморной плитой.

Прощай, папа.

«Гости» начинали расходиться. Мать ушла под руку с Кристофером. Эйдан пообещал, что догонит их позже. Однако он никак не мог уйти и остался стоять у входа в усыпальницу, прикрыв глаза и прислонившись лбом к холодному камню стены, пытаясь разжать зубы, выровнять дыхание и унять ритм внезапно разбежавшегося сердца.

Теперь он почувствовал всё, что должен был. Но это ему снова не понравилось.

Отредактировано Aedan Avery (2020-08-20 13:26:37)

[icon]http://forumupload.ru/uploads/001a/c7/fc/89/49243.jpg[/icon][info]<div class="lzname"> <a href="http://stayalive.rolfor.ru/viewtopic.php?id=428#p21866">Эйдан Эйвери</a> </div> <div class="lztit"><center> 18; S|1945, DE</center></div> <div class="lzinfo">чистокровен <br>вчерашний выпускник <br><br><a href="ссылка на вашу почту">совиная почта</a></div> </li>[/info]
Эйдан понятия не имел, сколько он простоял в неподвижности, успокаивая дыхание и приводя в порядок так некстати разгорячившиеся мысли. Ему казалось, что холодный мрамор вмиг нагрелся от соприкосновения с его лбом и вот-вот начнёт плавиться, теряя форму, будто тающий воск, — а вместе с ним расплавится, утратит чёткость линий и потечёт вся ткань реальности, стирая его самого, сминая, как податливую пластилиновую фигурку в чужих пальцах. Образ получился слишком ярким — Эйдана передёрнуло от внезапного ощущения посторонних рук, бесцеремонно вторгающихся в его личное пространство, и острого приступа отвращения, которое оно вызвало. Чего он точно не хотел, так это становиться игрушкой в чужих руках. Ни за что.

Эта мысль вернула его к реальности и заставила отлепиться от каменной плиты, за которую он, сам того не ведая, цеплялся, словно за спасательный круг. Нет никакого спасения, и помощи тоже ждать не от кого. Рассчитывать можно только на себя.

Всего неделю назад всё было иначе. Неделю назад отец казался живее всех живых; теперь его вдруг не стало. В этом было что-то катастрофически, вопиюще неправильное, и Эйдан до сих пор отказывался в это поверить, хотя умом признавал смерть родителя как факт объективной реальности. Факт, требовавший множества объяснений. Он собирался их получить, цена значения не имела.

Эйдан заметил, что сжимает уже не только челюсти, но и кулаки, в тот самый момент, когда позади прозвучал женский голос. Этот голос был ему хорошо знаком: он принадлежал к числу тех, которые Эйдан был рад слышать практически всегда — а таких было немного.

Нельзя сказать, что они были друзьями. Нельзя сказать, что их многое связывало или что они хотя бы часто виделись, нет. Не реже и не чаще, чем принято наносить визиты в высокородных семьях магической Британии. Однако на подсознательном уровне Эйдан давно ощущал исходившее от Элеоноры Коветт молчаливое понимание. Она нравилась ему намного больше, чем её супруг, — не потому, что была женщиной, пусть даже Эйдан находил в её облике нечто непреодолимо цепляющее, хотя и имеющее мало общего с традиционными стандартами внешней красоты. Элеонора Коветт была одним из редких собеседников, которым он смотрел в глаза с удовольствием. Эйдан едва ли смог бы объяснить причину, но вполне доверял своим ощущениям, а они подсказывали ему, что с миссис Коветт можно говорить прямо, минуя частокол обманчивого светского глянца и бессмысленное нагромождение лживых любезностей. Правда, сделать это им до сих пор толком не доводилось: законы приличия можно считать избыточными и сколько угодно подвергать безмолвному осуждению, но нарушать их в обществе не полагалось. Только сейчас никакого общества рядом не было. Мёртвые не выдают секретов.

Эйдан мысленно досчитал до пяти и обернулся. Элеонора не навязывала ему своё сочувствие, и это было лучшее, что случилось с ним за это утро — и всё же он не сразу нашёл в себе силы ответить на её слова.

— Привидения в Хогвартсе любят рассказывать о своей смерти как о самом знаменательном событии в их жизни, — чуть помедлив, произнёс Эйдан. — Но не думаю, что отец посчитал бы свою кончину большим достижением, — вместо усмешки получилось только хмыкнуть.

Он помолчал немного, осмысливая слова Элеоноры. В гробу он видел такие «ключи». Зато размышления об этом давали ему возможность отвлечься, за которую Эйдан сейчас был только рад ухватиться.

— Может быть, они были правы, — продолжил он. — Те, кто говорил о своей смерти. Вряд ли после неё что-то будет иметь значение, а значит, важность самой смерти тоже преувеличена. — Для того, кто умирает, но не для тех, кто остаётся. — Скорбят не умершие, а только те, кто кого-то лишился. Довольно эгоистично, не правда ли?

Окружающий мир настойчиво требовал внимания к себе: Эйдан снова ощутил жалящий жар издевательски палящих лучей летнего солнца. Пекло. Он пожал плечами, скинул мантию и постелил её на всю длину ступеньки перед входом в фамильную усыпальницу, оставшись в одной рубашке — правда, тоже чёрной, словно магнитом притягивавшей к себе непрошенное тепло. Внутри склепа, куда не пробивались прямые лучи проклятого светила, было бы прохладнее, а ещё там была скамейка, но Эйдан знал, что не сможет заставить себя снова зайти туда сегодня. Поэтому он просто сел на свою же мантию и посмотрел на миссис Коветт, но был вынужден прищуриться от яркого света и отвести взгляд.

— Мне будет его не хватать. Уже не хватает.

Горло сжал предательский спазм, Эйдан отвернулся и пару раз быстро моргнул. Помогло.

— Что про меня говорят? — Он улыбнулся — бледновато, но лучше, чем ничего. — Ещё не грозятся упечь в Мунго из заботы о сохранности моего душевного здоровья после того, как я выставил это сборище лживых мерзавцев за порог?

[icon]http://forumupload.ru/uploads/001a/c7/fc/89/49243.jpg[/icon][info]<div class="lzname"> <a href="http://stayalive.rolfor.ru/viewtopic.php?id=428#p21866">Эйдан Эйвери</a> </div> <div class="lztit"><center> 18; S|1945, DE</center></div> <div class="lzinfo">чистокровен <br>вчерашний выпускник <br><br><a href="ссылка на вашу почту">совиная почта</a></div> </li>[/info]
Без мантии стало немного легче, но ненадолго: духота и непривычный, отчасти даже неприличный для этих широт летний зной никуда не уходили, как и мрачные мысли и давящее ощущение в грудной клетке. То была странная, угнетающая теснота, быстро распространившаяся на всё тело и сковавшая разум — Эйдан вдруг почувствовал себя в центре замкнутого пространства, из которого стремительно откачивают воздух, оставляя вокруг только вакуум. Крайне неприятно и слишком близко к панике, а её Эйдан ненавидел. Надо было избавляться от этого груза, и как можно скорее. Но как?

Он повернул голову и посмотрел на Элеонору, словно она могла дать ответ на вопрос, который он даже не пытался озвучивать. Миссис Коветт излучала спокойную безмятежность и держалась в точности так, будто всё было, как обычно. Будто они не сидели на кладбище посреди бездушных каменных изваяний и надгробий, а смерть присутствовала в мире исключительно в словесных конструкциях, которыми они оперировали. Всё это удивительным образом успокаивало, хотя и не отменяло того факта, что Эйдан ощущал себя переполненным сосудом: стоит сделать одно неосторожное движение, и содержимое хлынет через край. Роль лишних движений в его случае играли мысли об отце — он старался избегать чересчур глубокого погружения в эту пучину, потому что не знал, сумеет ли вынырнуть из неё обратно. Себастьян Эйвери не был идеалом любящего родителя, но другого у Эйдана никогда не было, и теперь ноющая боль утраты всё навязчивее цеплялась за его естество, стремясь утащить его в свой омут, как русалка из страшных сказок.

В этом смысле небольшое отступление, посвящённое мистеру Коветту, пришлось как нельзя более кстати. Невозмутимость, с которой Элеонора препарировала психологию собственного мужа, обратила на себя внимание Эйдана той неподдельной прямотой, какая могла показать лицо лишь при отсутствии эмоций в отношении оцениваемого объекта и определённой степени доверия к собеседнику. Далеко не обязательное наличие трепетной любви между супругами в чистокровных семьях было Эйдану понятно и вопросов не вызывало. С доверием всё обстояло несколько сложнее, но он решил, что обдумает это позже, а пока просто примет как данность. Или, точнее, как дар.

— Вы счастливы, Элеонора? — вдруг спросил он и тут же прикусил язык, потому что лезть в чужую семейную жизнь было дурным тоном — эту мысль ему успел внушить отец. Хорошо ещё, что вопрос получился достаточно общим, чтобы оставить миссис Коветт возможность избежать ненужной конкретики. Подумав, Эйдан решил не извиняться за неуместное любопытство. Правда была в том, что называть Элеонору «миссис Коветт» ему не хотелось даже мысленно. А ещё она не казалась ему человеком, который стал бы долго терпеть то, что вызывает у него неудовлетворённость.

Совет, касавшийся разумного эгоизма, удачно вписывался в эту парадигму. Эйдан встретил его кивком — в сущности, он и не собирался отказывать себе в этом праве, даже если оно было проявлением слабости. Плевать. Точно так же ему было плевать на то, что станут шептать у него за спиной высокомерные снобы, которых он недавно прогнал из своего дома. В тот момент он чувствовал себя превосходно, и пока что придерживался мнения, что это — главное. Если однажды ему понадобится содействие кого-то из тех, к кому он проявил такое чудовищное неуважение, ничего страшного: поизвиняется и спишет всё на нервное перенапряжение после смерти главы семьи. Никто же не говорит, что он должен делать это искренне. Хотя лучше бы, конечно, было никогда не видеть эти двуличные рожи…

Молодец? От неожиданности Эйдан мотнул головой, а после нахмурился. Нет, это вряд ли могла быть ирония. Он просто не понимал, чем заслужил одобрение Элеоноры.

— Молодцом я буду после того, как разберусь со всем этим, — сообщил он, с мрачной решимостью глядя в пространство перед собой. — У меня нет уверенности в том, что смерть отца была естественной. На сердце он раньше не жаловался.

А когда Эйдан спросил об этом мать, она отвечала уклончиво. «Ты же знаешь отца, он никогда бы ничего не сказал». Да, не сказал бы. Но она всё равно должна была заметить, если с ним что-то было не в порядке. И это было хуже всего, потому что выводы напрашивались весьма неприятные.

— Может быть, я ошибаюсь, — добавил Эйдан, чтобы немного смягчить свои слова, вполне вероятно, отдававшие юношеским максимализмом. — Но поведение Тёрнера мне не нравится.

[icon]http://forumupload.ru/uploads/001a/c7/fc/89/49243.jpg[/icon][info]<div class="lzname"> <a href="http://stayalive.rolfor.ru/viewtopic.php?id=428#p21866">Эйдан Эйвери</a> </div> <div class="lztit"><center> 18; S|1945, DE</center></div> <div class="lzinfo">чистокровен <br>вчерашний выпускник <br><br><a href="ссылка на вашу почту">совиная почта</a></div> </li>[/info]
Элеонора действительно задумалась, прежде чем ответить, и Эйдан это оценил. В конце концов, она легко могла отмахнуться от его вопроса или отделаться ничего не значащей фразой, но поступила иначе. Тем интереснее было услышать её рассуждения на тему того, что в принципе можно считать счастьем. Приходилось признать: объективного и универсального ответа, скорее всего, не существовало. Но Эйдан и не искал истину в последней инстанции. Законы мироздания вынуждали живущих подчиняться смерти, когда она приходила, но они уж точно не могли диктовать ему, что он должен чувствовать и как расценивать собственные ощущения. Как ни крути, иногда общее сильно уступает частному по значимости.

Своего супруга Элеонора назвала по фамилии, что могло служить достаточно красноречивым свидетельством отсутствующей духовной близости между ней и мистером Коветтом. Пассаж о недоставлении хлопот тоже характеризовал их семейные отношения как не самые тёплые. Однако счастье не ограничивалось домашним очагом и не исчерпывалось кругом родственных связей. Эйдан собирался сказать об этом, когда Элеонора сама подвела мысль примерно к тому же выводу. Пройдя чуть дальше по этому пути, он поймал себя на том, что в принципе не оценивал родителей как единое целое — может быть, не всю жизнь, но уже достаточно давно, чтобы забыть, в какой момент это началось.

Был ли его отец счастлив? Эйдан понятия не имел. А мать? Тут оставалось только пожать плечами. Раньше он считал, что они оба, пусть каждый на свой лад, были довольны своей жизнью — а теперь уже не знал, что и думать. По всему выходило, что счастье — не более чем миф, без которого можно вполне благополучно обходиться… но, по-видимому, не все были согласны мириться с его отсутствием.

Вопрос, заданный так открыто и серьёзно, без всякой насмешливости или скепсиса, звучал настолько честно, что Эйдану с трудом верилось, что весь этот разговор ему не снится. Возможно, это тоже стало одной из причин, по которым он даже не думал юлить или увиливать от ответа.

— Да, — сказал он, прямо посмотрев на Элеонору. — Думаю, он может быть в этом замешан.

Почему? Что ж, вопрос справедливый: обвинения всегда требуют какой-никакой доказательной базы.

— После смерти отца… — Эйдан смахнул ползшего по расстеленной на ступеньках мантии и слишком близко подобравшегося к нему жука, — Тёрнер куда-то исчез на сутки, а потом явился с ворохом бумаг и начал убеждать меня подписать документы, которые обеспечат ему право распоряжаться отцовскими делами. Разумеется, он говорил, что это чистой воды формальность и что до сих пор всё было в точности так же, просто как единственный наследник отцовского состояния я должен предоставить ему официальное разрешение продолжать трудиться на благо дома Эйвери. — Губы Эйдана тронула кривая усмешка. Меньше всего ему верилось в бескорыстную заботу постороннего, в сущности, человека. — Когда я сказал, что не хочу с этим торопиться, Кристофер принялся настаивать, сначала сравнительно терпеливо, потом всё более воинственно. Мы сделали несколько заходов, прокружив вокруг этой темы битый час. За это время я успел просмотреть часть документов, которые он мне подсовывал. Некоторые формулировки вызвали у меня вопросы. Тогда я сказал Тёрнеру, что хочу почитать бумаги повнимательнее. Он вдруг перестал психовать, ответил, что это моё право, извинился за повышенный тон и предложил выпить вместе огневиски, чтобы снять напряжение. Я согласился, но пить, разумеется, не стал. Прежде чем Кристофер это заметил, он попытался расспрашивать меня, о чём мы разговаривали с отцом в последние дни.

Вот сейчас Эйдан не отказался бы от глотка — но лучше всё-таки воды. Он никогда не любил жару, однако за этот день у него начало вырабатываться к ней самое настоящее органическое отвращение. Между тем, скупое перечисление недавних событий здорово помогало разобраться в ситуации. Большая удача, что ему попался подходящий для этого собеседник в лице Элеоноры.

— Мне кажется, отец в чём-то подозревал Тёрнера, — сообщил ей Эйдан. — Что-то между ними изменилось с тех пор, как я был дома в последний раз, но я решил, что они просто не сошлись во мнениях по какому-то рабочему вопросу, и не вдавался в подробности. А зря.

Эйдан был далёк от мысли, что он мог бы что-то концептуально изменить, если бы проявил больше внимания к отцовским проблемам, но винил себя в том, что не сделал того, что мог бы сделать. Теперь возможности наверстать упущенное уже не было, отца он потерял безвозвратно. Но его имущество всё ещё принадлежало ему, и расставаться с ним Эйвери не собирался.

— Я бы показал эти бумаги Элфорду Яксли, — продолжил Эйдан после паузы. — Полагаю, он бы не отказался рассеять мои сомнения по поводу некоторых туманностей. Но Тёрнер забрал документы с собой. Что-то подсказывает мне, что он постарается сделать всё возможное, чтобы эти бумаги не попались на глаза сведущему эксперту.

Но это ничего. Потому что, если всё будет именно так, это только подтвердит его версию о причастности Тёрнера. И тогда легко Кристофер не отделается.

[icon]http://forumupload.ru/uploads/001a/c7/fc/89/49243.jpg[/icon][info]<div class="lzname"> <a href="http://stayalive.rolfor.ru/viewtopic.php?id=428#p21866">Эйдан Эйвери</a> </div> <div class="lztit"><center> 18; S|1945, DE</center></div> <div class="lzinfo">чистокровен <br>вчерашний выпускник <br><br><a href="ссылка на вашу почту">совиная почта</a></div> </li>[/info]
Обвинения в самом деле были серьёзными. Эйдан осознал весь смысл этого замечания с некоторым запозданием, когда повернуть назад было уже невозможно. Стоило ли делиться своими мыслями с Элеонорой, поддавшись спонтанному порыву, просто потому, что она случайно оказалась рядом в нужный момент? На первый взгляд, ответ был совершенно очевиден. Впрочем, как и на второй, потому что следующим возникал вопрос о том, в насколько неудобное положение он поставил миссис Коветт своими откровениями.

Из этого положения нужно было как-то выходить и, вероятно, лучшим решением было извиниться за излишнюю болтливость и закруглить разговор. Однако с чистосердечными извинениями Эйдан не ладил с детства, а выдавать Элеоноре фальшивые посчитал ещё более оскорбительным, чем обойтись без извинений вовсе. К тому же, вопреки всем доводам рассудка и бестактным лучам июльского солнца, спешно сворачивать этот разговор ему не хотелось. Не исключено, что ему напекло голову, из-за чего он утратил способность к трезвому мышлению. Хотя на самом деле всё объяснялось намного проще: Эйдан впервые за последние три дня встретил человека, с которым мог нормально поговорить, и он с жадностью уцепился за эту возможность, не обращая внимания на неудобства, которые рисковал причинить собеседнице. Это было ему нужно, а отступать в таких ситуациях Эйвери не привык.

— Я понятия не имею, что они не поделили, — признался он. — Если в самом деле не поделили.

Вероятно, что-то серьёзное, если последствия оказались настолько катастрофическими и необратимыми, о чём ему справедливо напомнила Элеонора. Должно быть, она хотела сказать этим, что ему следует быть осторожнее, но Эйдан предсказуемо пропустил это предостережение мимо ушей. То есть, не совсем пропустил, конечно, — просто не придал ему большого значения. Перед ним стояла проблема, и эта проблема требовала решения. Всё остальное были мелочи, которые только отвлекали от выполнения задачи, а потому не принимались в расчёт.

Но что должно было произойти, чтобы отец вовремя не распознал опасность и не заметил подвоха? Впрочем, нельзя же быть готовым ко всему. Что, если это был яд? И необязательно из тех, которые подсыпают в еду… Но отравление быстродействующими ядами, как правило, имеет массу эффектных внешних проявлений, а тут ничего подобного не наблюдалось. Эйдан покачал головой, будто это могло дать новый импульс роившимся в мозгу мыслям.

— С матерью? — удивился он. — Нет. То есть… нет.

Об отце они, конечно, поговорили — если только это можно было считать разговором, потому что слов при этом было произнесено меньше, чем сейчас возле последнего пристанища человеческих останков в земной юдоли.

— Насколько я понимаю, отец не имел склонности посвящать её в свои дела. Да и её саму они мало интересовали.

Могла ли мать быть в курсе рабочих трудностей Себастьяна Эйвери? Вряд ли. Но размолвку между ним и его поверенным, если таковая произошла, она, наверное, должна была заметить. Он просто не задавал ей правильных вопросов.

— Я попробую поговорить с ней об этом, — медленно сказал Эйдан, уже прикидывая, с какой стороны лучше зайти. — Но, боюсь, всё быстро упрётся в Тёрнера. Впрочем, посмотрим.

Посмотрел он при этом на жука, барахтавшегося на спине в тщетных попытках перевернуться на лапки и принять более приличествующее ему положение в пространстве. Эйдан с удовольствием представил бы на месте жука Тёрнера, но сейчас ему мешало неприятное ощущение, будто на самом деле это он сам беспомощно барахтается посреди бушующего океана необъятного и враждебного внешнего мира. Эйдан неприязненно передёрнул плечами.

— Да, — решительно кивнул он. — Я тоже не верю, что Кристофер на этом остановится — независимо от того, причастен он к смерти отца или нет. Вопрос в том, как мне заставить его делать то, что нужно мне, а не то, что нужно ему.

Эйдан хмыкнул. В некотором смысле, ответ содержался в самом вопросе. Ключевое слово было «заставить». Почему бы нет, в конце концов? Каким бы хитроумным ни был этот Тёрнер, он точно не страшнее василиска. И, значит, с ним можно справиться.

— В следующий раз, когда он начнёт приставать ко мне с бумагами, я поговорю с ним по-другому, — твёрдо произнёс Эйдан. — Так, как он от меня не ждёт.

[icon]http://forumupload.ru/uploads/001a/c7/fc/89/49243.jpg[/icon][info]<div class="lzname"> <a href="http://stayalive.rolfor.ru/viewtopic.php?id=428#p21866">Эйдан Эйвери</a> </div> <div class="lztit"><center> 18; S|1945, DE</center></div> <div class="lzinfo">чистокровен <br>вчерашний выпускник <br><br><a href="ссылка на вашу почту">совиная почта</a></div> </li>[/info]
Скорый поезд мыслей Эйдана едва не сошёл с рельсов на полном ходу, стоило Элеоноре озвучить прямо и недвусмысленно выраженный совет. Во-первых, никто ещё не давал Эйвери советов. От него чаще чего-нибудь требовали, иногда просили, время от времени с разной степенью бескомпромиссности высказывали своё мнение в попытке его навязать, но мало кто, в понимании Эйдана, проявлял неподдельный интерес к тому, что было нужно ему самому, и всерьёз раздумывал над тем, как лучше поступить в спорной ситуации.

Но это с одной стороны, потому что с другой его поразила не только форма, но и содержание. Никто из знакомых Эйдана, включая тех, кто, возможно, искренне желал ему блага, не стал бы говорить об этом так смело и открыто, и притом с такой хладнокровной чёткостью расставляя всё по местам. Друзья могли поддержать, но их суждения наверняка были бы более эмоциональными, а потому менее объективными. Оценить ситуацию без эмоций мог бы Том, но это была уже другая крайность. Кроме того, Эйдану отчего-то совершенно не хотелось вовлекать в свою проблему школьных товарищей. Подсознательно он чувствовал, что они ничем не смогут ему помочь, но главное — это было его личное дело.

В случае с Элеонорой всё ощущалось иначе. До этого момента они не были настолько близки, поэтому говорить с ней было легче. И советы она давала дельные. Миссис Коветт с безжалостной ясностью расставляла акценты, подсветив те места, которые Эйдан прятал от себя самого по тёмным углам сознания. Более того, в её интерпретации истины, в глубине души ему известные, приобретали новый окрас и представали перед ним под неожиданным углом.

Элеонора, конечно же, была права. Отца у него больше не было — зато оставалась мать, и последнее, что стоило делать — это ссориться с ней. Если он всё правильно понимал про Тёрнера, тот только порадуется, если сможет натравить их друг на друга. Следовательно, нужно было заручиться поддержкой матери против него, сделать её своим главным союзником. Правда, Эйдан предполагал, что это может оказаться непросто. Безусловно радовал только один факт: когда Тёрнер наседал на него с документами, матери рядом не было. Было бы хуже, если бы она объединила усилия с Кристофером. Внезапно Эйдана осенило: это именно из-за того, что он отказался подписывать бумаги, Тёрнер решил подлезть с другой стороны и переключился с наследника на вдову.

— Поговорю, — согласился он, в задумчивости поглядев на Элеонору. — Спасибо за совет.

Тёрнера нужно было срочно остановить, пока всё не зашло слишком далеко. Эйдан слабо представлял, насколько уступчивой может оказаться охваченная горем мать, но много времени у него точно не было. Он должен был успеть первым. Выбить Кристофера из колеи, вынудить играть по его правилам, нанести удар. В этом контексте удивить Тёрнера было бы неплохим первым шагом. Но чем?

Оптимальный ответ напрашивался сам собой с достойной восхищения настойчивостью: Круциатусом. Или Авадой в лоб. Но во втором случае Эйдан рисковал так никогда и не узнать правды о смерти отца, что возвращало его к первому варианту. Возможно, это было неправильно. Вполне вероятно — незрело. И почти наверняка — неразумно. Зато этот способ виделся ему максимально эффективным. Правда, говорить об этом, пожалуй, не следовало, даже Элеоноре. Разве только в шутку?

— Я скажу, что обдумал всё ещё раз и согласен подписать документы. Напою его, околдую и заставлю рассказать правду. А потом убью.

Примерно три секунды спустя Эйдан улыбнулся.

— Осталось только придумать, куда деть тело.

hozier – take me to church

Смех, который кто угодно мог бы счесть вызывающим и неприемлемым в окружении надгробий и могильных плит, не показался Эйдану неуместным — на удивление, потому что это были похороны его отца и, по идее, он обладал эксклюзивным правом требовать почтительности, соблюдения подобающих трауру формальностей в виде скорбных лиц и тихих голосов, а также прочей патетической чепухи, которая точно не нужна была мёртвым и непонятно по какой причине вызывала такое стойкое благоговение у живых. Ничего оскорбительного в смехе Элеоноры Эйдан не находил, ни для себя, ни, тем более, для отца. Этому вообще должно быть всё равно — вряд ли усопших интересует мир, который они покинули навсегда. Вряд ли их вообще что-то интересует. Сам Эйдан, к примеру, не верил, что за порогом смерти есть хоть что-либо, кроме абсолютного небытия. Эта мысль, как ни странно, успокаивала.

Лёгкость, с которой Элеонора подхватила его шуточный тон, была нетипичной для представителей британской аристократии, если учитывать при этом предмет их разговора — и, в особенности, если принять за аксиому то, что оставалось невысказанным, но о чём знали они оба: никто из них не шутил.

Уголки губ Эйдана оставались чуть приподнятыми, пока он слушал замечания Элеоноры, впитывая их, как губка, и не пропуская ни единого слова. Он и сам уже успел подумать, к примеру, о том, что «обмывать» мнимое примирение с Тёрнером было бы логичнее уже после подписания документов. Однако вместе с тем Эйдан твёрдо верил, что придумает, как изменить эту последовательность и подчинить цепочку событий собственным целям. Но нужно было хорошо подготовиться и предусмотреть как можно больше «непредвиденных» обстоятельств — как те, которые перечисляла Элеонора.

Да, план, определённо, нуждался в детальной проработке. Нестись вперёд, очертя голову, тут точно не следовало, как бы мало времени у него ни оставалось. Эйдан ни на секунду не усомнился в том, что сможет сделать то, что задумал. Однако дьявол в деталях.

Вполне возможно, в эти мгновения увлечённость «запретными» идеями отразилась во взгляде наследника дома Эйвери не совсем здоровым блеском, потому что эти мысли полностью захватили его разум и заполнили пустоту внутри жаждой действия… Он опомнился достаточно быстро.

Он сидел на жарком июльском солнышке возле склепа с относительно свежим трупом своего отца и рассказывал Элеоноре Коветт о том, что планирует убийство. Это не было нормально даже по его собственным меркам, но Элеонора держалась так, словно это было в рамках приемлемого для неё, и Эйдан чувствовал — оно действительно было. Он верил ей. Верил, что этот разговор останется между ними, что бы ни произошло дальше. Однако даже это молчаливое понимание не стоило того, чтобы отказываться от шуточного тона в пользу серьёзности, приличествующей смерти, уже состоявшейся и ещё только планировавшейся.

— И много вы знаете способов уничтожить тело, Элеонора? Пожалуй, я бы не отказался от небольшой лекции по теме. Жаль, в Хогвартсе этому не учат. По-моему, очень напрасно: школа должна давать ученикам азы столь полезных во взрослой жизни прикладных навыков и знаний.

Эйдан движением головы откинул волосы с лица, поднялся на ноги и подал руку Элеоноре.

— Боюсь, меня уже заждались дома. Время кормить стервятников, — усмехнулся он, прежде чем наклониться и подобрать мантии с каменной ступеньки, снова выпрямиться и посмотреть миссис Коветт в глаза. — Спасибо за всё, Нора. Я всегда буду рад видеть вас в своём доме.

Трепыхавшийся на спине жук всё ещё лежал на прежнем месте, поджариваясь на солнышке и вяло подёргивая лапками. Бедолага. Подошва аристократического ботинка милосердно оборвала его мучения, оставив на дорожке мокрое место. В смерти, по правде говоря, нет никакой эстетики.
[icon]http://forumupload.ru/uploads/001a/c7/fc/89/49243.jpg[/icon][info]<div class="lzname"> <a href="http://stayalive.rolfor.ru/viewtopic.php?id=428#p21866">Эйдан Эйвери</a> </div> <div class="lztit"><center> 18; S|1945, DE</center></div> <div class="lzinfo">чистокровен <br>вчерашний выпускник <br><br><a href="ссылка на вашу почту">совиная почта</a></div> </li>[/info]

[icon]http://forumupload.ru/uploads/001a/c7/fc/89/49243.jpg[/icon][info]<div class="lzname"> <a href="http://stayalive.rolfor.ru/viewtopic.php?id=428#p21866">Эйдан Эйвери</a> </div> <div class="lztit"><center> 18; S|1945, DE</center></div> <div class="lzinfo">чистокровен <br>юный мститель <br><br><a href="ссылка на вашу почту">совиная почта</a></div> </li>[/info]
Не то чтобы Эйдан сильно сомневался в том, что избранный им вектор движения в ситуации с Тёрнером был верным (он не сомневался), но недвусмысленное одобрение со стороны Элеоноры Коветт весьма укрепило его решимость пройти этот путь до конца. Её короткое рукопожатие там, на кладбище, как будто придало ему сил, которые были так необходимы для осуществления задуманного — и, в первую очередь, для того чтобы проявить сдержанность и продумать всё до мелочей, тщательно и хладнокровно. Его план был идеален.

Вняв совету Элеоноры, Эйдан поговорил с матерью, аккуратно, но безапелляционно намекнув на то, что излишне старательная поддержка друга семьи крайне пагубно скажется на репутации новоиспечённой вдовы, а злые языки готовы найти признаки предосудительного поведения даже в невинном обмене любезностями. Матери это, конечно, не очень понравилось: до сих пор сын не пытался учить её жизни — для этого у неё был супруг. Она попыталась отстоять свои позиции, уповая на материнский авторитет, да вот беда — матриархат в семействе Эйвери никогда не был в чести.

Эйдан знал, что в итоге мать прислушается к его словам. Тем более что, когда эмоции грозили приобрести избыточный накал, он пошёл на хитрость, прибегнув к дипломатии: обнял мать, заверил её, что всё понимает и знает, как трудно ей приходится теперь без отца, но у неё остался любящий сын, на которого она всегда может рассчитывать, и вместе они, вне всякого сомнения, справятся с любыми испытаниями. Но для этого ему нужна её помощь — именно её, а не какого-то там Тёрнера, который, может, и занимался делами семьи на протяжении многих лет, но не был им роднёй по крови.

На помощь матери Эйдан всерьёз не рассчитывал, но с него достаточно было и того, что она не станет ему мешать. Впрочем, как бы она стала, если учесть, что он не посвящал её в свои планы. Но кое с чем она ему всё же помогла: отвлекла внимание Тёрнера на себя и потянула время, предоставив Эйдану передышку в необходимости отбиваться от отцовского поверенного с его горячей жаждой к получению подписей Эйвери на сомнительных документах. Эйдану даже казалось, что в какой-то момент она стала делать это сознательно. Окончательно он уверился в этом после того, как однажды, после встречи с Кристофером, мать подошла к нему, коснулась его плеча и сказала: «Не знаю, что ты задумал, но сделай это».

Оставив мать продолжать примиряться с его более чем обоснованными, но, очевидно, непривычными для неё притязаниями на роль главы рода Эйвери и между делом развлекать не в меру деятельного Тёрнера, Эйдан занялся подготовкой к тому дню, когда всё должно было решиться раз и навсегда. Он всё продумал и перепроверил с десяток раз. Он самолично наложил на подвал особняка дополнительные защитные чары, хотя эта часть дома и без того была надёжно защищена от всего на свете и максимально изолирована от внешнего мира. Он научил домовиков, что делать и говорить при появлении Кристофера. Он раздобыл недостающие ингредиенты и сам сварил сонное зелье и зелье живой смерти. Он всё просчитал и предусмотрел. Кроме того, что произошло на самом деле.

Эйдан так и не понял, зачем Тёрнер в тот день притащил с собой племянницу. Вероятно, Кристофер полагал, что она может выполнить для него роль живого щита. Спорная ставка.

Когда Тёрнер явился к назначенному времени по приглашению Эйдана, один из домовых эльфов Эйвери, Фобос, отправился к хозяину с докладом, в то время как другой, Дэймос, принимал гостей и озаботился сделать так, чтобы они не увидели, как Эйдан спустился, минуя их, прямиком в подвал. После этого Фобос любезно сообщил прибывшим, что «хозяин просил передать, что выбирает в подвале вино, чтобы отметить начало новой жизни и прощание с прошлым, но не будет возражать, если его гости спустятся к нему, чтобы помочь определиться с выбором». Сам Эйдан в это время спешно соображал, что ему делать с непредвиденным приложением к Кристоферу Тёрнеру.

Визитёры предпочли дождаться его в гостиной. Не дождались. Через некоторое время Фобос и Дэймос, поджимая уши, поведали гостям, что миссис Эйвери нездоровится, а мистер Эйвери слишком увлёкся процессом дегустации вин, чтобы они рискнули его прервать. Последнее замечание вызвало у Тёрнера снисходительную усмешку и подтолкнуло его к первому неразумному шагу за вечер: он счёл возможным спуститься в подвал.

Эйдан встретил гостей нетрезвой улыбкой и длинным рядом бокалов, несколько из которых имели опустошённый вид. Другие были на четверть наполнены вином. Эйвери слегка заплетающимся языком попросил дорогих гостей оказать ему посильное содействие, сняв пробу и выбрав наиболее подходящий к случаю напиток. Прежде чем Тёрнер успел вмешаться, его племянница отхлебнула из выбранного наугад бокала. Ничего не произошло. Эйдан сделал пару глотков из другого (первых за этот вечер), и жизнь сразу заиграла новыми красками. Тёрнер пить не желал, но это не имело значения, потому что Дэймос стянул его карманные часы, лишив его защитного артефакта. Империуса вполне хватило на то, чтобы заставить Кристофера осушить один из бокалов и «добровольно» расстаться с палочкой. Его племянница не сильно возражала, потому что к этому моменту спала глубоким сном: зелье, избирательно подмешанное в вино, наконец, подействовало. На Тёрнере оно сработало не хуже, пусть и с некоторым техническим запозданием.

Примерно через час Эйдан имел увлекательнейший разговор с сидящим в клетке Кристофером, из которого почерпнул немало прелюбопытных сведений. К примеру, он узнал, что мистера Тёрнера не так давно припёрли к стенке давние конкуренты почившего Эйвери-старшего, что побудило поверенного Себастьяна перейти к радикальным методам с необратимыми последствиями. Вердикт «виновен» был подкреплён чистосердечным признанием и раскаянием задержанного. К другим открытиям Эйдана относились факты в духе того, что пытки на членах семьи порой действуют лучше, чем те же пытки в приложении к основному объекту внимания, что девушки жутко громко визжат, если применить к ним Круциатус, а также что некоторые удушающие заклятья ничуть не уступают пыточным, вызывая у жертвы ни с чем не сравнимое ощущение паники.

Прояснив все интересовавшие его подробности, Эйдан сделал закономерный вывод: такой поверенный ему был не нужен. А его племяннице просто не повезло, что её дядя оказался малодушным мерзавцем, попытавшимся прикрыть ею свои тылы. Против девушки Эйдан ничего не имел, поэтому она умерла сравнительно быстро (если не вспоминать о порции пыток, которая выпала на её долю в процессе оживления общения с её дражайшим дядюшкой). К Тёрнеру у него имелись некоторые претензии, и с ним Эйдан не торопился: ему давно хотелось попрактиковать кое-какие тёмные заклинания на живой мишени. Он последовательно, одно за другим, проверял на Тёрнере работу наиболее эффектных проклятий, что кончилось достаточно предсказуемо и закономерно — большим количеством крови, ошмётками плоти на полу и безукоризненно мёртвой инсталляцией, в которой при определённом напряжении воображения можно было признать искорёженное тело, хотя на первый взгляд оно больше напоминало не до конца обглоданную гигантскую котлету на кости. Прискорбное зрелище. Домовикам придётся повозиться, устраняя последствия.

— Благодарю за службу, мистер Тёрнер. Я освобождаю вас от ваших обязанностей.

Постояв немного над результатами своих трудов, Эйдан в который раз за вечер взмахнул палочкой, уменьшая оба тела при помощи базового заклинания из школьного курса трансфигурации. Останки Тёрнера он аккуратно рассёк на части при помощи режущего заклятия. Изрядно уменьшенное и также расчленённое тело его младшей спутницы отправилось в котёл.

Сову с приглашением для Элеоноры Эйдан отправил заблаговременно: ему необходимо было обеспечить себе алиби на вечер, и он не знал никого более подходящего для его убедительного подтверждения, потому что свидетельство матери или кого-то из его друзей не сняло бы с него подозрений, но миссис Коветт — другое дело, ведь ей не с чего было его выгораживать. Про их разговор на кладбище никто не знал.

Единственным, что Эйдан рассчитал недостаточно хорошо, было время: к моменту появления Элеоноры он всё ещё находился в подвале — следил за тем, как домовики справляются с устранением следов его преступных деяний. То, что всё-таки осталось, Эйдан собирался скормить фестралам.

Отредактировано Aedan Avery (2020-08-26 08:59:43)

[icon]http://forumupload.ru/uploads/001a/c7/fc/89/49243.jpg[/icon][info]<div class="lzname"> <a href="http://stayalive.rolfor.ru/viewtopic.php?id=428#p21866">Эйдан Эйвери</a> </div> <div class="lztit"><center> 18; S|1945, DE</center></div> <div class="lzinfo">чистокровен <br>вчерашний выпускник <br><br><a href="ссылка на вашу почту">совиная почта</a></div> </li>[/info]
Заслышав лепет не участвовавшей в срочной уборке подвала домовихи Тисси и звуки шагов, Эйдан быстро обернулся, инстинктивно сжав в руке древко палочки, но тут же успокоился, когда в ответ прозвучал знакомый голос. Палочка была моментально спрятана в потайной карман: наставлять её на гостью было бы невежливо, а пытаться скрыть следы содеянного — слишком поздно. Да и стоило ли? Вряд ли увиденное могло шокировать Элеонору Коветт.

Впрочем, червячок сомнения на миг шевельнулся в душе Эйдана. Одно дело разговоры, и совсем другое — реально свершившееся жестокое убийство, следы которого недвусмысленно растекаются по полу твоего подвала. Это не говоря уже о кусках мяса, аккуратной горкой сваленных посреди помещения — причём если останки Тёрнера превратились в относительно бесформенную кучку плоти, то порезанное на части тело его племянницы, вдобавок, уменьшенное в размерах, и всё равно не до конца поместившееся в бурлящий котёл, выглядело, словно расчленёнка из ребёнка, которую предполагалось подать к обеду. Эйдан задумчиво почесал подбородок, обводя взглядом следы своих «трудов».

Сомнения рассеял всё тот же голос Элеоноры — или, точнее, её вопрос, непроизвольно заставивший его губы изогнуться в кривоватой, но совершенно искренней улыбке. Шутка-то была смешная.

— Простите, миссис Коветт, ужин задерживается. Слишком прыткий оказался, долго не могли поймать, — в тон гостье откликнулся Эйдан.

— Одежду сжечь, — сухо велел он Фобосу и Деймосу, прежде чем окончательно повернуться спиной к делам рук своих (или, вернее, заклинаний).

Чувствовал он себя превосходно. Пожалуй, даже лучше, чем всегда. Эйдан ловил себя на том, что воспринимает каждую деталь реальности с поразительной отчётливостью и ясностью, как будто вся окружающая материя вдруг одухотворилась и заиграла новыми красками, эволюционировала из агрегатного состояния банального существования в фазу полноценного и насыщенного бытия.

Новый мир открывался Эйвери навстречу и принимал его, затягивая жадно и увлечённо. Это было совсем не страшно, скорее, приятно: как нырнуть в прохладную воду после изнуряющего зноя или вдруг стряхнуть с себя ошмётки дремоты.

Он прекрасно осознавал, что только что лишил жизни двух человек. Немного сожалел о том, что пришлось убить племянницу Тёрнера, потому что это не входило в его планы и несколько нарушало общую гармонию, хотя и было, увы, обязательным. Себя он в этой смерти не винил: виноват в ней был исключительно Кристофер, притащивший невинную девочку не в то место не в то время. Зато перед тем, как отправить обоих на тот свет, Эйдан убедился в том, что Тёрнер был для племянницы единственным опекуном, потому что эта юная особа рано лишилась обоих родителей. Раскаяния по поводу убийства поверенного отца он, разумеется, не испытывал. Подушечки пальцев начинало слегка покалывать при воспоминаниях о том, что и как он с ним проделал. Эйдан помнил всё, последовательно и в подробностях. Опыт был любопытным и дал ему что-то важное, чего он сам пока не мог для себя идентифицировать. И, со всей определённостью, наследник рода Эйвери прочувствовал, что означает наслаждаться контролем над чужой судьбой, жизнью и смертью. Это было поистине волшебное ощущение, будто бы возвышавшее его над всеми, кому оно не было знакомо.

— Извините, Элеонора, я действительно немного увлёкся. Разговор с Тёрнером неожиданно затянулся. Зато я почерпнул из него много интересного. Как вы смотрите на то, чтобы побеседовать наверху за бокалом вина? — взгляд Эйдана скользнул по ряду пустых и полных фужеров, выстроившихся в шеренгу на небольшом столе. — Только не одним из этих, — предупредил он и кивком указал на стеллаж, в котором хранились непочатые бутылки.

— Выберите что-нибудь на свой вкус. А Тисси накроет на стол к ужину. Верно, Тисифона?

Домовиха мотнула ушами, понятливо кивнула и исчезла. Эйдан перевёл взгляд на Элеонору. Он подумал, что ему чертовски повезло, что именно она подошла к нему тогда, на кладбище.

Отредактировано Aedan Avery (2020-08-27 01:37:56)

[icon]http://forumupload.ru/uploads/001a/c7/fc/89/49243.jpg[/icon][info]<div class="lzname"> <a href="http://stayalive.rolfor.ru/viewtopic.php?id=428#p21866">Эйдан Эйвери</a> </div> <div class="lztit"><center> 18; S|1945, DE</center></div> <div class="lzinfo">чистокровен <br>вчерашний выпускник <br><br><a href="ссылка на вашу почту">совиная почта</a></div> </li>[/info]
Покидать подвал Элеонора вовсе не спешила, несмотря на то что всё вокруг ясно и недвусмысленно выдавало в помещении место только что завершившихся пыток и убийств. Напротив, его гостья предпочла осмотреть близлежащее пространство, не обойдя вниманием самую непрезентабельную часть экспозиции, которую Эйдан мысленно окрестил апофеозом необратимости, и сделала это с холодным цинизмом, вызывавшим вопросы о наличии аналогичного опыта в прошлом.

По словам Элеоноры выходило, что способ убийства и то, как он обошёлся с телами после, что-то говорило о нём самом, и Эйдан вздохнул, с сожалением признаваясь себе в том, что не хочет быть неправильно понятым. С сожалением — потому что это означало, что ему небезразлично, что о нём думает миссис Коветт.

— Девушку я убил быстро, — пояснил он. — И даже не стал бы её пытать, если бы не увидел в этом способ развязать язык Тёрнеру. Это была его племянница. Сирота. Не знаю, зачем он её привёл.

Эйдан даже спросил об этом самого Тёрнера, руководствуясь чистой воды любопытством, но к тому моменту Кристофер был уже не совсем в состоянии воспроизводить членораздельные звуки. При некотором напряжении воображения можно было предположить, что бывший поверенный семьи Эйвери надеялся, что присутствие лишнего свидетеля поможет ему избежать осложнений и не даст делу приобрести неприятный оборот, но такая логика была Эйдану не вполне ясна — уже хотя бы потому, что она не сработала.

— Не уверен, что я успел разобраться в том, что мне нравится, — продолжил Эйвери и усмехнулся: ему вдруг пришло на ум, что они обсуждали это так, словно убийства могли быть хобби наподобие коллекционирования бабочек. — Однако это был удобный случай проверить на живом человеке действие некоторых темномагических заклинаний. Честно говоря, с ними просто беда: практически не бывает возможности нормально в них попрактиковаться.

Вероятно, это звучало смешно — как будто он разбил окно в гостиной и оправдывался за то, что испачкал ковёр землёй из случайно упавшего с подоконника цветочного горшка. Или, выражаясь менее фигурально, извинялся за методы убийства, но не за само убийство. Бред полнейший. Эйдан мимолётно поморщился и решил для себя на будущее, что больше он свои действия подобного характера никогда и никому объяснять не будет. Он сделал так, как ему было нужно — вот и всё.

Теперь уже ему самому захотелось поскорее покинуть холодный подвал и подняться в уютную натопленную столовую, чтобы продолжить беседу в более подобающей обстановке. Поэтому он взял со стеллажа указанную Элеонорой бутылку и вместе с гостьей проследовал в основную часть особняка.

— Разумеется, это был разговор, — на ходу подтвердил Эйдан. — Должен же я был узнать, что случилось с отцом на самом деле. И я узнал.

Да кого он обманывал. Сдирать с Тёрнера кожу в таких масштабах было совершенно необязательно. Это просто доставляло ему удовольствие — не столько сам процесс, сколько чужая боль и возможность безвозвратно лишить Кристофера чего-то ценного для него, после того как эта мразь отняла у него отца. И плевать он хотел на то, что Тёрнер придумал это не сам и что на него надавили другие.

Когда они поднялись, еда уже ждала на столе — Тисси была расторопным эльфом. Эйдан задержался лишь на минуту, отлучившись, чтобы сменить рубашку и вымыть руки. Не потому, что чувствовал себя запачкавшимся — он лишь следовал внутренней потребности к соблюдению собственного кодекса приличий. То же самое он сделал бы, к примеру, после игры в квиддич. В этот день Эйдан, определённо, узнал о себе что-то новое. В частности, что можно устроить гостье экскурсию по подвалу с окровавленными трупами, но нельзя выйти к ужину в несвежей рубашке. У всех свои приоритеты.

Вернувшись, он сам откупорил вино и поухаживал за Элеонорой, наполнив её бокал. Ужинать они сели друг напротив друга. Отцовское место Эйдан пока оставил пустовать — сегодня это казалось правильным.

— Тёрнер задушил его, — это были первые слова, сказанные Эйданом за столом. — С помощью магии, разумеется. Никаких видимых следов, остановка сердца.

Он сообщил об этом бесстрастно и сдержанно, будто зачитал вердикт в зале суда. Никаких особых эмоций Эйдан в тот момент действительно не испытывал.

— У отца были конкуренты. — Вернее было бы сказать наоборот: это отец у них был. Фокусировать на этом внимание Эйдан, разумеется, не стал. — Они взяли Тёрнера в оборот, и он сделал всё, чего они от него хотели.

Произнеся эти слова вслух, Эйдан осознал, почему до сих пор не занял место во главе стола. Он ещё не отомстил за отца. Не до конца.

[icon]http://forumupload.ru/uploads/001a/c7/fc/89/49243.jpg[/icon][info]<div class="lzname"> <a href="http://stayalive.rolfor.ru/viewtopic.php?id=428#p21866">Эйдан Эйвери</a> </div> <div class="lztit"><center> 18; S|1945, DE</center></div> <div class="lzinfo">чистокровен <br>вчерашний выпускник <br><br><a href="ссылка на вашу почту">совиная почта</a></div> </li>[/info]
Невозмутимый интерес Элеоноры действовал на Эйдана, как доза успокоительного, заглушавшая голоса предрассудков и искажавшая восприятие реальности. Или причина всё-таки была в нём самом? Так или иначе, она понимала его — настолько хорошо, что временами это начинало настораживать — а порой давало почву для размышлений. Оправдывался ли он, в самом деле?

— Нет! — поспешно возразил Эйдан. — Да… Не знаю, — неохотно закончил он, сдвинув брови к переносице, представил себя со стороны и рассмеялся. Нелепая ситуация. — Просто не хотел, чтобы вы поняли меня неправильно. — Он чуть помедлил, стараясь подобрать правильные слова. — Сдирая кожу с Тёрнера, я испытывал удовольствие не столько от самого процесса, сколько оттого, что воздавал ему по заслугам.

Это был акт возмездия. Возможно, немного несдержанный, но Эйдан считал, что имел на это право: он не был обязан ограничивать себя надуманными рамками. Элеонора, собственно, говорила ему то же самое.

— То есть, он надеялся, что я проникнусь к его племяннице участием и симпатией и проявлю больше сговорчивости?
Версия была интересная. Немного абсурдная, с точки зрения самого Эйдана, но она вполне могла вписываться в причудливую логику Тёрнера, в которую Элеоноре с её женской проницательностью удалось проникнуть глубже, чем ему. Эйдан улыбнулся.

— Тут он явно просчитался. Но это простительно: он слишком плохо меня знал.

Справедливости ради, в последнее время Эйдан всё чаще приходил к выводу, что и сам знал себя недостаточно хорошо.

Он находил забавным то, с какой лёгкостью они беседовали с Элеонорой о вещах, говорить о которых было не принято в принципе. Осознание того факта, что всего в нескольких десятках метров от них в это самое время находилась пара изуродованных и безукоризненно мёртвых тел, добавляло ситуации пикантности, будоражило воображение и волновало кровь. При мысли об этом фантастическом контрасте между элегантным убранством комнат аристократического особняка и кровавой грязью расчленённых тел в подвале по губам Эйдана то и дело начинала блуждать непрошенная улыбка. Пожалуй, то, что он чувствовал, всё-таки не было в полной мере нормальным. Человек не должен испытывать такого восторга после двойного убийства, совершённого с особой жестокостью. А он испытывал. Это чувство распирало Эйдана изнутри, как первая влюблённость, и сдерживать его казалось практически невозможным. Впрочем, в присутствии Норы это было и не нужно. Эйдан ей доверял. Если с кем и можно было поделиться своими переживаниями относительно чужой насильственной смерти от его же рук, то именно с ней.

— Мне было приятно убить его, Элеонора, — признался Эйдан.

Ему и раньше доводилось становиться свидетелем искусственно приближенной кончины постороннего человека — в некотором смысле даже соучастником этого действа — но он и не подозревал, что самоличное пресечение чужой жизни может вызвать у него столь яркие ощущения совершенно иного рода. Одно дело наблюдать убийство, совсем другое — убивать самому. Эйдан провёл языком по пересохшим от волнения губам.

— Не только потому, что это было личное. Племянница Тёрнера ничего мне не сделала, но в тот момент, когда искра жизни угасала в её глазах по моей воле, всё было примерно так же. Я чувствовал себя как никогда живым, — он поделился этим с Элеонорой без улыбки и не преследуя никакой иной цели, кроме очевидной: ему хотелось рассказать ей. Высказав это, Эйдан усмехнулся. — Это делает из меня монстра?

Он приподнял бокал с вином за тонкую ножку и чуть наклонил его в сторону гостьи. Привычкой к непременному произнесению тостов он пока не обзавёлся.

— Тисифоне отлично удаётся говядина Веллингтон, — заметил Эйдан несколько секунд спустя, призывая Элеонору отдать должное остывающему ужину и вооружаясь столовыми приборами. Мясо под тонким пластом слоёного теста было сочным и ярко-розовым на срезе. Идеально.

— Не хватятся. Я заявлю об исчезновении Тёрнера первым, — сообщил он Норе, ловко орудуя ножом и вилкой. — У меня остались волшебные палочки — его и его племянницы. Личности конкурентов мне известны. Я подброшу улики им и намекну правоохранительным органам, что подозревал этих господ с момента смерти отца. Если обставить всё правильно, это избавит меня от всех проблем разом. Всё получится.

[icon]http://forumupload.ru/uploads/001a/c7/fc/89/49243.jpg[/icon][info]<div class="lzname"> <a href="http://stayalive.rolfor.ru/viewtopic.php?id=428#p21866">Эйдан Эйвери</a> </div> <div class="lztit"><center> 18; S|1945, DE</center></div> <div class="lzinfo">чистокровен <br>вчерашний выпускник <br><br><a href="ссылка на вашу почту">совиная почта</a></div> </li>[/info]
Пир во время чумы — именно такую ассоциацию порождало воображение Эйвери, когда он думал об этом вечере, представляя его со стороны и, так сказать, в разрезе. У вечера тоже было несколько слоёв, как у говядины Веллингтон: непринуждённый смех двоих волшебников в благопристойной обстановке обволакивал и скрывал под собой кровавое неприглядное нутро, запрятанное поглубже в недрах дома. Как кусок сырого фарша в яркой конфетной обёртке. Как червивая сердцевина румяного сочного яблока. Как пустая банковская ячейка в Гринготтсе. Коротко говоря, в этом было что-то паталогически неправильное. Но, в отличие от пустоты на счету, наличие пары расчленённых тел в подвале не только причиняло некоторый дискомфорт, но и приносило определённое моральное удовлетворение.

Реакция Элеоноры на всё происходящее — и там, внизу, и здесь, наверху — вызывала в душе Эйдана робкую надежду на то, что аномалию, с которой он столкнулся, можно разделить с кем-то, кто не посчитает её противоестественным извращением, и тем самым возвести в ранг нормы. В конце концов, кто определяет, что считать нормальным? Стандарты диктует серое большинство. Если он делает или чувствует что-то, что не вписывается в тесные рамки безликости, это не значит, что он болен и нуждается в исправлении. Это лишь говорит о том, что он особенный. И Элеонора тоже была такой, иначе она не смогла бы его понять.

Глядя на свою гостью, Эйдан не мог не задавать себе закономерного вопроса: случалось ли ей убивать, или эта трезвая чёткость жизненной позиции была привита суровым воспитанием Дурмстранга.

— Когда я разберусь со всем этим, то непременно съезжу на материк, найду себе репетитора из вашей школы и возьму у него курс темномагических искусств, — поведал он Элеоноре, в то же время продолжая размышлять над её словами.

«Всё зависит от тебя» звучало отлично. А вот чего он хочет… этот вопрос требовал детального рассмотрения. Сейчас Эйдан хотел, в первую очередь, отомстить за гибель отца, избавиться от следов совершённого самосуда, подставить виновников смерти главы рода Эйвери и восстановить справедливость, лишив их всего. Это был достаточно обширный план, на осуществление которого требовалось время. Однако вместе с тем это был лишь частный случай, отдельный  эпизод в его жизни. Но к чему он стремился в долгосрочной перспективе?

Это был правильный вопрос, и Эйдан тщательно обдумывал ответ, пережёвывая отправленный в рот крупноватый кусок мяса. Он должен был занять отцовское место во главе стола и распорядиться оставленным ему наследством так, чтобы оно приносило доход. Достичь последнего он планировал без новых убийств. Идея по локоть погружаться в кровь и кишки всех встречных и поперечных недоброжелателей его не прельщала. Результат, как ни крути, оставался важнее, а это означало — никакой бессмысленной жестокости. Только осознанная, твёрдая и непреклонная. Только при необходимости. Мимолётное ощущение абсолютной власти, которое Эйдан испытал в момент убийства, было пьяняще приятным, но он всё ещё не был готов лишать кого-то жизни исключительно ради того, чтобы почувствовать это снова. Убийства ради убийства, со всей определённостью, не были пределом его мечтаний: в этом было бы слишком мало смысла и слишком много склонности к сумасшествию.

— Я хочу быть тем, кто выстоит и возьмёт своё, Элеонора, — наконец, ответил он. — В моём понимании, для этого в нашем мире надо уметь быть кем угодно, в зависимости от требований ситуации. Порой даже монстром.

Глупо было бы отрицать эту часть себя после того, что он только что совершил — тем более что жизнь преподала ему хороший урок: чтобы выжить, нужно иметь крепкие когти и зубы. Мир полон хищников, которые так и норовят сожрать рыбёшку помельче. Слабость в таких условиях — непозволительная роскошь.

Смысл следующих слов Элеоноры не сразу достиг сознания Эйдана, с трудом пробившись сквозь пелену его умозаключений. Когда это всё же произошло, Эйвери пристально посмотрел Норе в глаза. Она знала с самого начала, почему он позвал её сюда сегодня. И, несмотря на это, она пришла.

— Не знаю, чем могу вас отблагодарить, — медленно произнёс Эйдан, не сводя взгляда с лица Элеоноры. — Но очень хотел бы это сделать. Если однажды у меня появится шанс отдать вам этот долг, дайте знать.

Предложение Эйдана не было своеобразным долговым обязательством — он сделал его, руководствуясь глубокой признательностью за дарованное ему расположение, которое, вероятно, можно было назвать дружеским — потому что расплатиться за помощь сейчас Эйвери было решительно нечем, и они оба это прекрасно понимали. Но никогда не знаешь, чем всё может обернуться в будущем.

Эйдан снова коснулся бокала, приподнимая его над столом.
— Вы мой ангел-хранитель, Нора.

[icon]http://forumupload.ru/uploads/001a/c7/fc/89/49243.jpg[/icon][info]<div class="lzname"> <a href="http://stayalive.rolfor.ru/viewtopic.php?id=428#p21866">Эйдан Эйвери</a> </div> <div class="lztit"><center> 18; S|1945, DE</center></div> <div class="lzinfo">чистокровен <br>вчерашний выпускник <br><br><a href="ссылка на вашу почту">совиная почта</a></div> </li>[/info]
Строить планы на будущее, ныряя в кровавый водоворот убийств, возможно, было наивно. Ему предстояло ещё много работы здесь. Его план подразумевал немало сложностей и потенциальных моментов, когда что-то могло пойти не так. Конкуренты отца могли оказаться более расторопными и инициативными, чем он предполагал, а министерское ведомство по охране правопорядка — проявить большую дотошность и прозорливость, чем ему хотелось бы. Разобраться с нечистыми на руку дельцами уже было непросто, обвести вокруг пальца официальные службы — ничуть не легче. Подводные камни могли обнаружиться на любом этапе и внести свои коррективы в его жизнь и судьбу. Но Эйдан не считал необходимым ограничивать себя тем, что могло бы произойти, пока этого не случилось. Удача улыбается тем, кто не боится всегда требовать от жизни большего. Поэтому он рассуждал, исходя из лучшего сценария.

По этому лучшему сценарию, ему всё сходило с рук, он разбирался с делами (и долгами) отца, отлаживал работу семейного бизнеса по своим правилам и мог продолжать жить припеваючи, занимаясь тем, что ему было интересно. Более глубокое освоение темномагических дисциплин было не только любопытно с познавательной точки зрения, но и могло сослужить ему хорошую службу в будущем. Том всегда высоко ценил эту область магического искусства, и Эйдан чувствовал внутреннюю потребность продвинуться в этой сфере самому, чтобы не отставать от товарищей, а желательно и превзойти их. Истинно слизеринское честолюбие подстёгивало его любознательность и заставляло двигаться вперёд, что Эйвери считал нормальным и естественным — всё его окружение мыслило сходным образом. Именно поэтому у них и были шансы добиться большего, чем светило другим.

— С такими рекомендациями найти подходящего наставника будет значительно проще, — убеждённо произнёс Эйдан. — С удовольствием воспользуюсь этой возможностью, когда закончу здесь, — он чуть улыбнулся, жестом обозначив, что имеет в виду всю эту историю с отцовским наследством и серией случайных и не очень случайных смертей.

Предложение Элеоноры стало для Эйдана неожиданностью слишком привлекательной, чтобы позволить себе её упустить. Сегодня у него точно был удачный день.

Упомянутую в разговоре концепцию необходимого зла Эйвери находил ничем не уступающей теории разумного эгоизма, не говоря уже о том, что, объединённые в одно, они сливались в гармоничное сочетание, которое было весьма ему по вкусу. Нельзя добиться успеха, не преступая порой через общепринятые границы. Быть лучше других можно, только выбравшись за рамки обыденного.

Удивительным образом, Элеонора помогла ему сделать это даже там, где Эйдан не рассчитывал. Его представления о дружбе до сих пор были весьма условными. Со школьными товарищами его свела судьба ещё в детском возрасте, и деться от них было некуда, поэтому установление дружеских уз было вопросом времени (и немножко – выживания). В остальном в его окружении большей популярностью пользовались отношения взаимовыгодного обмена, при которых симпатии обеих сторон подкреплялись более или менее материально представленными основаниями. Элеоноре от него не нужно было ничего вовсе, и эта бескорыстность ошеломляла. Эйдан даже замер на несколько мгновений, отсчитывая удары сердца, изумлённого не меньше рассудка. Подобная система отношений была для него внове. Впрочем, она не была единственным, что сегодня случилось с ним в первый раз.

— Спасибо, Элеонора, — сказал Эйдан, не отводя взгляда от собеседницы. — Я действительно очень это ценю.

Он качнул бокалом, поддержав молчаливый тост звоном хрусталя, отметившим отправную точку в начале чего-то нового и непривычного, но, несомненно, значительного.

Кто бы мог подумать, что нужно было лишить жизни Тёрнера, чтобы обрести взамен первого настоящего друга.

[icon]http://forumupload.ru/uploads/001a/c7/fc/89/361477.jpg[/icon][info]<div class="lzname"> <a href="http://stayalive.rolfor.ru/viewtopic.php?id=428#p21866">Эйдан Эйвери</a> </div> <div class="lztit"><center> 24; S|1945, DE</center></div> <div class="lzinfo">чистокровен <br>Министерство Магии <br><br><a href="ссылка на вашу почту">совиная почта</a></div> </li>[/info]
С того времени, как ему в последний раз довелось присутствовать на похоронах, прошло уже около шести лет. Эти годы выдались насыщенными — однако не совсем теми событиями, о которых принято рассказывать в обществе. Помимо дел, перешедших ему по наследству от отца, у Эйдана появились и другие, далеко не личного характера. С конкурентами он разобрался не так быстро, как хотелось бы, зато сравнительно безболезненно. План сработал, безнаказанность кружила голову, Эйдан сопротивлялся. Убыточная часть отцовского бизнеса была продана, освободившиеся средства он, после ряда консультаций со сведущими людьми, вложил в ценные бумаги — удачно: затраты окупились уже через полгода и начали приносить неплохой доход. За периодом потрясений последовал период стабильности, позволивший Эйвери сконцентрироваться на других заботах.

Их школьный кружок не распался после выпуска, хотя на некоторое время они, как могло показаться, отдалились друг от друга. Однако это была иллюзия. Том, Нотт, Розье, Мальсибер, Лестрейндж — они были связаны слишком крепкими узами, чтобы их встречи могли прекратиться после школы. Пути не разошлись, даже если кому-то, вероятно, казалось иначе. В этом были свои плюсы: они больше не афишировали свои маленькие собрания, что придавало им романтический ореол заговорщицкого кружка. Цели были, немного-немало, мирозахватнические.

Нет, разумеется, никто из них не думал, что сейчас они быстренько устроят переворот, а наутро возьмут власть в свои руки и станут править магической Британией. Но у них был план, долгосрочный и оттого казавшийся чуть более реалистичным. Первым этапом предполагалось проникнуть во властные структуры, укрепиться там и начинать привлекать новых союзников. Это вполне соответствовало амбициозным устремлениям чистокровных слизеринцев, коими они и являлись, и Эйдан взялся за дело с немалым воодушевлением. Для начала он прошёл специальный курс и при поддержке давнего друга семьи Элфорда Яксли просочился прямиком в тот департамент Министерства, который привлекал его более всего. Международное сотрудничество виделось Эйдану перспективной ветвью развития их общего дела и его личного карьерного роста, поэтому во время неизбежной стажировки он проявил двойную старательность, дисциплинированность, любезность и готовность тихо и незаметно сделать гадость ближнему своему, чтобы избавиться от конкурентов: стажёров было трое, место в штате — только одно. Эйвери его получил.

Так что на похоронах мистера Коветта Эйдан присутствовал уже не в том статусе вчерашнего выпускника, в котором некогда заручился поддержкой Элеоноры после другой траурной церемонии. Теперь он был, пусть пока не очень значимым, но сотрудником Министерства Магии, и, совершенно точно, старшим из здравствующих мужчин рода Эйвери, уверенно садившимся за обедом во главе стола. В числе других его приобретений был замысловатый рисунок на левом предплечье — такой же, какой теперь носили его школьные товарищи, состав которых остался неизменным. Эта общая тайна как будто приподнимала их над остальными, придавая вчерашним птенцам Слизерина ещё больше уверенности в собственных силах и своём праве превосходства едва ли не над всем миром. Свой секрет они исправно хранили уже не первый год, и всё шло просто прекрасно — примерно до тех пор, пока Том не вернулся из поисков диадемы Ровены Рейвенкло. Он изменился, и после некоторого отсутствия эта перемена была заметна особенно отчётливо. Они все обратили на это внимание. Никто не подал виду, будто что-то произошло. Но поводы для тревожных звоночков всё же были…

Эйдан прошёлся скучающим взглядом по лицам собравшихся сказать последнее «прости» почившему Коветту. Вслушиваться в проникновенную речь его племянника было свыше его сил — от этого слезливого пафоса у него сводило скулы. Интересно, Уигмар составил текст своего выступления ещё до смерти дражайшего дядюшки или всё-таки после? Лицо новоиспечённой вдовы было скрыто вуалью, но по едва уловимому движению головы Элеоноры Эйдан предположил, что она тоже оглядывает присутствующих. Может быть, в этот момент она даже смотрела на него? Он чуть дёрнул уголком губ, на короткий миг обозначив нечто вроде скорбной усмешки. Скорбь была продиктована, по большей части, необходимостью быть частью этого напыщенного лицедейства. В их кругу похороны нередко превращались в такой же спектакль, как и свадьбы, причём, будто нарочно, для довершения сходства, в обоих случаях речь нередко шла о загубленных жизнях.

О Коветте Эйдан особенно не думал: его мысли равнодушно скользнули вдоль саркофага, задержавшись на нём совсем ненадолго. За минувшие годы он не раз бывал в этом доме в качестве гостя и, как правило, со сдержанным вниманием наблюдал за тем, как Элеонора управляется со своим законным супругом, про себя задаваясь вопросом, насколько долго он ещё продержится. Коветт продержался больше пяти лет. Или, возможно, этот срок продержалась Нора.

Зачитывать оду памяти усопшего она отказалась, что не слишком удивило Эйдана. Вероятно, ей тоже не терпелось поскорее разделаться с «обязательной программой», опустить занавес и избавиться от толп зрителей с их пустыми соболезнованиями и глупым кудахтаньем.

Быть статистом в этой пьесе его не прельщало. Когда поток сочувствующих вылился из дверей охваченного трауром особняка, Эйдан задержался чуть в стороне, в проходе у окна, гармонично слившись с тяжёлыми тёмными гардинами. Своё «укрытие» он покинул тогда же, когда ненужная вуаль, скользнув по полированной поверхности аккуратного маленького столика, не задержалась там и завершила свой полёт-скольжение, упав к его ногам. Эйдан наклонился, поднял её и задумчиво повертел в руках.

— Траур вам даже к лицу, Элеонора, — сообщил он, возвращая вуаль на столик. — Не помешаю? Ваш племянник выскочил за дверь с таким видом, словно торопился спасаться от огнедышащего дракона.

Вероятно, подозревал, что его общество не является пределом мечтаний нежно любимой тётушки. Эйдан нескромно надеялся, что ему Элеонора будет рада чуть больше.