Вик озадаченно нахмурился. Разве они не все выяснили? Разве сказанного не достаточно? Разве объятия - это не больше всех слов? Почему она снова спрашивает то, что для него очевидно - разве для неё по-другому? Что он опять сделал не так?
И хотя он продолжал хмуриться, это было не грозовое, это было - внутрь себя. Снова туда, где все непонятно, темно и опасно. Какие-то завали невнятных чувств и неназванных желаний.
Рукой тронул лицо Сандрин - спускаясь туда, как шахтер в забой - дождись тут! Я сейчас! Я только пойму…
Она хотела спросить, любит ли он её. Она точно начинала с этого. Стюарт испытал облегчение и благодарность, что она не закончила этого вопроса. Пришлось бы отвечать. А он правда не знает, любовь ли это. Ему не с чем сравнить. Родителей он не любил, потому что почти не помнил. И не тосковал. И с самого начала знал, что они не ушли на небо и не смотрят на него с облака, их изуродованные тела разложились в гробах и перемешались с землей.
Он не уверен, что любил своих братьев и сестренку. Пожалуй, грелся об них, но сам ничего не излучал. Не чувствовал этого. Если бы у него между ребер что-то теплилось, он бы это почувствовал, наверное.
Хэтти - эту мысль он просто приоткрыл и закрыл. Даже если там что-то и было, сейчас внутри нет даже пепла, он не помнит вообще, было ли.
Но ведь и теперь - он не чувствует внутри себя ничего особенного. Все вовне. Слышать её голос каждый день. Вместе завтракать. Целовать перед тем, как разойдутся по своим делам. Целовать, встретившись. Говорить по вечерам, смотреть, как она священнодействует над зельями.
Ты можешь это потерять?
И ответ ему не понравился. Он может. Он выживет. Он привыкнет. Найдет в этом большом мире другое место, где ничто не будет напоминать. И - как не чувствует сейчас огня, не почувствует и пепла.
-Ты нужна мне, - ответил после совсем небольшой паузы, вместившей в себя слишком много мыслей. - Я не хочу потерять тебя. Но, если можно, не спрашивай сейчас больше. Слова всё портят. А иногда и мысли портят.  То, что я делаю, важнее того, что чувствую. По крайней мере, я могу это понимать, объяснять и менять.

Подпись автора

Бесплатная доставка люлей в любой район Магической Британии.
Без перерывов и выходных.
Мы работаем, чтобы вы отдыхали!

Это был аргумент. Вот прям большой и серьезный - поди от него отмахнись. Это как от всей Сандрин отмахнуться. Стюарт легко, без требовательности, придержал ускользающую от него Сандрин. Снова непорядок: ему все ясно, ей - нет. Как на качелях, то один взлетает, то другой.
-Хорошо, тогда будут слова. Только не на голодный желудок, - улыбнулся смущенно. - Я быстро, обещаю. Ты только не плачь тут без меня, ладно?
Ушел, все еще не уверенный, что поступает верно. Ведь она только что плакала! А он… Но очень уж хотелось чего-то посерьезнее бутерброда. Так, что мысли о еде начали перебивать другие мысли, вообще все.
Он успел чудом, кафе напротив уже почти закрывалось, но ему с радостью продали оставшуюся еду, и - как раз то, что ему особенно нравилось. Если бы не вышло разжиться едой тут, пришлось бы ехать в вечно, кажется, круглосуточно оживленный, Китайский квартал. Обычно ему не в напряг, но не хотелось сегодня оставлять Сандрин одну.  Ему было тревожно от мысли, что он опять ляпнул что-то не то и даже не заметил, а она расстроилась.
Вернулся быстро, двадцати минут не прошло. Чай уже был готов, и Стюарт, чуть поколебавшись, совсем недолго, ушел в спальню и вернулся оттуда с небольшой коробочкой. Там лежал марципановый набор в виде очищенного мандарина. Это он  на днях - еще до четырнадцатого -  купил, пробегая мимо незнакомой кондитерской и приберег Сандрин к Дню рождения. Но уже передумал, придумал подарок получше.
Правда, тень сомнения у него была. Ну чем он еще может удивить такую девушку, как Сандрин. Она была на материке, наверняка купалась в теплом море, и уж точно знала такой комфорт, о каком он вряд ли мог даже читать. Ей точно понравится на севере Шотландии, на берегу, похожем на разрушенный старинный амфитеатр, в темных пещерах, у подземного озера? И почему-то, глядя на неё думал - да, ей понравится!
Возвращаться к отложенной теме было… неловко, да. Для него их ссора уже была в прошлом.
-Если хочешь, договорим? - предложил, смущаясь.
В общем-то разговор обещал быть сложным. Для него такие разговоры всегда сложные. И уже поздно. И, может быть, она захочет отложить? Нет? Ладно…
-Когда речь о ком-то другом, когда у тебя на руках преступление или его следы, мы все время выясняем мотивы. Мы перебираем варианты, находим доказательства… И ты, и я можем из слов, как из конструктора, собрать отчет, кто, что, почему, как дошел до жизни такой? Но это другое. Когда пишешь отчет, ты не обидишь ни прокурора, ни судей… Это чужое и далекое. А когда ты спрашиваешь про мысли меня, это как фонариком в темный угол. А там - столько хлама, и я не все хочу показывать. Не потому, что он такой уж тайный. Просто некрасивый, мне не нравится.
Он повертел в руках маленькую полупрозрачную обертку от мандариновой дольки.
-Вот ты спросила, нужна ли ты мне. Хороший ответ - не задуматься и сказать, да. А на самом-то деле - мы с тобой прекрасно жили порознь. И, если так выйдет, от разлуки не умрем. Я не хотел бы расставаться. Мне не нравится мысль жить от тебя далеко. Обнимать тебя - это хорошо, это правильно. Все, что я сейчас делаю с удовольствием - это имеет смысл только с тобой. Я не хочу сейчас переделывать эту жизнь. Это и называется “нужна”? Но это другие слова, понимаешь?
Он отщипнул краешек марципанки и стал безотчетно растирать его в пальцах.
-С любовью - вообще мрак. Я читал про любовь, у приемной этих романов было по всем углам рассовано. Даже в туалете. Я тебе скажу, учебник по органической химии проще. Там все просто: если оно такое и такое, то это вот что. Но там… То, что пишут в романах - я этого не чувствую. Все другое! А что там внутри? Ты направляешь туда фонарик, а мне хочется поскорее закрыть дверь: не смотри, тут не убрано! И одно дело писать: “застав в супружеской постели жену с посторонним мужчиной, в порыве ревности разнес себе голову “бомбардой” - и думать: ну, это, наверное, любовь, чо. А другое дело, что я вот так не поступил бы - это, выходит, не оно.
В пыль между пальцев уже было растерта треть дольки, когда Вик сообразил, что точно делает что-то не то.
-Ты не терпи, если я что-то не так говорю, ладно?

Подпись автора

Бесплатная доставка люлей в любой район Магической Британии.
Без перерывов и выходных.
Мы работаем, чтобы вы отдыхали!

Да, пожалуй, со словами было лучше… Вик улыбнулся совсем неярко, но  перебивать не стал, даже чтоб поддержать. Говорить - это было здорово, даже если тема сама по себе его не привлекает. Даже если тема опасная, но теперь уже можно, ничего. Гроза прошла.
-Да, я заметил, что ты не спросила. Не закончила спрашивать. Мне нужно было сделать вид, что я не услышал.
Покаянный тон и улыбка. Сожалеет, но не слишком. Не заметить оборванного вопроса - это деликатность. Но он не силен в деликатности, часто сначала нарушает негласные правила - и только потом до него доходит..
-То, что мы об этом не говорили, не означает, что я об этом не думал. И я всё еще совсем не уверен, что ищу ответ в том месте. И тут дело не в тисках, а в системе координат. У меня её нет. Я знаю, как выглядит ненависть, высокомерие, холодность, равнодушие… Как они выглядят изнутри и снаружи. Но то, что я когда-то принимал за любовь, это оказалось совсем не то. И теперь я снова ищу это. Когда я остаюсь на ночь у тебя в комнате, мы спим, обнимая друг друга - это любовь или нет? Когда я смотрю на тебя и думаю, что давно ничем не радовал - это любовь? Когда зову тебя принцессой - это не насмешка и не намеки на твоё происхождение, это… это, что принадлежит только тебе. И я точно знаю, что когда вчера ты позвала меня домой - это была любовь.
Он, отложив изуродованный кусочек марципанки и опустив взгляд, наблюдал, как Сандрин ласкает его руки. Это тоже была любовь. Маленькие кусочки. Складываются ли они все в одну большую, в то, о чем имеет смысл говорить, он не знал. Он уже ошибался…
-Ты права, - заметил с некоторым даже удивлением, чуть подумав. - Я и правда могу жениться из-за того, что должен это сделать.
Черт, да, ведь как-то так они с Хэтти и оказались вместе. Он не собирался жениться так быстро! И когда он приглашал её на бал - это было просто на бал, не на всю жизнь. И да, им было здорово гулять по Хогсмиду, но если бы они не сделали “это” в один из волшебных вечеров, он не стал бы спешить. И у него тогда и мысли не возникло попробовать не взять на себя ответственность за девушку, которая ему так доверилась. Это просто не обсуждалось. Он еще чуть подумал и не мог не согласиться: ну да, Сандрин права.
-Из чувства долга, из милосердия, для пользы… главное, чтоб польза и правда была существенной и превышала потери. Любовь и брак не слишком связаны в моей голове, это верно. Но нельзя обнимать из чувства долга. Даже если бы у нас была всего одна комната, поверь, я бы на выстрел к тебе не подошел.
Мерлин, из чувства долга мне было бы логичнее наоборот, убежать от тебя! - Подумал, но вслух не сказал. Не хотел снова поднимать тему разницы их происхождения. Они так это уже зацепляли сегодня. Будто раненым местом - все время на что-то натыкаешься. А ведь обычно они этого даже не замечают.
-А еще мне нравится с тобой разговаривать. Ты не выносишь мозг, когда задаешь такие вопросы. Если ты не спросишь, я может и не пойму, что там есть о чем говорить. Ты просто… не дожидайся, пока я доторможу до того, что тебе захочется меня прибить. Я отлично умею вызверяться симметрично, но не с тобой, нет.

Подпись автора

Бесплатная доставка люлей в любой район Магической Британии.
Без перерывов и выходных.
Мы работаем, чтобы вы отдыхали!

-Странная? - переспросил, приподняв брови. Коротко задумался. - Нет, ты все верно говоришь. О чем-то я думаю так же, как ты, о чем-то иначе. Иногда мне трудно понять тебя. Иногда - трудно заставить себя думать о том же. Но это не потому что ты или я странные, просто у нас разная система координат. И чтоб она совпала, нам надо разговаривать. Даже если мне это трудно.
Ему правда было трудно. Заглядывать внутрь себя - это намного утомительнее, чем разбирать задачи из учебников по химии или физике. Трудно сохранить концентрацию Иногда хочется махнуть рукой и - а, не важно. Иногда мысли касаются чего-то болезненного, и хочется отдернуть мысль, как отдергиваешь руку от горячего чайника. А иногда трудно найти нужное слово, и это выматывает…
-Обычно, если мне нужно что-то понять, я действую, как привык: собираю подобные случаи и сравниваю обстоятельства. Это не очень корректно по отношению к тебе, будто бы я сравниваю вас, тебя и Хэтти - это совсем не так. Но это не означает, что способ сам по себе плох. Теперь же, когда ты рассказываешь мне о себе, я могу сравнивать свои мысли, ощущения и мотивы с твоими. Но они не всегда совпадают. Как с родителями. например. О родных я почти ничего не знаю, не помню их. А вот попытки диктовать нам условия и подгонять нашу жизнь под своё понимание - тут сходство есть. Давай на сегодня закончим с этим. Не насовсем. На сегодня. Мне нужно подумать о том, что ты сказала.
И он честно, честно-честно пытался думать о том, что он любит слишком сильно. Из всего странного, произошедшего с ним за последнего время самым странным было именно это: любить слишком сильно. Это предполагало, что есть какая-то шкала, наподобие шкалы термометра, измерения не объективны, а субъективны…
Он бросил думать об этом, когда лег рядом с Сандрин и обнял её. Определенно, заниматься любовью было куда интереснее и приятнее, чем думать о любви. Касаясь Сандрин и чувствуя её отклик, он не думал, но понимал, что нет никакого слишком. Нет такого дара, такой жертвы, чтоб была чрезмерна.
Любил её - и слушал свое сердце, привычно и почти бессознательно. И не думал, но понимал, что пыталась сказать ему Сандрин. Что она не хочет разменять всю жизнь на одну ночь. И даже на десяток ночей, потому что одной, пожалуй, маловато, чтоб гарантированно убить его. Но для него каждая ночь - как вся жизнь, и один поцелуй стоит тысячи будущих поцелуев.
Лежа чуть позже рядом с ней и держа её в объятиях, как зеленые листки бутона обнимают нежные лепестки цветка, выровняв дыхание и почти успокоив своё ненадежное сердце, он шепнул ей на ушко, позабыв убедиться, что она не спит:
-Я постараюсь подольше не умирать, обещаю тебе. Но я не обещаю любить тебя меньше, это не получится.

Подпись автора

Бесплатная доставка люлей в любой район Магической Британии.
Без перерывов и выходных.
Мы работаем, чтобы вы отдыхали!