Не упаковывать, ага. А то с него сталось бы завернуть её всю в одеялки, как он заворачивал сестренку. Но не заворачивать - это даже проще. Это можно удобно устроиться рядом, поставить тарелку, чтоб оба могли до всего дотянуться. Картошку он принесет позже, когда дрова прогорят до углей, сейчас рано. И коробку со сладостями - тоже. Сейчас первая простая задача - чтоб Сандрин поела. Это не решает всех проблем, но делает жизнь чуточку более сносной.
Чуть подумав, он вынул ножик, с которым ходил чуть ли не с детства, тот самый, на который злилась приемная, старый, добытый с боем, нож-бабочку, нанизал на него кусочек хлеба и прокалил его над огнем, так что мякоть покрылась тонкой хрустящей корочкой. Протянул Сандрин. Потом себе, потом снова ей…
Её вопрос не был совсем уж неожиданным. Он логично вытекал из её настроения и полностью перекликался с его мыслями. Так что Стюарту не пришлось долго вспоминать и раздумывать.
- То, что я не вернусь к оперативной работе, умным людям ясно было уже в тот же день, это я еще какое-то время упрямился. Пока не увидел масштаб разрушений в проекции. Зрелище было неприятное, но более чем убедительное. Там неясность была в другом.
Он помолчал. Ему не приходилось еще ни с кем это обсуждать. Колдомедики и так все про него знали. А друзья… им пришлось просто принять его таким, как он есть. Он и сейчас совсем не был уверен, что ему надо рассказывать Сандрин прямо всё. Подумав, решил, что она спросит, если что-то будет не ясно. Раз уж начала спрашивать, то наверное не бросит на полпути.
-Существует ли жизнь вне аврората. Это было под большим вопросом. Идти в артефактологи, в архивы, в криминалисты - это все было одинаково беспросветно. Уходить из ДОМП - подобно смерти. Знаешь, идея самоубийства мне никогда не была близка, это для слабых. Но тогда было такое время, что мне не нужно было прилагать усилия, чтоб умереть. Надо было просто перестать беречься. Ведь понимаешь, жизнь это не только “сколько”, но и “как”. Если она такая, как ты хочешь, то не так важно, сколько её. Но мне нужно было дожить до сентября, чтоб проводить в школу Люси, маленькую соседку.. Я ей еще раньше обещал прийти на вокзал в аврорской форме, чтоб все видели, что её есть кому защищать. А к июлю у меня мозги уже встали на место. Так то штормило меня полгода. Это что касается работы.

Подпись автора

Бесплатная доставка люлей в любой район Магической Британии.
Без перерывов и выходных.
Мы работаем, чтобы вы отдыхали!

-То, что не касалось работы - это было “все остальное”. Сначала казалось, этого мало, треть, даже, может, четверть от всей жизни. Этого не хватало даже на нормальную семью…
Он помолчал, очень удачно в это время заняв руки сооружением еще одного угощения для Сандрин, будто бы два кусочка хлеба и сыр между ними в самом деле заняли все его внимание. Об этом трудно было говорить, но это все было важно. Может быть, ему тоже было важно хотя бы раз сказать об этом, назвать словами, приоткрыть тяжелую, давно уже замшелую дверку внутренней темницы. Сказать “это было больно” - будто бросить в пространство сигнал “я живой!” Это все еще ощущается как что-то очень постыдное и потому только его.
Он протянул Сандрин кусочки хрусткого слегка затвердевшего по краям хлеба с размягшей сырной начинкой внутри и взглянул на неё прямо. Её глаза в танцующем свете каминного пламени были глубокими и очень темными, колдовскими. И она снова была не такой, как вчера,  как еще час назад… И что-то было в её тревожном похудевшем лице… будто такой же сигнал, что таил и не выпускал он: “Я живая, живая! Мне страшно!”
–Этого было так мало, что делало бессмысленным наш союз, еще когда я был в порядке. Всей остальной жизни. Но оказалось, её тоже было очень, очень много. Рушилось все, как обвал в горах, не оставалось ничего целого и неизменного. Я всегда ходил быстро - этого теперь было нельзя. Любил велосипед и покатать на загривке мелких - больше было нельзя. Аппарация - об этом нельзя было даже думать, даже порт-ключи отнимали силы при перемещении на дальние дистанции. Магия - это было можно, но не увлекаться, отнимало драгоценные силы. Я был слаб, как новорожденный котенок, и не мог даже беситься, потому что и это отнимало силы. И это тоже было долго. Я привыкал ходить медленно, завел мотоцикл, дал себе шанс восстановиться, это было нужно. Но когда я вообразил, что привел разболтанную систему в равновесие, оказалось, что восстановилось не все.
Он снова умолк. Нет, он не сможет это сказать вслух. Ему даже вспоминать снова больно. Нет, стыдно. А он-то думал, что простил себя. Не простил, просто немного сточилось, как осколок стекла под водой. А пошевелил - и показался острый край.
Но если он сейчас не скажет - Сандрин и не спросит. А ведь это как раз очень-очень похоже на то, что происходит с ней сейчас.
Помолчал, пытаясь найти слова. Такие, чтоб не ранили его.
-То, что с нами произошло вчера… Это было чудом.

Подпись автора

Бесплатная доставка люлей в любой район Магической Британии.
Без перерывов и выходных.
Мы работаем, чтобы вы отдыхали!

-После, - ответил легко, этот момент он помнил слишком хорошо. Тот дождливый день, когда им обоим стало слишком очевидно, как мало они оба нуждаются друг в друге и как много в том, чего друг другу дать не могут. - Когда Хэтти убедилась, что я точно выживу. Когда я осознал, что выжить смогу только один.  Удивительно вовремя, пока не успели запутаться в придуманных долгах.
Он заметил, что Сандрин не прикоснулась к последнему кусочку и заключил, что,  вероятно, она уже не голодна. В одно движение пальцев, даже не отвлекаясь на это, спрятал лезвие, зафиксировал рукоять, убрал нож в карман. Оглянулся и лег так, чтоб видеть Сандрин. С этого ракурса, если смотреть снизу вверх, она тоже была тоже очень красива. И вся очень чиста и невинна, как в первый день творения. Ему нравилось её смущение и нравилась её смелость, и, кажется, ему стало в самом деле легче. Ему не нужно было больше взывать в пустоту, ему было довольно, что Сандрин услышала.
Небольшое значение! - Стюарт мягко усмехнулся, чуть прикрыв глаза. Да, она точно не знает, о чем говорит! Её прекрасное отзывчивое тело - чуткий инструмент, не для его слабых неловких рук… У них была лишь одна ночь, лишь один раз - ну что она могла почувствовать! Глупо сожалеть о том, что он сделал, но все-таки ему было жаль того, что он сделать не смог бы.
-К хорошему быстро привыкаешь, - проговорил только. Как же его ломало первое время… и как он потом снова трудно привыкал к тактильной тишине. Смирился. Потому что без вариантов. К плохому тоже привыкаешь…
Ей было так трудно говорить. И нельзя было промолчать. И он бы помог ей, если бы она дала знать, что нуждается в его помощи. Но она справлялась, слово за слово - а он любовался ею. И когда понял, что же она имеет в виду, с легкой досадой, не гася усмешки, качнул головой. Поймал её руку, потянул к лицу. От её пальцев пахло дымом и хлебом, и он поцеловал эти пальцы.
-Ты не хуже меня знаешь, как много бывает причин для смерти. Тысячи для естественной, десятки - для насильственной. Ни ты, ни я не знаем, от чего и когда мы умрем. Не вздумай меня беречь. Ты не сможешь. Целуй меня, когда тебе захочется. Обнимай крепче, пока хочешь этого. Когда сердце вырывается из груди, это плохо. Но хуже, когда оно молчит.
Он поцеловал руку Сандрин, прижал к щеке, прикрыл глаза. В этой ласке не было вчерашней жадности, только нежность и благодарность. Ничего не может быть навсегда. Девушка, с которой легко говорить, не странно молчать, с которой сейчас очень хорошо - это не может быть навсегда, слишком хорошо, чтоб даже хотя бы надолго. И если она уйдет из его жизни, то пусть живая, по своей воле и навстречу новому счастью. Но всего этого он Сандрин не сказал. Вслух сказал другое:
-Хочешь, я призову сюда коробку со сладостями? Вставать уже не хочется…

Подпись автора

Бесплатная доставка люлей в любой район Магической Британии.
Без перерывов и выходных.
Мы работаем, чтобы вы отдыхали!

Треск поленьев в хорошем камине, отсветы пламени на скошеных стенках импровизированного вигвама, тепло и уют. И коробка со сладостями - все для Сандрин, ему хватит и одной, за компанию. Вик улыбался, глядя на Сандрин сквозь ресницы. Он не спал и пока еще не собирался, но живой огонь зажигал мелкие искорки на ресницах, и Сандрин была будто в волшебном сиянии. Разговор тек спокойно, хотя и где-то рядом с опасными темами.
Хэтти - опасная тема. О ней он старался лишний раз не думать. И вовсе не потому, что сожалел о разлуке или скучал. Потому, что ему трудно было смириться с иррациональной на самом деле правильностью их решения. Если бы Сандрин спросила его, отчего они с Хэтти расстались, сколько ему пришлось бы копаться в себе, чтоб попытаться объяснить. Он не мог сказать о своей жене ничего плохого, одно лишь хорошее. О ней, об их жизни вместе - да нормально они жили… А если все было хорошо, по любви и согласию, то - следующий вопрос - ты и меня так бросишь, Виктор Стюарт? Станешь пропадать на работе, изнашивать себя безо всякой пользы для отношений, игнорировать мою любовь и заботу? И что он ответит? Ответит - да, так и случится, едва отношения утратят новизну. Ведь однажды так уже было.
Но она спросила другое, тоже неудобное, и он задумался.
Если бы эта она была инвалидом, если бы она задыхалась от нагрузок и слушала свое сердце: еще тянет? В самом деле, что бы он тогда выбрал?
Кажется, где-то в этой комнате были часы. В наступившей тишине их четкий сухой ритмичный стук переплетался с тугим и гулким шумом пламени.
Мог бы он целовать её, не беспокоясь о её сердечном ритме? Смог бы уступить её желанию жить коротко, но полноценно, или предпочел бы не видеть, как она сгорает и не быть виной этому? Возможно, что он бы струсил, откуда ему знать? Ведь он не имел бы собственного опыта.
-Я изобрел бы для тебя амулет… - Эта мысль была слабой-слабой, как искорка на ресницах. Но она медленно разгоралась в голове. И как он раньше до этого не додумался? - Ведь если можно артефактом причинить зло, то можно и добро. Знаешь, в магловские доктора давно научились делать кардиостимуляторы и искусственные сердца. Но их применение сложно, требует особого опыта и немного удачи. Но магический амулет - надо просто найти, от чего его запитать, что сделать источником силы. Он будет работать при любых условиях безо всякой удачи.
Да, если просто найти надежный источник силы и верно направить её потоки, можно, наверное, поддержать работу не только сердца, но и любого органа на достаточном для полноценной жизни уровне. Вопрос только в источнике энергии. И это на самом деле самое самое сложное. Ведь это темная магия имеет один надежный источник. Жизнь. Разумеется, чужая. Светлые артефакты так не работают…
Усмехнулся. Он восемь лет прожил с искалеченным сердцем и думал о чем угодно, кроме этого. Но стоило Сандрин лишь теоретически отзеркалить ситуацию - и поди ж ты, вся мощь интеллекта повернула в нужном направлении.
-А так… я не знаю, как бы я думал и действовал. Умозрительно нам кажется одно, но когда ты оказываешься перед реальностью, находится множество мелких обстоятельств, которые сбивают с выбранного курса.

Подпись автора

Бесплатная доставка люлей в любой район Магической Британии.
Без перерывов и выходных.
Мы работаем, чтобы вы отдыхали!

Пополам… Вик рассеянно сморгнул и вынул из кармана нож, протянул его Сандрин, совсем забыв, что она не обучена управляться с такими. Ножи-бабочки были больше в ходу у магглов, чем у магов. Простые, надежные, в них не было никаких пружин, никаких механизмов, только лезвие и полая, разделенная надвое, рукоять. Чтоб вынуть лезвие, надо было сдвинуть стопор, фиксирующий рукоять в одном положении, а потом, сделав одной её половинкой полный круг, зафиксировать снова, уже в раскрытом виде. Обычно Вик делал это в одно движение, даже не задумываясь. Но сейчас весь его ресурс оказался занят внезапной мыслью.
Он усмехнулся и качнул головой. Вот эту мысль ему поймать и развить было нетрудно, она была в струе.
-Запитывать такой амулет от жизненной силы того же человека - шило на мыло. Суеты много, а полезный выхлоп стремится к нулю. Так что нет, конечно, нет. Запитывать от другого человека - уже темная магия.
Он снова взглянул на Сандрин. Улыбнулся ей.
-Понимаешь, магловская цивилизация вот уже несколько веков бьется над одной проблемой. И, похоже, дальше будет развивать этот вопрос все больше и больше. Где взять дополнительную энергию для жизни. В своем примитивном состоянии только зародившееся человечество довольствовалось одним только солнечным светом, как растения или животные. Но жило так себе. Мало и быстро.
Как я…
-Потом появились костры и очаги, потом приручили потоки воды и ветра. Благодаря этому человечество развивалось быстро и жило все комфортнее и сложнее. Уголь, газ… потом они научились получать огромное количество энергии, расщепляя атом.
Он мог свободно рассказывать это Сандрин, про атом они уже говорили, вчера.
-Волшебники шли иным путем. Осваивали свои внутренние ресурсы. Силу стихий. Потоки неочевидных связей. Заключали договоры с высшими силами. Именно из-за этого иного пути я не могу просто взять то, что уже придумали магглы и принести к нам. Тот же кардиостимулятор работает на электричестве. Менять его… можно, но менять придется многое.
Он помолчал, понимая, сколько же это сил, сколько времени и знаний потребуется, чтоб адаптировать отработанную технологию. Понимая и не говоря Сандрин. Расстроится, наверное.
-Я изучал вопрос. Думал, не обратиться ли к маггловским медикам. Но - нет. Во-первых, у них  такими поражениями сердца к врачам не обращаются. Просто не выживают. Магические зелья, что поддерживают меня - это тот максимум, что может сейчас сделать современная колдомедицина и совсем не может маггловская. Донорская пересадка сердца… При удачном исходе пациент может прожить десяток лет, но скорее все-таки два-три. Я все-таки рассчитываю на большее. Лет на двадцать еще, наверное. На десять - минимум. И магглы делают её, если все совсем плохо, если пациент умирает, если выигрыш в три-десять лет оправдан.
Он повертел в руках кусочек пироженки, которая невесть откуда у него там образовалась. Сандрин дала?
-Но поработать над артефактом смысл есть…
Пироженка. Сахар. Источник энергии.
-Допустим, чтоб работал на глюкозе. Она поступает в организм с едой. Правда, для полноценной работы, наверное, придется очень много жрать. А что, это вариант. Надо озадачить артефактологов.

Подпись автора

Бесплатная доставка люлей в любой район Магической Британии.
Без перерывов и выходных.
Мы работаем, чтобы вы отдыхали!

Она… расстроилась? Стюарт озадаченно перебрал в памяти, что же успел такого ей наболтать - артефакт, технологии, магглы… А, срок, который он назвал! Он дурак. Для него это звучало очень неплохо. Особенно с учетом того, что еще восемь лет он уже прожил. Это определенно лучше, чем ничего. Если бы на такой срок удалось бы продлить жизнь её матери - не то, что на десять, даже на три года, да пусть даже на год, на полгода - разве это было бы “слишком мало”? Это было бы здорово!
Но Сандрин можно понять. Это и правда мало. Десять лет - это даже ребенка не вырастить. Даже если вдруг они и правда зачали его вчера - через десять лет он даже ещё не пойдет в Хогвартс!
Но - это все-таки десять лет. День за днем. Лучи утреннего солнца и краски вечернего неба. Это три с половиной тысячи рассветов и закатов - в три тысячи раз больше, чем больше никогда.
Но как объяснить это Сандрин. Да и надо ли, когда она наверняка все понимает умом. Вот уж тут-то он не сомневался, что понимает. Она слишком многое понимает так же, как он. Но чувствует - иначе, это да.
Он почуял её огорчение прежде, чем она коснулась его губ и чувствовал в её поцелуе. Так нежно, так грустно. Но еще - так противоречиво, ведь даже самый горький поцелуй - это кусочек жизни. Свободной рукой Вик приласкал Сандрин, придержал немного, без усилия, легко отпустил. После каждой нежности она оставалась с ним на кончиках его пальцев, как пыльца остается после того, как коснуться цветка. Как тепло, что не остывало, а, напротив, накапливалось в нем. Позволять ей огорчаться из-за такой, в общем-то, призрачной ерунды… До он просто идиот, ляпает языком почем зря.
Но как её утешить словами, он не знал, не сделать бы хуже - снова словами-то. Он ведь даже не поймет, что опять что-то не так, пока опять не ляпнет…
Стюарт торопливо зажевал кусочек пироженки, больше для того, чтоб освободить руки. Черт, черт, думай теперь, как отвлечь её от грустного. Была бы она ребенком, он показал бы ей какое-нибудь научное чудо. Но как знать, может, и Сандрин оно отвлечет. Все равно никаких больше идей его гениальная на глупости голова не сгенерировала.
-К вопросу об энергии. Смотри, чего покажу…
Извлек из нагрудного кармана блистер с глюконатом кальция. Две таблетки он уже потратил, осталось восемь. Нельзя использовать все сразу, вдруг Сандрин тоже захочет поучаствовать. Он достал три таблетки и, высунувшись из вигвама, положил на решетку камина три таблетки. Позвал Сандрин поближе, смотреть. Приобнял её - не потому чтоб опыт был страшный или опасный. Ему нравилось её обнимать.
Прошло немного времени. Белые таблетки начали обугливаться по одному краю. И сначала из них высунулись крохотные серые то ли язычки, то ли хвостики… Хвостики росли, утолщались, извивались как змеи. От таблеток, превращающихся в пепельных змеек, Не очень сильно, но довольно явственно, запахло жареной картошкой…

Подпись автора

Бесплатная доставка люлей в любой район Магической Британии.
Без перерывов и выходных.
Мы работаем, чтобы вы отдыхали!

Неловкий, очень неловкий вопрос! Хотя нет, вопрос, наверное, нормальный. Даже, пожалуй, логичный. Не каждый день девушкам приносят коробки с лакомствами из полутора десятков кондитерских разом. Ему следовало бы подумать о том, что Сандрин будет не только приятно, но и любопытно. А он подумал только о первом. И теперь смутился.
Помолчал чуть, глядя в огонь, где сухие ломкие змейки уже наполовину перемешались с пеплом. Все равно он ей скажет. Ведь это для неё. Для него - только если вместе с ней. Одному ему нормально и так. Но сейчас - не рано ли еще говорить? Ведь они вместе всего ничего, а он уже ищет для них жилье. Снова все происходит как-то быстро. Снова он едва успевает привыкнуть к одному состоянию, как накатывает следующее, новое, что-то, что он с трудом опознает.
-Я что-то искал. И еще не нашел. Так что завтра тоже буду искать.
Он снова потянулся к Сандрин приобнять её. Потом сообразил, что ей может быть жарко и замешкался. Вместо этого только коснулся её руки, придержал, ласково погладил пальцами. Её рука была горячей, ощущалась небольшая разница температур. У него руки часто были холодными, холоднее, чем у других. Кровь не добегала в достаточном количестве, чтоб прогреть его всего. Но теперь, в тепле и покое, его руки были просто прохладными, а не ледяными. А у Сандрин, разумеется, нормальными.
“Если у неё поднимется температура, я этого даже не пойму” - подумалось как-то не в тему.
-А так… - усмехнулся, пожал плечами. - Совру, если скажу “как обычно”. Совсем не как обычно. Было… - поискал слова. - Было странно. Я пока не знаю, как это назвать. Могу лишь рассказать, чем занимался.
И рассказал. Снова в общих чертах, без подробностей, понимая, что сейчас приоткрывает для Сандрин другую сторону работы ДОМП, обычно скрытую и от колдокамер, и от внимания общественности, и от восторженных взглядов детей.
Но вот как ей рассказать это ощущение “ не один”? Как назвать “думал о тебе, но не все время и не словами”? И тем более как вот сказать “хочу жить с тобой вместе, но в шумном и суетном Лондоне, чтоб недалеко от любимой работы”? Даже в мыслях выглядит странно и некрасиво. И - это правда? точно? Вот это все, что между ними происходит уже мало похоже на безумие, но стоит начать думать об этом разумно, и понимаешь, насколько это хрупко и невозможно.
-Завтра попрошу неделю отпуска. Хотя бы несколько дней, если не дадут неделю. Это… хм… нужно.
В этот вечер он так и не закопал в остывающие угли картошку. Как вчера так и не показал ей взрыв на ладони. Они вместе всего ничего, всего несколько дней, а у него уже копятся невыполненные обещания. У него уже мысли о том, как они вместе съездят к морю. Как он покажет ей горы на севере и пещеры, в которых есть жизнь без света и свет без солнца.
Они снова говорили. Снова он устал раньше. Если бы не она, он так и уснул бы прямо на теплом ковре, на диванных подушках в детском вигваме посреди гостиной. По хорошему, без Сандрин он бы никогда не оказался бы в такой ситуации. Но - не важно, ему бы совершенно нормально. Но ей так нельзя. Она - все-таки принцесса, хоть и аврор. И потому вечер закончился тем, что он убрал типи, вернул все подушки на место и проследил, чтоб огонь погас весь. Легли вместе, хотя он до последнего сомневался, примет ли она его к себе. Ведь одно дело, когда так вышло, другое - когда ничего не будет. А оказалось, что вовсе не другое. И он снова обнимал её ночь, и утром снова продолжал чувствовать тепло на кончиках пальцев, будто кровь снова дотягивала его от сердца. Тепло внутри - будто она коснулась и там.

На несколько дней его отпустили, не проблема. Тем более, что в случае очередного конца света его даже вызывать не пришлось бы, он прибыл бы сам и без зова. Отпустили со среды, вторник он все-таки доработал. И снова - ровно до конца смены. А потом снова часа два искал, наматывая круги по Лондону. И, кажется, нашел.
Кондитерская была на первом этаже, но труба, выходившая на крышу, доносила наверх умопомрачительные запахи: бисквит, шоколад, ваниль, нотки лимонной цедры, свежий кофе… Домик на крыше был хорошо спрятан и высотой семиэтажного дома, и декоративными элементами, и качественным скрывающим заклятием. Если бы на крыше оказался какой-нибудь маггл, ведомый любопытством или  делами, то увидел бы разваленный короб, притулившийся к архитектурному излишеству.
Внутри это был довольно запущенный, но вполне крепкий домик с входом снизу и выходом на крышу. Две комнаты, гостиная с кухней, большое панорамное окно, из которого открывался невероятный вид на город и небо.
Вик обошел его весь и тут же на месте изготовил порт-ключ. Потом спустился вниз и добрался до Косой аллеи. Оттуда послал Сандрин сову порт-ключом и запиской. Уже через четверть часа он ждал её на крыше.

Подпись автора

Бесплатная доставка люлей в любой район Магической Британии.
Без перерывов и выходных.
Мы работаем, чтобы вы отдыхали!

-Я здесь, - Стюарт не скрывался от неё, просто ждал в стороне, у трубы, чуть прислонившись к одной из опор. Он вернулся незадолго до её прихода и ждал совсем немного. И даже  почему-то не очень волновался. Если это место Сандрин понравится, хорошо, ему тут тоже очень нравится. Но если она отвергнет этот вариант, он тут же потеряет к нему интерес, оставит без сожаления.
По первой реакции он не очень понял, какое впечатление произвел на Сандрин вид с крыши. Это, конечно, было не главным. Главным, наверное, были комнаты, пока еще неуютные и холодные. Или исправность коммуникаций. Или запахи из кондитерской-кофейни. Но и закат тоже был впечатлял - эти разноразмерные рваные лоскуты синего алого, золотого и черного цвета. И красноватое солнце у неровного из-за городской застройки горизонта. Стюарт знал: это означает, что завтра будет прохладнее, чем сегодня.
Он подошел к Сандрин сзади и приобнял её, зная, что не согреет, но все-таки немного закроет от ветра.
-Пойдем, что-то покажу.
И он повел Сандрин внутрь дома. Пройдя короткий коридорчик, в котором можно, но пока еще рано было, оставлять верхнюю одежду, они вышли в довольно просторный зал, совмещенный с кухней. Пыль со стола он уже убрал магией, но на старом неприветливом диване она все еще лежала и, наверное, въелась до основания. В этой гостиной было высокое окно от пола почти до потолка, и в это окно тоже было видно небо. Из большой комнаты вниз к двери, похожей на входную, вела узкая лестница, а по обе стороны от лестницы было по комнате. Вик открыл перед Сандрин дверь в её комнату. Она была просторной, с отдельной вместительной нишей под гардеробную, с местом для туалетного столика… Правда, пока совсем не красивая и не уютная. И Вику как-то неловко стало спрашивать, нравится ли ей, потому что - ну как это может нравиться.
-Я смогу закрыть эту комнату самыми сильными щитами. Заходя сюда, ты будешь будто исчезать из этого мира. А чтоб снова в нем появиться, достаточно выйти в гостиную. Тебя никто тут не найдет и не заберет ни в какую Францию. Та дверь внизу - она выглядит как запасной выход на крышу, причем совсем неудобный. А я могу и вовсе сделать так, что про неё забудут. Кондитерская внизу, но тут есть лифт, нам не придется бегать по лестницам. Как тебе?

Подпись автора

Бесплатная доставка люлей в любой район Магической Британии.
Без перерывов и выходных.
Мы работаем, чтобы вы отдыхали!

Настоящий… даже странно было, насколько. Он словно выступал из небытия навстречу Сандрин. Существовал в прикосновениях и поцелуях, откликался на её голос, уплотнялся из ничего, делая что-то для неё или думая о ней. Где-то в этих границах существовал Вик Стюарт, не зафиксированный в штатном расписании Министерства Магии. Вик Стюарт, выпавший из жизни восемь лет назад, отказавшийся возвращаться тогда – и возвращающийся сейчас. Как из темноты на свет. Слишком ярко, слишком звонко и – точно для него?
Обнимал Сандрин и так отвечал – настоящий, живой. Когда искал это место, думал о её желаниях и соотносил со своими – чего бы хотел он? Надо же, у него тоже бывают желания… он и забыл. С ней он вспоминал, что любит шоколад и мороженное. И что взгляд останавливается на девушках в платьицах. И что целоваться – это здорово.
-Тогда завтра с утра я все оформлю.
Он не спешил выпускать Сандрин из объятий.
- Владелец дома думает, что здесь заброшенный чердак. Я и рад бы вывести его из заблуждения, но на магловских планах тут неинтересное нежилое помещение, боюсь, слишком многое придется объяснять.
Завтра с утра – это тоже звучало странно. Раньше, если он не был занят каким-нибудь отчетом или делом, свободный период времени был беспросветен и будто переставал существовать. Теперь у него впереди несколько долгих дней, которые будут заняты чем угодно, кроме работы – и это не страшно. Это… интересно. Интересно – это было правильное слово. Хотя может быть и неуместное.

В этот вечер они вернулись в особняк. Поужинали, разговаривая о разном. Мысли и темы мешались. То важным было обсудить прошедший день, то вдруг мысль убегала в завтра, и они говорили о том, как обустроят новый дом. То он вспоминал, что так и не показал Сандрин обещанные опыты – а через пять минут и это оказывалось маловажным.
Вечер стал ночью, разговор менял темы, темп, прерывался на поцелуи и возобновлялся снова.
Ее магия… если бы он знал, как ей помочь… Он не говорил так, а только думал про себя: если он мог отдать ей свою. Если бы он мог отказаться от чего угодно. Он правда отдал бы ей всё, только бы она была счастлива и спокойна. Слишком много ему подарила она за эти дни, она даже не понимает, как много.
Она так и не надела защитный артефакт. Это… волновало. Вик проводил кончиками пальцев по шее, по груди Сандрин, касался живота и бедер, будто касанием мог увидеть, понять, что там происходит, скрытое так глубоко  от глаз. Не мог, конечно. Она не надела артефакт – ждала тоже. Достаточно лишь несколько дней – но какие же они долгие, эти дни… Ему тоже было тревожно – да или нет. Если да, она снова изменится, его переменчивая, как огонь, Сандрин. Его Сандрин…
Расстояние между ними было сейчас так призрачно. Разница в происхождении, когда-нибудь она даст о себе знать, но не теперь. Сандрин была так близко…
Не тронул её в эту ночь, погасил желание, хотя оно и было сильно. Она не надела защиту, а он снова позабыл зайти в аптеку. Там, где он шарашился в эти вечера, продавали только лакомства… Это была хорошая причина, её можно было бы назвать вслух, если бы Сандрин вдруг спросила. А было то, чего он вслух никогда бы не сказал: страх перед неудачей. Она простит… Если повезет, она даже не заметит. А для него это разрушит и превратит в черную дыру слишком многое.

В эту ночь он плохо спал. В этот раз не от плохих мыслей, от хороших. Было жаль спать. Было жаль не смотреть, как спит Сандрин. Не поднимать взгляда к небу, чтоб тихо-тихо, про себя, благодарить его за этот подарок. Ненадолго забывался, а потом снова распахивал глаза – все правда? Сандрин еще с ним? Ему не приснилось?
Поднялся, еще не рассвело толком. Не стал тревожить Сандрин, она так сладко спала. И завтракать не стал – не хотелось, слишком рано, по большому счету, еще даже не утро. Написал записку «Постараюсь вернуться поскорее», свернул в простой цветок, положил на подушку рядом с Сандрин.
Мотоцикл не стал заводить даже у ворот, отвел на четверть мили. В утреннем воздухе шум разносится далеко.
Надо было закончить одно брошенное на середине дело…

Подпись автора

Бесплатная доставка люлей в любой район Магической Британии.
Без перерывов и выходных.
Мы работаем, чтобы вы отдыхали!

Время было рассчитано идеально. Рано утром движение на дорогах не очень оживленное, милях в двадцати от Лондона вообще пусто, но чем ближе к городу, чем ближе к началу рабочего времени, тем больше машин. Путь был неблизкий, ему надо было доехать до Лондона и почти целиком его пересечь, чтоб добраться до своего старого дома, пока Хэтти не убежала на работу. Нет, можно было, конечно, перехватить её и там, но у Вика Стюарта успело образоваться устойчивое предубеждение насчет того, чтоб смешивать дела рабочие и личные.
Интересно, вдруг подумалось ему, а с Сандрин он тоже не будет смешивать? Так же будет уходить к себе в отдел и закрывать двери? Не говорить с ней лишний раз? Даже не перемигнуться? Как это будет, когда она вернется к работе?
Эту мысль он додумать не успел. По загривку пробежал холодок – предчувствие неудачи или даже беды. На самом деле, в самом этом чувстве ничего странного не было, любой сотрудник ДОМП знает его: еще глаза не видят, еще нос и уши не слышат, может вообще еще не быть никаких признаков, а внутренний голос твердо и уверенно говорит: стой. Этот холодок – это Будущее делает вдох, чтоб поговорить с тобой, но голоса его ты не слышишь. Хэтти и другие её сестры-предсказатели слышит и даже умеет задавать вопросы, а он и большинство волшебников – нет. Только этот тихий вдох.
Но колеса наматывали мили, а глаза и уши по-прежнему ничего не видели. И – быть может, это просто ему так не хочется видеться с Хэтти?
Его взяли на въезде в город. Он даже и не сопротивлялся – не нужно было, нельзя. Явно же - недоразумение…
То, что глаз заметил, а мозг не обработал – усиленные полицейские посты. Он так привык к этому в волшебном мире, что не осознал: у магглов-то этого нет! А на въезде в город – оцепление, проверка документов и досмотр вещей. Документы у него были в порядке. А вот лицо полицейскому не понравилось. И еще не понравился сверток в его багажнике: палатка, волшебная. Не знать, что волшебная – ерунда, палатка и палатка. Но тот, что осматривал, знал в палатках толк и не узнал марку, сообразил, что не серийного британского производства. А какого – хрен поймешь. Подозрительно! Задержали до выяснения.
Уже потом он узнал, что магловская полиция с утра была поднята на уши убийством какого-то восточного дипломата. Назревал международный скандал, спецслужбы выпрыгивали из штанов, летели головы, на стол ложились рапорты об увольнении, а Вик Стюарт просто попал меж шестеренок.
У него отняли значок, зачарованный для отвода глаз записной книжкой, и волшебную палочку - игрушка для племянницы, сэр! Очень хотела такую. Его обыскали, но зачарованные карманы не отдали магглам ничего, кроме скромной связки ключей, носового платка сомнительной свежести, пригоршни мелочи разного достоинства, зажигалки и воскресного чека из магазина хозтоваров со списочком покупок. Собственно, из-за подозрительного лица, непонятной палатки и списка Стюарт и завяз в ближайшем полицейском участке не на один и даже не на два часа…
Тревожить магов он не стал, ерунда, разберутся. Британские законы Вик знал, звонок стребовал, дозвонился до Фила Стюарта, оставалось только ждать, ждать, ждать… Пока брат найдет в этой суете время, пока приедет, пока объяснит ответственным людям, что вот этот задержанный, один из нескольких десятков, не просто так подозрительный парень без определенных занятий, а внештатный сотрудник Скотланд-Ярда, уважаемый и известный в узких кругах криминалист.
Когда Вику Стюарту безо всяких извинений и хрен с ними отдали его документы, ключи и игрушку-подарок-для-племянницы, когда отдали его часы, стрелки уже подбирались к часу дня. И он даже не знал, что сильнее сейчас – он злится на обстоятельства или тревожится за Сандрин.

Из ближайшего автомата позвонил ей домой, позвал её пообедать в городе, а потом… потом, наверное, поедут выбирать все для ремонта. И приводить дом в порядок. И переезжать. А потом, постепенно, наводить порядок в своей жизни – исправлять ошибки и дальше уже все делать правильно.

Подпись автора

Бесплатная доставка люлей в любой район Магической Британии.
Без перерывов и выходных.
Мы работаем, чтобы вы отдыхали!

В трубку от мог только пробурчать жалкое “извини”. Да, Мерлин, она волновалась, вот об этом он больше всего беспокоился все это время. И это, конечно, грело душу, но не вызывало эйфории, как пару дней назад. Сейчас это светлое понимание, что кому-то он нужен, что кто-то его ждет, было здорово омрачено чувством, что этот кто-то однажды может его не дождаться. Обстоятельства неодолимой силы. Как ошибочное задержание - сегодня. Как внезапная и быстрая - точно быстрая, от остановки сердца до смерти мозга не больше десяти минут - смерть однажды. И тогда уже не отделаешься глупым “извини”...
Пока ехал по улицам Лондона к Мунго, размышлял о вещах простых и неизбежных. О том, что ему надо защитить Сандрин со всех сторон. Чтоб не пострадало ни её положение в обществе, ни материальное, никакое вообще! И еще - как устроить их жизнь так, чтоб ни в магловской части их жизни, ни в магической не оказывалось прорех. Чтоб больше не оказываться в слепых зонах.
Впрочем, когда он встретил Сандрин у входа в Мунго, он снова сказал только это глупейшее “извини”. Она его обнимала так крепко, будто они не виделись несколько дней. И он её обнимал - будто они долго не увидятся. Так и стояли несколько минут обнявшись почти у самого входа в госпиталь святого Мунго. А потом Вик все-таки опомнился и протянул Сандрин шлем, усадил позади себя и увез хоть немного подальше. В ближайших кафешках и забегаловках, что в магловских, что в магических вечно терся кто-нибудь из колдомедиков и авроров. А у Вика Стюарта не было ни малейшего желания посвящать весь аврорат и все колдомедицинское сообщество Лондона в детали их с Сандрин отношений.
Пока обедали, он коротко рассказал ей о том, что с ним произошло утром. Без подробностей - потому что не на что там было дробить. Расспросил про её день - и тут уже с подробностями, потому что каждая мелочь его сегодня особенно радовала. Эти мелочи  означали, что мир вокруг неё живой и настоящий, он будет таким и без него, потом.
А потом все-таки вернулись к дому, к тому, чем и собирались заниматься сегодня.
Он спросил Сандрин, каким она видит их дом, больше, конечно, думая о том, где и какие материалы надо будет найти и купить. Но еще и сопоставляя, как видит она - и как он.
И понял, что не видел никак. Не хотел повторять ничего из того, что видел за свою жизнь. Ни мещанских оборочек на шторах и полотенца в тон обоев как у приемных в доме. Ни голых стен и отчаянно храбрящейся нищеты, как у Тэйлоров. Ни претензий на пыльную загадочность, тяжелые скатерти, картины в тяжелых рамах, как у миссис Виллт. А как было у них с Хэтти, вообще не мог ни припомнить, ни назвать. Обычно…
Он спросил Сандрин, как она хочет - и так пытался выстроить в мыслях, чего же хочет он. Так же? иначе? Привычные рамки обыденной жизни были уже тесны, но еще не желали ломаться.
И в какой-то момент, слушая её и задумчиво помечая в блокноте необходимые материалы, он задумчиво проговорил:
-Вот как это у тебя выходит, делать из хаоса материю, а?

Подпись автора

Бесплатная доставка люлей в любой район Магической Британии.
Без перерывов и выходных.
Мы работаем, чтобы вы отдыхали!

Вик встретился с Сандрин взглядом и отразил улыбку, будто фитиль свечи вспыхнул от спички. Задержал взгляд, любуясь, греясь, тихо радуясь каждому проявлению душевного тепла.
-Хаос вот тут, - он постучал себя пальцем по виску, имея в виду, конечно же, мысли. Весь сумбур, весь водоворот. - Но когда ты говоришь, когда задаешь вопросы, когда говоришь о своих желаниях, я начинаю понимать, чего хочу сам. Будто этим мыслям не хватало места, куда приземлиться, и они витали в воздухе.
Сейчас, глядя на неё через небольшой столик, лаская её взглядом, он понимал, что снова хочет обнять её, снова хочет касаться её - и не хочет гасить эти простые  желания. Не хочет ничего приберегать для себя. Нужно, придется, но как же не хочется…
-Знаешь, о чем я подумал? Не будем заморачиваться слишком сильно, а сделаем все быстро и от души. Если что-то окажется не так, мы потом поправим. Я хотел бы уже сегодня ночевать там.
Это было осуществимо. Мусор, грязь и пыль с магией они уберут быстрее чем за десять минут. Проветрят, согреют помещение. Он принесет еды и наколдует необходимые для ночевки вещи, каких будет не хватать. Если надо, они смотаются в особняк за тем, что нужно Сандрин.
Сегодня ему надо будет успеть подписать документы, зарегистрировать порт-ключи и поставить над спальней Сандрин усиленную защиту. Ему так будет за неё спокойнее.
Самому ему нужен самый минимум вещей и комфорта. И - пусть так и будет. Возможно, потом он обрастет вещами, может, и у него появится четкое понимание, каким должен быть идеальный дом для него. Но сейчас ему нужно только одно. И только от одной женщины. Ладно, две вещи, не одна. Первое - это обнимать её. И второе - чтобы она была счастлива…
Так что по специальным магазинам они проехались, набрали того, что им приглянулось: немного обоев, немного краски, всякий сопутствующий ремонту товар. Самые необходимые вещи, без которых жизнь в новом доме была бы трудна: чайник, немного посуды, полотенца… И на этот раз эти простые околодомашние хлопоты совсем не раздражали его и не отвлекали от каких-то важных дел, напротив, оказались достаточно важны для него.
И он снова подумал - а мог ли он начать ценить все это не сейчас, с Сандрин, а раньше, десять лет назад, с Хэтти? Глупые, наверное, мысли, но они иногда задевали его, проносясь мимо. Если бы тогда он был внимательнее. Если бы обращал больше внимания на желания своей жены. По сути ничего бы не поменялось, они бы расстались все равно, все к этому шло. Но, может быть, он не чувствовал бы такую вымораживающую вину все эти годы? Он не знал. На этот вопрос он ответа не искал. Сейчас это не имело смысла.

Подпись автора

Бесплатная доставка люлей в любой район Магической Британии.
Без перерывов и выходных.
Мы работаем, чтобы вы отдыхали!

Вик задумчиво оглянулся на веранду. Застекленная от пола до потолка, она будто отодвигала их гостиную от внешнего мира, но в то же время не отделяла совсем. О том, что там будет, он детально не думал. Использовать как летнюю столовую - таки нет, он скорее представлял себе что они с Сандрин обустроят себе что-то под открытым небом или навесом. А это место - оно оставалось в слепой зоне его внимания.
Оставив покупки в гостиной, он вышел на веранду и некоторое время молча оценивал небольшое пространство.
-Установка встанет идеально, скажем, вот сюда. Я сделаю вытяжку, - он жестом показал, как проведет дымоотвод, чтоб он дым и запахи не скапливались здесь и чтоб не уходили в дом. - Шкаф - сюда. А тут, если ты не против, можно выращивать необходимые растения…
И воображение нарисовало ему большие и маленькие горшки и ящики с землей - тут и на крыше. Много зелени, внутри - волшебные растения, снаружи - на всякий случай - обыкновенные. Он только сейчас осознал, что растения рядом с ними - это то, чего хотел бы он. Об этом он тоже подумает, чуть позже.
Он не ставил себе целью все сделать непременно без магии. Но были вещи, которые
лучше делать руками. Что-то отмывать, отчищать, уничтожать - это для магии. А вот грунтовать стены или клеить обои - это он не доверил бы волшебству это лучше руками. Так что одно чередовалось с другим.
Работа была знакома, привычна, за годы ночевки на продавленном диване за шкафом в отделе криминалистики он, оказывается, совсем не забыл ни как держать в руках кисти и валик, ни с чего начинать, ни как все должно выглядеть. Он показывал Сандрин, как,  и вместе получалось быстро и весело. Ему приходилось отлучаться. Он уходил зарегистрировать порт-ключи и принести еды из кафе напротив их дома. И найти хозяина и уладить формальности. Отходил найти недостающие материалы. В какой-то момент, уже вечером он понял - на сегодня ему хватит и дал Сандрин сигнал прекращать работу. Она, наверное, тоже устала…
Камин еще нельзя было использовать, надо было подождать, пока схватится и застынет раствор, и тут тоже нельзя было использовать магию. Для некоторых процессов просто нужно время.
Обнимая посреди их нового дома немного чумазую и такую милую Сандрин он думал - для того, что он чувствует, для этого тоже надо время. Вот прямо сейчас в нем что-то происходит, что-то медленное и закономерное. Как застывание цемента. Как рост и развитие цветка. То, чему он никогда раньше не давал времени.
-Хочу снова посидеть с тобой у огня. Умоешься - выходи на крышу. Будем печь картошку и смотреть, как в небе танцуют звезды. Или ты устала и спать?

Подпись автора

Бесплатная доставка люлей в любой район Магической Британии.
Без перерывов и выходных.
Мы работаем, чтобы вы отдыхали!