[indent]Эйдан не успел даже как следует озадачиться поисками детектива, к которому обращалась Магдалина, — уже на следующий день детектив нашёлся сам. Впрочем, никакой подписи под посланием, полученным вечером в четверг, не стояло, поэтому утверждать с уверенностью ничего было нельзя: совпадения в жизни тоже иногда случаются. Только Эйдан в них не верил. Вероятность того, что автором записки окажется тот самый тип, который следил за ним последние недели, была чрезвычайно высока — и это вызывало беспокойство. С одной стороны.
[indent]В попытках оценить масштабы проблемы и возможные перспективы Эйдан несколько раз внимательно перечитал короткий текст. Строчки выглядели ровными, почти нейтральными. В них не содержалось сколько-нибудь явных угроз, обвинений или желчных намёков. Не было там и никаких прямых требований, кроме одного — явиться для встречи с неизвестным, не пожелавшим (или не рискнувшим) оставить в качестве подписи хотя бы свои инициалы, на Трафальгарскую площадь. Единственным «кричащим» словом на всю записку оставалась пометка «срочно», явно дававшая понять, что игнорировать полученное послание не следует. Ещё одной цепляющей деталью, несомненно, стало упоминание о Грегори Кинкейде, которого Эйдан прекрасно знал и в жизни, и в смерти, потому что принимал в его убиении прямое, непосредственное и весьма деятельное участие. Кинкейд был той ещё занозой в заднице. Он мешал. Лез, куда не надо, перебегал дорогу тем, кому не надо (в частности, ему), и в конце концов, как водится, допрыгался. А Эйдан честно предупреждал, что не надо вставать у него на пути. Но люди такие упрямые…
[indent]Эту историю он успел благополучно похоронить в своей памяти, в одном ряду с другими подобными инцидентами, которым полагалось никогда более не появляться на свет из душных склепов прошлого и не омрачать существование тем, кто их пережил, — но вот же. Конечно, едва ли сейчас кому-то что-то удалось бы доказать, однако в этом деле присутствовало как минимум два неприятных момента. Один заключался в личном участии Эйдана в отправке Кинкейда к праотцам, второй — в методах доставки. Это был идеальный случай попрактиковаться в редких темномагических чарах на живом — временно — экспонате. Грех упускать такую возможность. Эйдан её и не упустил, опробовав на бедняге Кинкейде заклятие, выжигающее нервную ткань в теле объекта до тех пор, пока организм не откажется функционировать — ну, или пока подопытный просто не сдохнет от боли, как и произошло в его случае.
[indent]В этом контексте любые ниточки, которые связывали его с покойным, начинали действовать на нервы, и всё же Эйдан увидел в полученной записке хороший знак. Человек, желавший сдать другого в лапы правосудия, не стал бы назначать ему встречу. Далее, если бы речь шла о западне, выбор едва ли пал бы на людную площадь, вдобавок, кишащую магглами. Нет, господин детектив точно не горел желанием «закапывать» своего клиента. Он наверняка потребует денег за молчание, а это не так страшно, потому что оставляет варианты. Во-первых, не факт, что он действительно что-то знает. Во-вторых, если улики, нарытые этим умником, достаточно прозрачны, но не слишком изобильны и чётки, от него в самом деле можно откупиться. И в-третьих, если ситуация будет развиваться по худшему сценарию, проще будет разыскать этого человека в более подходящем месте и прервать его существование, чтобы, наконец, раз и навсегда распрощаться со всей этой тёмной историей.
[indent]В общем, Эйдан не колебался долго: он практически сразу решил, что придёт. Маггловский Лондон обладал для него минимальной привлекательностью, обусловленной возможностью обстряпать дела, которые следовало сохранять в тайне от магической общественности. По-видимому, именно поэтому его и вызвали сюда. Изобилие людей, снующих по площади и глазеющих на колонну в её центре, предсказуемо раздражало, но Эйдан старался не обращать на них внимания, как на надоедливых мух, кружащих над разложенной для пикника скатертью. Его костюм цвета мокрого асфальта, возможно, заставил взгляды нескольких пар глаз задержаться на нём подольше, но, бегло оценивая этих людей, Эйдан всякий раз приходил к выводу, что дело тут было исключительно в несколько отличном от маггловского крое и в индивидуальном пошиве, благодаря которому брюки и пиджак особенно ладно садились по фигуре. Глазами он искал того, кто вызвал его сюда, но, как и следовало ожидать, не находил в толпе подходящих кандидатов.
[indent]Беспокоиться было рано: детектив придёт, в этом Эйдан не сомневался. Наверняка он уже где-то здесь, рядом, наблюдает за ним, как делал на протяжении долгого времени до этого. Что ж, первый ход в любом случае был за незнакомцем. Пройдясь по площади, Эйдан между делом незаметно активировал один из фамильных перстней — просто на всякий случай, из природной осторожности — приблизился к одному из пары фонтанов и присел на каменный парапет спиной к воде. Минутная стрелка на его часах сместилась на одно деление, соединяясь со своей короткой сестрой. Полдень.