Уоррингтона отпустили. Марлин, которая всего несколько дней назад думала, что теперь она может чувствовать себя относительно спокойно, потому что этот страшный человек находится за решеткой, пока так и не определилась со своими чувствами по этому поводу.

Злости не было - она понимала логику, которая могла привести к такому решению. Оборотень-информатор - это полезно, это нужно, это важно. И страхи маленькой девочки, пусть даже и стажера аврората, которая в первый раз вляпалась в историю с ним по собственной же глупости, абсолютно никого тут не должны волновать. Пожалуй, если бы начали волновать, Марлин бы всерьез расстроилась, потому что это было бы лишним подтверждением того, что ее тут именно как маленькую девочку и воспринимают, а не как стажера, который прошел уже больше половины обучения. А этого ей категорически не хотелось. Не для того она две недели назад твердила Эшлинг, которая, похоже, всерьез сомневалась в том, что ее стажерка способна доучиться и стать достойным аврором, что не намерена отступать. Не для того продолжалась убиваться в спортзале и на остальных занятиях. Не для того изначально пошла в аврорат, в конце концов.

Но было бы ложью не признавать того, что освобождение Уоррингтона, ее нервировало. Да, Марлин знала, что Эшлинг ему такого наобещала в своей неподражаемой ирландской манере, если он к ее стажерке сунется, что, на месте Уоррингтона, она бы обходила такую стажерку десятой дорогой. Но она вообще побаивалась свою наставницу. Уоррингтон был старше, злее - да и просто оборотнем со стажем, на чьей совести точно была, как минимум, жизнь мамы Шена. Короче говоря, совершенно иная история. Так что Марлин так для себя и не поняла, как она относится к освобождению человека, который - будь он чуть удачливее - наверняка не ограничился бы жаркими обещаниями и укусом, от которого у нее на шее, чуть пониже затылка, навсегда остался тонкий шрам.

Но ей точно было неспокойно - вот это она осознавала очень четко. И не думать, как всегда бывало с ней в подобных ситуациях, совершенно не получалось, как она ни пыталась - и даже временами вполне успешно - отвлечься. Мысли все равно возвращались к этому голосу, к этим зубам, к этим...

- Ой! - погруженная в свои мысли Марлин чуть не подпрыгнула от неожиданности, мгновение хлопала глазами на чашку, а потом подняла взгляд на того, кто ее принес. - Извини. Привет. Спасибо.

Кофе был кстати. Прогулка куда-нибудь - тоже.

Утренние занятия у Марлин закончились, у Эшлинг к ней никаких срочных заданий не было, а учебники уже, казалось, были бы рады от старательного стажера передохнуть. Так что предложение Мередит пришлось более чем к месту.

Правда, приглашение не выглядело случайным. Не то чтобы Марлин считала, что старшей коллеге, к которой, как и ко всей группе Грюма, девушка за ту неделю в январе успела привязаться, нужен какой-то особый повод с ней поговорить. Мередит была достаточно общительна и во время вынужденного отсутствия Эшлинг будто считала своим долгом персонально приглядывать за временно бесхозной стажеркой. И было бы глупо полагать, что после возвращения наставницы Мередит резко забудет о существовании Марлин. Забыть, учитывая то, что второй раз с Уоррингтоном девушка вляпалась, когда Эшлинг с группой еще не получили полноценного допуска к работе, а потому Марлин еще формально была частью группы, где служила Мередит, пожалуй, могло оказаться просто нереально, даже если бы захотелось. Но именно поэтому Марлин почти сразу же после слов о новостях, которые не выбирают удобного времени, подумала, что неспроста тут и кофе, и прогулка до лаборатории: Мередит тоже уже знала про Уоррингтона и беспокоилась, видимо.

Это было и приятно, и неловко, потому что Марлин так до конца и не примирилась с мыслью, что ее в аврорате считают нежным цветочком, вокруг которого надо ходить на цыпочках - а то вдруг поломается окончательно. Но, в то же время, девушка просто не умела огрызаться на заботу. А расстраиваться из-за приглашения посмотреть на эксперимент ну совсем как-то по-идиотски. Марлин, конечно, комплексовала сейчас по всем возможным поводом, но совсем с ума еще не сошла. Вроде бы.

Так что она улыбнулась Мередит, взяла чашку и кивнула.

- С удовольствием. Что за эксперимент?